Renault, más que una simple marca de automóviles, es un icono de la industria automotriz francesa y mundial. Fundada a finales del siglo XIX, ha sabido adaptarse a los tiempos, innovando constantemente y dejando una huella imborrable en la historia del automóvil.
Orígenes y Fundación: El Espíritu Pionero de los Hermanos Renault
La aventura de Renault comenzó en 1899, gracias a la visión y el ingenio de los hermanos Louis, Marcel y Fernand Renault. Louis, el más técnico de los tres, ya había construido varios prototipos antes de asociarse con sus hermanos para fundar la "Société Renault Frères". Desde el principio, la empresa se distinguió por su enfoque innovador y su participación en competiciones automovilísticas, un excelente escaparate para demostrar la fiabilidad y el rendimiento de sus vehículos.
Los Primeros Modelos: Voiturette Type A y el Comienzo de una Era
El primer modelo de Renault, la Voiturette Type A, fue un éxito inmediato. Diseñada por Louis Renault, esta pequeña y ágil voiturette incorporaba innovaciones como la transmisión directa, que eliminaba la necesidad de cadenas. Su éxito comercial y las victorias en carreras sentaron las bases para el crecimiento de la empresa.
Renault en el Siglo XX: Innovación, Expansión y Desafíos
El siglo XX fue un período de gran expansión y transformación para Renault. La empresa amplió su gama de modelos, incursionó en la fabricación de vehículos comerciales y militares, y se convirtió en un actor importante en la industria automotriz europea.
La Primera Guerra Mundial y la Diversificación: Más Allá de los Automóviles
Durante la Primera Guerra Mundial, Renault contribuyó al esfuerzo bélico fabricando motores de avión, vehículos militares y ambulancias. Esta diversificación sentó las bases para el futuro crecimiento de la empresa y su capacidad para adaptarse a los cambios del mercado.
Los Años de Entreguerras: Expansión y Consolidación
En los años de entreguerras, Renault continuó expandiendo su gama de modelos y consolidando su posición en el mercado. Modelos como el Renault Monaquatre y el Renault Vivaquatre se convirtieron en símbolos de la elegancia y el confort francés.
La Segunda Guerra Mundial y la Nacionalización: Un Punto de Inflexión
La Segunda Guerra Mundial supuso un duro golpe para Renault. La fábrica fue ocupada por los alemanes y Louis Renault fue acusado de colaborar con el enemigo. Tras la guerra, la empresa fue nacionalizada y pasó a llamarse "Régie Nationale des Usines Renault".
La Posguerra y el Renacimiento: El Renault 4CV y una Nueva Era
La posguerra marcó el inicio de una nueva era para Renault. El Renault 4CV, un pequeño y económico automóvil diseñado para motorizar a la Francia de la posguerra, se convirtió en un gran éxito y simbolizó el renacimiento de la empresa. El 4CV pesaba apenas 560 kilos, tenía frenos de tambor en las cuatro ruedas e incorporaba un minúsculo motor trasero de 760 cc, que generaba 17 Hp a 3.500 rpm. Para 1950, el modelo adoptó un motor de 748 cc.
Los Años 60 y 70: Innovación y Popularización del Automóvil
En las décadas de 1960 y 1970, Renault continuó innovando y popularizando el automóvil. Modelos como el Renault 4, el Renault 8 y el Renault 5 se convirtieron en iconos de una generación y contribuyeron a democratizar el acceso al automóvil.
Modelos Emblemáticos: Un Legado de Innovación
El Renault 4: Un Icono de la Movilidad Universal
El Renault 4, también conocido como "Cuatro Latas", es uno de los modelos más emblemáticos de Renault. Fabricado entre 1961 y 1992, este sencillo y robusto automóvil se convirtió en un símbolo de la movilidad universal y se vendió en millones de unidades en todo el mundo. El Renault 4 se presentó en 1961, ya hace seis décadas, un momento en que la gente en Francia comenzaba a dejar atrás su vida en el campo y se acercaba a las zonas urbanas.
