Con más de 40 años de experiencia en la gestión de residuos, hemos aplicado nuestros conocimientos para abordar la creciente problemática ambiental ocasionada por los neumáticos fuera de uso (NFU). Nuestra operación y estrategia se basan en los principios de la economía circular, que persiguen un desarrollo sostenible. Todo el material que recuperamos se recopila y procesa en nuestra planta para su reciclaje, reintegrándolo en la cadena productiva como nuevas materias primas.
El modelo económico lineal que implementa la gran mayoría de los países, ha ocupado un rol fundamental en el desarrollo económico desde la revolución industrial. Sin embargo, dicho modelo se encuentra en un momento crítico producto de la evolución de la misma economía y sus nuevas demandas, junto con las necesidades que presenta la sociedad día a día. Frente a los factores señalados, se ha optado por desarrollar y poner en práctica un modelo circular, que garantiza la producción y consumo con un crecimiento sostenible en el tiempo, el cual busca la optimización de recursos, reducción en el consumo de materias primas y aprovechamiento de residuos a través del reciclaje para elaborar nuevos productos.
Si bien es factible el reciclaje de materiales, hay algunos que no tienen lugar para ser reciclados, como es el caso de los plásticos, el papel y los neumáticos. Estos últimos tienen una particularidad bastante llamativa: pueden tener un ciclo de vida de más de mil años. No existen elementos físicos, biológicos o químicos que puedan eliminarlos rápidamente, por lo que cuando están sin uso, su presencia es inamovible por mucho tiempo.
El reciclaje del neumático fuera de uso siempre se ha visto como uno de los dilemas ambientales de más difícil solución. Claro, se trata de buenas opciones, sin embargo, el neumático fuera de uso aún está ahí, aún es una llanta vieja y lamentablemente está en el ambiente. Surge entonces una tecnología novedosa de ingeniería inversa, mediante la cual se ha logrado convertir el neumático vencido en sus componentes básicos mediante un proceso de calor y fricción, lo que retorna a los neumáticos fuera de uso a sus elementos originales, los cuales son: el fuel oil, el acero y el carbón.
La Problemática de los Neumáticos Desechados en Chile
De acuerdo con cifras entregadas por el ministerio del medio ambiente, en Chile se consumen anualmente cerca de 6 millones de neumáticos y de ese total, solo se recicla el 17% por ciento. De acuerdo al decreto n° 8 del Ministerio del Medio Ambiente publicado el 20 de enero de 2021, en Chile se desecha, anualmente, alrededor de 6,6 millones de neumáticos, los que corresponden a cerca de 180 mil toneladas. Ello explica que este producto en desuso haya sido incorporado dentro de los seis productos prioritarios de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor (más conocida como Ley REP). La problemática de los neumáticos es que hasta ahora son quemados como combustible en cementeras; arrojados en vertederos o rellenos formales; depositados en vertederos clandestinos y sitios eriazos.
Pero aún más allá de los impactos asociados a su fin de vida, se debe considerar también el impacto ambiental asociado a la etapa de su elaboración, ya que un neumático necesita mucha energía para ser fabricado. Frente a este escenario, hoy el trabajo de la industria se desarrolla en dos frentes. El primero es definir que tipo de sistemas integrados de gestión de residuos se crearán para la recuperación de los neumáticos -si individuales o colectivos-, lo que está a la espera de la publicación del decreto oficial del Ministerio del Medio Ambiente.
Las metas REP de neumáticos comenzó a regir el 20 de enero de 2023. Con la entrada en vigor de la Ley REP, se pretende que para el 2030 se recicle o recupere el 90% de los neumáticos en desuso. Esto implica ampliar la capacidad de tratamiento drásticamente y, en este contexto, las marcas han tenido que adaptarse a la nueva normativa.
Soluciones y Aplicaciones del Caucho Reciclado
En esta tarea hay mucho trecho por recorrer. Sin embargo, existe un gran potencial para muchas aplicaciones innovadoras que aún no se han desarrollado en el país. Dentro de las líneas de acción del APL de neumáticos destacan el uso de nuevas aplicaciones en edificación, como aislante o tejas, y en mezclas asfálticas para obras viales.
Las distintas aplicaciones de este producto final dependen de la granulometría de las partículas de caucho, en este sentido, los usos del polvo de caucho son muy diversos, ya que se puede utilizar para fabricar un asfalto “silencioso”, que disminuye el ruido de los vehículos al transitar sobre calles y autopistas. Con este polvo de caucho también se pueden elaborar paredes anti-explosivas, tejas, aditivos para elaborar otros productos, pintura anti-fouling, pistas de atletismo, etc.
Según señala Iván Villar, gerente general de la asociación gremial Chile Neumáticos, que agrupa a 22 empresas y representa cerca del 60% del mercado de neumáticos “Categoría A” (menores a 57 pulgadas, principalmente automóviles, vehículos medianos y buses), hoy existen conversaciones incipientes con la Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC) y la Cámara de la Industria del Neumático (CINC, que agrupa a las grandes marcas fabricantes) para desarrollar un trabajo conjunto y evaluar la creación de un sistema de gestión único para los neumáticos de menor tamaño. El conjunto de soluciones que se trabajan en el APL, dice Villar, permitirían finalmente absorber solo un 60% de la demanda de valorización, por lo que se necesita generar otros desarrollos que complementen el mercado de salida del caucho reciclado en el país.
