El i8 de BMW es la joya de la corona del fabricante alemán en cuanto a desarrollo tecnológico, lujo y deportividad. Se trata de un automóvil híbrido con un motor delantero eléctrico y otro trasero a combustión turbo de 1,5 litros de 231 caballos de fuerza, que funcionando en conjunto son capaces de sumar una potencia de 362 caballos. Esto le permite acelerar de 0 a 100 km/h en solo 4,4 segundos.
Además, está construido en materiales de vanguardia, tales como fibra de carbono y aluminio de alta resistencia. Sus emisiones de CO2 no superan los 49 g/km, además su consumo es de 47,6 km/litro en uso mixto y 19,2 km/litro en carretera. Su valor se acerca a los $120 millones.
Diseño Innovador
Analizando sus líneas, estamos en presencia de un coupé deportivo 2+2. Para crearlo, sus diseñadores se guiaron por los conceptos del innovador concepto automovilístico determinado por la arquitectura LifeDrive, que admite un amplio margen de libertad, cuyo elemento central está representado por jaula del habitáculo de polímero reforzado con fibra de carbono (PRFC).
BMW señala que gracias a las formas compactas del motor eléctrico y del motor de combustión, fue posible diseñar la parte frontal y la parte posterior de manera especialmente plana, lo que resalta la forma dinámicamente alargada del vehículo.
Exterior
Analizando su frontal, vemos que las tomas de aire estás distribuidas en distintos niveles. Imposible no reconocerlo como un autético BMW por la presencia de su grilla de doble riñón bitonal (gris metalizado/azul eléctrico), que se alargan hacia sus luces delanteras con LED`s, que tiene forma de U.
Lateralmente nos llama la atención su alargado techo, con tres ventanas laterales, una aleta delantera fija, una principal delantera y otra de menor tamaño, para aquellos que ocupen las plazas posteriores. Las líneas alargadas, la silueta plana y la pronunciada forma de cuña le dan el típico aspecto de un deportivo que, junto con lo que BMW llama como «Stream Flow”, da impresión de avance, incluso cuando está parado.
Viéndolo por detrás, encontramos que su forma plana y la presencia de líneas horizontales acentuán el ancho del i8. Llamativo resulta el vidrio posterior, que se presenta muy inclinado, donde se esconde el motor de gasolina y un pequeño portamaletas que permite llevar 154 litros de equipaje.
Las líneas laterales o vierteaguas del techo se extienden hasta el portalón trasero hasta fundirse con el alerón posterior, justo sobre los ópticos traseros, dispuestos como finas franjas, con unos intermitentes poco notorios dispuestos sobre las luces principales. Si se agudiza el espíritu de observación, podrán reparar, que en su frontal si se distingue la separación entre la carrocería y el parachoques, mientras que atrás todo parece ser una única pieza.
El parachoques hace las veces de difusor de aire, con reflectores y luces de reversa LED´s, ubicados en la zona superior, mientras que los laterales parecen ensancharse, al apreciarlo desde este ángulo.
Interior
Si externamente resulta atractivo, imagine lo que nos depara en su interior. Su habitáculo, resulta estar bastante bajo. El trazado horizontal de las líneas del tablero, que tiene una estructura formada por capas, acentúa el ancho de su cabina.
El cuadro de instrumentos es completamente digital y en color, con un velocímetro del lado izquierdo, un computador abordo multifunción con indicaciones gráficas, y el llamado «Powermetrer», que muestra la potencia del motor. La pantalla Control Display del sistema de control iDrive tiene 8.8 pulgadas y parece estar suspendida en el aire.
Inmediatamente bajo ella, encontramos los comandos del sistema de climatización bizona, al que inmediatamente le sigue una sucesión de comandos: partiendo por el botón de arranque, el que desconecta el control de estabilidad, el selector de modos dinámicos de manejo, aquel que nos muestra la visualización del auto mediante sus cámaras delantera y posterior, y aquel que desconecta el sensor de proximidad.
Este auto, al momento de fabricarse, se tomaron todas las medidas tendientes a tener un proceso de producción respetuoso con el medio ambiente, tanto es así que todo el cuero que se emplea en el revestimiento de los asientos, tablero y revestimientos internos de las puertas, son curtidas con un extracto de hojas de olivo. De esa manera se evita la presencia de residuos industriales contaminantes, sumado al hecho de que el cuero tiene un aspecto más natural y de alta calidad.