Sin embargo, las conexiones de transporte público dejaban mucho que desear, especialmente en las afueras de los pueblos y ciudades. También fue un momento en que cada vez más mujeres se integraban al mundo laboral y el poder adquisitivo de los hogares fue mayor. El Renault 4 logró hacer historia en el automóvil por esta razón, algo que puede parecer menor hoy en día, pero que provocó una revolución a pequeña escala cuando se introdujo por primera vez el portalón. La quinta puerta significó que el Renault 4 se convirtió rápidamente en un fenómeno social. Su deseo fue concedido, ya que se han vendido más de 8 millones de unidades en más de 100 países durante un período que abarca más de 30 años.
La puerta trasera proporcionó a los usuarios una forma fácil de cargar cualquier cosa, un ajuste perfecto para todos los estilos de vida. Además, la quinta puerta ofrecía una mayor modularidad interior, lo que permitía a los ingenieros y diseñadores crear los primeros «voitures à vivre» o autos para vivir. «La escotilla demostró que los ingenieros podían desviarse de la estructura tradicional de ‘capó, habitáculo, maletero'», explica Hugues. «La quinta puerta permitió una mayor libertad en términos de diseño». La quinta puerta fue clave para el éxito del 4L, por lo que Renault se atrevió a extender esta característica a un segmento más tradicional: los autos familiares. Fue lanzado en 1961 y se le considera el primer hatchback de la historia, así como el primer Renault familiar de tracción delantera.
El Renault 5: Un Coche Urbano Innovador
El Renault 5, lanzado en 1972, fue un coche urbano innovador que revolucionó el segmento de los utilitarios. Su diseño moderno y su bajo consumo lo convirtieron en un éxito de ventas y en un icono de la década de 1970. Luego de conseguir victorias en las 24 horas de Le Mans y F1 con mecánicas turbo, Renault decidió que era momento de ir al rally, para lo cual desarrolló el R5 Turbo, un auto que poco tiene en común con el generalista. El R5 Turbo se convirtió en todo un auto de culto no solo debido a sus increíbles capacidades deportivas, sino también gracias a su radical apariencia.
Los Años 80 y 90: Desafíos y Nuevas Estrategias
Las décadas de 1980 y 1990 fueron un período de desafíos para Renault. La empresa se enfrentó a la competencia de los fabricantes japoneses y a la crisis económica. Para superar estos desafíos, Renault implementó nuevas estrategias, como la mejora de la calidad, la reducción de costes y la diversificación de su gama de modelos.
El Renault Espace: El Monovolumen que Marcó una Época
El Renault Espace, lanzado en 1984, fue el primer monovolumen europeo y revolucionó el concepto de automóvil familiar. Su diseño innovador y su gran espacio interior lo convirtieron en un éxito de ventas y en un referente en su segmento. La Espace fue concebida en el centro de diseño de Chrysler UK en Coventry, que posteriormente se convirtió en Matra, formando parte de SIMCA, la filial francesa de Chrysler. Así, Matra llevó la idea a Renault, que la adoptó llevándola al mercado con un debut muy discreto. En 1994, Renault concibió uno de los prototipos más salvajes e icónicos de la historia, la Espace F1, que conmemoraba el tercer campeonato de constructores de F1 de forma consecutiva.
El Renault Clio: Un Superventas que Ha Marcado la Historia
El Renault Clio, lanzado en 1990, es uno de los modelos más exitosos de Renault. Este utilitario ha sido un superventas en Europa durante décadas y ha marcado la historia de la marca. Continuando con la historia de modelos emblemáticos de Renault, hoy nos toca hablar del Clio y sus 30 años en el mercado. La primera versión del Clio sale al mercado en 1990. En estas 3 décadas ha alcanzado ventas de más de 15 millones de unidades y ha sido denominado como “Auto del Año” en 1991 y 2006.
Con la intención de ser un vehículo utilitario y de precio accesible, las primeras generaciones del Clio eran pequeñas (no más de 3,7 metros de largo) y pesando menos de 1 tonelada. Con el tiempo el Clio aumento de tamaño, se vuelve un vehículo más confortable, potente, y adquiere un diseño de vanguardia. Si actualmente es uno de los modelos más vendidos en Europa se debe a su versatilidad, potencia, diseño y seguridad. Ya se encuentra disponible en Europa el Clio E-Tech, incorporando la innovadora tecnología híbrida de Renault.