“Creemos que hay un desconocimiento generalizado de las bondades del caucho vulcanizado que se obtiene de los neumáticos. Para ello, se definieron dos instancias. “Nuestro objetivo con esto es detectar la existencia de esta oferta, y articular con las nuevas demandas de valorización que se requieren para cumplir las metas de la Ley REP. Si bien ya existen algunos emprendimientos en esta materia, por ejemplo, para elaboración de estructuras de soporte para viñas en la agricultura, las potencialidades del caucho reciclado, dice Villar, son ilimitadas. Sus propiedades físicas y químicas, agrega, permitirían incorporarlo incluso en mezclas con polímeros de plástico para mejorar sus propiedades mecánicas.
En paralelo, los actores de la industria siguen avanzando por las vías tradicionales de reciclaje y valorización, a través del Acuerdo de Producción Limpia del sector neumáticos. Con esto se busca ayudar principalmente a la salida del granulo de caucho proveniente de neumáticos reciclados. Una cancha de pasto sintético, por ejemplo, requiere para su construcción 14 kilos de gránulo por metro cuadrado, y al año se necesitan 4 kilos por metro cuadrado para poder hacer mantención. Se trata de una demanda prácticamente estacionaria, dice, Villar, “porque no hay mucha construcción de nuevas de cancha.
Los materiales secundarios que componen neumáticos son a su vez insumos importantes para otras industrias: construcción, automotoras, cementos, etc. Esta materia prima es utilizada para elaborar productos de alta calidad y durabilidad para fines constructivos y deportivos: palmetas de caucho para pisos y discos para levantamiento olímpico.
Ejemplos de Uso del Neumático Reciclado a Nivel Global
La idea ya ha sido incorporada con éxito en varios países como la India, Estados Unidos, México, el Reino Unido, Filipinas, Nueva Zelanda y Holanda entre otros. Ya en Ecuador existen empresas que procesan estos desechos, y están elaborando y vendiendo camas para mascotas y establos, cubiertas para pisos, eco-topes, eco-ladrillos, eco-reductoras de velocidad, rodapiés, esteras, suelos para gimnasios, pasto artificial, gránulos de goma de caucho y pare de contar.
Sacyr nos trae una noticia de mucha esperanza, al implementar polvo de caucho obtenido de cauchos reciclados para la pavimentación de carreteras en Chile. Sacyr asegura que la finalidad de su proyecto parte del interés humano de mejorar el ambiente, es por eso que ha implementado el polvo de caucho como un elemento integrado al pavimento en las vías principales de la capital de Chile. El proyecto de Sacyr pretende rehabilitar de manera más ecológica las vías públicas, empleando residuos poliméricos prevenientes de cauchos reciclados, logrando de esta manera extraer muchos neumáticos de los diversos vertederos del país.
El Proceso de Reciclaje y Valorización
Separación y trituración Los neumáticos se someten a un proceso de pretatamiento de reciclaje, donde son triturados y separados los componentes (caucho vulcanizado, acero y fibra textil). Nuestra Planta de Reciclaje solo recibe neumáticos que cumplan con los estándares normativos para este tipo de procesos. A través de un tratamiento especial se ha logrado incorporar de neumáticos fuera de usos como en las mezclas asfálticas de sus autopistas.
El proceso comienza con la llegada de los neumáticos usados a las instalaciones de la planta donde son tratados y valorizados dando vida a una economía circular, sin depositar subproductos en vertederos. Un elemento clave en el proceso es la trazabilidad. Cada neumático es etiquetado permitiendo un seguimiento en cada etapa. El corazón de la operación es el proceso de pirólisis, una descomposición térmica que ocurre sin combustión. En un ambiente controlado, los neumáticos se descomponen durante 24 horas, generando tres subproductos valiosos: un 15% de acero, un 35% de carbón Black y un 40% de AANFU Oil.
“Este es un proceso de pirólisis donde se hace una descomposición térmica - aclarar que no se quema los neumáticos-; al haber una ausencia de oxígeno y aplicarle calor, se hace una descomposición térmica en un proceso que dura 24 horas en total, con 8 horas se calientan los reactores y luego 8 horas para bajarle a temperatura se logran estos tres subproductos donde viene siendo un 15% de acero, 35% de Carbón Black y un 40% de AANFU Oil y el delta que sobra es un gas que lo reutilizamos para echar a andar los siguientes reactores.
Puntos de Reciclaje de Neumáticos en Chile
Hay iniciativas públicas y privadas que pueden servirte para entregar tus neumáticos en Desuso. Aquí te contamos algunas:
- Santiago Recicla del Ministerio del Medio Ambiente: En el portal Santiago Recicla, que depende del Ministerio del Medio Ambiente, se informa que puedes reciclar tus neumáticos en la empresa Polambiente S. A., ubicada en Las Frambuesas N.º 1173, El Taqueral, Lampa.
- Empresas privadas dedicadas al reciclaje y revalorización de neumáticos:
- Resur, situados en Avenida Lonquén, 9557, Maipú.
- Innova Ships, ubicados en San Andrés 4516, Cerrillos.
- Recbio, ubicados en Camino Fundo Interior #24, Cabrero, Biobío.
- Campañas municipales de reciclaje: También puedes estar atento a las campañas de reciclaje que realizan periódicamente los municipios, en que disponen camiones recolectores en determinadas fechas del año o habilitan centros de acopio para que puedas ir a dejar tus neumáticos.
- Empresas de gestión de residuos: Hay algunas empresas que reciben o retiran tus neumáticos a cambio de una suma determinada de dinero.
tags:
