Suzuki Motor Corporation, con sede en Hamamatsu, Japón, es una compañía global diversificada que fabrica automóviles, motocicletas y motores fuera de borda. La compañía nace en 1909 dedicada a la fabricación de telares con el nombre de Suzuki Loom Works.
En estos 100 años Suzuki se ha convertido en una compañía con muchos admiradores y muy querida en todo el mundo, gracias a que es una marca que mantiene la esencia de sus orígenes pero que se adapta a los tiempos y a las exigencias del mercado.
Remontándose a su historia, en 1952 Suzuki fabricaba bicicletas motorizadas, que con un motor de dos tiempos y 36 c.c. resultaban económicas y fáciles de mantener. En 1954 sacan al mercado una segunda bicicleta y cambian el nombre de la compañía a “Suzuki Motor Co.
Pronto aparecería el primer automóvil, el Suzulight, un sedán de dos puertas que se movía gracias a un propulsor de dos tiempos de 360 c.c., y que ofrecía una suspensión independiente a las cuatro ruedas, dirección de piñón y cremallera, y tracción delantera.
Su legado e innovación ha marcado épocas como con el Suzuki Fronte que antes de los 80 comienza su comercialización en Japón. Nace un compacto de fácil control, económico y funcional, creado como una manera de responder a la demanda de autos más pequeños, impulsada por un complicado escenario económico mundial.
El Inicio de los Vehículos Todoterreno Ligeros de Suzuki
En 1969, y tras el poco éxito de ventas obtenido por esta minicamioneta llamada HOPESTAR OM-360 (de la cual se construyeron sólo 50 unidades, quedando 20 de ellas en Japón), Suzuki se empeña en el desarrollo de su primer vehículo de doble tracción, de tamaño reducido y motorización propia: El Jimny 360, también conocido como LJ10 o Suzuki Brute IV que vería la luz en 1970.
En 1970 Suzuki marcó el inicio de lo que serían los vehículos todo-terreno livianos con su modelo LJ10, basado en el proyecto de Hope Motor. Este seria conocido también en varios países como Jimny 360 o Suzuki Brute IV.
Como el Ministerio de Transportes de Japón, desde 1949 exigía que los vehículos se catalogaran según su tamaño y cilindrada para otorgar permisos de fabricación, el nuevo LJ se debía ubicar en el segmento denominado Kei Car (categoria creada en Japon para autos de tamaño y motor compacto, que pagaban menos impuestos), por lo que Suzuki creó el primer Kei Car 4×4 manteniendo su pequeño tamaño y su trasmisión en las cuatro ruedas, con modificaciones en su diseño como la integración de la rueda en la parte externa de la carrocería, transformándose en un vehículo de cuatro plazas.
En la primera década de existencia del modelo, se destacó por su excelente performance, estabilidad y multifuncionalidad. A Chile llega a partir del año 1976, bajo la representación oficial de Derco, pero no será hasta el año 1982 cuando en medio del boom automotriz histórico que se vivía en el país alcanza ventas por 20.000 unidades anuales y se transforma en el primer mercado de exportación de Suzuki Motor Co. como unidades CBU (vehículos completos).
Evolución y Generaciones del Suzuki Jimny
Entre 1981 y 1997, algunos cambios dieron paso a la segunda generación de Jimny a nivel internacional, entregándole toques de sofisticación, con un diseño apto para ser usado tanto en la ciudad como en terrenos off-road. La serie SJ comenzó su producción en 1981.
En Japón seguía vendiéndose como un Kei Car, mientras las versiones destinadas a la exportación crecieron en longitud y anchura, pasando a denominarse Samurai, Potohar, Caribbean o Santana dependiendo de los países donde se comercializaba.
Suzuki, partiendo con el Jimny y actualmente con el Vitara y el SX4, demuestran que son aun uno de los lideres en vehículos todo-terreno.
La última generación surgió en 1998, recuperando el nombre de Jimny como denominación global y vaya que ha crecido. En Chile se comercializa con un motor de 1.3 litros y 16 válvulas y se ofrece con opcionales tales como llantas, focos neblineros, winche, entre otros.
Suzuki Jimny tiene en su poder uno de los records automovilísticos más codiciados del mundo de los todoterrenos: el 21 de abril de 2007, un Suzuki Samurai consiguió ascender por las laderas del volcán chileno Ojos del Salado hasta los 6.688 metros de altitud.
“En su ADN está plasmada la alta capacidad para cubrir todos los terrenos. Sus modelos están a la vanguardia del diseño actual y de las necesidades de los usuarios. En septiembre del año pasado llegó al hogar de Walter Jurie (33 años) en Temuco el Suzuki LJ81 1980, una unidad muy difícil de encontrar en estado original tras más de cuatro décadas y un excelente proyecto para el trabajo en familia.
