Entendiendo el Tablero de tu Vehículo: Partes, Funciones y Advertencias

Los automóviles se componen de una serie de sistemas que trabajan unidos para lograr un buen funcionamiento, pero basta que uno de ellos falle para que el vehículo presente problemas o simplemente no encienda. El panel de un automóvil, a menudo denominado tablero o consola, es mucho más que un simple conjunto de indicadores y controles.

Es una interfaz vital entre tú y tu vehículo. Representa el centro neurálgico de la interacción entre el conductor y el vehículo, proporcionando información crucial, permitiendo el control de diversas funciones y, en muchos casos, contribuyendo a la seguridad y el confort.

¿Qué son las luces de advertencia y cuál es su función?

Seguro notaste que en el tablero de tu auto se hallan pequeños símbolos e indicadores que, al iluminarse o avanzar, te advierten de que podrías estar ante un problema mecánico que requiere de tu atención inmediata. El tablero de un vehículo se ubica tras el volante y al frente del conductor, mostrando en tiempo real información tan importante como por ejemplo a qué velocidad se está desplazando el auto, y qué tan lleno está el estanque de bencina, entre otras.

Pero aparte de las recién nombradas, allí también encontramos las llamadas luces de advertencia que nos indican si algo está mal en el vehículo y la gravedad del problema, ayudando así a tomar las acciones necesarias.

Los colores de las luces de advertencia

Estos indicadores se iluminan brevemente al encender del auto, pero si lo hacen durante el viaje, nos hallemos o no en movimiento, significa que estamos ante una falla que requiere atención. Su gravedad depende del color que enseña.

Al igual que los semáforos, el color que toman esas señales al encenderse tiene un significado:

• Verde es un indicador de información y no de un problema.
• El amarillo significa que debemos tomar precauciones para solucionar un posible problema.
• El rojo advierte de una situación grave que requiere acción inmediata.

¿Qué significan los iconos de advertencia del tablero?

La mayoría de los indicadores de advertencia del tablero, se identifican por pequeños dibujos en forma de iconos que representan visualmente un aspecto específico del vehículo. Así tenemos:

Batería

Si no consigues encender bien el vehículo y la luz del icono de batería se muestra en color rojo, estás ante una falla eléctrica. Así, para arrancarlo requerirás hacer puente con la batería de otro auto, para luego acudir a un taller y dejar que los expertos vean si es necesario cambiarla.

Presión de aceite

Este icono en forma de aceitera, se enciende cuando los niveles de aceite del motor están por debajo del límite. Esto puede deberse a que no cambiaste el aceite cuando debías, o a alguna filtración. Si se prende la luz de presión de aceite, revisa cuándo correspondía cambiarlo. Si estás pasado de fecha, dirígete a un establecimiento donde se realice este tipo de cambios.

En caso de que hayas realizado el cambio de aceite cuando debías y los niveles aún así están bajos, acude a un taller mecánico para que hagan una revisión completa.

Niveles de combustible

En todos los autos existe algún tipo de sistema que muestra qué tan lleno está el estanque de bencina, pero cuando el combustible está por acabarse, se enciende una luz que advierte que, de no cargar gasolina lo más pronto posible, podemos quedar tirados en el camino por falta de combustible.

Frenos ABS

Los vehículos fabricados en la última década poseen sistemas de frenos ABS en su mayoría. Si es que el icono que incluye sus siglas se enciende en color amarillo, es hora de llevar el auto a una revisión. En caso del color rojo, lo mejor es evitar usarlo y pedir asistencia mecánica.

Freno de mano

Antes de partir o luego de estacionar, es necesario ver si es que hemos quitado o puesto el freno de mano. Para saber si está bien activado, puedes fijarte en el icono en forma de circulo con un signo de exclamación en su interior. Si su luz está en rojo, significa que el freno de mano está bien activado.

Pastillas de freno

El cambiar regularmente las pastillas de frenos es parte de una buena mantención del vehículo. Si estás se hallan en mal estado y necesitan un cambio, verás como se enciende en amarillo un ovalo con líneas curvas segmentadas a cada lado.

Falla en la dirección asistida

El icono en forma de volante, se enciende cuando la dirección hidráulica del vehículo tiene alguna falla. Es necesario acudir de inmediato a un taller, ya que podría causar algún accidente.

Temperatura del motor

Un icono en forma de termómetro con ondas en su zona inferior. Si este se enciende en color rojo, es señal de que la temperatura del liquido refrigerante del motor está por sobre su límite, algo realmente peligroso y que requiere apagar el auto lo más pronto posible y buscar atención inmediata.

