Las 24 Horas de Le Mans son una de las carreras con más historia en el mundo. El lugar es tan veloz como cruel. Entrega alegrías y satisfacciones, pero también tremendas desilusiones. A lo largo de las últimas cuatro décadas, el fabricante japonés de automóviles ha vivido momentos de alegría, tristeza y drama en el legendario evento francés.
Primeros Años y Evolución
Desde su debut oficial en 1985 con el 85C, impulsado por un motor derivado de un coche de carretera, 61 Toyota han competido en La Sarthe, consiguiendo cinco victorias, 18 puestos en el podio y ocho pole positions. Nada menos que 62 pilotos de 16 países diferentes han contribuido a esta historia inolvidable. El podio lo conquistó por primera vez en 1992, aunque inicialmente se habían presentado prototipos, las nuevas regulaciones impulsaron a la marca a presentar el popular modelo Supra en 1995-96. Para su siguiente intento, a finales de los 90, Toyota se centró en la búsqueda del título con el TS020.
La Era Híbrida y el Dominio de Toyota
Una década de ausencia en Le Mans llegó a su fin en 2012 con la llegada del TS030 con motor híbrido, y en 2018 consiguió una victoria decisiva: la primera de tres victorias consecutivas del TS050 HYBRID. Además de los trofeos, el TS050 HYBRID batió récords y fue el automóvil de Le Mans más eficiente de la era moderna.
Desde sus victorias, el ganador de 2018 se ha alojado en la base del equipo en Colonia, el automóvil de 2019 se ha exhibido con orgullo en su país de origen, Japón, mientras que el modelo de 2020 se prestó permanentemente al Museo de las 24 Horas, es decir, los tres TS050 HYBRID victoriosos. De camino a Le Mans 2023, cuatro de los ganadores anteriores viajaron juntos y visitaron Toyota Motor Manufacturing France en Valenciennes. Una vez reunidos con el TS050 HYBRID 2020 en Le Mans, la histórica sesión de fotos dio comienzo a un hito en la historia de la gran carrera.
Los autos GR010 HYBRID han participado en 15 carreras del WEC desde 2021 y han ganado 13 veces, una proporción de victorias del 86 %, incluida la actual racha ganadora de cinco carreras desde las 6 Horas de Fuji de 2022 hasta las 6 Horas de Spa-Francorchamps del mes pasado.
Celebración del 40 Aniversario
Toyota está lista para competir en la 93ª edición de las 24 Horas de Le Mans, que se celebrará los días 14 y 15 de junio, en un año muy especial para la marca japonesa, ya que conmemora su 40 aniversario en esta emblemática carrera de resistencia. Para celebrarlo, Toyota presentó dos ediciones especiales del GR010 HYBRID, cada una con una decoración que rinde homenaje a su historia en el circuito de La Sarthe.
El modelo 8, así como fotos conmemorativas de los cinco autos ganadores de las 24h de Le Mans de 2018 y 2022, y que se unieron por primera vez en el Circuito de la Sarthe. Estos automóviles se exhibirán en el Museo del 1 de junio al 2 de julio.
Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition
Toyota Gazoo Racing ha preparado una sorpresa, que se acaba de revelar en el paddock del circuito de La Sarthe. Se llama Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition. Hablamos de una versión muy especial de su nuevo Toyota Prius, que luce los colores del equipo de Toyota Gazoo Racing y que recibe el largo nombre de Toyota Prius 24h Le Mans Centennial GR Edition. Este prototipo “más picante” del popular híbrido lleva al extremo la aerodinámica y también la estética del modelo, con un gran splitter delantero, dos aletas de fibra de carbono a cada lado o laterales con pasos de rueda sobredimensionados y adhesivos GR, por ejemplo.
Otra de las partes más destacadas de esta preparación está en su capó hecho de fibra de carbono. Sin embargo no todo es estética. Toyota Gazoo Racing ha creado un Prius que es 90 mm más largo, 50 mm más ancho y 30 mm más bajo, con vías delanteras y traseras ensanchasdas en 40 mm y una suspensión específica para circuitos. También el calzado está pensado para la pista con unas gomas con medidas 235/50R18 y unas llantas también especiales con diseño aerodinámico.
Participación de Pilotos
Además, los ganadores de 2018 y 2022 cobrarán vida una vez más el sábado 10 de junio cuando se unan a lo más destacado de las celebraciones. Conducirán los autos dos ex ganadores con su propio lugar especial en la historia de Le Mans, Alex Wurz y Kazuki Nakajima. Alex, que conducirá el TS050 HYBRID 2018, sigue siendo el ganador más joven de la historia y encabezó el regreso de Toyota en 2012, siendo un miembro clave del equipo incluso después de su retiro de las carreras. Kazuki, ahora vicepresidente de TOYOTA GAZOO Racing Europe, fue el primer japonés en ganar la pole position y el único japonés en ganar tres veces.
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