Elegir la batería adecuada y cambiarla oportunamente son tareas obligatorias de un conductor responsable. Esto resulta porque este componente es quien aporta la energía necesaria para iniciar la marcha del motor, al mismo tiempo que, entrega la energía para que otros sistemas funcionen. Ya que es la encargada de almacenar la energía que necesita el motor para arrancar y hacer funcionar los diferentes dispositivos eléctricos del vehículo: radio, GPS, alzavidrios, DVD y luces, entre varios otros.
Cuando es necesario hacer el cambio, surgen muchas dudas respecto de cuál batería elegir. Acá te entregamos algunas recomendaciones.
Indicaciones del Fabricante
La medida más simple y rápida para saber cuál es la batería que necesita tu vehículo es yendo directamente al manual del propietario. En el manual del usuario están las recomendaciones acerca de cuál es la batería específica que necesita tu vehículo. Si no cuentas con él, deberás hacer una inspección tú mismo dentro del vehículo. Si no cuentas con él, compra una de similares características a la que traía de fábrica.
Para ello parte por abrir el compartimento del motor, ubicar dónde está la batería y buscar su etiqueta informativa. Si ya tienes toda la información a la mano y fuiste a comprar el repuesto, te habrás deparado con la cantidad de números de serie y clasificaciones que tiene una batería.
Arranque (A)
Define la energía que la batería le entregará al motor para encender. Mientras mayor sea ésta, mayor será la capacidad de arranque, sobre todo con el motor en frío. No son recomendables las baterías que tengan una reserva de arranque inferior a 300 A (cifra máxima disponible en el momento de arrancar).
Capacidad Real de la Batería (Ah)
Es la cantidad de energía que puede suministrar la batería cuando está completamente cargada en un periodo de tiempo (h) determinado; es decir, la capacidad de energía de la batería.
El Amperio - Hora es una unidad de medida de la carga eléctrica y determina cuánta energía pasa por una batería en un tiempo determinado.
La reserva de carga o capacidad de reserva es una medida que significa cuánto es capaz una batería de mantener la corriente mínima si existe una falla en el sistema eléctrico del vehículo.
¿Por qué 25 amperes? Al comprar la nueva batería ten en consideración que los valores de CCA y de la RC sean iguales o mayores a los de la batería que vas a reemplazar. Además, escoge tu repuesto en empresas que estén certificadas, esto te proporcionará calidad y respaldo en caso de que tenga fallas de fábrica.
Ejemplos de la capacidad de diferentes baterías:
- Ciclomotores (hasta 50 cm³): 6 Ah (12 V)
- Motocicletas (a partir de 50 cm³): 12 Ah (12 V)
- Automóvil (pequeño): 36 Ah (12 V)
- Automóvil (clase compacta): 50 Ah (12 V)
- Automóvil (Sedan): 72 Ah (12 V)
- Automóvil (SUV): 100 Ah (12 V)
- Automóvil (deportivo): 140 Ah (18 V, 26 V)
- Camión: hasta 7,5 toneladas 175 Ah y valores superiores (12 V, 24 V)
- Camión: desde 7,5 toneladas hasta 225 Ah.
Diésel o Bencinero
Los motores diésel requieren más corriente durante el proceso de arranque (mínimo 70 Ah), mientras que los a gasolina no necesitan tanta potencia (60 a 70 Ah), siempre dependiendo de los dispositivos eléctricos con que cuenten: Climatizadores, elevalunas eléctricos o retrovisores automáticos, entre otros. Si tu automóvil no tiene dispositivos eléctricos, puede ser suficiente una batería de entre 40/45 Ah.
Dimensiones de la Batería
Éstas deben ser iguales a la original (alto, ancho y profundidad), ya que si la batería es más pequeña podría ser insuficiente su capacidad. Si es más alta o más grande puede que los bornes toquen alguna parte metálica, generando un cortocircuito.
Lo primero es tomar en cuenta el tamaño de la batería y cómo se fija esta en el vehículo. No todos los tipos de batería tienen la misma ubicación de bornes, por lo que sería prudente corroborar dónde están los terminales metálicos de tu antigua batería. Es más práctico para tu memoria guiarte por uno solo de los terminales. Fíjate además en el tamaño de los bornes.
