Los vehículos militares estadounidenses abarcan una amplia gama de tipos, cada uno diseñado para cumplir funciones específicas en el campo de batalla y en operaciones de apoyo. Estos vehículos se caracterizan por su movilidad, supervivencia y adaptabilidad a diversas situaciones.
Movilidad Táctica y Desplazamiento
La movilidad táctica se define como la capacidad de desplazamiento de las fuerzas en contacto directo con el adversario. El peso y las dimensiones de los vehículos son factores determinantes en su movilidad. Los vehículos a oruga en el mercado varían entre 3.5 y 65 toneladas, dividiéndose en partes iguales entre los que pesan entre 35 y 65 toneladas y los que pesan menos de 35 toneladas.
Esta diferencia de peso y volumen otorga una ventaja a los vehículos a rueda en términos de desplazamiento entre teatros operacionales, incluso entre continentes. Los vehículos con oruga pueden girar sobre su propio eje, ofreciendo una maniobrabilidad incomparable frente a los vehículos a rueda. En operaciones de guerra, los desplazamientos fuera de carretera representan menos del 50% de los movimientos.
Supervivencia y Protección
La supervivencia es un concepto integral que abarca la protección del personal, armamento y logística, así como el engaño al enemigo. La altura de los vehículos a oruga suele ser menor, lo que contribuye a su supervivencia. En los vehículos a rueda, los sistemas de suspensión, dirección y la cadena cinemática requieren más espacio, lo que puede afectar negativamente su firma y, por ende, su supervivencia.
El sistema de suspensión de los vehículos a rueda es más vulnerable a armas de bajo calibre, fragmentos de artillería o minas, en comparación con la robustez de un sistema de oruga. Esta debilidad se mitiga mediante sistemas de blindaje de neumáticos, insertos Run-Flat, control de presión incorporado y redundancia de ruedas (6x6 u 8x8).
Vehículos Blindados Ligeros (LAV)
Los vehículos blindados ligeros (LAV) son sistemas de armas adaptables diseñados para el transporte protegido de tropas. Debido a su flexibilidad, pueden participar en operaciones de guerra y en operaciones distintas a la guerra (MOOTW), como cooperación internacional y operaciones de ayuda humanitaria y respuesta a desastres (HA/DR).
El cambio de enfoque en defensa tras la disolución de la Unión Soviética generó una visión de sistemas adaptables a diversas situaciones y ambientes. Esto llevó a reducir la necesidad de vehículos blindados pesados y aumentar la demanda de vehículos más versátiles y ligeros. El costo de su sistema de rodado es más simple y económico que el de un vehículo a oruga, abaratando costos logísticos en mantenimiento, sostenimiento y operación.
El concepto del LAV III, un carro de 30 toneladas, fue comparado en todas sus funciones con el M-113, obteniendo resultados favorables, especialmente en su versión con torre estabilizada de 25 mm. Su blindaje proporciona mayor supervivencia a la tripulación y tropa embarcada, siendo transportable en aeronaves militares de carga mayor, como el C-130 Hércules.
Su suspensión hidroneumática permite mayores velocidades y confort para la tropa. Los sistemas de observación y puntería fueron mejorados a versiones termales, integrando un sistema computacional de auto diagnóstico y control de fuego. El compartimiento del personal embarcado fue ampliado, agregando una pantalla digital repetidora, asociada a los sistemas de observación y puntería de la torre.
El LAV III ha participado en conflictos de baja intensidad en Etiopía y Eritrea, así como en coaliciones internacionales integrando la ISAF en Afganistán. La implementación de este vehículo puede satisfacer una gran variedad de tareas, desde transporte de tropas hasta sistema de misiles, lo que le ha garantizado una relación duradera con distintas fuerzas en el mundo.
Los sistemas LAV a rueda suelen ser más económicos que los sistemas similares con rodado a oruga en términos de implementación, sostenimiento, operación y mantenimiento. Su impacto sobre el terreno es menor, lo que no requiere instalaciones especializadas para su tránsito.
En su versión específica con torre de 25 mm, estos sistemas pueden penetrar amenazas blindadas y proteger a la tropa embarcada, permitiéndoles aproximarse al objetivo en forma más segura. Sus sistemas ópticos y optrónicos permiten una adquisición de blancos precisa y rápida, evitando fuegos fratricidas, bajas civiles y consumo excesivo de munición.
