Recién estrenada la década de los 70, llegó al mercado uno de esos modelos llamados a hacer historia, no solo en Toyota sino en la industria en general. Aquel año vio la luz el Toyota Celica, uno de los coupés japoneses más célebres gracias a su diseño, tacto de conducción y comportamiento, además de su dominio del WRC a principios de los años 90.
El nombre del nuevo modelo desarrollado por Toyota ya hacía presagiar su futuro -Celica es sinónimo de ‘celestial’-, por lo que desde el primer momento quedaba claro que estaba llamado a ser una estrella en el mercado. Así quedó demostrado en sus siete generaciones y más de 35 años de historia.
El Nacimiento del Celica
El coupé 2+2 de Toyota de motor delantero y tracción trasera se presentó en sociedad en 1970 y supuso para Toyota volver a poner el foco en los conductores más jóvenes. Desarrollado a partir de la plataforma del sedán Carina, el Celica ofrecía motores de 1.4 y 1.6 litros, dos tipos de cajas de cambio manual y una transmisión automática.
En abril de 1973 llegó una segunda variante a la gama, con el Celica liftback, que ofrecía una carrocería coupé de tres puertas con cinco motores para elegir, tres de 1.6 litros y dos de 2.0 litros. En Japón para el Liftback se ofrecieron la 1600ST, 1600GT (TA27), 2000ST, y 2000GT (RA25 y el RA28). Esta versión se conoce como la "Mustang", ya que incorpora un frontal más plano, a la vez que la ventana trasera no bajaba, tal como sí ocurría con la versión coupé.
Toyota Japón definió que para los mercados externos, el modelo se ofrecería con tres niveles diferentes de equipamiento; LT, ST y GT. La menor LT equipada con un único carburador de cuatro cilindros 2T de 1600 cc, el ST llegó con una corriente de aire descendente con doble carburador del motor 2T-B, mientras que el GT, optaba por un motor DOHC de 1600 cc equipado con Mikuni de dos carburadores Solex.
Segunda Generación: Evolución y Crecimiento
Luego de concretar 1 millón de unidades comercializadas y casi siete años de recorrido llegó al mercado la segunda generación del Celica, en agosto de 1977. De nuevo con base Toyota Carina, el nuevo Celica se ofrecía con carrocería coupé de dos puertas y liftback de tres puertas, creciendo en tamaño, tanto en longitud como en anchura, para responder a los gustos de los cada vez más apasionados clientes estadounidenses.
Un par de años después de su lanzamiento, la segunda generación del Celica sufrió una ligera actualización estética: los cuatro faros redondos fueron sustituidos por otros cuatro de forma rectangular, quedando integrados a ambos lados de una nueva parrilla frontal.
Tercera Generación: Un Diseño Innovador
Únicamente cuatro años después de su lanzamiento, la segunda generación del Celica fue reemplazada por la tercera. Con forma de cuña y mucha creatividad aerodinámica, el nuevo Celica presentaba afilados contornos y superficies planas.
Su rasgo más característico eran los faros semi retráctiles, de forma que cuando no estaban en uso se integraban al nivel de la carrocería, lo que reducía el coeficiente aerodinámico y daba lugar a un frontal más uniforme. El primer motor DOHC con turbocompresor en Japón se unió a la oferta del Celica al poco del lanzamiento de la tercera generación, con variantes de 1.6, 1.8 y 2.0 litros.
En octubre de 1982, Toyota lanzó 200 unidades especiales del Celica con homologación de rally Grupo B. Se denominaban Celica GT-TS y se fabricaron en torno al nuevo motor DOCH turboalimentado.
Cuarta Generación: Un Cambio Radical
En 1985 se presentó la cuarta generación del Celica, una revolución al pasar de ser tracción trasera a tracción delantera y ofrecerse únicamente con carrocería coupé liftback. Líneas mucho más redondeadas y un sobresaliente coeficiente aerodinámico (0,31) que se conjugaban con la nueva configuración de motor y tracción en el eje delantero y suspensión totalmente renovada, tipo MacPherson adelante y atrás. El interior mantuvo su seña de identidad con instrumentación digital, ahora todavía más futurista gracias a los gráficos en color.
A finales de 1986 se presentó el que quizá sea el Celica más admirado: el GT-Four, una variante de tracción total con motor de Hp y turbocompresor que resultó ser la base perfecta para que Toyota lograra el título del WRC. Tras completar el calendario completo del Mundial de Rally en 1988 y firmar varios podios y una victoria en Australia, el Team Toyota logró el título en 1990.