Testigo de Carga
Algunas baterías tienen un testigo que indica -en color verde o rojo- la vida útil que le queda a la batería. Por su utilidad, considéralo en tu compra.
Fecha de Fabricación de la Batería
Viene impreso en la parte superior. Descifra el código de la manera siguiente: Una batería fabricada en octubre de 2015 tendrá un código numérico de 10-5 o un código alfanumérico de K-5. “A” se utiliza para enero, “B” para febrero, etc. Te aconsejamos adquirir baterías que no tengan más de 6 meses, preferentemente 3 meses o menos, ya que las baterías tienden a descargarse si no se utilizan.
¿Qué Tipos de Baterías Existen?
Baterías Libres de Mantenimiento
Como su nombre lo indica, no demandan revisiones periódicas. Su tecnología presenta niveles muy bajos de gasificación y pérdida de agua, lo que asegura buenas condiciones de operación por largo tiempo.
Dentro de este tipo existen tres categorías: las EFB (Enhanced Flooded Battery) tienen un ciclo de vida doble respecto de las baterías tradicionales y resisten mejor a los cliclos de carga profundos. Son fabricadas con tecnologías eco-amigables. Ideales para vehículos con Stop/Start (sistema que apaga automáticamente el motor al soltar el embrague en punto muerto). Las AGM (Absortion Glass Mat) son más seguras y ligeras, gracias a un tejido de fibra de vidrio absorbente que contiene el ácido de la batería. Recomendadas para vehículos dotados de Stop/Start. Finalmente, las que cuentan con un sistema de recuperación de energía de frenada. Cuentan con un dispositivo que permite reducir la velocidad de un vehículo, transformando parte de su energía cinética en energía eléctrica.
Baterías Tradicionales o de Vasos
Requieren revisiones frecuentes para mantener el nivel de electrólitos, pues una parte de agua escapa en forma de gas durante el uso. En caso de que los vasos estén bajos, deben ser rellenados con agua destilada.
Tipos de Baterías para Autos: Una Visión Detallada
Existen principalmente tres tipos de baterías para autos en el mercado actual, cada una con sus propias ventajas y desventajas:
Baterías de Plomo-Ácido Convencionales (Inundadas)
Son el tipo más común y tradicional de batería para autos. Utilizan una solución de ácido sulfúrico y placas de plomo para generar electricidad. Son las más económicas, pero también requieren mantenimiento regular, como la verificación y el relleno del nivel de agua destilada. Su vida útil suele ser más corta en comparación con las otras opciones.
El mantenimiento de las baterías de plomo-ácido convencionales es crucial para prolongar su vida útil. La electrólisis del agua durante la carga puede disminuir el nivel del electrolito, exponiendo las placas y reduciendo la capacidad de la batería. Utilizar agua destilada para rellenar es esencial para evitar la acumulación de minerales que pueden dañar las placas.
Baterías AGM (Absorbent Glass Mat)
Las baterías AGM utilizan una tecnología en la que el electrolito (ácido sulfúrico) se absorbe en una malla de fibra de vidrio, lo que las hace más resistentes a las vibraciones y fugas. Son selladas y no requieren mantenimiento. Ofrecen un mejor rendimiento en climas fríos y una vida útil más prolongada que las baterías de plomo-ácido convencionales. Son una buena opción para vehículos con sistemas eléctricos más exigentes, como aquellos con funciones Start-Stop.
Los sistemas Start-Stop someten a la batería a ciclos de carga y descarga mucho más frecuentes. Las baterías AGM están diseñadas para soportar estos ciclos repetidos sin degradarse rápidamente, gracias a su baja resistencia interna y su capacidad para aceptar una carga más rápida.
Baterías de Litio-Ion (Li-Ion)
Son las baterías más avanzadas y ligeras disponibles. Ofrecen una alta densidad de energía, una larga vida útil y un excelente rendimiento en una amplia gama de temperaturas. Sin embargo, también son las más costosas. Se utilizan cada vez más en vehículos híbridos y eléctricos, y también se están volviendo más populares como reemplazo para baterías convencionales en autos de gasolina.
Además de su menor peso, las baterías de litio-ion ofrecen una eficiencia superior en la conversión de energía, lo que puede traducirse en una ligera mejora en el consumo de combustible. Su capacidad para mantener un voltaje constante durante la descarga también asegura un rendimiento óptimo de los sistemas eléctricos del vehículo.
