Las enfermedades de transmisión alimentaria constituyen uno de los problemas de salud pública de mayor importancia a nivel mundial, ya que ocasionan alta morbilidad y mortalidad.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la incidencia anual de diarrea estimada en el mundo es de 1.500 millones de casos, con una mortalidad anual de 3 millones de niños bajo 5 años de edad. Se conoce que 70% de las diarreas se originan por la ingestión de alimentos contaminados con microorganismos y/o sus toxinas.
Se han descrito alrededor de 250 agentes causantes de enfermedades transmitidas por alimentos (ETA), entre los que se incluyen bacterias, virus, hongos, parásitos, priones, toxinas y metales. En Estados Unidos de Norteamérica (E.U.A) se estima en 76 millones los casos anuales de ETA, lo que implica 325.000 hospitalizaciones y 5.000 muertes, lo cual representa costos significativos dentro de los gastos en salud.
En Chile, la gastroenteritis causa en promedio 20 muertes anuales en niños bajo un año de edad.
Estudio Epidemiológico en la Región Metropolitana de Chile (2005-2010)
Un estudio epidemiológico descriptivo analizó los brotes investigados en la Región Metropolitana (RM) de Chile durante el período 2005-2010, notificados por el Departamento de Estadísticas e Información de Salud (DEIS) de la Unidad de Vigilancia Epidemiológica del Ministerio de Salud de Chile (MINSAL).
Criterios de Inclusión
- Cumplimiento de la definición de brote.
- Clasificación de los brotes por encuesta epidemiológica, muestra clínica o ambiental.
Clasificación de Brotes
- Encuesta epidemiológica: Brotes en centros cerrados o comunidades con encuestas a personas expuestas.
- Muestra clínica: Toma de muestra biológica a pacientes para determinar el agente etiológico.
- Muestra ambiental: Inspección técnica de locales y toma de muestra de alimentos sospechosos, agua o bebida.
Resultados del Estudio
Durante el período 2005 hasta julio de 2010 se declararon 2.806 brotes. De ellos 2.472 fueron aceptados y 334 no se incluyeron en el estudio por no cumplir con el primer criterio de inclusión establecido.
Los 2.434 brotes afectaron a un total de 12.196 personas, lo que significa un promedio de 5 enfermos por brote.
Los años en que se declararon mayor número de brotes fueron 2007 y 2008 (448 y 687, respectivamente). La tasa de incidencia del período fue 32 casos por 100 habitantes y la de los años 2006, 2008 y 2009 estuvo sobre el promedio del período. Cabe hacer notar que el número total de brotes del año 2010 analizados fue hasta julio.
Las comunas que tuvieron mayor número de brotes declarados y mayor incidencia de casos en la RM (2005-julio 2010), fueron: Quilicura (7,3%), Las Condes (7,2%), Santiago (6,4%) y La Florida (5,1%).
Lugares de Ocurrencia de Brotes
De acuerdo al lugar de ocurrencia de los brotes, se localizaron en los hogares (36,2%), restaurantes (16,3%), supermercados (6,3%), ferias libres (4,4%) y en 20% no se logró determinar el lugar de ocurrencia.
Las causas más frecuentes de estos brotes fueron la manipulación inadecuada de alimentos, tanto comercial como doméstica y la conservación deficiente de alimentos elaborados.
Alimentos Sospechosos
Los principales tipos de alimentos involucrados en los brotes de ETA corresponden a los pescados y mariscos, carnes, platos preparados (rápidos), huevos, quesos, productos lácteos y hamburguesas.
El 15,4% de los brotes involucra a los moluscos, 15,1% identifica a los pescados, 13,5% a "platos rápidos" y 8,7% a masas con relleno.
Agentes Etiológicos Identificados
Los agentes etiológicos involucrados en los brotes estudiados fueron: Salmonella spp (20,9%), Shigella de tipo no especificado (20,4%), Shigella sonnei (17,7%) Vibrio parahaemolyticus (13,9%) y otros como Listeria spp, Staphylococcus spp, enteritis virales e infección por Giardia spp y por Sarcocystis spp.