Renault usa un concepto que desarrollaron para sus vehículos de F1 y lo incorpora en sus modelos comerciales. De esta manera, nace un concepto híbrido que combina lo mejor de un motor eléctrico con lo mejor de un motor a gasolina. El Clio es el producto más relevante de Renault en la actualidad. El Clio siempre ha presumido de una versión deportiva. Hoy, ¿quién no ha oído hablar de Clio? Desde su primera aparición en 1990, Clio se ha convertido en el más vendido del Grupo Renault en todo el mundo, con más de 15 millones de unidades vendidas.
En Chile, Renault Clio también ha tenido un gran éxito, siendo uno de los modelos favoritos del segmento compacto. Actualmente cuenta con dos motorizaciones, incluyendo una de 0.9 Litros Turbo, la cual entrega una gran eficiencia y menor consumo.
Ahora llegó a nuestro país la quinta generación y la verdad es que tiene capacidad de sobra para reverdecer laurales debido a su gran andar, correcto equipamiento y un razonable precio, algo que por estos días es cada vez más difícil de hallar.¿Es muy diferente a la generación saliente? La verdad es que a nivel de diseño encontramos una línea más continuista que rupturista, se mantiene el mismo concepto juvenil, pero se le incorporan elementos como una barra de piano black sobre una pequeña parrilla tipo panal de abeja que deja en el centro como elemento dominante el rombo cromado.
El estilo de los grupos ópticos mantiene la forma C-Shape (tipo corchete), pero en esta ocasión la parte inferior se incrusta en el parachoques. Y como ya comienza a ser una constante, las luces llevan tecnología LED. Por el costado, en nuestra edición de prueba (Intens) destaca el nuevo diseño de llantas de 17′', las cuales, según la marca, lucen un dibujo inspirado en la Torre Eiffel. Con imaginación se logra el efecto.
En esta imagen juvenil, junto a una línea de cintura ascendente, se suman elementos cromados en los bordes de las ventanas tinteadas y en la zona baja de las puertas, donde aparece grabado el nombre Clio. Además, sobrevive al cambio de generación el tirador de la puerta trasera escondido en el marco de la ventana, junto al pilar C, lo que permite mantener la limpieza de la carrocería.
En la zaga, los grupos ópticos también se modernizan y se vuelcan hacia el centro del portalón, donde descansa el emblema de la marca y el nombre del modelo en tonos cromados, completando un correcto rediseño, que no es revolucionario, pero que permite establecer un puente entre ambas generaciones.
En el interior las modificaciones ya son mayores. Existe un salto en calidad percibida, mejores materiales al tacto, buen grip del volante, una estética más limpia y muy buenas terminaciones. Pese a que en esta ocasión el nuevo Clio es un poco más corto que la edición saliente (-14 mm), llegando a 4.050 mm de largo, 1.798 mm de ancho y 1.440 mm de alto, la verdad es que eso no se siente, es más existe un mejor aprovechamiento del espacio, con varios espacios para guardar objetos aunque no sean de gran volumen.
En el puesto de conductor tenemos buena visibilidad, pero para acomodarnos debemos hacerlo mediante ajustes manuales. No es nada del otro mundo y es sencillo encontrar rápidamente una buena posición de manejo. Lo del “pero” es porque quizás estamos mal acostumbrados a regulaciones eléctricas.
Frente a nuestros ojos, una pantalla digital de 7′' a color (de 4,2′' en la versión de entrada) donde vemos la información del vehículo. Eso sí, no es tan personalizable, pero su definición es muy buena y tenemos los datos básicos, además de visualizar dispositivos de seguridad como el control crucero, el cual manejamos desde los mandos del volante.
En infoentretenimiento, el sistema se concentra en una nueva pantalla táctil de 7′' de tipo flotante, compatible mediante cable con Apple CarPlay y Android Auto. Lo bueno es que en este Clio la carga es inalámbrica, o sea, si se nos olvida el cable del teléfono, igual podremos cargarlo, pero no enlazarnos a los sistemas operativos. Una por otra si somos olvidadizos.
Las plazas traseras extienden la buena sensación de la zona delantera, con buena materialidad, combinando tela con eco cuero, y aunque no es lugar más cómodo de la tierra (es un auto compacto), se nota preocupación de la marca por maximizar espacio, con detalles como la forma más anatómica en el respaldo de los asientos delanteros, lo que permite tener un par de cm para las rodillas.
Lamentablemente, en esta zona el túnel de la transmisión es muy alto, por lo que la persona que va en el centro sí sufrirá un poco con sus piernas, más considerando que la consola central toma también quita una parte del espacio. Ahora, dos adultos no tienen inconvenientes.
El buen aprovechamiento del espacio interior se replica también en el portamaletas. Con una boca amplia, esta zona ahora crece 30% respecto de la edición anterior y permite llevar más equipaje, alcanzando 391 litros de capacidad, uno de los más amplios en este segmento B. Además, en esta versión Intens, existe un doble fondo en el maletero, lo que permite guardar objetos más pequeños y que queden más escondidos.
La quinta generación del Renault Clio sorprende en el andar. Lo manejamos hace unas semanas en su lanzamiento y ya nos había dejado un buen sabor de boca con una toma de contacto principalmente en autopista.
Ahora le dimos un manejo más concentrado en la ciudad y nos sorprendió la energía y la respuesta que entrega desde su motor tricilíndrico de 1.0 litros turbo (reemplaza al 0,9 litros), el cual desarrolla 100 Hp (+10 Hp que el Clio IV) con un par de 170 Nm (+20 Nm), asociado a una caja manual de 5 velocidades.
Desde el comienzo nos encontramos con un vehículo ágil, directo, con buena respuesta. Nos permite movernos con facilidad por las calles, es amigable al tacto y bastan unos metros para sentirnos muy cómodos, puesto que la entrega de potencia es constante.
Los cambios de marcha son relativamente rápidos y eso es bueno, ya que siempre podemos estar en rangos de revoluciones bajos, pero si es necesario ir más arriba, no se acompleja y exhibe una llamativa elasticidad de motor, cualidad que incluso nos permite olvidar que solo tenemos cinco marchas. Claro, una sexta seguramente permitiría ir aún mejor, pero la verdad es que no sufrimos en demasía esa ausencia de una sexta velocidad. Incluso en recuperaciones muestra buen rostro, ratificando lo que mencionábamos de la elasticidad del motor que permite moverse en amplios regímenes sin dificultad.
Lo pasamos bien manejando este Renault Clio, no lo vamos a negar. Es uno de los vehículos que nos hubiésemos dejado por varios días más. Siempre va estable, no desconoce en movimientos repentinos y tampoco tiene un sonido excesivo que se traspase al habitáculo, a pesar de ser un tres cilindros. En carretera, además, llama la atención lo aplomado que va al pavimento. Ni siquiera a altas velocidades se desacomoda y algo que podía ser lógico, como es la vibración del volante, tampoco está presente.
No queremos exagerar o que pasemos por embajadores de la marca, pero llama poderosamente la atención el buen andar, la seguridad que entrega y la serenidad que nos permite llevar mientras estamos al volante. En ese andar firme, algo que ayuda es la altura al suelo, que en esta generación se redujo 30 mm, quedando ahora en 120 mm.
Con esto, el nuevo Clio nos entrega un centro de gravedad más bajo, lo que sumado a una plataforma muy bien lograda (es la CMF-B que desarrolló en la alianza Renault-Nissan-Mitsubishi) y un chasis bien trabajado, logra un resultado sorprendente, de hecho, creo que en este segmento solo el nuevo Peugeot 208 nos había parecido de un andar superlativo, lista a la que ahora sumamos al modelo con el rombo en el frontal.
Ahora, al leernos, no vaya a pensar que es un hot hatch o un deportivo compacto. Siempre lo estamos analizando en el segmento al que pertenece, contra un VW Polo, un Citroën C3 o el mismo Peugeot 208 y en ese mundo muestra enorme solidez por el motor, por la caja, por el chasis, pero también por la dirección que es bastante directa y por la suspensión que entrega seguridad en curvas y que además soporta ese buen andar, pero sin sacrificar confort de marcha.
