La elección del tipo y del octanaje adecuado para tu vehículo es un aspecto crucial para garantizar un rendimiento óptimo y prolongar la vida útil del motor. Utilizar el combustible incorrecto puede tener consecuencias negativas, desde una disminución en la eficiencia hasta daños significativos en los apartados mecánicos. A continuación, todo lo que debes saber.
Tipos de Combustible
Siempre hay una clasificación entre los de tipo energético y los de tipo combustible. Los combustibles son los más populares, de hecho son los que más emplean actualmente alrededor del mundo y son aquellos que se consideran no renovables y que son extraídos de la tierra como el caso del petróleo y del gas.
Gasolina
La gasolina, también llamada bencina, es un combustible líquido derivado principalmente del petróleo crudo. Esta es uno de los tipos de combustibles que son más utilizados en la actualidad por la mayoría de las personas y en la mayoría de los vehículos que utilizamos. Se utiliza en motores de encendido por chispa, donde la ignición del combustible se inicia mediante una chispa generada por una bujía. Los vehículos de gasolina son comunes en la mayoría de los automóviles de pasajeros y muchos vehículos ligeros.
Diésel
El diésel también es un combustible líquido derivado del petróleo, pero su proceso de refinación es diferente al de la gasolina. Este es otro de los combustibles que más se emplean en el uso y el funcionamiento de los vehículos, principalmente se emplea para aquellos que cuentan con un motor de diésel pensado principalmente para su correcto funcionamiento. Se utiliza en motores donde la ignición del combustible se produce por la compresión del aire, sin necesidad de bujías. Los vehículos diésel son frecuentes en camiones, buses y algunos automóviles.
Etanol
Otro de los tipos de combustible para autos es justamente el etanol, pensado para ser utilizado por aquellas personas que poseen ideas más relacionadas con la conservación del medio ambiente. Este combustible se consigue como resultado de la fermentación que se obtiene de un producto natural como el maíz o el trigo.
Electricidad
En la última década los autos que se han construido, están pensados para funcionar por medio de la electricidad, actualmente son muchas las personas que prefieren este tipo de transporte y que eligen esta forma de combustible amigable con el medio ambiente como una forma de evitar la contaminación y el ahorro.
Gas Natural
Otro de los combustibles que más se utilizan en la actualidad por parte de muchos autos es el uso de gas natural en los vehículos, sin importar si son de transportes públicos, pequeños o grandes. El gas natural es considerando el segundo de los tipos de combustible para autos que más se utiliza en el mundo. Los autos pueden usar GLP (gas licuado de petróleo) y GNV (gas natural vehicular). El GLP es una mezcla de gas butano y propano (viene en Bombonas) y el GNV es gas metano (que se usa en tuberías para la calefacción y el agua caliente).
¿Qué es el Octanaje?
Es una medida de la capacidad de un combustible para resistir la detonación prematura en un motor de combustión interna. El octanaje es una medida de la capacidad de un combustible para resistir la detonación o “golpeteo” (también conocido como “knocking”) en el motor. Este fenómeno ocurre cuando la mezcla de aire y combustible se inflama de manera no controlada antes de que la chispa de la bujía inicie la combustión planificada. El octanaje se expresa en forma de un número, lo que se conoce como el índice de octano. Cuanto más alto es el número de octano, mayor es la resistencia del combustible a la detonación. En motores de alta compresión, como los que se encuentran en algunos automóviles de alto rendimiento o deportivos, es crucial utilizar combustibles con un alto octanaje para prevenir la detonación no controlada, la que podría provocar daño al motor, pérdida de rendimiento, aumento del consumo y de emisiones contaminantes, entre otros perjuicios. Por lo tanto, elegir el octanaje adecuado para tu vehículo es esencial para optimizar su funcionamiento y prolongar la vida útil del motor.
Para explicarlo de un modo más sencillo, el motor de tu vehículo se somete internamente a la compresión de aire y combustible en la cámara. Para esto se le añade a la gasolina distintos aditivos para evitar su combustión; por ejemplo, el hidrocarburo iso-octano es poco detonante y a la misma se le asigna un valor que en este caso es 100. El n-heptano, por el contrario, es muy detonante y tiene un valor de 0.
Clasificación del Octanaje en Chile
En Chile tenemos la clasificación: 93, 95 y 97.
- Bencina de 93 octanos: La de menor capacidad antidetonante, pues está compuesto por 93% de isooctano y 7% de heptano. Su valor tiene relación a su uso, pues solo deben ser utilizados por los autos que necesitan gasolina de 93.
- Bencina de 95 octanos: Es el tipo de bencina, compuesta por 95% de isooctano y 5% de heptano. Este octanaje puede ser empleado sin problemas por autos que recomienden las de 93 y 95.
- Bencina de 97 octanos: No es la de mayor pureza, como suelen decir, sino que simplemente tiene mayor capacidad antidetonante por su compuesto de 97% isooctano y 3% heptano. Este tipo de gasolina puede ser utilizado por todos los autos, pues no existirán consecuencias negativas al utilizar bencina de mayor octanaje que lo indicado en el auto.
En Chile el RON (en inglés Research Octane Number) es el adecuado para el parque automotor del país. En el caso de Chile, el 80% del parque automotor usa gasolina de 93 octanos.
¿Cómo Saber Qué Tipo de Combustible Usa mi Auto?
La elección del combustible para un automóvil depende del tipo de motor y las recomendaciones del fabricante, por lo que es crucial que revises esta indicación en el Manual del Fabricante de tu vehículo. En primer lugar, debes determinar el tipo de combustible. Para conocer qué bencina es ideal para el motor de tu auto debes verificar la tapa del depósito de gasolina, donde probablemente un sticker indique el tipo necesario. La fuente de información más confiable es el manual del propietario de tu vehículo. El fabricante ha diseñado el motor para funcionar óptimamente con un octanaje específico, y esta información se encuentra detallada en el manual. Ignorar esta recomendación puede resultar en un rendimiento deficiente, daños al motor o un gasto innecesario en combustible.
Consideraciones Adicionales
Si bien ambos combustibles tienen características similares, su diferencia radica en aspectos que pueden impactar en el rendimiento de tu motor.
Aditivos
Muchas gasolinas contienen aditivos diseñados para limpiar los inyectores de combustible, reducir la formación de depósitos en el motor y proteger contra la corrosión. Las gasolinas de marcas reconocidas suelen contener aditivos de calidad, mientras que las gasolinas de menor precio pueden carecer de ellos. La calidad de los aditivos puede influir en la vida útil y el rendimiento del motor a largo plazo. Es importante investigar y comparar las diferentes marcas para determinar cuáles ofrecen los mejores aditivos.
Gasolina con Etanol
En algunos países, la gasolina se mezcla con etanol, un alcohol derivado de fuentes vegetales. El etanol puede aumentar el octanaje de la gasolina y reducir las emisiones contaminantes. Sin embargo, el etanol también puede reducir la eficiencia del combustible, ya que tiene un menor contenido energético que la gasolina. Además, algunos vehículos más antiguos pueden no ser compatibles con gasolina con alto contenido de etanol, lo que puede dañar los componentes del sistema de combustible. Es fundamental verificar la compatibilidad del vehículo con la gasolina con etanol antes de utilizarla.
¿Qué Hacer Si Te Equivocas de Combustible?
Equivocarse de combustible es más común de lo que se piensa. La gravedad de la situación depende del tipo de error y de la cantidad de combustible incorrecto que se haya introducido.
Gasolina en un Auto Diésel
Si accidentalmente llenas un auto diésel con gasolina, no arranques el motor. La gasolina puede dañar seriamente el sistema de inyección de combustible diésel, que es muy sensible. Lo mejor es llamar a una grúa y llevar el auto a un taller mecánico para que vacíen el tanque y limpien el sistema de combustible.
Diésel en un Auto de Gasolina
Si llenas un auto de gasolina con diésel, el problema es menos grave, pero aún requiere atención. El diésel no se quemará correctamente en un motor de gasolina, lo que puede provocar que el motor se pare y cause daños a largo plazo. Si te das cuenta del error antes de arrancar el motor, vacía el tanque. Si ya has arrancado el motor, llévalo a un taller mecánico para que revisen el sistema de combustible.
Mitos Comunes Sobre el Combustible
- Mito: Todas las gasolinas son iguales.
- Realidad: La calidad de los aditivos y la presencia de etanol varían entre marcas.
Consejos Adicionales para el Cuidado de tu Auto
- Viajar liviano también es una forma de consumir menos gasolina.
- Bajar los cambios en una subida te ayudará a subir lentamente, es decir, no exigirle tanto al motor.
Dale a tu auto el trato que merece, con el combustible y las piezas correctas, llévalo al servicio técnico con los expertos, quienes te proveerán de una mantención de calidad para que tu vehículo esté en las mejores condiciones.
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