En algunos autos, hay un indicador de temperatura en el que una aguja se mueve a medida que está aumenta o disminuye, enseñando además cuándo esta sube fuertemente.

Fallo de motor

Cuando se enciende la luz de fallo de motor en el tablero, estamos ante un problema serio, ya que uno o varios de sus componentes no están funcionando como deben, lo que podría provocar daños gravísimos o incluso accidentes.

Ante el encendido del icono de motor, busca detener tu auto en un lugar seguro lo más rápido posible y pide asistencia mecánica.

Cinturón de seguridad

Usar el cinturón de seguridad al conducir no solo es una obligación, sino que también una medida que salva vidas en caso de accidentes. Si es al prender el auto la luz del cinturón parpadea o queda fija en color rojo, indica que conductor, su copiloto o pasajeros no tienen puesto el cinturón o este no está bien abrochado. Muchos autos activan además una señal sonora.

Airbag

Si la luz del icono de airbag queda encendida en color rojo, significa que ese elemento de seguridad está desactivado. Si el auto tiene más de un airbag en sus diferentes asientos, mostrará cuáles no están funcionando.

Maleta o puertas abiertas

Si es que el maletero del auto no está bien cerrado, lo mismo con alguna de las puertas, se encenderá una luz roja para que los ocupantes revisen bien de cuál se trata y las cierren antes de seguir moviéndose. El tablero de un vehículo contiene varias luces de advertencia más, todo depende de su tecnología, siendo las mencionadas las más comunes e importantes.

Panel de instrumentos o tablero

El panel de instrumentos entrega mucha información relevante para el conductor de un vehículo. Entre ellas destacan:

• Tacómetro: Indica las revoluciones del motor.
• Luces testigo: Hay indicadores de averías, de uso de atributos de seguridad, o bien indicadores de uso de luz alta o baja, neblineros o intermitentes.
• Cuenta kilómetros u odómetro: Registra el kilometraje total recorrido por un vehículo. Es posible configurar el conteo de kilómetros para un tramo específico.
• Velocímetro: Respeta siempre los límites de velocidad permitidos.
• Marcador de combustible: No te quedes en pana; abastece combustible siempre mucho antes que se encienda la luz testigo.
• Indicador de temperatura: Si es una aguja que va de la C a la H, que siempre esté más o menos en la mitad con el motor caliente y si es digital que esté por debajo de los 90°C.

Sistema de lubricación de un vehículo

El funcionamiento del motor, a nivel interno, hace que interactúen muchos metales, los que podrían rozar o acercarse muchísimo cuando funciona el motor. Por tal razón, todos los motores necesitan de lubricación. Sin aceite al interior del motor, la interacción entre metales produciría un desgaste prematuro en el motor hasta fundirlo. Así es, porque se fomentaría la fricción, maltratando al motor.

Un motor en buen estado necesita de compresión al interior del motor, con piezas que calzan a la perfección entre sí, sin roce ni desgaste innecesario. Esto solo es posible si es que hay aceite. Sin lubricante, el motor perderá compresión, fuerza y dejará de funcionar.

Si se enciende la luz indicadora de aceite en el tablero, podría suceder que el nivel de lubricante de motor está bajo. En el mejor de los casos, el auto está con poco aceite, porque tiene una pequeña fuga que no ha sido atendida. Sin embargo, si la fuga es muy grande o peor aún, el auto está quemando aceite, entonces el problema podría ser mayor. El aceite no se consume, ni se quema, nunca. Lo único que debe sucederle es que con el paso del tiempo y los kilómetros, pierda viscosidad hasta que debe ser reemplazado de forma preventiva.

Evita andar con la luz del aceite encendida, podrías dañar severamente el motor del vehículo. Rellena con aceite de motor si el nivel está bajo y no olvides de hacer el cambio de aceite y filtro periódicamente, tal como indica el manual de tu auto.

Utiliza siempre el aceite de motor recomendado por el fabricante.

Sistema eléctrico de un auto

Pese a que tradicionalmente los motores funcionan con combustible, sea bencina o diésel, la cuestión es que la electricidad juega un papel fundamental en el proceso de combustión. La energía eléctrica en un automóvil, es generada por el alternador, que en algunos países, de hecho, es conocido como generador.

