Este jueves 24 de octubre, Wolfsburgo volvió a ser el foco de las miradas de todo el mundo. Era la fecha señalada por Volkswagen para descubrir el Volkswagen Golf de octava generación, una espera que se hizo más larga de lo que se presumía en un inicio. La firma alemana estuvo afinando por más de lo previsto a su clásico modelo que ha vendido ya más de 35 millones de unidades en todo el mundo y que es también el auto más vendido en Europa.
Lanzado en 1974, el Golf es uno de los autos más importantes en la historia de Volkswagen y también de la industria automotriz en general. No por nada se ha mantenido vigente como un best seller a 50 años de su presentación. El Golf celebra este año su 50º aniversario y Volkswagen lanza una versión mejorada de su superventas para conmemorarlo. Los clientes podrán encargar el nuevo modelo en pocas semanas.
Volkswagen celebra el próximo año el 50 aniversario de este popular modelo. Al fin y al cabo, el Golf no sólo ha marcado la movilidad en Alemania, sino también en muchas otras regiones de todo el mundo.Fue una revolución automovilística cuando Volkswagen presentó el primer Golf y, por tanto, el sucesor del legendario Escarabajo en 1974: con tracción delantera (en lugar de motor trasero) y un concepto variable del conjunto gracias a la gran tapa del maletero y al respaldo abatible del asiento trasero. Además, el diseño de líneas rectas creado por Giorgetto Giugiaro ayudó a Volkswagen a adoptar un nuevo estilo, que también continuó en sus sucesores. El Golf se convirtió rápidamente en un auténtico «Volkswagen», y el primer millón de unidades se vendieron ya en 1976. Hasta la fecha se han entregado más de 37 millones de vehículos.
El 29 de marzo de 1974 salió de la fábrica de Wolfsburgo la primera unidad del Volkswagen Golf de la historia con la difícil misión de reemplazar al exitoso “Escarabajo” (Beetle) que por aquellos años ya iba en bajada tras su exitosa aparición en 1938. Si bien la misión no era sencilla, lo cierto es que este modelo se posicionó rápidamente como ícono que cruzó generaciones. Prueba de eso es que actualmente se vende en el mundo, según datos del fabricante, una unidad nueva cada 41 segundos con un promedio anual de 780 mil vehículos al año.
Si bien el primer Golf no fue el primer vehículo compacto de la historia, lo cierto es que para muchos marco un antes y un después para este tipo de carrocerías, transformándose en una de las más preferidas de los conductores, sobreviviendo a crisis económicas y tendencias de moda.
El jefe de Operaciones de Volkswagen, Ralf Brandstätter, comentó que “el Golf está en lo más hondo del corazón de nuestra marca. Como ninguno, este modelo representa la máxima del progreso y tecnología. Por ejemplo, el Golf permitió que por primera vez, millones de personas pudieran acceder a altos equipamientos de seguridad. Gracias a esto, marcó a toda una generación. Es más, por siete generaciones, el Golf ha contribuido al desarrollo de la marca Volkswagen y el grupo, convirtiéndonos en uno de los productores mundiales más importantes”.
Primeras Generaciones
A finales de los años cincuenta, en Wolfsburg ya se había comenzado a trabajar en un sucesor para el Beetle, Vocho, Sedán o Tipo1 o como le quieras llamar. Uno de los primeros intentos fue el EA 48 de 1955, un pequeño citycar de tracción delantera que justo no llegó a producción por el temor de canibalizar al Escarabajo. Justo cuando parecía que este sería el elegido, apareció en escena el EA 276 de 1969, el cual, se presentaba como un hatchback con un gran portón trasero, así como tracción y motor delanteros, aunque el propulsor era el mismo motor bóxer enfriado por aire usado en el Escarabajo.
