La neurología es la especialidad médica que trata los trastornos del sistema nervioso. Específicamente, se ocupa de la prevención, diagnóstico y tratamiento de todas las enfermedades que involucran al sistema nervioso central, periférico y autónomo.
Enfermedades Neuromusculares y su Diagnóstico
Las enfermedades neuromusculares corresponden a un grupo variado de patologías que afectan al sistema nervioso periférico y que se pueden presentar con síntomas tales como debilidad muscular, dolor, pérdida de la sensibilidad y dificultad para caminar. Como consecuencia, causan discapacidad física y demandan atención médica especializada, siendo labor del neurólogo neuromuscular su adecuado estudio, diagnóstico y tratamiento.
Estudios de Conducción Nerviosa y Electromiografía (EMG)
Los estudios de conducción nerviosa y electromiografía (EMG) son un conjunto de procedimientos diagnósticos que se utilizan para evaluar la salud de los músculos y las células nerviosas que los controlan (neuronas motoras), midiendo la actividad eléctrica que estas estructuras generan al funcionar. Los resultados de estas pruebas pueden revelar una disfunción nerviosa, una disfunción muscular o problemas con la transmisión de señales de nervios a músculos.
La electromiografía corresponde a un examen que evalúa la actividad eléctrica de las fibras musculares tanto de forma individual como colectiva. El objetivo es distinguir los potenciales de acción normales de los anormales y determinar si las alteraciones reflejan una alteración nerviosa o muscular. El patrón de las alteraciones observadas permite identificar a qué nivel de la unidad motora está la alteración. Además se utiliza en el diagnóstico y pronóstico de desórdenes neurológicos y miopatías inflamatorias.
Medición de la Actividad Eléctrica Muscular
La medición de actividad eléctrica a nivel de las fibras musculares, se realiza introduciendo electrodos de aguja a nivel muscular. Se registrará la actividad eléctrica al insertar la aguja, en reposo (actividad espontánea), y durante la contracción muscular.
- En cuanto a la medición durante el reposo, normalmente debe existir silencio eléctrico, de modo que cualquier actividad eléctrica espontánea es patológica.
- Durante la contracción voluntaria leve se activan un pequeño número de unidades motoras.
- Los parámetros normales de los potenciales de acción dependen del músculo bajo estudio y edad del paciente, pero su duración normal es de 5-15 ms, amplitud 200 µV-2mV y de patrón bi o trifásico.
Medición de la Velocidad de Conducción Nerviosa
La medición de la velocidad de conducción nerviosa se realiza aplicando electrodos de superficie para evaluar la respuesta al estimular el nervio en dos o más puntos a lo largo de su trayecto. Suele complementarse con el estudio de conducción nerviosa que mide la velocidad de conducción realizar estimulación nerviosa.
Aplicaciones Específicas de la EMG en Diferentes Patologías
Atrapamiento de Nervios Periféricos
En el caso del nervio peroneo, se observa disminución de la velocidad de conducción y bloqueo en la conducción en el segmento afectado. Por su parte, en el síndrome de túnel carpiano, se observa un aumento de la latencia y disminución de la velocidad de conducción del nervio mediano durante su trayecto a través del túnel del carpo, manteniendo una conducción normal en el resto de su trayecto. Suele afectar de forma más temprana a las fibras sensitivas que a las motoras. La EMG tiene una alta sensibilidad y especificidad para confirmar la patología.
Este tipo de estudio es fundamental si se busca realizar un tratamiento quirúrgico, que se realiza en pacientes con daño moderado a severo del nervio mediano. Además informa acerca del pronóstico del cuadro, ya que las injurias severas aumentan el riesgo de una recuperación postoperatoria prolongada o incompleta.
Plexopatías
Se observan alteraciones en varios nervios que nacen de una misma región del plexo, como en el caso del plexo lumbosacro donde se observa una reducción en la amplitud de la respuesta sensitiva sural, peroneal superficial y safena.
Síndrome del Túnel Carpiano (STC)
En las compresiones severas se puede producir pérdida axonal resultando en la reducción de la amplitud de los potenciales de acción tanto del componente sensitivo como motor del nervio mediano.
Otras Enfermedades
- ELA (Esclerosis Lateral Amiotrófica): El patrón en la EMG presenta características de denervación y reinervación tanto aguda como crónica.
- Miastenia Gravis: La EMG de fibra única y la estimulación nerviosa repetitiva son de utilidad en su diagnóstico. En la estimulación nerviosa repetitiva se observa una declinación progresiva en la amplitud del potencial de acción muscular, a diferencia de lo que ocurre en el músculo normal. Por su parte en la EMG, que es mas sensible que la estimulacion nerviosa repetitiva, se observa un aumento de la latencia entre los potenciales de acción originados en un mismo axón.
Precauciones y Consideraciones Importantes
Se debe tener especial cuidado en casos de sangrado, especialmente en pacientes con trombocitopenia (plaquetas <50000), IRC (Insuficiencia Renal Crónica), coagulopatías, terapia anticoagulante, uso de agentes antiplaquetarios, AINEs y ciertas hierbas.
El neumotórax puede ocurrir principalmente cuando involucra músculos como el diafragma, supraespinoso, serrato anterior, cervicales, paraespinales torácicos y romboides. En cuanto a las injurias eléctricas, lo más importante consiste en asegurar una apropiada conexión a tierra.
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