Estos vehículos son aplicables a operaciones humanitarias y HA/DR, permitiéndoles concurrir a áreas con amenazas de diversas intensidades, zonas inundadas por aluviones y tsunamis, y/o amenazadas con agentes tóxicos, en forma rápida, oportuna y segura. En sus configuraciones de combate, han participado en coaliciones aliadas en teatros de operaciones como ISAF, con un desempeño valorado por sus usuarios.
Vehículos Presidenciales de Estados Unidos
El Servicio Secreto de Estados Unidos invierte una suma considerable en operar los vehículos que transportan al presidente, garantizando los máximos estándares de seguridad por aire y tierra.
The Beast
La limusina presidencial, conocida como "The Beast", es un Cadillac diseñado para resistir múltiples escenarios de riesgo. Pesa alrededor de 9,000 kilos y su construcción costó aproximadamente 1.5 millones de dólares. El chasis es el de una camioneta Chevrolet Kodiak producida por General Motors.
Es a prueba de balas, resistente a explosiones y sellada para soportar ataques bioquímicos. Cuenta con visión nocturna, capacidad para disparar gases lacrimógenos y manijas de puertas con descargas eléctricas. Sus ventanas tienen un grosor de 3 pulgadas y el blindaje del vehículo alcanza cerca de 8 pulgadas. También cuenta con suministros médicos y un sistema de comunicaciones para enviar códigos de lanzamiento de armas nucleares.
Air Force One
El Air Force One es la aeronave de la Fuerza Aérea que transporta al presidente. Actualmente, se refiere a dos aviones de la serie Boeing 747-200B altamente personalizados. Es capaz de reabastecerse de combustible en vuelo, tiene un alcance ilimitado y está equipado con comunicaciones seguras que le permiten funcionar como un centro de comando móvil.
Posee 371 metros cuadrados de espacio en tres niveles, incluyendo una oficina, sala de conferencias y suite médica. También tiene habitaciones para asesores, oficiales del Servicio Secreto, periodistas e invitados. Varios aviones de carga suelen volar por delante para proporcionar vehículos y servicios necesarios en lugares remotos.
Marine One
El Marine One es el helicóptero en el que se transporta el presidente. Puede transportar entre 11 y 14 pasajeros y cuenta con blindaje balístico, contramedidas antimisiles y tecnología de interferencia de radar. Tiene tanques de combustible autosellantes y un sistema que absorbe energía para prevenir incendios. El presidente vuela con al menos un Marine One adicional como señuelo.
Algunos ejemplares utilizados son los VH-60N White Hawk y Sikorsky VH-3D Sea King. Además, cuenta con dos Sikorsky VH-92A Patriot construidos por Lockheed Martin. El Marine One posee alrededor de 19 metros cuadrados, un baño y un sistema para hablar a un volumen normal. Al interior, los pasajeros tienen botellas de agua, dulces y otros snacks.
Modelos Notables a la Venta
La casa de subastas GovPlanet ha anunciado la venta de vehículos militares de Estados Unidos, incluyendo modelos como el M1161 ITV Growler y el MTVR.
- M1161 ITV Growler: Vehículo 4x4 con motor Navistar 2.8 litros diésel y 132 caballos de potencia, utilizado por el Cuerpo de Marines de EE. UU. como utilidad, explorador o vehículo de ataque rápido.
- MTVR: Camión de carga 6x6 de siete toneladas con motor diésel de 410 caballos de potencia, utilizado para labores de carga de tropas, combustible, agua y otros equipos.
Comparación de Vehículos a Rueda y Oruga
La elección entre vehículos a rueda y oruga depende de las necesidades específicas de la misión. A continuación, se presenta una tabla comparativa de sus características principales:
| Característica | Vehículos a Rueda | Vehículos a Oruga |
|---|---|---|
| Movilidad Táctica | Mayor velocidad en carretera, menor movilidad en terrenos difíciles. | Menor velocidad en carretera, mayor movilidad en terrenos difíciles. |
| Supervivencia | Más vulnerables a minas y armas de bajo calibre, mitigado con blindaje y redundancia de ruedas. | Mayor protección inherente, menor altura para menor firma. |
| Mantenimiento | Generalmente más confiables y con menores tasas de fallas. | Mayor complejidad y costo de mantenimiento. |
| Costo | Menor costo de adquisición y operación, especialmente con componentes COTS. | Mayor costo de adquisición y operación. |
| Maniobrabilidad | Menor capacidad de giro en el punto. | Giro en el punto, alta maniobrabilidad en espacios reducidos. |
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