El Toyota Land Cruiser, producido por la firma japonesa desde 1951, es sinónimo de fiabilidad y resistencia. Aún es posible encontrarse con algunos modelos con 30 o 40 años de antigüedad funcionando sin problemas en diversos rincones de Chile.
Orígenes y Desarrollo
En 1950 el Ejército en conjunto con las Fuerzas de Defensa del Japón piden a Toyota desarrollar un todoterreno con tracción 4×4. El resultado fue el BJ, dotado de un motor de seis cilindros, de 3.4 litros de cilindrada de 1938 montado en un chasis del camión SB de 1947, con partes de otros vehículos de 2 y 4 toneladas. Era parecido al Willys, pero no tan liviano como éste, y a causa de su enorme torque no requería reductora.
El BJ deja de ser producido en 1955 y es reemplazado por la serie 20, dando a paso a una serie de diversos modelos, como el Toyota FJ40 motor 2F 6L 4.2 litros propiedad de Andrés.
El Legado del FJ40
El FJ40, o Land Cruiser, se diseñó originalmente para ser utilizado por el ejército japonés. El serie 40 - ese jeep semi-cuadradito de ojos bonitos que todos vimos en nuestra infancia - se hizo popular en todo el mundo por su capacidad todoterreno, su durabilidad y su fiabilidad.
Aunque se fabricó en varios modelos diferentes a lo largo de su vida útil, todos compartían características similares, como una suspensión delantera de doble brazo y una trasera de cuatro enlaces. Si bien se utilizó en una amplia variedad de aplicaciones, desde el transporte de tropas en el ejército hasta el traslado de expediciones, se convirtió en un vehículo muy popular.
En 1984, y tras 24 años en el mercado - sin considerar los 10 de sus antecesores - este símbolo de la industria dejó de ser fabricado por Toyota para dar paso a modelos más “modernos y avanzados”. Sin embargo, a casi 40 años de su despedida, el legado del FJ40 sigue vivo, siendo muy buscado aún por coleccionistas y fanáticos del modelo.
Andrés Castro M. (32 años, Ingeniero en Agronegocios) es propietario de este Toyota Land Cruiser FJ40 1984, el cual fue adquirido por su padre el año 1987. Nos cuenta que tiene muchos recuerdos en él, principalmente de toda su infancia, ya que nació en el año 1986 y el Fj está en su familia desde 1987, por cuanto siempre lo vio ahí.
Para finalizar añade que cada vez que puede participo de actividades en las que se reúnen propietarios de vehículos antiguos clasicos e icónicos.
Restauración y Personalización
Si eres de aquellas personas que alucinan con los Land Cruiser clásicos, especialmente la serie FJ40, que se fabricaron entre 1976 y 1986, les tenemos una muy buena noticia. En Florida, Estados Unidos existe una compañía dedicada íntegramente a la restauración de este modelo, y de aquel conocido como FJ43, que tenía batalla larga.
Dentro de su oferta, destaca la versión FJ Sport, cuya apariencia exterior es idéntica a la de los modelos vistos a fines de los ´70 e inicios de los ´80, a excepción del empleo de luces principales LED´s o neumáticos BF Goodrich All Terrain de 31″. La comodidad de los ocupantes está garantizada gracias a la presencia de un sistema de aire acondicionado con apariencia «Vintage», asientos deportivos, asientos traseros paralelos a las ventanas, un volante estilo retro y la presencia de un sistema de audio digital.
Historia de Toyota: De Telares a Automóviles
A fines del siglo XIX, en un pueblo japonés llamado Yamaguchi, un joven llamado Sakichi Toyoda está capacitándose para ser carpintero como su padre, sin embargo, pronto el joven cambiará su rumbo.
En occidente se está llevando a cabo la Revolución Industrial, en la que nuevas máquinas se están inventando para acelerar la fabricación y mejorar los productos. En Japón, los maestros enviados por el gobierno distribuyen un importante mensaje en el campo: Japón se está quedando atrás. Entonces, tienen el desafío de inventar nuevas máquinas para poder competir.
Sakichi Toyoda no tiene educación, pero tiene la capacidad de observar que su madre trabaja largas horas por la noche y que las telas de algodón de bajo costo y alta calidad están llegando a Japón desde otros países. Los hiladores locales como su madre no pueden vender mucho de lo que hilan. Su tela es áspera y requiere mucho tiempo para ser fabricada. Ve su oportunidad: inventará un mejor telar.
Durante cinco duros años él observa, prueba y construye, por las noches, solo, y sabiendo que su padre no está de acuerdo. Finalmente fabrica su primer telar automático en 1897, obteniendo un buen rendimiento en ventas. La tela hilada en su telar es suave y se puede hilar rápidamente, pero sus telares son muy costosos, demasiado para negocios pequeños. Este telar automático es una invención que continuará mejorando en los años siguientes, aplicando así el mejoramiento continuo.
Este deseo de seguir mejorando los productos todavía es una clave para el éxito de Toyota. Durante los años siguientes la economía japonesa está en declive y Sakichi Toyoda es sacado de su compañía, perdiendo los derechos de todas sus máquinas, así como la fábrica y sus empleados. Sin embargo, Toyoda se recupera de esta dura etapa y decide entrar al negocio de producir hilo y fabricar tela. Mientras tanto, continúa trabajando para perfeccionar su telar.