Quinta Generación: Refinando el Diseño
Mientras el Celica GT-Four basado en la cuarta generación cimentaba la que posteriormente sería una gran trayectoria en el WRC, en 1989 Toyota lanzó la quinta generación del modelo de calle. De diseño todavía más redondeado, su tamaño era algo mayor y contaba con una gama de tres motores de 2.0 litros con hasta 225 caballos.
En 1992 vio la luz el Toyota Celica GT-Four RC, comercializado en otras regiones como Toyota Celica Carlos Sainz. Fue una edición especial limitada a 5.000 unidades para todo el mundo. Esta variante se diferenciaba del Celica GT-Four por diferentes ajustes en el motor, entre ellos un ligero aumento de potencia, el chasis, con diferencial trasero tipo Torsen, y la carrocería, con una imagen aún más deportiva.
Sexta Generación: Regreso a los Orígenes
La sexta generación (1993) supuso el regreso de los cuatro faros redondos en el frontal. Se mantenían las líneas redondeadas pero llegaba una nueva plataforma, que incrementaba la rigidez y reducía el peso en 90 kilos, llevando todavía un paso más allá la deportividad inherente al Celica.
En 1994 se comercializó en Japón un nuevo Celica homologado para el WRC. Se propulsaba gracias a un motor de 255 Hp con un nuevo sistema de reglaje de válvulas y un renovado turbocompresor , que permitía al Celica GT-Four acelerar de 0 a 100 km/h en poco más de seis segundos y alcanzar los 250 km/h de velocidad máxima.
Séptima Generación: El Final de una Era
En 1999 se lanzó la séptima evolución. Se comercializó únicamente en versión liftback porque, desde el principio del proyecto. El Toyota Celica es considerado uno de los deportivos más emblemáticos de la marca japonesa con una historia que se extendió por siete generaciones en 36 años para dejar definitivamente la línea de producción en 2006, convirtiéndose en el sueño de millones de fanáticos de los autos japoneses de alto rendimiento, quienes ahora esperan con ansias que el gigante nipón confirme los rumores que dan cuenta de su próximo regreso.
El Legado en el WRC
El Celica Twin Cam Turbo demostró ser un arma casi infalible para Toyota en el World Rally Championship, especialmente en África donde firmó tres victorias consecutivas en el Rally Safari de Kenia entre 1984 y 1986 y otras tres victorias en el Rally de Costa de Marfil en 1983, 1985 y 1986.
Ese fue el primero de muchos éxitos del Celica GT-Four en el WRC, en sus distintas versiones a lo largo de los años, ya que con él Toyota sumó 29 victorias y seis títulos, dos de constructores y cuatro de pilotos.
El Posible Regreso del Celica
Así lo indican recientes informes de prensa que dan cuenta de fuertes trascendidos que indican que Toyota podría estar a punto de hacer realidad este sueño.
Un reporte del sitio periodismodelmotor.com recuerda que desde la desaparición de este emblemático modelo en 2006 han habido diversas especulaciones sobre su eventual regreso a la línea de producción, algo que tomó fuerza en 2021 luego que Toyota volvió a registrar los derechos del nombre Celica, lo que encendió los rumores sobre un posible regreso pero en una versión 100% eléctrica o motorización híbrida.
No obstante, añade el texto, recientes informes desde el interior del gigante japonés adelantan que este modelo podría volver a la vida pero con un motor de combustión turbo y tracción total, configuración desarrollada por el equipo de competición de la marca, Toyota Gazoo Racing.
Según este informe, la octava generación del Celica podría contar con un sistema de tracción total GR-Four y un motor de combustión interna.
Akio Toyoda, ex presidente de Toyota, expresó el año pasado su deseo de relanzar el Celica, y aunque se había especulado sobre un modelo eléctrico basado en el Lexus LF-ZC Concept, las últimas informaciones apuntan a un motor de gasolina.
Hace unos días el gigante japonés se unió a Subaru y Mazda para informar el trabajo conjunto para desarrollar motores de combustión de nueva generación, oportunidad donde Toyota adelantó que ya trabajaba en un bloque de cuatro cilindros de 1,5 y 2,0 litros y que se podrán adaptar para un sistema motriz con tecnología eléctrica o combustibles sintéticos neutros en carbono.
