El Subaru Impreza es probablemente el modelo más icónico de Subaru, el que le ha hecho ganador de múltiples campeonatos de rally y que ahora vuelve en su quinta generación con los atributos propios de una sigla reconocida en el mundo entero.
Asistimos al lanzamiento del All New WRX, uno de los modelos más emblemáticos de Subaru, el cual es sinónimo de rally y conducción todoterreno. WRX significa “World Rally eXperimental” e inicialmente nació como una versión modificada del Impreza en el año ‘92.
Hace 20 años exactos, Colin McRae lograba una importante victoria para Subaru: Su primer triunfo con el Impreza, en el Rally de Nueva Zelanda 1994.
El escocés se transformó en el primer campeón británico del WRC y, además, el campeón más joven de la historia. Hace 25 años, un 22 de noviembre como hoy, se forjaría la leyenda de uno de los pilotos más famosos del WRC.
Gracias al talento de McRae, Subaru fue tres veces campeón de constructores en el WRC. Así como Ayrton Senna o Michael Schumacher en la Fórmula Uno, muchos soñamos con emular a Colin McRae en el WRC, especialmente si creciste en los '90.
Cada generación tuvo sus ídolos, sobre todo si eras un fanático de los autos y un seguidor del mundo del motorsport. Yo apenas tenía cinco años y costaba muchísimo encontrar revistas de autos, pero aun siendo muy chico, seguí el mundial con los reportes de la revistas españolas Top Auto y Automóvil.
El Grupo A estaba en su peak, pero aun así, la FIA quería controlar el performance de los autos en competencia. Los sustos y terrores de los brutales autos del Grupo B seguían penando a la disciplina, mucho menos segura que hoy en día.
El público se agolpaba masivamente en distintos tramos. Entonces, lo primero fue achicar el restrictor del turbo a 34 mm y prohibir los neumáticos completamente "slicks" para los tramos de asfalto.
También se modificaron algunas reglas en el campeonato, lo que obligaba a que todos los equipos "oficiales" tuvieran que inscribirse de manera obligatoria en las ocho fechas del mundial. El Subaru Impreza 555 preparado por Prodrive desarrollaba 300 Hp a las 5.500 RPM y 440 Nm de torque a las 4.000 RPM.
Equipaba una transmisión de seis velocidades, un sistema 4WD con un diferencial delantero electrónico y, para ese año, se había modificado la gestión electrónica y la compresión, entre otros elementos mecánicos, cosa de así poder suplir la perdida de potencia sufrida por el restrictor. Además, se incorporó un sistema "anti lag" que permitía mantener el turbo con presión, considerando que el mismo restrictor hacia que el turbo demorara más en cargar, significando una desventaja en respuesta mecánica.
Luis Moya, Derek Ringer, Colin McRae y Carlos Sainz. En las ocho fechas del campeonato, Subaru tuvo como principales pilotos a Colin McRae (4) y al "Matador" Carlos Sainz (5), que por entonces ya había sido bicampeón. El tercer auto de Subaru (6) quedó relegado para una interesante nómina de pilotos que se fueron alternando según las distintas fechas.
Para Monte Carlo, Córcega y Catalunya fue el italiano especialista en asfalto Piero Liatti, mientras que para Portugal y Gales fue Richard Burns. El neozelandés Peter "Possum" Bourne, ya un experimentado piloto de Subaru en el Grupo N, se quedaría con las fechas de Australia y Nueva Zelanda.
El sueco Mats Jonsson solo competiría en su país natal. Es llamativo considerar que Liatti y Burns terminaron siendo pilotos oficiales para Subaru.
Monte Carlo: No fue una buena fecha para McRae, quien se despistó dos veces; la segunda fue definitiva. Suecia: Un desastre para Subaru. Ninguno de los autos terminó, culpa de unas válvulas que permiten liberar la presión de aceite, las cuales se atoraron.
Portugal: Subaru se pone al dia y aprieta a Mitsubishi. Sainz nuevamente vuelve a ganar, mientras que McRae finaliza tercero. Córcega: Ninguno de los pilotos se halló cómodo en el trazado francés. Sin embargo, lograron mantenerse en el Top 10: Sainz cuarto, McRae quinto y Liatti sexto.
Nueva Zelanda: Con Sainz lesionado del hombro sin competir, fue el momento de Colin para brillar, sobre todo en un rally que se le da muy bien. McRae terminó primero, seguido por Auriol y Juha "KKK" Kankkunen, ambos con Toyota.
Australia: Hubo drama para Subaru, con Sainz perforando su radiador y con Bourne en un accidente. Primero, se descubrió la trampa de Toyota en el turbo del Celica. Los restrictores eran revisados con mucho detalle en todas las fechas, pero aquí un comisario descubrió una delgada fractura que le hizo sospechar.
El famoso restrictor de 34 mm ocultaba un mecanismo muy discreto, el cual solo funcionaba cuando estaba instalado. Gracias a unas golillas cónicas, por su ángulo, estas permitían desplazar el restrictor dentro de la manga de goma de la admisión cuando estaba apretada al turbo, abriendo un "pasaje" intermedio entre el restrictor y la brida, que alimentaba más aire de lo que permitía el diámetro de 34 mm.
