En Toyota están nuevamente de fiesta. La firma japonesa, que introdujo hace 25 años el familiar Toyota RAV4, celebra que la versión híbrida del popular SUV nipón alcanzó el millón de unidades vendidas en todo el planeta. Ahora, los directivos de la compañía inflan el pecho, porque dicen que el concepto ‘Recreational Active Vehicle with 4 wheel drive’, que eso significa RAV4, sencillamente no pudo haber cuajado mejor. Toyota, un nombre sinónimo de confiabilidad, innovación y eficiencia, ha consolidado su posición como uno de los fabricantes de automóviles líderes a nivel mundial.
El Origen del Toyota RAV4
Antes de convertirse en el SUV más vendido del planeta, el Toyota RAV4 tuvo un inicio curioso y vanguardista. Su historia comenzó en 1989 con un concept car presentado en el Salón del Automóvil de Tokio, cuyo diseño dista mucho del modelo que hoy conocemos. Denominado RAV-FOUR Prototype, el vehículo conceptual fue la semilla de un proyecto que se había iniciado tres años antes, en 1986, cuando la marca japonesa quería desarrollar un vehículo compacto y versátil, capaz de combinar las cualidades de los todoterreno con las de un modelo urbano.
Su nombre es el acrónimo de "Vehículo Activo Recreativo con tracción a las 4 ruedas" y sorprendió debido a su diseño poco común. Faros redondos, parrilla asimétrica, pasos de rueda ensanchados y laterales acanalados. Incluso, el prototipo incorporaba un cabrestante oculto tras una tapa con el mensaje “Sólo para emergencias”, reflejando su enfoque lúdico y utilitario. Con solo 3,7 metros de largo, neumáticos de tacos y redes en el salpicadero para asegurar objetos, este "4x4 neourbano", como lo definía Toyota, estaba diseñado para un estilo de vida activo más que para la aventura extrema, anticipando el boom que tendrían años más tarde los SUV.
En 1991 el proyecto recibió luz verde para entrar a la línea de producción y el primer RAV4 de producción debutó en 1994, marcando un antes y un después con su fórmula inédita: tamaño compacto, tracción total y plataforma derivada de un sedán. De hecho, muchos consideran este modelo como el primer crossover moderno, aunque el Kia Sportage -lanzado en 1993- también reclama ese título.
Las Cinco Generaciones del Toyota RAV4
A la fecha, el Toyota RAV4 ya suma seis generaciones. Toyota RAV4 se une a la exclusiva lista de modelos de Toyota con más de 10 millones de unidades vendidas. Las cifras acumuladas del todoterreno más popular de la compañía y líder de ventas en el país superaron esta icónica marca a fines de febrero, en un recorrido que comprende cinco generaciones y 26 años de historia.
RAV4 llegó al mercado en 1994 y creó un nuevo segmento del mercado, el de los SUV, ofreciendo a los clientes un revolucionario todoterreno compacto, ágil y perfecto para el día a día y el tiempo libre. Toyota denominó a su nuevo SUV como RAV4, de ‘Recreational Active Vehicle 4’ -vehículo recreacional activo con cuatro ruedas motrices-, para dejar claro que lanzaba al mercado un 4x4 diferente a lo anteriormente conocido, tan funcional como atractivo y divertido de conducir.
RAV4 ha ido sumando argumentos desde su lanzamiento, con una gama cada vez más amplia y diferentes opciones de motorización, incluyendo versión híbrida eléctrica desde 2015. En 2019, el RAV4 no solo fue el todoterreno más vendido del mundo, sino también el cuarto turismo más vendido en general. El pasado año se marcó el récord, con casi un millón de unidades vendidas globalmente.
1° Generación (1994-2000)
El RAV4 estuvo listo para el público en 1994 y se estrenó en el Salón de Ginebra ese año. Como fundador del segmento, pese a su motor de 2.0 litros, tenía 3,69 metros de largo y tres puertas solamente: solteros, parejas y familias jóvenes era a quienes apuntaba. Se ofreció con un motor 2.0 litros con casi 130 HP. Tenía tracción a las 4 ruedas de forma permanente (AWD) y fue éxito rotundo por mezclar el hatchback con el SUV.
Fue así como en 1996, Toyota lanzó una versión de 5 puertas del RAV4; que era 40 centímetros más larga que su antecesor. También apareció una versión descapotable para los que querían mantener el espíritu juvenil del modelo.
2° Generación (2000-2006)
El modelo de 5 puertas ya estaba instalado y acompañó desde su estreno al clásico RAV4 de 3 puertas. Aquí ya se pudo ver el motor 1.8 con más de 120 HP y el 2.0 con cerca de 150, ambos bencineros. En 2002 se lanzó una versión diésel, también de 2.0 litros con 115 HP. Por esos años, aún se mantenía la 4x4 permanente y bloqueo de diferencial.
3° Generación (2006-2012)
En esta generación vino la diversificación, aunque solo con 5 puertas. El RAV4 se vendía en distintas partes del mundo con 5 motores diferentes, 4 de ellos bencineros. Cilindradas de 2.0, 2.4, 2.5 y un 3.5 litros de 6 cilindros en V, eran la oferta para los RAV4 a gasolina. Mientras que el diésel era 2.2 litros. Aquí apareció la electrónica, con doble tracción de acoplamiento electrónico, además del control de estabilidad, de descenso y asistencia para el arranque en pendientes.
También comenzó a verse cajas de cambio manual con sexta y poco a poco se meterían las automáticas con más de 6 cambios.
4° Generación (2013-2018)
Ya empezaba a consolidarse también la motorización diésel de 2.0 y 2.2 litros. Eso sí, el RAV4 petrolero aparece en Chile en la última generación del modelo. Los primeros RAV4 diésel llegaron a nuestro país a fines de 2013. Al final de este período vinieron las modernizaciones. Apareció un control dinámico de torque 4x4, que funcionaba basado en la velocidad, ángulo de ataque e información del acelerador.
Ya en 2016 y 2017 se iniciaron pruebas de un Toyota RAV4 híbrido, que de hecho, está disponible hace algunos años en Chile.
5° Generación (2019 - a la actualidad)
Actualmente, se ofrece en Chile la 5° generación del exitoso SUV compacto, RAV4, aunque hoy es bastante menos compacto que en sus orígenes. De hecho, el segmento SUV de menor tamaño en Toyota, hoy son representados por el Toyota Raize, puesto que el Rush ya no está más. Un poco más atrás viene el Corolla Cross, que es cada vez menos crossover.
En la última generación del RAV4, apareció a la venta el motor híbrido que lo llevaba a más de 200 HP. Hoy, el Toyota RAV4 híbrido en Chile cuenta con 219 caballos en su versión full híbrida de 2.5 litros. Cabe destacar que, hace ya más de una década que existen versiones del RAV4 solo con 4x2, pero con control de tracción y estabilidad.
Toyota RAV4 Electric Hybrid: Un Hito en Ventas
La versión híbrida del SUV más vendido del mundo, celebra sus cinco años en el mercado consiguiendo hasta ahora su más importante hito. Han pasado cinco generaciones y más de 10 millones de unidades comercializadas, sin embargo, uno de los grandes hitos en la historia del Toyota RAV4 vino hace cinco años, cuando se lanzó la variante híbrida eléctrica (RAV4 Electric Hybrid) y poco después desterró la motorización diésel de la gama. Ahora Toyota informa que al cierre del primer semestre ha entregado 1.058.446 unidades del RAV4 Electric Hybrid alrededor del mundo.
Ventas del RAV4 Electric Hybrid
El año más destacado de Toyota RAV4 Electric Hybrid fue en 2020. A pesar de la pandemia mundial y el cierre de muchos mercados en todo el mundo, se vendieron casi 320 mil unidades en el mundo, superando las algo más de 252 mil del ejercicio inmediatamente anterior.2018 y 2017 cerraron con cifras muy similares, en torno a las 120 mil unidades, mientras que en 2015, temporada del despliegue en todos los mercados de la primera generación del RAV4 Hybrid, la cifra se quedó al borde de las 100 mil unidades.
Mercado y Popularidad
2019 fue el de mayores ventas en un único año, con casi un millón de unidades comercializadas en todo el mundo, siendo el todoterreno más vendido del mundo. El segmento de las SUV, está en constante evolución. En el caso del RAV4, lanzado en 1994, Toyota probablemente no se imaginaba el impacto que este modelo tendría en ventas y relevancia para el segmento. Norteamérica es el mercado más potente, aglutinando más de medio millón de ventas (535.000) en 2019, seguido de Europa -más de 133.000- y China (127.000). En Europa, las ventas del RAV4 han superado los dos millones de unidades desde 1994. La quinta generación, lanzada a principios de 2019, marcó un nuevo récord anual en 2019, con más 130.000 unidades.
Características Distintivas de los Autos Toyota
Además de su confiabilidad y eficiencia de combustible, los autos Toyota se distinguen por una serie de características que los hacen atractivos para una amplia gama de conductores:
- Calidad de Construcción: Los autos Toyota son conocidos por su alta calidad de construcción y atención al detalle.
- Tecnología Innovadora: Toyota invierte fuertemente en investigación y desarrollo para incorporar tecnología innovadora en sus vehículos, como sistemas de asistencia al conductor, conectividad avanzada y opciones de propulsión alternativas.
- Seguridad: Toyota prioriza la seguridad en sus vehículos, equipándolos con una amplia gama de características de seguridad activa y pasiva.
- Valor de Reventa: Los autos Toyota tienden a mantener su valor de reventa mejor que otras marcas, lo que los convierte en una inversión sólida.
- Amplia Red de Servicio: Toyota cuenta con una amplia red de concesionarios y centros de servicio en todo el mundo, lo que facilita el mantenimiento y la reparación de sus vehículos.
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