La energía que se produce, se almacena en la batería y sirve para dar arranque al motor, para hacer funcionar accesorios y también las luces. El alternador convierte la energía mecánica producida por el giro del motor en energía eléctrica.

Un problema en la tensión de la correa, hará que se deje de generar energía, lo que automáticamente hará que se prenda la luz testigo de la batería en el panel de instrumentos.

Con problemas en el alternador o la correa, la batería se descargará rápidamente. Lo primero que ocurrirá, es que costará dar arranque al auto. Luego, simplemente, te quedarás sin batería.

La bobina y las bujías

Otra componente interesante del sistema eléctrico, o quizás electro mecánico, es lo que hace que las bujías reciban la chispa para que haya combustión. Para que se genere esta chispa, la bobina y el distribuidor actúan como polos que producen esa corriente. El distribuidor tiene el polo negativo y la bobina el positivo.

La bobina funciona gracias a la corriente que aporta la batería, que va almacenando energía debido al trabajo del alternador. Mientras tanto, el distribuidor va fomentando la chispa girando a la par del cigüeñal.

Sistema de combustible de un auto

Sin combustible no hay combustión; al menos por ahora.

Sistema de refrigeración de un auto

El líquido refrigerante recorre todo el motor por ductos que transportan el fluido para controlar la temperatura de trabajo de ese motor. Si esos ductos se obstruyen, si la bomba de agua funciona mal o hay problemas con el radiador, la temperatura del motor subirá y podrías estar en problemas.

Si ves en el marcador de temperatura que el motor está caliente, lo mejor es detenerse. Eventualmente, esperando que se enfríe, puedes avanzar hasta tener que parar nuevamente y así hasta llegar a destino.

Si vives en climas muy fríos, con mínimas cerca de 0°C o menor, es mejor usar líquido con anticongelante. Sin él, podría congelarse el líquido refrigerante y dañar el motor o parte del sistema de refrigeración del auto.

Sistema de escape de un auto

El sistema de escape tiene importancia por varias cosas. Un buen escape mejora el desempeño de un vehículo y también controla o mejora la emisión de gases al medio ambiente. El sistema de escape proviene desde la salida de la cámara de combustión hasta el final del tubo de escape.

Uno de los gases que expulsa el sistema de escape de un automóvil es el Monóxido de Carbono (CO), el cual es altamente tóxico y venenoso para las personas. No tiene olor ni color y puede matar a alguien lentamente.

Transmisión de un vehículo

Este sistema transfiere potencia desde el motor a las ruedas del auto. Hoy, la mayor parte de los vehículos tiene tracción delantera, mientras que en el pasado era más común la tracción trasera.

Dirección de un automóvil

Este sistema es el que está comandado por el volante. Desde ahí se transmite el movimiento hacia las ruedas delanteras. Antiguamente, la dirección mecánica, en algunos modelos, podía significar un verdadero deporte, ya que era bastante duro de maniobrar.

Si sientes la dirección pesada, que el auto vibra o se va hacia los costados, podría haber un problema con el alineamiento y balanceo de tu auto.

Suspensión y amortiguación

Gracias a este sistema, los neumáticos están en permanente tracción con el camino, si no hubiera suspensión y amortiguación, el vehículo sería completamente tieso, produciendo un andar completamente incómodo y además, se rompería muy fácilmente cualquier parte de su estructura. La suspensión y amortiguación es la encargada de acompañar todo el movimiento del vehículo y así absorber las irregularidades del camino.

Frenos de un auto

Sin los frenos, chocaríamos en cada esquina literalmente. Hay que saber usar los frenos y también estar consciente de cada cuantos kilómetros hacer mantenciones preventivas de sus componentes.

Los ABS y la frenada de emergencia

Si te encuentras frente a una situación de emergencia, lo más lógico y rápido es frenar al instante. Esta maniobra podría tener algunos riesgos como el bloqueo de ruedas y la pérdida de control del auto.

El sistema ABS detecta el bloqueo de alguna rueda. Cuando ocurre, esta tecnología suelta un poco la rueda bloqueada. Gracias a esto se puede mantener el control del vehículo o al menos se reduce el riesgo de accidente.

Luces testigo en el tablero del auto

Cada vez que damos contacto a un auto, en el tablero se encienden luces con formas y colores distintos. La mayoría se apaga luego de unos segundos y otras se van activando y apagando durante la conducción, aunque no siempre identificamos a qué hacen referencia.

Las luces de aviso o testigos en el tablero del vehículo son una señal de alerta que da cuenta del mal funcionamiento de un sistema dentro del auto.