Primera Generación: LJ10 y sus Derivados
La primera generación de los LJ (considerada como la génesis del Jimny/Samurai) partió en 1970 con el LJ10 (bicilíndrico de dos tiempos y 359 cc), una derivación del HopeStar ON360 1967 de motor Mitsubishi. El LJ80 fue lanzado en 1977, con una segunda versión en 1979, siendo la versión cerrada más comercializada en Chile que la LJ81 de carrocería pick up.
“Desde que tenia 12 años o menos reconstruimos un Suzuki LJ80 y luego que lo vendimos hace unos 10 años nos volvió la nostalgia por recuperarlo”, nos comenta Walter. Fue en esta búsqueda que encontró este modelo pick up. “Me llamó la atención y encontré que sería de más funcionalidad la versión camioneta, además de ser un modelo muy escaso.
“Apenas llegó en septiembre comencé a restaurar y mejorar la parte mecánica. No había sido reparada al parecer desde hace muchos años. El resultado final está a la vista. La pequeña japonesa luce ahora como si estuviera en la sala de ventas de algún concesionario Suzuki allá por el lejano 1980.
“Esta vez siendo 3 en mi familia cada uno recuperará 1 modelo para algún día lograr juntar la Suzuki camioneta, el descapotable y la versión cerrada, todos de 2 puertas. - Su originalidad. Ya quedan muy pocas en funcionamiento y es muy mirada cuando sale a rodar. Es muy práctico y utilizable a pesar de su edad. Hasta el momento sólo ha recorrido 300 kilómetros desde que se terminó su restauración, con un viaje de pruebas de 50 kilómetros entre Temuco y Cunco, ida y regreso, sin problema alguno.
Otros Modelos Clásicos de Suzuki
Suzuki Baleno
Otra muestra de tradición, funcionalidad y calidad es el Suzuki Baleno, modelo surgido en los 90 y que tuvo que llevar el peso de ser EL sedán de Suzuki. De hecho, aún se fabrica, aunque no tiene nada que ver, salvo el nombre, con el clásico de los 90.
Su desempeño es tal que su motor es utilizado en el rubro de los 4x4 para mejorar la performance del Suzuki Samurai y, a la vez, tiene el mismo motor del Suzuki Vitara. Se pudo ver por las calles versiones sedán y también stationwagon, hoy los crossover.
Tenía un motor de 1.6 litros con cerca de 95 caballos. Su consumo de bencina promedio es cercano a los 14 km/l. El Suzuki Baleno del año 1996, está disponible en Chile entre $1.005.000 y $2.049.000.
Suzuki Vitara
Siempre hubo amantes de la aventura, que les era difícil dejar la comodidad del vehículo de calle. Por tal razón, apareció el Vitara. El cual en dimensiones es similar al Samurai, solo que pocos centímetros más amplio y largo, además de tener un sistema de suspensión y dirección más amigable.
El Suzuki Vitara comenzó su producción a fines de los 80 y si bien hubo algunas versiones 1.3 litros, el motor 1.6, igual al del Baleno, fue el que le dio el éxito que tiene hasta hoy. A diferencia del Samurai, el Vitara se sigue vendiendo, con características notoriamente menos juveniles que el SUV cuadradito de antaño.
A fines de los años 90 el Vitara comenzó a crecer, pues unos motores 1.8 y 2.0 comenzaron a rugir en estructuras de carrocería y chasis idénticas a las versiones anteriores, dándole aún más deportividad en todo sentido. Ese fue el famoso Vitara Rugby.
Después se pasó al Grand Vitara y el Nómade que llegó a tener motor de seis cilindros y un espacio mayor, precisamente cuando crecía la familia de aquellos jóvenes que lo quisieron en los 90. Un Vitara de 1998, está disponible entre $3.500.000 y $5.425.000.
Suzuki Samurai
Para quienes les gusta el 4x4 y la aventura, el Samurai es uno de los vehículos ideales. Nacido a comienzos de los 80 y hasta inicios de la década del 2000 se fabricó este pequeño, funcional y atrevido SUV compacto; quizás uno de los precursores del segmento.
Comenzó como el SJ408, que tenía un motor 800cc y una caja de doble tracción tan reducida, que algunos la siguieron utilizando en las siguientes versiones del Samurai. Ya hacia fines de los 80, se consolidaba el SJ410 y también estaba el SJ413; con motor de 1.0 litros y 1.3, respectivamente.
El SJ413 pasó a ser Samurai a mediados de los 90, para transformarse en el Samurai II culminando el siglo XX. Solo este último tenía inyección electrónica, el resto eran carburados. Su versión más atrevida rozó los 70 HP y siempre destacó por ser casi imparable en el offroad, pese a ser tan pequeño de motor y estructura.
No es rápido en el asfalto, pero en las dunas y el barro se hace respetar. Quienes gustan del 4x4 y encuentran uno “jamás jeepeado”, con evidente trato citadino, respecto del chasis, suspensión, amortiguación y carrocería, están frente a un lobo vestido de oveja y de oro.
Los más entendidos sostienen que poniendo neumáticos de 30 o 31 pulgadas y una mejor amortiguación es suficiente para que ande por donde sea. A comienzos del 2000 surgió el Suzuki Jimny, que sigue imitando al Samurai, pero con mucho más prestancia, elegancia y tecnología que el viejo Samurai.
De hecho, la última versión parece un mini Jeep Rubicon. El Suzuki Samurai de 1994, el último Samurai I, cuesta entre $3.025.000 y $4.087.000.
Hitos en la Historia del Suzuki Jimny
- 1968: Desarrollo del primer prototipo de lo que hoy conocemos como Suzuki Jimny.
- 1970: Se pone a la venta el Suzuki LJ10, primera generación del Jimny.
- 1975: El Suzuki LJ50 se convierte en el primer Jimny comercializado a nivel internacional.
- 1978: La expansión del Suzuki Jimny alcanzó Europa.
- 1981: Finaliza la fabricación de la primera generación del Jimny, alcanzando las 243 mil unidades producidas. Nace la segunda generación con el Suzuki SJ410.
- 1984: Se lanza el Suzuki SJ413, con la ambición de competir en el mercado global.
- 1985: Se fabrica en España el primer Suzuki Jimny, en la factoría de la marca en Linares.
- 1987: El Jimny alcanza el primer millón de unidades producidas.
- 1998: Se pone fin a la producción de la segunda generación del Jimny, cuyas ventas acumuladas alcanzaron las 1.693.000 unidades. Se lanza la tercera generación.
- 2001: En febrero se alcanzan los 2 millones de unidades fabricadas.
- 2017: Se pone fin a la producción de la tercera generación del Jimny, cuyas ventas acumuladas alcanzaron las 918.000 unidades.
- 2018: Lanzamiento de la cuarta generación del Jimny.
Cuatro Generaciones de Evolución
Entre 1971 y 1980 se fabricó la primera generación del pequeño todoterreno japonés. El concepto era tan sencillo como rompedor: "un mini 4x4 que pudiera rodar por carreteras difíciles e ir a lugares donde los autos no podían ir en el pasado". Así fue como nació el Jimny de la serie LJ 10, el primer 4x4 de Suzuki que también se convirtió en el primer todoterreno de tamaño mini, rompiendo la tradición de un segmento acostumbrado a los vehículos de gran tamaño y grandes cilindradas. Aquel vehículo pionero se vendió en 109 países, entre el LJ10 y sus posteriores evoluciones, los LJ20, LJ50 Y LJ80.
En 1981 llego al mercado la renovación del Jimny con una segunda generación que se mantuvo en el mercado hasta 1998. En plena efervescencia de popularidad de los vehículos todoterreno, Suzuki dio una vuelta de tuerca a su mini 4x4 con la llegada del modelo SJ410 destinado al mercado japonés, que en 1984 daría lugar al SJ413 para el mercado global. El segundo Jimny trajo una imagen más urbana y mayor polivalencia sobre el asfalto sin perder un ápice de potencia off-road. Durante estos años, el Jimny tuvo variantes pick-up, versiones con techo de lona y los modelos de distancia entre ejes larga, además de recibir una amplia variedad de nombres como Samurai, Caribian y Sierra en los distintos países y regiones del mundo.
Más tamaño, más confort y más versatilidad, dentro y fuera del asfalto. Estas fueron las claves de la tercera generación del Suzuki Jimny, que se presentó en 1998 y se mantuvo en plena forma hasta el año 2018. Con un aspecto más redondeado, el Jimny consiguió mantenerse durante dos décadas como un vehículo solvente en los terrenos más exigentes, al mismo tiempo que se ofrecía como una perfecta alternativa a los compactos urbanos. Pequeño, ligero, con mayor espacio interior, un mejor confort de desplazamiento y con un nuevo sistema de tracción 4x4 que permitía cambiar a 4x2 sin necesidad de parar el vehículo; la tercera generación rozó el millón de unidades producidas.
Desde que se develaron sus primeras imágenes y datos técnicos en julio de 2018, la cuarta generación del Suzuki Jimny ha causado un gran impacto mundial. La nueva generación de este icónico modelo reinterpreta las formas de sus predecesores, con unas modernas líneas que traen al siglo XXI la “esencia Jimny”. Y también mantiene el espíritu de sus predecesores y su concepto de ser un “4x4 pequeño y ligero sin igual”.
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