Todo vehículo que circule por las calles debe tener más de un sistema de frenos. Dependiendo del tipo de vehículo, su tecnología y las necesidades que puede tener, cada uno viene equipado con ambas clases de frenos, pero no hay que quedarse solo con dos categorías, mano y pedal, ya que gracias a los avances en la industria automotriz, cada vez conocemos sistemas de frenos más avanzados para la seguridad de todos quienes circulan por las calles y carreteras.
Lo más importante, es conocer qué tipo de frenos tiene nuestro vehículo y, así saber cuál es la mejor manera de operarlos y qué tipo de mantención se les debe dar, asegurando una mayor vida útil, evitando además que un mal funcionamiento cause accidentes.
Freno de Mano o Estacionamiento
El freno de mano, tal como lo dice su nombre, es aquel que se activa jalando una palanca que normalmente se ubica al lado derecho del asiento del conductor, quien podrá acceder a este fácilmente utilizando su mano y tirándolo hacía arriba.
Conocido también como freno de estacionamiento, funciona de manera mecánica y actúa solamente sobre las ruedas traseras y, se utiliza cuando el vehículo no está en marcha, sino que inmóvil asegurando que este no se moverá gracias a su sistema que, a través de diferentes herramientas, traba las ruedas recién mencionadas. Existen frenos de estacionamiento que se activan con el pie, pero son muy poco comunes o, incluso de manera automática en vehículos modernos. Si bien está pensado para coches que están inmóviles, es posible darle un uso de emergencia en caso de que los frenos principales fallen.
Freno de Pedal o Servicio
Los frenos de pedal o servicio se utilizan cuando el vehículo está en marcha y actúan sobre sus cuatro ruedas. Estos pueden ser de diferentes tipos e incluir tecnologías extra que mejoran su funcionamiento y por ende la seguridad.
Los más comunes son los llamados frenos de fricción, los cuales justamente actúan generando una presión en diferentes grados sobre ciertas partes de la rueda, dependiendo del tipo de freno, y según qué tan profundo se mueva el pedal, genera una energía que ayuda a disminuir la velocidad del vehículo o, frenarlo por completo. Hace décadas el sistema de frenos de fricción conocido como frenos de tambor era el más utilizado en la industria, pero hoy casi no se usan, ya que los fabricantes prefieren los frenos de disco.
Sistemas de Frenos de Fricción: Frenos de Disco
Los sistemas de frenos de fricción tipo frenos de disco, se basan en el uso de los llamados de discos de freno, piezas circulares que, mediante la función en cadena de diversas partes, transforman la energía que se genera con el movimiento del coche en energía térmica que ayuda a que el vehículo baje su velocidad o se detenga. Los discos de freno varían según la composición de sus partes, especialmente las llamadas pinzas o mordazas que activan las pastillas que hacen fricción sobre el disco en sí. Las más comunes son las pinzas fijas y pinzas flotantes.
Los vehículos más pesados tienden a tener otro tipo de frenos, como por ejemplo el freno neumático, el cual a través de pistones que usan aire comprimido, crean presión sobre los discos de freno que luego actúan sobre la rueda.
Otro tipo de sistema de frenado que también se usa en vehículos pesados es el eléctrico, que suele trabajar combinado con otro tipo de frenos de manera auxiliar, ya sea en momentos donde se requiere mayor potencia de frenado, como también para evitar que los frenos principales se desgasten excesivamente.
Tipos de Discos de Frenos
- Discos sólidos: Estos son el modelo de disco convencional y vienen instalados de fábrica. Su superficie es sólida o lisa, no tiene perforaciones.
- Discos ventilados: Estos discos tienen alabes entre las caras que están en contacto con la superficie de frenado. Los alabes dejan que el calor producido por las pastillas y los discos se disipe rápidamente.
- Discos perforados: Son discos con superficie perforada que permiten disipar mejor el calor. La diferencia más importante con los ventilados es que se calientan más porque no tienen menor superficie de contacto.
- Discos ranurados: La superficie viene ranurada, permitiendo que los restos de pastillas se limpien fácilmente. No sufren agrietamiento, y aumentan el área de disipación del calor.
- Discos Mixtos: Son discos que implementan varios de los sistemas ya mencionados. Combinan perforaciones, ranuras, ventilados, etc. Esto equilibra las cualidades de cada uno.
ABS: Nueva Tecnología Auxiliar para Mejorar el Funcionamiento de los Frenos
En los últimos años surgieron nuevos avances tecnológicos destinados a mejorar el funcionamiento y rendimiento de los frenos, haciéndolos además más eficientes ante condiciones adversas.
El más popular y utilizado es el Sistema antibloqueo de ruedas, más conocido por sus siglas en inglés ABS. Sin embargo, no son pocos los que no le prestan la atención necesaria a este sistema hasta que surge un problema evidente.
Freno ABS (Anti-lock Braking System)
El ABS es un sistema que evita que las ruedas se bloqueen durante una frenada brusca. El Sistema de Frenos Antibloqueo evita que las ruedas se bloqueen durante una frenada brusca, permitiendo al conductor mantener el control del vehículo. Este sistema utiliza sensores en las ruedas y una unidad de control que ajusta la presión de frenado para evitar el deslizamiento, permitiéndole al conductor mantener el control del vehículo.
Los ABS tienen la ventaja de impedir el bloqueo de las ruedas y que sigan girando, esto posibilita continuar guiando el vehículo, en la medida que la velocidad no sea muy alta.
Freno Regenerativo
Este tipo de freno convierte toda la energía cinética, al momento de la desaceleración, en energía eléctrica para recargar la batería.
¿Cómo Detectar Problemas en el Sistema de Frenos?
Detectar problemas en el sistema de frenos a tiempo es fundamental para garantizar la seguridad. Aquí hay algunos síntomas comunes que pueden indicar que tu sistema de frenos necesita atención:
- Ruidos al frenar: Si escuchas un chirrido o un ruido metálico al frenar, es probable que las pastillas de freno estén desgastadas y necesiten ser reemplazadas. Un ruido de molienda podría indicar que el metal de las pastillas está en contacto con el disco, lo cual es una situación peligrosa.
- Vibración en el pedal del freno: Si sientes que el pedal del freno vibra o pulsa cuando lo presionas, esto podría ser un signo de que los discos están deformados o tienen puntos calientes. También puede indicar un problema con el sistema ABS.
- Pedal del freno esponjoso: Si el pedal del freno se siente esponjoso o tienes que presionarlo más de lo normal para que el vehículo se detenga, podría haber una fuga en el sistema de frenos o la necesidad de purgar el sistema para eliminar aire en las líneas.
- Desviación del vehículo al frenar: Si el vehículo tiende a desviarse hacia un lado al frenar, puede ser indicativo de que hay un problema con los frenos en una de las ruedas, como un pistón de la pinza atascado o un disco deformado.
- Luz de advertencia de frenos encendida: La luz de advertencia en el tablero es una señal clara de que algo está mal en el sistema de frenos. Esta luz puede encenderse por diversas razones, como bajo nivel de líquido de frenos o un problema con el sistema ABS.
Mantenimiento del Sistema de Frenos
El mantenimiento preventivo del sistema de frenos es la clave para evitar problemas graves y es esencial para la seguridad y durabilidad de tu vehículo. Aquí te dejamos algunas recomendaciones para el mantenimiento de los frenos:
- Revisión regular de las pastillas de freno: Las pastillas de freno deben revisarse regularmente y reemplazarse si están desgastadas. El desgaste de las pastillas varía según el estilo de conducción y las condiciones de uso, pero generalmente se recomienda revisarlas cada 20.000 a 30.000 kilómetros.
- Cambio de líquido de frenos: El líquido de frenos es higroscópico, lo que significa que absorbe humedad con el tiempo. Esto puede reducir su eficacia y causar corrosión en los componentes internos. Se recomienda cambiar el líquido de frenos cada dos años o según las indicaciones del fabricante.
- Inspección de los discos y tambores: Los discos y tambores deben ser inspeccionados para detectar cualquier señal de desgaste o daño. Si los discos están rayados o deformados, es posible que necesiten ser rectificados o reemplazados.
- Mantener el sistema ABS en buen estado: Aunque el sistema ABS es bastante fiable, es importante asegurarse de que los sensores y la unidad de control funcionen correctamente. Un chequeo regular en el taller puede ayudar a prevenir fallos inesperados.
- Revisión de las líneas de freno: Las líneas de freno deben ser inspeccionadas para asegurarse de que no haya fugas ni daños. Las líneas de goma en particular pueden deteriorarse con el tiempo y deben ser reemplazadas si muestran signos de desgaste.
Además, inspecciona los discos, sistema hidráulico y tambores para detectar signos de desgaste o deformaciones que puedan afectar la frenada.
Componentes del Sistema de Frenos
- Pedal: Es el elemento que debe presionarse para accionar el sistema de frenos. La presión que se ejerce sobre el pedal mueve un pistón que está ubicado en el cilindro principal. Esta acción desencadena la acción de frenado.
- Líquido de frenos: Es un fluido hidráulico especial que transmite la fuerza que se ejerce en el pedal hacia los cilindros de la llanta. Se compone principalmente de derivados del poliglicol, tiene un elevado punto de ebullición debido a que los frenos producen calor en exceso.
- Bomba de frenos: Conocida también como cilindro maestro, se encarga de convertir la fuerza ejercida por el pie en presión hidráulica, que acciona otros elementos como cilindros y calipers.
- Servofreno: Es un elemento que multiplica el esfuerzo que se hace sobre el pedal y permite potenciar la acción de frenado.
- Cilindro auxiliar: Es el que se encarga de recibir la fuerza que produce el líquido de frenos desde la bomba principal y realizar los mecanismos que hacen presión en las pastillas o bandas sobre los discos o campanas.
- Cáliper de freno: Es el componente que resguarda los pistones y las pastillas. Se coloca en posición fija y cumple la función de apretar el disco de freno hasta que se detenga el vehículo.
- Vaso: Es donde se acumula el líquido de frenos, pues se usa como depósito.
- Mordaza: Es el elemento metálico de soporte que usa el sistema de frenos de disco.
- Válvula compensadora: Es la que se encarga de distribuir hacia las llantas de atrás la fuerza que produce el frenado, ya sea aumentando o disminuyendo, según sea el caso
- Balata: Elemento de fricción que se contacta con el tambor para que el auto se detenga.
- Pastilla: Es el elemento de fricción que se contacta con el disco para lograr que el auto se detenga.
- Disco: Es un componente de metal que se encarga de soportar todo el trabajo de frenado.
- Tambor: Trabaja junto con las balatas y su función es hacer que el automóvil detenga la marcha.
- Válvula de purga: Cumple dos funciones, liberar las burbujas de aire que ingresen y cambiar el líquido de frenos.
Recuerda que Usar Frenos Originales es importante para la seguridad de todos, entre los factores más importantes es que los repuestos originales respetan las condiciones del fabricante, ya que cada pieza original ha sido creada para la marca y modelo específico.
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