En 1924, Sakichi triunfa una vez más con otra invención su telar totalmente automático, la importancia de esta invención fue que la máquina se detenía cuando se rompía un hilo. Y en unos cuantos años más, la familia Toyoda iniciaría su negocio automotriz.
Toyoda siempre está estudiando todo lo que ve, buscando nuevas oportunidades. En un viaje a Estados Unidos se entera que los fabricantes estadounidenses de automóviles ya están produciendo 100.000 autos por año, entonces recuerda el mensaje de sus maestros años antes, pidiendo a los japoneses que encuentren maneras de competir con occidente. De nuevo adelantado a su tiempo, tiene un plan, el cual permitirá un día a Japón competir en la industria automotriz.
En 1907 Sakichi Toyoda funda la empresa Toyoda Automatic Loom Works. Entonces viaja a Estados Unidos para ver qué puede aprender. Recorre las plantas de ensamblaje de autos y las compañías que fabrican partes para automóviles.
Después de la muerte de Sakichi Toyoda, en 1930, Kiichiro continua trabajando para realizar los planes de su padre con el negocio de la familia. Tres años más tarde (1933), se establece un departamento de automóviles. En 1937 produce el primer prototipo de automóvil, y establece los principios de Toyota Motor Corporation.
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Toyota se convierte en el mayor fabricante de vehículos de Japón. La familia cambia la ortografía del nombre de la compañía, escrito en caracteres fonéticos japoneses. Decide que el nombre “Toyota” se ve mejor que “Toyoda”.
Evolución del Land Cruiser: Nuevas Generaciones
Entre mediados de 2021 y mediados de 2023, Toyota lanzó globalmente las nuevas generaciones de las tres líneas de modelos de la familia Land Cruiser. Partió con el Land Cruiser 300, seguió luego con la actualización de la Serie 70 y finalizó hace justo un año con el totalmente nuevo Prado.
Esta quinta generación del Land Cruiser Prado es, literalmente, toda nueva. Reemplaza en el catálogo al denominado J150, que apareció en 2009 y se renovó en 2017, aunque más como facelift de mitad de vida. Toyota ofrecerá el nuevo Land Cruiser Prado en versiones VX y VX-L, con precios de lista de $61.990.000 y $67.990.000.
Dentro de una marca con tantos nombres icónicos como Toyota, hay dos que destacan por encima de los demás: Corolla y Land Cruiser, el modelo más vendido de la historia y el modelo de producción más antiguo de la marca. En 73 años de vida se han producido diversas series, muchas de ellas en paralelo: FJ40 (1960), FJ55 (1968), FJ60 (1980), FJ70 (1985) y FJ80 (1989), lo que hace que su historia parezca algo confusa.
Pero metamos más confusión: la generación J60 aparece en 1980 como un gran todoterreno que reunía todas las cualidades de un vehículo off-road con carrocería "station wagon", que era como se le seguía denominando a este formato antes de que comenzáramos a hablar de SUVs. Y cuatro años después, Toyota introdujo la variante J70, una especie de Land Cruiser más pequeño derivado de la Serie 40 de los años 60, con carrocerías de tres y cinco puertas, menos lujoso y más aguerrido.
Y fue de la variante wagon de este modelo del que nació el nombre "Prado", y el que abrió una nueva línea de mercado para esta familia de SUVs. Desde entonces existe el Land Cruiser como tal, un SUV enorme, muy equipado y de imponentes características off-road, que esencialmente compran los acaudalados jeques árabes. Y está el Land Cruiser Prado, un modelo más compacto, algo más accesible pero tanto o más capaz que su hermano mayor.
Es un chasis de largueros y se destaca por presentar mejoras en la distribución de su peso, rigidez y suspensión, entre otros atributos. El nuevo Land Cruiser Prado crece en el largo, ancho y la distancia entre ejes, pero disminuye en altura respecto de su antecesor. El sistema Multi-Terrain o modos de terreno seleccionables funciona ahora tanto en 4WD High como en 4WD Low, ofrececiendo configuraciones ajustables para ayudar a controlar el giro de las ruedas en una variedad de terrenos, como barro, roca, tierra y arena.
Bajo el capó estrena un motor de cuatro cilindros turbodiésel de 2.8 litros (el mismo que equipa la Hilux) de la familia IGD, y que reemplaza al V6 4.0 gasolinero anterior. Como parte de su nueva estrategia multivías, Toyota ya anunció la llegada de un Land Cruiser híbrido, aunque no antes de 2026.
El nuevo Land Cruiser Prado adopta un aspecto mucho más cuadrado y robusto, que según la marca está inspirado en los primeros modelos de la gama, como el BJ y el FJ40. El frontal es alto y recto, en el que se destacan varios elementos rectangulares, como la parrilla (negra y con el logo), las ópticas y la toma de aire del paragolpe. Las líneas rectas continúan en los laterales, tanto en los mencionados guardabarros como en los espejos retrovisores y en la unión del parabrisas con el techo, y en la zaga, con un portalón sumamente plano, acompañado de ópticas verticales.
Hay, eso sí, protecciones bajas en ambos extremos, pisaderas laterales y barras de techo, todas ellos en color metalizado.
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