De los 2.434 brotes estudiados, sólo en 144 (5,9%) se tomó muestra de alimentos, resultando 90 positivas, lo que representa 62,5% de las muestras analizadas en los laboratorios. Ello equivale a que en 3,7% de los brotes investigados (2.434) se identificó un agente etiológico en la muestra de alimentos.
Distribución según Gravedad y Características de las Personas
La distribución porcentual de los pacientes, de acuerdo a lo notificado, varía de acuerdo a la edad y el sexo. Así, el grupo de mayor riesgo corresponde al grupo de 15 a 44 años (54,1%) seguido por el grupo etario de 45 a 64 (16,2%) y 5 a 14 (15,3%).
La tendencia en cuanto a la distribución por sexo suele ser igual en todos los grupos etarios, salvo el grupo de 15-44 años, donde 58% de los pacientes hospitalizados fueron del sexo masculino versus 37,3% del sexo femenino.
Cabe destacar que fallecieron 14 personas (0,1%), se hospitalizaron 345 (3%) y 11.130 (96,8%) fueron pacientes ambulatorios.
Tabla Resumen de Hallazgos Clave
| Categoría | Porcentaje o Valor |
|---|---|
| Brotes analizados | 2,434 |
| Promedio de enfermos por brote | 5 |
| Tasa de incidencia del período | 32 casos por 100 habitantes |
| Brotes en hogares | 36.2% |
| Brotes en restaurantes | 16.3% |
| Alimentos involucrados: moluscos | 15.4% |
| Alimentos involucrados: pescados | 15.1% |
| Agente etiológico: Salmonella spp | 20.9% |
Discusión
Los brotes incluidos en este trabajo constituyen sin duda la "punta del iceberg" de lo que sucede en la RM, lo que concuerda con Thomas y cols. quienes encontraron que de 467 casos de gastroenteritis investigados en la RM, sólo 21,6% de los afectados acudieron a un centro de atención médica.
Además se observó una tendencia al aumento de los brotes durante el período estudiado, lo que probablemente se debe a la gravedad de la situación y una mejor eficiencia en la vigilancia epidemiológica de las ETA a lo largo de los últimos años.
Entre los principales agentes causales de brotes identificados en la RM durante los años estudiados, destacaron Salmonella spp, Shigella spp, Vibrio parahaemolyticus, Listeria spp, Giardia spp, Sarcocystis spp, Staphylococcus spp y enteritis virales. Salmonella spp y Shigella spp provocaron la mayor parte de los brotes estudiados.
Se observa además que sólo se identificaron brotes causados por agentes virales en 2,1% de los reportados en la RM, lo que probablemente se debe a que no se realizaron exámenes virológicos a los alimentos involucrados; ejemplo de eso es el brote de norovirus de Antofagasta (8 de marzo - 28 de abril de 2010), brote de gran magnitud que generó 31.036 casos.
El conocimiento de los agentes asociados a brotes y los vehículos de infección debe servir de incentivo para las actividades de promoción de la salud dirigidas a la población en general, para la capacitación de manipuladores de alimentos y de los funcionarios encargados de evaluar los servicios de alimentación, entre otros.
Sin embargo, la investigación epidemiológica debe realizarse oportunamente, de manera que sea posible obtener las muestras, tanto clínicas como de los alimentos sospechosos, en el menor tiempo posible, para facilitar la recuperación de los agentes involucrados y la aplicación de medidas de prevención y control específicas.
Los brotes que tuvieron mayor impacto ocurren en los hogares, lo que se encuentra asociado con la inadecuada manipulación y conservación de los alimentos. Los restaurantes son otro lugar que provoca cantidades apreciables de brotes (16,3%), lo que se relaciona muchas veces con la conservación deficiente de los alimentos y los malos hábitos higiénicos de los manipuladores.
Existe un déficit de cultura sanitaria en los manipuladores incluyendo los que realizan venta de alimentos en los centros de comida rápida, los que se han incrementado de forma importante en los últimos años.
tags:
