El segmento de los vehículos militares está atrayendo cada vez más la atención de diversas marcas. Si bien firmas como Jeep o Land Rover son las más reconocidas en este espacio, en los últimos años diversos constructores han puesto su trabajo con el objetivo de penetrar un mercado que puede ser bastante rentable.
Kia y su Apuesta por el Sector Militar
Kia es una de las marcas que lleva años trabajando en este segmento. De hecho, ha desarrollado trabajos con el Ejército de Corea del Sur desde 1976, sin embargo, en el último tiempo se han comenzado a dar a conocer los grandes avances. Extendiendo esa línea de trabajo, la compañía dio a conocer dos conceptuales de vehículos de defensa tácticos ligeros en la Exposición y Conferencia Internacional de Defensa (IDEX) 2021, la exposición de defensa más importante de Medio Oriente y África que se realiza en los Emiratos Árabes Unidos.
El Nuevo Kia’s Light Tactical Vehicle (KLTV)
El nuevo Kia’s Light Tactical Vehicle (KLTV) como se le denomina es un camión que “adopta un diseño audaz y dominante y ha sido equipado con un contenedor de carga para transportar tropas junto con una armería diversa. Kia espera que el atractivo visual y la facilidad de uso adicionales estimulen una mayor demanda de sus vehículos militares”, precisó la marca.
Los nuevos vehículos militares de Kia disponen de un chasis modular que ofrece diversas opciones y aplicaciones debido a su larga distancia entre ejes, además de alternativas blindadas y no blindadas que apuntan al reconocimiento táctico, instalación de armas y observación de objetivos. Cuenta con cuatro plazas en el interior y fue desarrollado en estrecha cooperación con la Administración del Programa de Adquisición de Defensa del gobierno de Corea del Sur.
“El diseño de larga distancia entre ejes sin blindaje presenta una superestructura que se puede adaptar para apuntalar diferentes estructuras, como una caja de carga, un taller móvil y un centro de comunicaciones. El vehículo también puede transportar diez soldados completamente armados y hasta tres toneladas de carga en el compartimiento trasero del vehículo”, precisó Kia.
A nivel motriz, dispone de un motor diesel Euro V de 225 Hp, tracción a las cuatro ruedas y una transmisión automática de ocho velocidades. También tiene suspensión independiente, diferencial de deslizamiento limitado y neumáticos tipo Run-Flat. En la misma exposición, Kia también dio a conocer un chasis sin la carrocería, donde se puede ver el tren motriz.
Kia planea comenzar a fabricar prototipos de vehículos estándar de tamaño mediano este 2020 y realizar las evaluaciones de prueba del gobierno coreano en 2021. Este proyecto de desarrollo de vehículos estándar de tamaño medio es el resultado de un financiamiento en conjunto con el ejército coreano y Kia Motors. Kia Motors desarrolló un informe conceptual para sus nuevos vehículos militares todo terreno (ATV) y planea presentar un prototipo a principios del próximo año.
El ATV no solo se desplegará con fines militares, sino que también se utilizará en varios sectores, como los industriales y de ocio, basándose en el chasis del robusto SUV Kia Mohave. Para contribuir al desarrollo de los futuros sistemas de combate de las fuerzas armadas, Kia también está llevando a cabo activamente la funcionalidad I+D, combinando la última tecnología automotriz con este tipo de vehículos.
Además, Kia está investigando el potencial de la tecnología de combustible de hidrógeno en diversas aplicaciones militares, incluidos los vehículos de pila de combustible y los generadores de energía de emergencia. Kia Motors produjo una gama de vehículos para el ejército coreano y extranjero, incluidos vehículos de 0,25, 1,25, 2,5 y 5 toneladas. La empresa fabricó el vehículo todoterreno con orugas BV206.
Tesla Cybertruck: De Indestructible a Blanco de Pruebas Militares
El Tesla Cybertruck nació como una propuesta disruptiva: diseño angular, materiales de alta resistencia y una promesa de durabilidad extrema. Elon Musk lo presentó como un vehículo “a prueba del apocalipsis”, capaz de resistir golpes, balas y condiciones extremas. Sin embargo, el destino de dos de estas unidades será mucho menos glamoroso: servir como blancos en ejercicios militares.
La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha adquirido dos Cybertruck para el polígono de pruebas de White Sands, en Nuevo México. Los documentos internos del ejército norteamericano señalan que el Cybertruck presenta atributos que lo diferencian de la mayoría de los vehículos en circulación:
- Exoesqueleto de acero inoxidable de gran espesor.
- Diseño monocasco y angular que podría modificar el comportamiento balístico.
El análisis previo concluyó que, en un eventual escenario de conflicto, vehículos con rasgos similares podrían ser utilizados por fuerzas enemigas. Por eso, se busca medir cómo responden los sistemas de armamento ante un blanco con estas especificaciones.
Musk siempre defendió la robustez de su pick-up, llegando a afirmar que podría ser útil para usos militares. No obstante, más que integrarse a las filas, el Cybertruck se convertirá en un objetivo que probará la eficacia de misiles y explosivos.
Además del entrenamiento para el personal militar, estas pruebas servirán para recopilar datos técnicos sobre cómo reaccionan materiales avanzados como el acero inoxidable del Cybertruck ante impactos de alta energía.
Inteligencia Artificial y Sistemas Autónomos en Vehículos Militares
El campo de la inteligencia artificial ha evolucionado de forma extraordinaria en las últimas décadas impactando de forma significativa en el ámbito militar; es cada vez más frecuente el empleo de vehículos no tripulados y otros robots en operaciones militares. En esa línea, el desarrollo de sistemas de armas autónomos ha abierto un fuerte debate por sus implicancias éticas y legales.
El rápido avance tecnológico en el campo de la Inteligencia Artificial (IA) en los últimos años, ha afectado de forma transversal a todos los sectores productivos. En ese sentido, distintos actores en la industria militar se encuentran en vías de producir Sistemas de Armas Autónomos (SAA), a pesar del fuerte lobby que intenta prohibir su producción y desarrollo o al menos restringir su uso.
La principal característica que diferencia al armamento actualmente en uso-con distintos grados de automatización-y los SAA es su total automatización, la cual se basa en la delegación de tareas-previamente ejecutadas por un humano-a una máquina (Scharre, 2016, p. En base a lo anterior, SAA pueden definirse como “cualquier sistema capaz de seleccionar blancos y emplear fuerza potencialmente letal sin supervisión ni participación humana directa en la toma de decisiones”* (Asaro, 2012, p.
Del mismo modo, el año 2012, el Pentágono definió SAA como sistemas de armas que “una vez activados […] pueden seleccionar y atacar blancos sin intervención adicional por parte de un operador humano” (Altmann & Sauer, 2017, p. 120). Posteriormente, en 2016, el Defense Science Board (DSB) estableció que “para ser autónomo, un sistema debe tener la capacidad de generar y seleccionar de forma independiente entre diferentes cursos de acción para lograr objetivos basado en su conocimiento y comprensión del mundo, de si mismo, y de la situación”* (DSB, 2016, p.
Si bien el desarrollo de SAA aún no se ha concretado, el campo de la IA ha progresado de forma significativa en los últimos años (e.g. Singer, 2009; Stone et al., 2016) y la creciente demanda hace indicar que los SAA están en el proceso de ser desarrollados en el mediano plazo, algunos incluso llegando a afirmar que se podría materializar para el año 2025 (Hammond, 2015). Lo anterior se debe a que la tecnología asociada a éstos se desarrolla principalmente en el sector civil, por lo que están sujetas a proliferar (Symonds, 2018).
Un ejemplo claro es la carrera por el desarrollo de vehículos autónomos por parte de diferentes miembros del rubro automotriz. Por citar un caso, el gigante alemán BMW ha proyectado para el año 2021 tener a la venta su primer modelo comercial de automóvil autónomo, en lo que definen como Nivel 3 de autonomía, es decir, manteniendo la posibilidad de que el conductor humano tome el control del vehículo, pero con la capacidad de realizar la mayor parte de las funciones sin mayor supervisión.
Vehículos No Tripulados: UAV, UGV, USV y UUV
Los eventos antes señalados no hacen más que dar cuenta de un creciente interés y preocupación de las Fuerzas Armadas en el mundo, y de las Marinas en particular, de incorporar más intensamente el trabajo con Vehículos No Tripulados, en sus más diferentes formas, aéreos (UAV), terrestres (UGV), y navales de superficie (USV) y submarinos (UUV).