El rendimiento es otro factor que apoya las bondades del nuevo Clio. Según la marca, homologa 17,5 km/l en régimen mixto, pero la verdad es que nuestra prueba fue bastante menor (más cerca de los 14-15 km/l al finalizar), aunque no le dimos muchas opciones al modo Eco para mejorar esa ponderación.
Nos gustó el andar, no hay duda. Pero también nos agradó que el precio no estuviera ni cerca de los $ 20 millones, de hecho, la versión tope de gama que manejamos tiene un valor de $ 15.690.000, pero su equipamiento de seguridad no es muy generoso y solo incluye seis airbags y un par de ayudas al manejo, como el arranque en pendiente o el frenaje de emergencia.
Este punto es el que nos gustaría que se pudiese elevar, que tuviese un mayor equipamiento de seguridad, aunque eso obviamente llevaría a un precio más alto.
Renault en el Siglo XXI: Globalización, Electrificación y Nuevos Desafíos
En el siglo XXI, Renault se ha convertido en una empresa global, con presencia en los cinco continentes. La empresa se ha adaptado a los nuevos desafíos del mercado, como la electrificación, la conducción autónoma y la conectividad.
La Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi: Una Estrategia Global
La alianza Renault-Nissan-Mitsubishi es una de las mayores alianzas automotrices del mundo. Esta alianza permite a las empresas compartir tecnologías, plataformas y recursos, lo que les permite ser más competitivas en el mercado global.
La Electrificación: Un Compromiso con el Futuro
Renault se ha comprometido con la electrificación de su gama de modelos. La empresa ha lanzado varios vehículos eléctricos, como el Renault Zoe y el Renault Megane E-Tech Electric, y planea lanzar muchos más en los próximos años.
Modelos Emblemáticos del Siglo XXI: Diseño, Tecnología y Sostenibilidad
Renault ha lanzado varios modelos emblemáticos en el siglo XXI, que destacan por su diseño, su tecnología y su sostenibilidad.
El Renault Captur: Un SUV Compacto de Éxito
El Renault Captur, lanzado en 2013, es un SUV compacto que ha sido un éxito de ventas desde su lanzamiento. Su diseño moderno y deportivo, su eficiencia y su versatilidad lo han convertido en una opción popular entre los compradores.
El Renault Mégane E-Tech Electric: Un Eléctrico Innovador
El Renault Mégane E-Tech Electric, lanzado en 2022, es un vehículo eléctrico innovador que marca el inicio de una nueva era para Renault. Su diseño vanguardista, su tecnología avanzada y su autonomía lo convierten en una opción atractiva para los compradores de vehículos eléctricos.
Otros Modelos Notables
- Renault 16: Lanzado en 1965, fue el mascarón de proa de una revolución sin precedentes que anunció más hatchbacks de lujo.
- Renault Sandero (2022): Ofrece un motor a gasolina 4 cilindros de 1.6 litros con 8 válvulas, potencia de 115 cv/rpm y transmisión manual de 5 velocidades.
- Renault Mégane III: Presenta un motor de 2.0 litros con 16 válvulas. La cuarta generación comparte rasgos estilísticos con el Renault Talismán y obtuvo cinco estrellas en EuroNCAP en 2015.
- Renault Duster 2022: Presenta un diseño renovado, motor turbo de 1.3 litros, caja CVT XTRONIC que simula ocho velocidades, mayor rigidez a la torsión, Electronic Stability Control, frenos ABS con Ayuda de Frenado de Emergencia y Asistente de Arranque en Pendiente.
Curiosidades de Renault: Más Allá de los Automóviles
Renault es una marca con una rica historia y muchas curiosidades. Aquí hay algunas de ellas:
- Renault fue la primera empresa automotriz en utilizar la publicidad en la televisión.
- El logo de Renault, el rombo, ha evolucionado a lo largo de los años, pero siempre ha mantenido su forma característica.
- Renault ha participado en la Fórmula 1 durante muchos años, obteniendo numerosos éxitos.
- Renault ha fabricado vehículos para el ejército francés durante más de un siglo.
- Renault ha colaborado con varios diseñadores de moda, como Paco Rabanne y Jean-Paul Gaultier, para crear ediciones especiales de sus modelos.
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