Sin embargo, debido a las soluciones generales, se puede considerar que este fue el primer ancestro del Golf. Para 1970, Giugiaro presenta los primeros esbozos del EA 337, el cual contaba la filosofía de “todo delante”, pero las líneas se habían refinado, logrando una imagen más juvenil y refinada. Es así, que en mayo de 1974 se presenta el Golf, que resulta un éxito inmediato para Volkswagen, que por cierto, estaba inmersa en una profunda crisis. El auto rápidamente se comienza a vender alrededor del mundo. En Estados Unidos adopta el nombre de Rabbit, mientras que en otros paises como México es vendido como Caribe.
Durante su estreno en sociedad el Golf llamó rápidamente la atención dejando en el pasado la tradicional propuesta del querido “Escarabajo”. Con un motor y tracción delantera, el compacto, diseñado por Giorgetto Giugiaro, tardó solo dos años en completar el millón de unidades vendidas y ser el vehículo más codiciado por quienes disfrutan de la conducción.
Si bien este modelo fue presentado a inicios de 1974 en el salón de Ginebra, su arribo a los concesionarios solo se dio hasta julio de aquel año y la entrega a las primeras unidades se dio un mes más tarde.
Se le conoció como el Golf MK1 y destacaba por ser lo opuesto al “Escarabajo”. De líneas cuadradas, su motorización y tracción estaban en la parte delante. Este modelo media 3.82 metros de largo, 1.61 de ancho y 1.41 de alto y era ofrecido con carrocerías de cinco y tres puertas. Con el pasar del tiempo se ofrecieron con distintas carrocerías y versiones.
El icónico Golf GTI
Para potenciar esta historia que recién comenzaba con los consumidores de todo el mundo, en 1976 Volkswagen fue un paso más allá y lanzó el Golf GTI o “GTI” a secas. Esta versión representaba la opción deportiva del Golf a un bajo costo, con un notable motor a inyección mecánica Bosch K-Jetronic y una transmisión manual de 4 velocidades, que fue sustituida en los ochenta por una de 5 velocidades. Las siglas GTI significan Gran Turismo Injection.
Al tener el Golf GTI un peso de tan sólo 810 kg, y tener una potencia de 110 CV (80 kW), el desarrollo fue espectacular para un automóvil de su categoría con una aceleración de 0 a 100 km/h en 9,2 segundos y una velocidad máxima de 182 km/h. Esto convirtió al Golf GTI en un éxito rotundo e instantáneo, impulsando a otras marcas a desarrollar modelos semejantes creando la categoría de los “Hot Hatches”. Este primer Golf GTI es considerado hoy día un compacto de culto.
Este Golf GTI se distingue fácilmente de otras versiones del Golf por sus adhesivos laterales característicos, sus emblemas “GTI” y la parrilla con su característica franja roja.
Existieron tres motorizaciones:
- 1.6L 8 válvulas de 110 CV a 6.100 RPM: Caja de cambios de 4 y 5 velocidades, dependiendo del año
- 1.8L 8 válvulas de 112 CV a 5.800 RPM: Caja de cambios de 5 velocidades
- 1.6 16 válvulas de 136 CV a 6.500 RPM: Caja de cambios de 5 velocidades
En aquellos tiempos, seis empleados de Volkswagen comenzaron a desarrollar en secreto a un “Golf deportivo” que pretendía mejorar en todos los aspectos al Golf convencional. El proyecto secreto se llevó hasta el final y nació el primer GTI en la historia.
Tenía un propulsor de 110 HP que hacia que el vehículo lograra velocidades de 186 km/h y aceleraciones de 0 a 100 km/h en 12 segundos. Para aquella época estos números eran impresionantes y comenzaban a hacer ruido en la industria.
Evolución del Golf GTI a través de las generaciones
Golf GTI de 1983 (MK2)
La segunda entrega del GTI llegó un año después de la variante especial de la primera generación. Se presentó con el mismo impulsor de 112 HP, pero gracias a diversas modificaciones en las suspensiones y en el apartado mecánico, esta generación del GTI sería una de las más emblemáticas.
Debido al convertidor catalítico que se agregó a la estructura, el caballaje bajó inicialmente a 107 HP, pero poco después llegaría la primer versión con motor de 16 válvulas que entregaba unos muy respetables 129 equinos.
Golf GTI de 1991 (MK3)
Esta edición supuso un cambio muy importante respecto a las primeras dos creaciones. La carrocería y el interior se modificaron completamente para dejar de lado los elementos rectos, y dar paso a formas más modernas y redondeadas.
Esta generación apareció al principio con 115 caballos y después escaló para llegar hasta los 150 gracias a un nuevo impulsor de cuatro pistones con dos pares de válvulas en cada uno de ellos.
Golf GTI de 1998 (MK4)
Para muchos -incluyéndonos- fue la generación mejor lograda del Golf, no sólo por su diseño y por las prestaciones de la variante GTI, sino porque en esta generación llegó por primera vez el impresionante R32.
Técnicamente hubo cambios en el motor, que incrementaba su rendimiento base a 180 HP y gracias a un turbocargador de buenas dimensiones, llegó a presentar aceleraciones nunca antes vistas en la familia GTI.
Golf GTI de 2004 (MK5)
Fue el primer GTI en alcanzar la barrera de los 200 HP y al mismo tiempo, el primero en dejar de lado la carrocería “cuadrada” para echar mano de una circular con figuras menos radicales. Además, reaparece la fina línea de color rojo en la parrilla, misma que se había perdido desde la segunda generación.
El GTI 30 aniversario salió a la luz en el 2006 y llegó con 230 caballos de potencia.
Golf GTI de 2009 (MK6)
Volkswagen fue criticado en esta generación debido a que el cambio en el apartado de diseño no fue tan grande como se esperaba. Lo mismo pasó en el apartado mecánico, ya que el motor 2.0 litros turbocargado mantuvo prácticamente el mismo nivel de potencia.
Por otro lado, se incorpora por primera vez el diferencial electrónico para sumar dinamismo en curvas. El motor ofrecía 210 HP, se mejoraba el sistema de escape y la caja automática de doble embrague DSG mejoraba la transición de velocidades.
Golf GTI de 2012 (MK7)
Esta generación es la que está actualmente en circulación y aunque pareciera que el cambio no es tan significativo respecto a la sexta generación, este GTI evoluciona en todos los apartados y entrega un manejo sumamente divertido y deportivo.
Si bien es cierto que el aumento de potencia no es tan notorio, ahora se incorpora un diferencial autoblocante en el eje delantero, un interior completamente rediseñado y una caja sumamente rápida. La versión básica rinde 220 HP, la denominada Performance aumenta hasta los 230 y la más radical Clubsport tiene 290 HP.
Otras variantes y evoluciones
La primera generación tomó a todos por sorpresa. La colaboración entre Volkswagen Design y el afamado Giorgio Giugaro resultó en un auto que oficialmente incursionaba en un segmento que hasta ese momento no existía. El entusiasmo era tal que, literalmente a escondidas, ingenieros de Wolfsburg desarrollaron el primer Golf GTI. Luego llegaron las versiones Golf GTD, incursionando en el uso del diésel para modelos compactos, y por último el carismático Golf Cabriolet. Fue el primer salto evolutivo del Golf.
La segunda generación surgió en 1983 y su mayor virtud fue conservar el espíritu y “sabor” de la primera, pero en una silueta más contemporánea para la época. Le llegaron avances como el catalizador de gases y los frenos con ABS. De ahí se derivaron las variantes G60, Rally G60, y el GTI recibió el motor 16 válvulas. En el equipamiento de serie comenzaron a presentarse componentes de renombre: BBS para las llantas, VDO para los instrumentos, Recaro para los asientos, etc. La tapicería Interlagos y la empuñadura con el diseño de la pelota de golf también aparecieron para los GTI.
Un importante cambio generacional representó la tercera generación por allá de los años 90´s, una época en donde la seguridad automotriz comenzaba a “despertar”, por lo que Volkswagen no fue ajeno a ello y dio al Golf MKIII lo mejor del repertorio en esta materia: bolsas de aire, refuerzos estructurales y control crucero. Esta generación fue privilegiada al recibir el legendario motor VR6 de seis cilindros, disponible para la variante GTI.
La cuarta generación volvió a superarse en temas de seguridad. Llegó la seguridad electrónica y la adición del ESP significó un importante salto no solo para el modelo, también para el segmento. Las variantes GTI presentaron motores 2.0 L y 1.8 T, según el mercado donde se comercializaron, sin embargo, lo más sobresaliente de esta generación fue la llegada del mítico Golf R32, una variante tecnológica y visualmente superior a lo que hasta ahora se había visto en el hatchback: motor VR6 de 3.2 litros, transmisión DSG, llantas Aristos de 18”, sistema de escape Remus y asientos Recaro con una velocidad máxima de 250 km/h.
La quinta generación representó otra evolución sustancial con respecto a las cuatro anteriores. En su quinta entrega, el Golf contó con más variedad de motores, destacando los 2.0 L y 2.0 L TFSI acoplado a la transmisión DSG o manual para la variante GTI que, para entonces, celebraba su 20 aniversario con una edición especial.
Para 2012 llegó la sexta generación, y nuevamente la tecnología en seguridad y manejo fueron destacables. Golf se había hecho acreedor de 5 estrellas NCAP, y Volkswagen dirigía sus esfuerzos a las tecnologías de iluminación y a la seguridad dinámica del auto. Las variantes Golf R y GTI evolucionaban con una actualización del motor 2.0 TSI, colocándose como los más poderosos de toda la gama.
Para la séptima generación, la marca alemana anunciaba un cambio generacional que incluía una nueva arquitectura modular denominada MQB, más ligera, resistente y que le permitiría seguir con sus planes a futuro. En los años 2014-2015, Volkswagen daba sus primeros pasos en el camino de la electromovilidad, y qué mejor que electrificar al icónico hatchback. Así llegó -en Europa- la variante e-Golf, seguida del GTE.
Ya con la octava generación del Golf en Europa, Volkswagen decidió dar por terminada la producción del Golf en su planta de Puebla (México). Mientras tanto, el Golf, GTI y Golf R se anunciaban como la generación más tecnológica y un nivel de equipamiento nunca visto en el hatchback. La carga tecnológica ha sido parte fundamental en la octava generación del hatchback tanto para la conducción y desempeño, como para la seguridad activa y pasiva.
El Golf en el mercado actual
No hace falta recordar la importancia del Volkswagen Golf en la industria automotriz mundial, y aunque es muy probable que sus días estén contados como modelo a combustión, Volkswagen ha sabido buscarle un lugar en la electrificación, la prevalencia del e-Golf es una muestra de ello. Sin embargo, el curso de los planes puede cambiar en cualquier momento.
No importa la generación: el secreto del éxito ha sido y sigue siendo la suma de todas sus características. Y es que el Golf siempre ha sido un compañero perfecto para el día a día, encarnando versatilidad, funcionalidad, fiabilidad y calidad. A lo largo de las décadas, la gama se ha ampliado para incluir otras variantes: ya sea el Golf GTI, el Golf Cabriolet o el Golf Variant, o muchos otros. Con cada nueva generación de modelos, se han incorporado a la clase compacta tecnologías de vanguardia, conceptos de seguridad y características de confort.
En el año de aniversario 2024, Volkswagen presentará el desarrollo evolutivo de la octava generación del Golf. Impresionará con características visualmente refinadas, nuevos sistemas de asistencia y sistemas de propulsión, y también sistemas de infoentretenimiento y software de nueva generación.
Volkswagen Classic también acompañará al Golf en su año de aniversario y presentará modelos históricos del Golf de la colección Volkswagen en numerosas ocasiones. Del 31 de enero al 4 de febrero de 2024, las Generaciones I a VII del Golf realzarán la presencia de Volkswagen Francia en el salón «Salon Rétromobile» de París.
El nuevo Golf impresiona con un sistema de infoentretenimiento de nueva generación, un concepto de funcionamiento más intuitivo, un diseño frontal y trasero más afilado y sistemas de propulsión eficientes. Estos incluyen motores híbridos enchufables con una mayor autonomía totalmente eléctrica de unos 100 kilómetros.