Hasta el día de hoy, este truco es conocido como una de las trampas mejor logradas en la historia mundial del automovilismo, pero significó que Toyota quedaba inmediatamente descalificado del WRC y vetados de la temporada siguiente. Lo segundo, fueron las ordenes que impuso el equipo 555 sobre McRae, que querían que Sainz estuviera en la punta, a pesar de que McRae tenía todo para ganar.
Si bien Subaru salió con la excusa de que era para consolidar a Sainz en el campeonato, aparte de asegurar sin incidentes el campeonato de constructores (importante para Subaru), finalmente se supo que fue también para tratar de convencer al español que se mantuviera en Subaru el próximo año. Como son las cosas, McRae no estaba para nada contento y eso le trajo problemas, no solo con Subaru, sino que también con Sainz.
Colin y Carlos llegaron empatados en la punta a la última fecha del campeonato, el Rally de Gran Bretaña en Gales. Ante la posibilidad de que Colin fuese campeón, los hinchas llegaron en masa con banderas y gritos. Con Mitsubishi aun amenazando el campeonato, Subaru tenía que hacer una buena actuación.
Subaru ganó con 350 puntos el campeonato de constructores. Repetirían la hazaña en 1996 y 1997. En algunas entrevistas señaló: "Ganar una vez, no es suficiente. Tenemos que ganar nuevamente para alcanzar el status de otras marcas legendarias. Y quizás es feo que lo diga, porque uno como periodista no debe abanderarse por nada.
Este 2022 se cumplen 25 años desde que Subaru y Prodrive se quedaran con el campeonato de constructores del WRC en 1997. Esta es la tercera vez consecutiva que Subaru lo lograba, sin olvidar que en 1995 además coincidió con la emocionante victoria de Colin McRae como piloto oficial de Subaru.
Subaru fue la primera marca del mundial en homologar un auto para las nuevas reglas del campeonato. Hasta entonces, los equipos de punta estaban corriendo bajo la categoría del Grupo A, por ende, los dos primeros campeonatos de constructores de Subaru se hicieron bajo esa homologación, que era muy cercana al modelo de producción.
Luego, se flexibilizaron las reglas para que los autos tuviesen una mayor evolución, al margen de que aun debían estar basados en un auto "de calle". El 22B nació de la base de un Impreza WRX STi Type R (Type R son los modelos STi de dos puertas) y se modificó para que se asemejara lo más posible al auto que competía en el WRC.
No es un deportivo de homologación y ningún auto de rally se basó en este modelo, como muchos suelen asegurar: es un auto especial que por entonces exhibía lo mejor de STI, con el diseño de Prodrive. El 22B era un auto sublime, cuya característica principal no era la velocidad punta o la potencia (solo tenía 280 Hp), sino que la consistencia en aceleración y la calidad dinámica.
Tanto así, que con 4,6 segundos en el 0 a 100, podía igualar la aceleración de una Ferrari F40. Para aquello, empleaba un motor bóxer de 2.2 litros Turbo, de bloque cerrado y con diversas mejoras a lo largo de toda la cadena cinemática, como la tracción y la caja de cambios.
Del 22B solo se fabricaron 426 unidades oficiales. 400 de ellas se vendieron en Japón y se agotaron en un solo día. Otras 26 se destinaron a exportación. Además, hay tres unidades numeradas #000 que son las más codiciadas, entregadas a Colin McRae, Nicky Grist (su copiloto) y a David Lapworth, el director de Prodrive.
Por ejemplo, la carrocería será fabricada en fibra de carbono y la transmisión será una semiautomática de seis velocidades. El motor 2.0 será reemplazado por un bóxer de 2.5 litros que debería desarrollar más de 400 Hp de potencia.
No solo eso, Peter Stevens, quien diseñó el Impreza WRC original para Prodrive (y otros autos como el McLaren F1), fue llamado a trabajar en el proyecto, al igual que David Lapworth, director técnico de Prodrive, quien fue responsable por el desarrollo del Impreza WRC de 1997.
Y todo esto, por supuesto, autorizado por el mismísimo director de Prodrive, David Richards: "El 22B original es considerado el más icónico de los Subaru Impreza y uno altamente codiciado. El Prodrive P25 debutará en el Festival of Speed de Goodwood en junio. Las reservas ya están siendo tomadas y el primero de los 25 autos debería ser entregado durante este año.
Subaru Impreza en el Campeonato Mundial de Rally (WRC)
El Subaru Impreza es quizá el auto de rally más reconocido y deseado en todo el mundo con una reputación casi intacta. Hizo su debut en 1997 y participó en el Campeonato Mundial de Rally hasta 2008. Destacaba por su motor boxer y su tracción integral.
Tal fue su éxito que consiguió tres títulos de constructores en las ediciones de 1995, 1996 y 1997 de la WRC. Como si eso fuese poco, también se adjudicó el primer lugar de pilotos los años 1995, 2001 y 2003.
A la fecha se cuentan 12 versiones de este auto de competencia que asumió sus tradicionales colores azul y amarillo en 1993. El 16 de diciembre de 2008 se retiró del WRC.
Victorias Destacadas del Subaru Impreza en el WRC:
- Campeonato de Constructores: 1995, 1996, 1997
- Campeonato de Pilotos: 1995 (Colin McRae), 2001 (Richard Burns), 2003 (Petter Solberg)
La imagen del Subaru Impreza, con sus característicos colores azul y amarillo, se ha convertido en un símbolo del rally mundial. Su legado perdura en la memoria de los aficionados y sigue inspirando a nuevas generaciones de pilotos.
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