Factores Clave a Considerar al Elegir una Batería
Capacidad de Arranque en Frío (CCA)
El CCA indica la capacidad de la batería para arrancar el motor en climas fríos (en temperaturas de 0°F o -18°C). Cuanto mayor sea el CCA, mejor será la capacidad de la batería para arrancar el motor en condiciones de frío extremo. Es crucial elegir una batería con un CCA que cumpla o supere las especificaciones del fabricante del vehículo, especialmente si vive en una zona con inviernos fríos.
La capacidad de una batería para entregar una alta corriente en frío depende de la velocidad de las reacciones químicas dentro de la batería. Las baterías AGM, con su menor resistencia interna, suelen ofrecer un mejor rendimiento de CCA que las baterías de plomo-ácido inundadas.
Capacidad de Reserva (RC)
La capacidad de reserva indica cuánto tiempo puede la batería alimentar los sistemas eléctricos del vehículo si el alternador falla. Se mide en minutos. Una mayor capacidad de reserva le brinda más tiempo para llegar a un lugar seguro si el alternador deja de funcionar.
Una alta capacidad de reserva es especialmente importante si conduce con frecuencia en áreas remotas o si su vehículo depende de muchos sistemas eléctricos para la seguridad, como luces de emergencia, sistemas de navegación o sistemas de comunicación.
Tamaño y Tipo de Terminal
Es fundamental elegir una batería que tenga el tamaño correcto para el compartimento de la batería de su vehículo y que tenga los terminales correctos (SAE o DIN). Consulte el manual del propietario de su vehículo para conocer las especificaciones de la batería recomendada.
Intentar forzar una batería de tamaño incorrecto en el compartimento puede dañar la batería o el vehículo. Además, utilizar terminales incorrectos puede resultar en una conexión insegura y un rendimiento deficiente.
Ciclos de Vida
El ciclo de vida de una batería se refiere al número de ciclos de carga y descarga que puede soportar antes de que su rendimiento se degrade significativamente. Las baterías AGM y de litio-ion generalmente tienen una vida útil más larga que las baterías de plomo-ácido convencionales.
La profundidad de descarga (DoD) se refiere al porcentaje de la capacidad de la batería que se ha descargado. Descargar una batería completamente de forma regular acortará su vida útil. Las baterías de litio-ion son más tolerantes a las descargas profundas que las baterías de plomo-ácido.
Garantía
Verifique la garantía ofrecida por el fabricante de la batería. Una garantía más larga puede indicar una mayor confianza en la calidad y durabilidad de la batería.
Es importante leer los términos y condiciones de la garantía para comprender qué está cubierto y qué no. Algunas garantías pueden ser prorrateadas, lo que significa que el valor de la garantía disminuye a medida que la batería envejece.
Precio
El precio es un factor importante a considerar, pero no debe ser el único. Si bien las baterías de plomo-ácido son las más económicas, las baterías AGM y de litio-ion pueden ofrecer un mejor valor a largo plazo debido a su mayor durabilidad y menor necesidad de mantenimiento.
Marcas Populares
Algunas de las marcas más populares incluyen:
- LTH: Conocida por su durabilidad y buen rendimiento en general.
- ACDelco: Ofrece una amplia gama de baterías para diferentes tipos de vehículos y necesidades.
- Optima: Especializada en baterías de alto rendimiento para aplicaciones exigentes.
- DieHard: Una marca tradicional con una larga historia en la fabricación de baterías para autos.
- Duracell: Ofrece baterías de calidad con una buena relación precio-rendimiento.
- Varta: Marca europea reconocida por su innovación y calidad.
La elección del modelo específico dependerá de las necesidades particulares de su vehículo y su presupuesto. Consulte las especificaciones del fabricante de su vehículo y compare las características y precios de diferentes modelos antes de tomar una decisión.
Mitos Comunes sobre las Baterías de Autos
Existen varios mitos comunes sobre las baterías de autos que pueden llevar a decisiones equivocadas. Es importante desmitificar estas ideas erróneas:
- Mito: Todas las baterías son iguales. Realidad: Existen diferentes tipos de baterías con diferentes características y rendimientos.