“El Golf lleva medio siglo en el corazón de la marca Volkswagen, ofreciendo una movilidad asequible para todos al más alto nivel técnico. Esto es precisamente lo que estamos desarrollando ahora con la nueva evolución del modelo, con una eficiencia, confort y calidad aún mayores y un nuevo concepto de funcionamiento.
“Con el Golf, hemos escrito una historia de éxito única. El Golf representa la marca Volkswagen como ningún otro modelo. Un automóvil para todas las generaciones. Y así ha sido durante 50 años.
Los nuevos Golf y Golf Variant se reconocen por su nuevo frontal. Entre los rasgos que lo definen visualmente destacan el logotipo de Volkswagen, que se ilumina por primera vez en el Golf, y los faros LED de nuevo diseño. Los faros matrix LED IQ.LIGHT de alta gama incorporan una nueva luz de carretera de alto rendimiento con un alcance de hasta 500 mts.
En el interior, la renovación del modelo incorpora un sistema de infoentretenimiento intuitivo de nuevo desarrollo con una pantalla táctil independiente (diagonal de pantalla de hasta 32,8 cm). También son nuevos el volante multifunción mejorado y el nuevo asistente de voz IDA. Mediante el lenguaje natural, el IDA puede utilizarse no sólo para controlar funciones como el aire acondicionado, el teléfono o el sistema de navegación, sino también para acceder a información en línea de todos los ámbitos imaginables, desde la previsión meteorológica hasta preguntas de cultura general. En el futuro, el Golf llevará a bordo la última generación del sistema de infoentretenimiento. Este integra el chatbot ChatGPT, basado en inteligencia artificial, en el asistente de voz IDA. Presentada en el CES (Consumer Electronics Show) de Las Vegas a principios de enero, esta función puede acceder sin problemas a la base de datos de inteligencia artificial, en constante crecimiento.
Maniobrar con el Golf y el Golf Variant es más fácil gracias a los nuevos sistemas de asistencia, como la función mejorada Park Assist Plus. Al pasar por delante de un espacio de estacionamiento, detecta si el espacio (en paralelo o en reversa) es lo suficientemente grande e inicia el proceso de estacionado. Se encarga de la dirección, así como de la aceleración y el frenado. El conductor sólo tiene que supervisar el proceso. Además, el Park Assist Pro estará disponible por primera vez para el Golf, permitiendo a los conductores guiar el vehículo dentro y fuera de las plazas de estacionamiento con su smartphone. El vehículo puede salir del lugar de de forma remota si, por ejemplo, el espacio es muy estrecho.
Otra novedad es el sistema Area View, que crea una vista panorámica de 360 grados mediante la combinación de cuatro cámaras y transfiere la imagen correspondiente a la pantalla táctil del sistema de infoentretenimiento.
Los nuevos propulsores híbridos enchufables del Golf ofrecen una mayor potencia y una autonomía eléctrica de unos 100 km, y están equipados adicionalmente con una función de carga rápida de CC. Los propulsores mild hybrid de 48 V de alta eficiencia son especialmente atractivos para los clientes que no tengan un fácil acceso a un wallbox. En la fase de lanzamiento, la línea de productos contará con un total de nueve opciones diferentes: mild-hybrid (eTSI), híbrido enchufable (eHybrid1 y GTE1), gasolina turboalimentado (TSI) y diésel turboalimentado (TDI). El Golf GTI se ha hecho aún más deportivo con una potencia superior a la de su predecesor.
El primer Golf producido en serie se fabricó en la planta de Volkswagen en Wolfsburg a finales de marzo de 1974. El lanzamiento oficial comenzó en mayo. Antes de esto, el Escarabajo y, por tanto, la combinación de un motor montado en la parte trasera y la tracción trasera habían dado forma a la marca Volkswagen durante décadas. A principios de los años 70, el primer Golf -al igual que el Passat, el Scirocco y el Polo- marcaron el inicio de una nueva era: la del motor montado en la parte delantera y la tracción delantera.