La web japonesa Best Car informó que el desarrollo de un nuevo motor de alto rendimiento, que podría ser el corazón del nuevo Celica, comenzó hace varios años y ya estaría completado.
Este motor ofrecería una potencia cercana a los 400 CV y se combinaría con el sistema de tracción total GR-Four, similar al que tienen el Toyota GR Yaris y el GR Corolla. Esta configuración rendiría homenaje al exitoso Toyota Celica GT-Four que hizo historia en el WRC durante la década del 90.
Si bien Toyota ha mantenido absoluto silencio en relación a un posible regreso del Celica, se indicó que probablemente el fabricante japonés lo presente oficialmente durante el Salón del Automóvil de Tokio del próximo año.
No obstante, se especula que el nuevo Celica podría presentarse en el Salón del Automóvil de Tokio en enero de 2025.
El "Auto de Carlos Sainz"
Cuando se habla del "auto de Carlos Sainz", es crucial distinguir entre Carlos Sainz Cenamor (padre), el legendario piloto de rallies, y Carlos Sainz Jr. (hijo), el exitoso piloto de Fórmula 1. Aunque ambos comparten la pasión por el automovilismo, sus carreras y los vehículos asociados a sus nombres difieren significativamente.
Carlos Sainz Cenamor: El Rey de los Rallies
Carlos Sainz Cenamor, conocido simplemente como Carlos Sainz, es una figura icónica en la historia del Campeonato Mundial de Rallies (WRC). Su carrera, que abarca desde la década de 1980 hasta mediados de la década de 2000, está repleta de victorias, títulos mundiales y hazañas memorables al volante de algunos de los coches de rally más emblemáticos de la historia.
Modelos Icónicos Pilotados por Carlos Sainz (Padre)
- Ford Sierra RS Cosworth: Fue el primer coche con el que Sainz compitió a tiempo completo en el WRC.
- Toyota Celica GT-Four: Con este coche, Sainz conquistó sus dos títulos mundiales en 1990 y 1992.
- Lancia Delta Integrale: Aunque Sainz solo pilotó el Lancia Delta Integrale durante una breve etapa, este coche es un símbolo del rally de los años 80 y principios de los 90.
- Subaru Impreza 555: Sainz se unió a Subaru en 1994 y continuó cosechando éxitos.
- Ford Focus RS WRC: En su segunda etapa con Ford, Sainz pilotó el Focus RS WRC, un coche moderno y competitivo.
- Citroën Xsara WRC: Hacia el final de su carrera, Sainz pilotó el Citroën Xsara WRC, un coche que le permitió seguir compitiendo al más alto nivel y obtener algunas victorias notables.
Carlos Sainz Jr.: La Nueva Generación en la Fórmula 1
Carlos Sainz Jr. ha seguido los pasos de su padre, pero en el mundo de la Fórmula 1. Desde sus inicios en el karting hasta su actual puesto como piloto de Ferrari, Sainz Jr. ha demostrado ser un talento prometedor y un competidor formidable.
Equipos de Carlos Sainz Jr. en la Fórmula 1
- Toro Rosso: Su primer equipo en la F1, donde demostró su talento y capacidad de adaptación.
- Renault: Un paso adelante en su carrera, donde pudo competir en un equipo con más recursos y aspiraciones.
- McLaren: Un período exitoso donde logró podios y se consolidó como uno de los pilotos más prometedores de la parrilla.
- Ferrari: Actualmente, compite para la escudería Ferrari, uno de los equipos más prestigiosos y exitosos de la Fórmula 1.
Comparación entre las Carreras de Carlos Sainz Padre e Hijo
Si bien ambos Carlos Sainz han alcanzado el éxito en el automovilismo, sus carreras difieren en varios aspectos:
- Disciplina: Carlos Sainz (padre) se destacó en los rallies, mientras que Carlos Sainz Jr. compite en la Fórmula 1.
- Coches: Los coches de rally son robustos, mientras que los monoplazas de Fórmula 1 son ligeros y aerodinámicos.
- Estilo de Conducción: Los rallies requieren un estilo de conducción agresivo, mientras que la Fórmula 1 exige precisión.
- Legado: Carlos Sainz (padre) es considerado una leyenda del rally, mientras que Carlos Sainz Jr. está construyendo su propio legado en la Fórmula 1.
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