- Mito: Una batería más cara siempre es mejor. Realidad: El precio no siempre es un indicador de calidad.
Recomendaciones para Cuidar tu Batería
Te presentamos algunos consejos que siempre es bueno tener presentes.
- Da la partida pisando el embrague, así la batería solo tendrá que arrancar el motor y se esforzará menos.
- También ten todo apagado al momento de encender el auto, como radio, aire acondicionado, luces, entre otros.
- Si instalas algún accesorio eléctrico es muy importante que todos los cables y conexiones queden perfectamente aislados. De lo contrario, con el motor parado, se producirán pequeñas descargas que reducirán la vida de la batería.
- Evita los trayectos cortos, ya que la batería hace mayor esfuerzo en el arranque y necesita varios minutos para que el alternador pueda recargarlo de nuevo.
- Si el motor está apagado, no enciendas nada, ya que permanecer dentro del vehículo con el motor parado y con las luces interiores encendidas, o escuchando la radio, también reduce la vida de la batería.
Consejos de Mantención
- Vigila los bornes, si se forma una costra de color blanco sobre ellos, hay que eliminarla, pues reduce su vida útil. Para ello, quita todos los restos con un cepillo metálico, agua y bicarbonato. Puedes protegerlos con vaselina neutra.
- Si tienes tu vehículo detenido durante mucho tiempo, la batería tiende a descargarse.
Otros aspectos importantes
Las normas de fabricación internacionales exigen al fabricante que detalle todos los aspectos técnicos en la etiqueta de su producto.
Ahora que conoces lo más importante acerca de cómo sé qué batería usa mi auto, es importante que conozcas algunas cifras esenciales antes de comprar la batería nueva. Lo más probable es que te encuentres con cierta información impresa en ella: AH, CCA y RC.
Los AH son los amperes-hora. Este valor tiene que ver con la capacidad de entregar energía a descarga lenta.
La cifra CCA viene de las palabras en inglés “Cold Cranking Amperage” y se refiere a la corriente de arranque en frío. Su valor se mide en amperes. En resumen, con un CCA muy bajo es más probable que el encendido del motor falle cuando haga mucho frío.
Las siglas RC aluden a la Reserva de Carga y se mide en minutos. Si la correa del generador llegase a cortarse, el auto podría andar un número de minutos similar al valor de la RC. Aunque muchos toman la decisión de compra a partir del valor de AH, esta es el menos relevante de los tres.
Siempre verifica la lectura de voltaje antes de comprar una batería con la ayuda de un multímetro.
Conoce cuál es el tamaño de batería correcto. Esta información la encontrarás en el manual del usuario de tu auto.
Estrategias para climas extremos
El calor excesivo puede acelerar la corrosión interna y la evaporación del electrolito, mientras que el frío extremo puede reducir la capacidad de la batería para entregar corriente.
- En climas cálidos, considere utilizar una funda protectora para la batería o estacionar el vehículo en la sombra.
- En climas fríos, asegúrese de que la batería esté completamente cargada antes del invierno y considere utilizar un calentador de batería si vive en una zona con inviernos muy fríos.
Sistemas Eléctricos Modernos
Los vehículos modernos están equipados con sistemas eléctricos cada vez más complejos, que demandan más energía de la batería. Sistemas de infoentretenimiento, sistemas de asistencia al conductor, y otros dispositivos electrónicos pueden ejercer una carga considerable sobre la batería.
Si su vehículo tiene muchos sistemas eléctricos o si planea agregar accesorios que consuman mucha energía, considere actualizar a una batería con mayor CCA y RC para asegurar un rendimiento confiable.
La Importancia de la Instalación Correcta
Una instalación incorrecta de la batería puede dañar la batería o el vehículo. Asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante y de apretar correctamente los terminales. Si no se siente cómodo realizando la instalación usted mismo, consulte a un mecánico calificado.
- Desconecte siempre el cable negativo (-) antes de desconectar el cable positivo (+).
- Al instalar la nueva batería, conecte primero el cable positivo (+) y luego el cable negativo (-). Esto ayuda a prevenir cortocircuitos.
Pruebas Regulares
Realizar pruebas regulares de la batería puede ayudar a detectar problemas antes de que causen una falla.