Tal vez, el más clásico y usado ha sido el UAV, que ha llevado a algunos a expresar que, con su incorporación más masiva, ha “cambiado la forma en que se concibe y define la guerra”. Sin embargo, la incorporación de estas tecnologías, en beneficio de las fuerzas, ha logra más efectos multiplicadores que cambios radicales. De ahí que su uso práctico en operaciones sea, más que como entidades autónomas, acompañando y contribuyendo al éxito de las operaciones realizadas, validando el concepto del binomio “man-machine-teaming” (equipo hombre-máquina).
Es así como la nueva Estrategia Marítima de los Estados Unidos de Norteamérica, “Advantage at Sea”, expresa la necesaria participación de medios No Tripulados en las futuras operaciones en que se vean comprometidas la Marina, la Infantería de Marina y los Guardacostas. Indica, de esta forma, que plataformas costo-efectivas y equipos conformados por el binomio de sistemas con y sin tripulantes permitirá incrementar las capacidades de la Flota además de permitir un efecto multiplicador en las fuerzas, y con ello, aumentar la letalidad y maniobrabilidad.
Textron Systems y Kodiak Robotics: Integración de Sistemas Autónomos
Textron Systems y Kodiak Robotics anunciaron que han integrado el Kodiak Driver, el sistema de conducción autónoma de Kodiak, en el vehículo RIPSAW® M3 de Textron’s Systems. El vehículo RIPSAW M3, equipado con el Kodiak Driver, es un vehículo terrestre robótico no tripulado resistente y confiable diseñado para mantener a los miembros del servicio fuera de peligro mientras cumple con la misión del ejército actual.
Con este vehículo, Textron Systems y Kodiak tienen la intención de explorar conjuntamente oportunidades futuras tanto con el Departamento de Defensa de los EE. UU. La integración del Kodiak Driver en el vehículo RIPSAW M3 de Textron Systems demuestra la versatilidad y confiabilidad únicas del sistema autónomo de Kodiak y el valor que la tecnología de doble uso puede aportar a los mercados de defensa.
“La RIPSAW M3 equipada con el controlador Kodiak es una solución transformadora para las operaciones terrestres militares”, afirmó David Phillips, vicepresidente sénior de sistemas terrestres, aéreos y marítimos de Textron Systems. “Nuestra colaboración no solo mejorará la capacidad del ejército estadounidense para ejecutar misiones complejas y de alto riesgo, sino que también proporcionará una herramienta fundamental para mantener al personal fuera de peligro.
El vehículo RIPSAW M3 equipado con el controlador Kodiak representa una colaboración única entre un líder en vehículos terrestres militares y un desarrollador de tecnología de inteligencia artificial de doble uso. El vehículo combina el sistema de autonomía líder en la industria de Kodiak con la plataforma de vehículo con orugas resistente y confiable de Textron Systems.
A través de esta colaboración, Kodiak integró estratégicamente sus DefensePods modulares en cada esquina del vehículo RIPSAW M3, asegurando una visibilidad de 360 grados mientras mantiene un perfil bajo. Los DefensePods son una versión adaptada de los SensorPods modulares e intercambiables de Kodiak, diseñados para uso militar. Los DefensePods son carcasas de hardware precalibradas y preconstruidas que incluyen los sensores necesarios para la conducción autónoma.
Como las misiones militares terrestres son dinámicas, el enfoque de autonomía de Kodiak, que aprovecha un sistema de percepción avanzado para identificar lo que hay alrededor del vehículo, reconocer superficies transitables y luego navegar el vehículo como lo haría un humano, desbloquea la autonomía todoterreno total. El RIPSAW M3 equipado con Kodiak Driver también contiene la exclusiva tecnología de autonomía asistida de Kodiak, que combina la autonomía con la planificación de ruta con participación humana.
“Kodiak está construyendo el sistema autónomo más capaz y flexible del mundo”, afirmó Don Burnette, fundador y director ejecutivo de Kodiak. “Ningún otro sistema autónomo puede conducir en todas partes, desde la carretera hasta fuera de ella, lo que ofrece un valor único a los clientes de los sectores de defensa, transporte por carretera e industrial.
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