Hoy en día, estamos acostumbrados a escuchar nombres de marcas de autos como Porsche, Ferrari, Ford, Mercedes-Benz, BMW, Toyota, Fiat, Chevrolet y muchas otras que llenan las calles del mundo. Sin embargo, pocos conocen el origen del nombre que muchos vehículos lucen en el frontal y llevan desde hace décadas. En esta ocasión, exploraremos la historia detrás del nombre Suzuki.
Los Comienzos de Suzuki: De Telares a Bicicletas Motorizadas
Con su casa matriz localizada en Hamamatsu, Japón, Suzuki Motor Corporation es una compañía global diversificada que fabrica automóviles, motocicletas y motores fuera de borda. La compañía nace en 1909 dedicada a la fabricación de telares con el nombre de Suzuki Loom Works, pero en 1951 el mercado del algodón colapsa, y la compañía se plantea la ampliación a nuevos productos, y deciden relanzar su fabricación de automóviles, que habían comenzado en 1931. En 1952 crea una bicicleta motorizada que fue muy popular y en 1954 sacan al mercado una segunda bicicleta y cambian el nombre de la compañía a Suzuki Motor Corporation.
La Expansión Automotriz y el Primer Éxito: Suzulight
En 1955 lanzan al mercado el primer vehículo producido en masa: el Suzulight. con motorización de 2 cilindros, 2 tiempos y 360cc. que tendría muy buena venta en Japón. En 1961 se introduce el Carry Suzuligth, que fue su primer utilitario.
El Jimny: Un Ícono de Doble Tracción
En 1969, y tras el poco éxito de ventas obtenido por esta minicamioneta llamada HOPESTAR OM-360 (de la cual se construyeron sólo 50 unidades, quedando 20 de ellas en Japón), Suzuki se empeña en el desarrollo de su primer vehículo de doble tracción, de tamaño reducido y motorización propia: El Jimny 360, también conocido como LJ10 o Suzuki Brute IV que vería la luz en 1970.
Suzuki en el Mercado Internacional
A Chile llega a partir del año 1976, bajo la representación oficial de Derco, pero no será hasta el año 1982 cuando en medio del boom automotriz histórico que se vivía en el país alcanza ventas por 20.000 unidades anuales y se transforma en el primer mercado de exportación de Suzuki Motor Co. como unidades CBU (vehículos completos). En 1985, Suzuki Japón llegó a un acuerdo con la “General Motors” debido a la creciente demanda de vehículos pequeños. En 1995 Suzuki introdujo en Estados Unidos el Esteem sedan (Baleno en Chile), que era un poco más grande y potente que el Swift, pero sus ventas fueron siempre modestas. La producción total de Suzuki alcanzó más de 975.000 vehículos ese año.
Evolución de Modelos y Alianzas Estratégicas
En 1996, para sustituir al Samurai, Suzuki presentó el X-90 convertible, un singular todoterreno Pick Up que solo se comercializó durante 3 años y que dejó de producirse en 1998. En 1999 fue sustituido por el Grand Vitara y Grand Nómade. Después de 2001, el Swift/Metro, que por aquel entonces era el más vendido en Estados Unidos dejó de producirse. En 2005, el Forenza se ofreció en versiones Wagon -recien llegado a Chile como Optra XS- y Hatchback que se comercializó con el nombre de Reno. Suzuki planificó un nuevo SUV, el Grand Nómade XL-7 que inició su venta a partir de 2006. Finalmente destacar al Celerio, la que en realidad corresponde a la última generación del Alto.
Suzuki y su Nombre: Un Legado de Innovación
La compañía japonesa conocida por icónicos modelos como el Samurai, Jimny o Swift, debe su nombre a su fundador Michio Suzuki, que fue un inventor y empresario que apostó por la industria motorizada con el lanzamiento de una bicicleta motorizada de 36 cc en 1957. La historia de Suzuki no empieza con un visionario soñando con el auto del futuro, aunque con los años sí termina siendo un imperio de movilidad.
Suzuki y sus Alianzas con Otros Fabricantes
Empezando por el Sprint de Chevrolet, Suzuki ha producido vehículos para otros fabricantes. En Europa, el principal Suzuki fue el Subaru Justy y G3X Justy, que era una versión del Swift y, más recientemente, del Ignis. La mayor parte de los vehículos pequeños de Mazda (y Autozam) son fabricados por Suzuki, al igual que el Nissan Moco. También se conoció al Samurai/Sierra de Suzuki como el Holden Drover entre 1985 y 1987. Los Chevrolet Cruze y Holden Cruze fueron también producidos en las plantas de Suzuki, al igual que el Ignis pero con carrocería Holden.
Celebrando un Siglo de Historia
La sucursal exclusiva de la marca cuenta con un espacio de 1.230 mt2. En este viaje a su historia, para celebrar estos 100 años se montó un museo con una colección de autos que datan de la década del 70 hasta los modelos de hoy, de esta manera, la muestra evoca lo que eran los automóviles que han marcado su trayecto en estos años y la han llevado a ser lo que es, parte de la vida de millones de personas quienes han podido vivir momentos memorables.
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