En su 50 aniversario, el Toyota Corolla se consolida como el vehículo más vendido a nivel mundial con más de 43 millones de unidades comercializadas, lo que implica que en los 79 años de vida de la marca, uno de cada cinco autos vendidos sea un Corolla. Desde su aparición en 1966, el vehículo logró posicionarse en ambos mercados gracias a su modelo compacto, dinámico y de gran calidad.
Orígenes y Primeros Años (1966-1970)
Van a ser 50 años desde que el Toyota Corolla ingresó al mercado automotriz, convirtiéndose a través de la historia en el más icónico modelo de la japonesa. El Toyota Corolla arribó al mercado en 1966, y fue presentado al público como un modelo exclusivo para el mercado de Japón. Por esto es que demoró un par de años, en 1968, en llegar a Estados Unidos.
Todo comenzó un octubre en Tokio, cuando la primera generación del Corolla fue fabricada en un sedán de dos puertas y un motor modesto de 1.0 litros que entregaba entre 50 y 60 caballos de fuerza (hp, por sus siglas en inglés). Según historiadores del Corolla, posteriormente este motor fue actualizado a un L4 con ocho válvulas con carburador. Sin embargo, este corazón se mantuvo entregando 60 hp. No obstante, en 1968, cuando el carro finalmente tocó las costas de Estados Unidos, de inmediato se fue convirtiendo en una amenaza para las marcas domésticas.
Expansión y Evolución (1970-1990)
Tanta fue la acogida que, entre 1970 y 1974, la marca japonesa no escatimó en lanzar una segunda generación del carro. Ya con los movimientos hippies de fondo, el auto incorporó por primera vez una transmisión automática y un nuevo propulsor con 1.2 litros que aumentó el caballaje a 73 hp. En 1971 llegó el motor 1.6 litros con 102 caballos, que expertos apuntan como uno muy evolucionado, pero que se ha mantenido en la actualidad.
En 1978, nacía su tercera generación. En ese entonces, el vehículo tenía hasta cinco variantes disponibles: una coupé, sedán de cuatro puertas y de dos puertas, el station wagon y el SR5.
Dos generaciones más se produjeron en la década de 1980. En 1982, la cuarta generación presenta un chasis más amigable, sencillo de conducir y, sobre todo, más divertido en su exterior. Sin embargo, el cambio más trascendental llegó en 1985. Toyota presenta el GT-S, un Corolla que sirvió como plataforma mecánica para el nacimiento del mítico Toyota MR2 en 1985. De acuerdo con la revista Motor Full, «esta quinta generación abarca los años comprendidos entre 1983 y 1986, y, pese a que se convirtió en el primer Toyota Corolla en tener tracción delantera, supuso el cambio total de mentalidad, porque a partir de este momento todos los Corolla tendrán tracción delantera».
Consolidación como el Más Vendido (1990-2000)
A partir de 1988, la sexta generación del Toyota ve la luz con la incorporación de una versión más sofisticada de la station wagon. Ya para la entrada de 1990 y con el Muro de Berlín abajo, Toyota comienza a fabricar la sexta generación del sedán fuera de Japón. Gracias a la globalización, la empresa establece su primera filial en California, Estados Unidos. En ese año, el fabricante incorporala inyección de combustible, lo que hace a su motor el más potente de todos.
Para la séptima versión del Corolla, la marca nipona se adentró más en el segmento subcompacto. La fabricación de este auto fue entre 1993 y 1997. Ese último año la princesa Diana de Gales moría en París luego de un accidente automovilístico junto a su presunto amante Dodi Al Fayed. En esa edición del Corolla, el cambio más importante fue la llegada de un nuevo motor de 1.8 litros DOHC, que conseguía desarrollar 115 hp y contaba con una caja de cambios manual de cinco relaciones y las clásicas cajas automáticas con tres o 4 cuatro velocidades.
Ese año, el Corolla cumplió uno de sus primeros hitos de ventas al convertirse en el auto más vendido del mundo, dejando atrás al Volkswagen Beetle (Escarabajo), con ventas acumuladas de 22.65 millones de unidades.
Siglo XXI: Innovación y Adaptación
En 1998, las puertas del nuevo milenio estaban a la vuelta de la esquina. Y ese año Toyota se encarga de regalarle a la industria la octava generación. Sin embargo, fue en el año 2000, cuando se esperaba la llegada del Y2K y la desaparición de todos los datos que se almacenaban en las computadoras, que Corolla incorpora en su novena generación el VVT-I, que incluye un motor de 1.8 litros que ayudó a que la potencia del sedán aumentara hasta los 125 hp.