Pero eso fue sólo el principio: en las siete generaciones siguientes, siempre fue el Golf el que puso al alcance de todos una movilidad asequible con el máximo nivel tecnológico. Venía con tecnología como el catalizador y sistemas de propulsión eficientes, y además ofrecía elementos de seguridad como el sistema antibloqueo de frenos, los airbags o el primer sistema de tracción total de la gama. El confort, la calidad y los innovadores sistemas de asistencia ganaron importancia con cada generación y siguen marcando pautas a día de hoy.
A lo largo de los últimos 50 años, el Golf se ha convertido en una clase compacta de alta tecnología por sí misma, que incluso llegó a conocerse como el «segmento Golf» al cabo de pocos años. El modelo ha ganado innumerables premios y pruebas comparativas dentro y fuera del país. Siguieron varios derivados como el Variant, el Cabriolet y el Sportsvan; el e-Golf totalmente eléctrico y los modelos deportivos, con las siglas GTI, GTD, GTE y el buque insignia Golf R se impusieron rápidamente. El Golf fue uno de los primeros modelos del segmento en ofrecer conducción asistida mediante Travel Assist.
Hasta la fecha, se han vendido más de 37 millones de Golf a lo largo de ocho generaciones. El Golf es un sólido pilar para la marca Volkswagen y siempre es capaz de adaptarse como un motor de innovación.
El Golf en Chile
En Chile, el Golf sigue siendo el ícono de variadas generaciones, siempre en un puesto consagrado dentro del Top 3 de modelos más comercializados de Volkswagen.
"Desde la llegada de la tercera generación del Golf en los años 90, este modelo se ha mantenido como uno de los favoritos de hombres y mujeres. Con siete versiones -incluyendo los deportivos hot hatch GTI y R-, Golf ha comercializado más de 10 mil unidades desde su llegada a Chile y, si los reunimos a todos, podríamos hacer una fila desde La Moneda hasta Buin. A la fecha, se venden dos Volkswagen Golf por día en el país, dejando en claro que el modelo es y será el "Dorian Grey" de los autos… De hecho, no cualquier auto puede decir que el único que ha vendido más ha sido el Beetle", comentó Mario Valdovinos, de VW Chile.
“Desde la llegada de la tercera generación del Golf en los años 90, este modelo se ha mantenido como uno de los favoritos de hombres y mujeres. Con siete versiones - incluyendo los deportivos hot hatch GTI y R-, Golf ha comercializado más de 10 mil unidades desde su llegada a Chile y, si los reunimos a todos, podríamos hacer una fila desde La Moneda hasta Buin.
“Está más que claro que Golf es parte esencial del ADN de nuestra marca, y la máxima en nuestra apuesta: es un modelo transversal, con la capacidad de atraer y acompañar a un amplio grupo de personas. Ya sean jóvenes, solteros, recién casados, con familia o quienes ser rememorar sus mejores años, Golf siempre ha ofrecido los mejores estándares de calidad, tecnología, performance y diseño.
En 2017, la séptima generación del Golf llegó en seis versiones, tres motorizaciones y cuatro niveles de equipamiento; mientras que el Golf GTI -de espíritu más indómito- se lucía con su motor turbo de 2.0 litros TSI que mejoró su potencia, alcanzando los 230 Hp y un torque máximo de 350 a partir de las 1.500 rpm, todo asociado a una caja de doble embrague DSG de 6 velocidades.
En 2018 cuando Volkswagen volvió a revolucionar el segmento con el lanzamiento de la versión más radical: el Golf R. Con un look similar al de sus hermanos, pero con altísimas prestaciones y tecnología, el Golf R logró comercializar 24 unidades en 24 horas.
"Está más que claro que Golf es parte esencial del ADN de nuestra marca, y la máxima en nuestra apuesta: es un modelo transversal, con la capacidad de atraer y acompañar a un amplio grupo de personas. Ya sean jóvenes, solteros, recién casados, con familia o quienes ser rememorar sus mejores años, el Volkswagen Golf siempre ha ofrecido los mejores estándares de calidad, tecnología, performance y diseño.
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