Símbolos frecuentes en el tablero del auto

A continuación, te presentamos una imagen y descripción de los testigos más comunes en el tablero de un vehículo.

Freno y freno de estacionamiento

Nunca debes circular con esta luz encendida, pues puede significar que el freno de mano está activado y puedes dañarlo si el auto avanza. También puede significar algún desperfecto en el sistema de frenos, lo cual es crítico en un vehículo y requiere atención mecánica inmediata.

Mal funcionamiento del motor o Check Engine

El Check Enguine indica que algún sensor detectó una falla potencialmente grave en el motor y, aunque a veces solo puede tratarse de un sensor estropeado, lo mejor es consultar con un mecánico experto a la brevedad.

Presión de aire

Este testigo es muy importante y debemos poner mucha atención si se prende en carretera, pues indica una pérdida de presión de aire en los neumáticos que superar el 25%, lo que implica un gran riesgo a alta velocidad.

Alerta de temperatura de motor

Esta alerta es crítica, ya que indica que el motor está alcanzado temperaturas muy elevadas, pudiendo romperse o sufrir daños graves. Ante esta alerta, debemos detenernos y revisar si se debe a falta de líquido, fuga o un desperfecto mayor.

Alerta de cambio de aceite

Este testigo puede ser una señal de nivel incorrecto de aceite, o indicar una inconsistencia en este líquido, por ejemplo, que el aceite esté muy acuoso, muy espeso o con demasiados residuos, entre otras fallas. Lo importante es llevar el auto a revisión para solucionar el problema, ya que podría terminar en un daño grave en el motor, pues el aceite es un protector de las piezas móviles internas.

Falla de batería

Esta luz indica que hay un problema con el sistema de carga, y tiene mucha importancia en invierno y climas fríos, porque la batería es esencial para dar arranque a los vehículos y, si no está en buenas condiciones, puede implicar quedar varado. La batería suele resentirse en las mañanas con heladas o nieve, también puede presentar problemas porque ha superado su vida útil, la que normalmente va de 3 a 5 años. Asimismo, puede haber desperfectos con el alternador o conexiones eléctricas defectuosas.

Falla de bolsas de aire

Este testigo indica que existe un problema en el sistema de airbags del vehículo, que puede entorpecer o inhabilitar el funcionamiento de las bolsas de aire en caso de sufrir algún impacto o accidente de tránsito.

Problemas en la dirección asistida

Este testigo, generalmente es representado por un icono de volante o una exclamación dentro de un círculo. Los problemas que pueden activar esta luz en el tablero pueden estar relacionados con fugas o bajo nivel de líquido de dirección asistida; o problemas con la bomba, con el sensor o con el módulo de control de la dirección asistida.

Alerta de pastillas de freno

Esta luz en el tablero indica que las pastillas de freno están desgastadas y deben ser reemplazadas lo antes posible. Es importante que prestes atención a esta señal, pues podrías poner en riesgo tu seguridad y la de los demás en la carretera al no poder frenar de forma efectiva, especialmente en casos de emergencia.

Control crucero

Esta luz en el tablero de instrumentos de tu auto indica que el sistema de control de crucero está activado. Esta modalidad, que está presente en los vehículos modernos, permite mantener una velocidad constante en carretera sin tener que pisar el acelerador.

Falla de contacto, pila baja, inmovilizador de motor

Este testigo del tablero, que también se puede graficar con el ícono de un auto y un candado, está directamente relacionado con el inmovilizador o sistema antirrobo del auto.

Bloqueo de la dirección

La luz de bloqueo de la dirección en el tablero indica que el volante del auto no se puede mover. Se trata de una medida de seguridad que ayuda a prevenir el robo del vehículo.

Otros testigos que pueden aparecer en el tablero de tu auto

• Luz en mal estado: Esta señal indica que una o más luces del vehículo (como las delanteras, traseras o intermitentes) están quemadas o no funcionan correctamente.
• Filtro de partículas (motores diésel): Este testigo en el tablero avisa sobre una posible obstrucción del filtro de partículas diésel (DPF), que filtra las partículas contaminantes de los gases de escape.
• Asistente de estacionamiento: Esta luz da cuenta de un mal funcionamiento o una intervención del sistema de sensores que ayudan al conductor a estacionarse, detectando objetos cercanos al vehículo.

Es importante que revises el manual para que sepas exactamente lo que quieren decir las señales de alerta del tablero del auto.

Tabla resumen de luces de advertencia

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