Ya para el 2003 el mundo andaba en tensión. En ese marco llega la novena edición del Corolla, esta vez buscando atraer a conductores más jóvenes, previo a que la empresa lanzara su marca filial Scion. Esta edición se fabricó hasta 2008 y año tras año registraba cambios menores. No osbtante, en 2005 el lanzamiento de la versión XRS eleva la motorización del sedán a 2.4 litros y una producción de 170 hp. Para 2007, el XRS fue descontinuado junto con la versión LE, que contaba con asientos en piel.
A partir de 2009, y con una economía mundial en recesión, el Toyota Corolla llega con su décima generación que se ha producido con diversas modificaciones hasta el presente. Estas versiones han incorporado propulsores híbridos, un rediseño casi total de su carrocería frontal en varios modelos y la incorporación de un motor de 2.4 litros.
Corolla 2017
Corolla 2017 se presenta con una actitud deportiva, con una dinámica diferente y aspectos de seguridad líderes en su categoría, señaló el alto ejecutivo durante la rueda de prensa. Lateralmente presenta una mayor musculatura en la zona de las puertas. La versión SE viene con aletas difusoras delante, al igual que el LE. Sobre su habitáculo, el Corolla 2017 es más amplio, sobre todo en la zona de las plazas posteriores que experimentaron un incremento de espacio para las piernas de 75 mm, con un interior sencillo y sofisticado a la vez, pero muy tecnológico, afirman en Toyota Chile.
La edición de Corolla 2017 cuenta con una distribución interior diseñada para generar una sensación de amplitud y confort, incorpora texturas y colores que realzan el interior del vehículo más confiable del mundo. En cuanto a su motor, mantiene el 2ZR-FE con 1.798 c.c. de desplazamiento, que desarrolla una potencia de 138 caballos a 6.400 vueltas y un torque máximo de 173Nm a 4.000 vueltas. Cuenta con 16 válvulas DOHC (doble árbol de levas a la cabeza), que ahora suma tecnología Dual VVT-i ajustado a la norma de emisiones Euro 5. La tecnología Dual VVT-i ajusta permanentemente por computador el instante de apertura y cierre de las válvulas de admisión y escape, lo que aumenta el tiempo de ingreso de la mezcla combustible/aire a la cámara de combustión.
En cuanto a transmisiones, conserva la caja manual EC60 de 6 marchas que da una excelente performance al pasar los cambios, tanto por la suavidad como la rapidez. En seguridad, Corolla tiene 5 estrellas según las pruebas realizadas por LatinNCAP en protección de autos. TCH espera comercializar del orden de unas 150 unidades mensuales (versus 120 del saliente), con un volumen del 80% en versiones GL y LE, mientras que SE representa un 20%.
Han pasado cinco décadas desde que Toyota presentó la primera generación del popular Corolla, y para celebrar esta efeméride, la firma presenta una edición especial en su natal Japón, la cual toma elementos retro que remiten al modelo original de 1966. Cabe destacar que no es casualidad que el color rojo de los interiores sea muy similar al usado en el modelo clásico, ya que la división de diseño de Toyota reprodujo electrónicamente el tono exacto del modelo clásico. Este auto tendrá un tre motriz híbrido, que combina un motor a gasolina con 73 caballos junto con uno eléctrico que agrega 60 Hp adicionales, mientras que la transmisión es CVT.
Corolla en Chile
Su historia en Chile se remonta a 1976. A 40 años de la llegada de este modelo a nuestro país, el gerente de Promoción y Comunicaciones de Toyota Chile, Claudio Isgut, destaca su sitial de emblema para la compañía y en la industria automotriz en general.
“Corolla ha logrado traspasar generaciones, y a pesar de los cambios que ha tenido el mercado, podemos hablar de un modelo con una inmensa capacidad de reinvención ante las necesidades de los usuarios y la sociedad Nuestra filosofía para continuar con su esencia, plasmando la mezcla exitosa entre tradición e innovación, y pensarlo como el vehículo correcto para el lugar correcto”, comentó el ejecutivo.
El Futuro
Cincuenta años pasaron volando para el Corolla y, aunque este se mantiene en su décima versión, este año la marca lanzó una edición de aniversario de producción limitada. Según se explicó, solo se fabricarán ocho mil unidades, de las que 300 llegarán a Puerto Rico.
Actualmente, más de 44 millones de unidades de Corolla han sido compradas a lo largo del mundo, lo cual lo ubica por lejos como el auto más comprado en la historia de la humanidad.
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