El material textil que se usa es un granulado de poliéster, proveniente de PET (plásticos) reciclado, que se somete a un proceso de mezcla de un 40 por ciento con lana virgen.
Motorización y Rendimiento
Su propulsor lo conforma un moderno motor eDrive conformado por un motor bencinero, tricilíndrico, con un desplazamiento de 1.499 c.c. con tecnología Twin Power Turbo de alta sobrealimentación y alta sobrealimentación que va montado en la parte posterior. Eroga 231 caballos de fuerza y un par de 320Nm, que se envían al eje trasero mediante la caja Steptronic de seis marchas.
En el eje delantero, encontramos un motor eléctrico, que aporta nada menos que 131 caballos adicionales, que recibe su energía de una batería de litio que se recarga conectándola a la corriente eléctrica doméstica normal. Pero su mayor atractivo radica en la combinación del trabajo conjunto de ambos motores, desarrollando nada menos que 362 caballos de potencia, empezando a operar el sistema de tracción integral a las cuatro ruedas, pudiendo experimentar una aceleración dinámica a cualquier velocidad.
Durante la desaceleración, el motor eléctrico ayuda a recuperar energía de la batería de alto voltaje, la que se hace más frecuente con el modo de manejo Sport activado, durante el frenado o al acelerar.
Modos de Conducción
- Comfort: Se activa por defecto al poner el auto en movimiento. Opera el motor eléctrico hasta alcanzar los 65 km/h. Se trata de un modo equilibrado entre deportivo y eficiente, además de ofrecer el uso ilimitado de todas las funciones de confort. Este auto, con el estanque lleno y la batería completamente cargada, puede tener una autonomía de hasta 600 kilómetros conduciendo en este modo.
- Eco Pro: Privilegia un estilo de manejo que optimiza la eficiencia, donde la unidad de control de ocupa de un funcionamiento coordinado entre el motor de combustión y el eléctrico. Se reduce en la medida de lo posible, el consumo de energía eléctrica de los sistemas de confort, como son: aire acondicionado, calefacción de los asientos y espejos, pero siempre respetando el mínimo necesario para un manejo seguro.
- Sport: Se puede cambiar manualmente de marchas por medio del modo secuencial. Cambia automáticamente el reglaje del auto, favoreciendo los ajustes para un estilo de manejo deportivo, donde ambos motores entregan de manera más dinámica, puesto que al tocar el acelerador se tienen respuestas más rápidas, aprovechándose al máximo el impulso adicional que otorga el motor eléctrico. En este modo se activa una función de recuperación adicional de energía, durante la desaceleración y frenado, por lo que así se dispone de las máximas prestaciones deportivas.
Seguridad y Estructura
Los polímeros reforzados con fibra de carbono, son materiales muy ligeros, que no comprometen el grado de seguridad que otorga la carrocería a sus ocupantes. Este material se caracteriza por tener una gran rigidez torsional y un bajo peso. Gracias al material extremadamente rígido de la jaula del habitáculo, y a la presencia de estructuras de alumino adelante y atrás, las que ceden de manera programada en caso de impacto, se garantiza que el espacio de supervivencia se mantenga intacto.
El PRFC es muy sólido y puede absorber una enorme cantidad de energía, por lo que es muy resistente y sufre pocos daños. El sistema de protección de los ocupantes del vehículo se completa mediante el equipamiento de seguridad con sistemas de retención controlados electrónicamente.
El i8 monta un pequeño propulsor de gasolina de 3 cilindros y 1.5 litros montado en posición central transversal que entrega la nada despreciable cifra de 231hp que envía la potencia al eje posterior. Adicionalmente equipa un propulsor eléctrico de 131 hp que envía la potencia al eje delantero y que se alimenta de un paquete de baterías de iones de litio que va montado en la parte central del chasis (justo entre los asientos) y que se puede recargar en un tomacorriente común.
Al igual que en el i3, este nuevo i8 se vale de los mismos principios de construcción denominados LifeDrive que dividen el vehículo en 2 grupos, el primero denominado Drive que está fabricado completamente en aluminio y es en donde van montados todos los componentes mecánicos como motores, transmisiones, elementos estructurales y de absorción de impacto, mientras que el modulo Life que está fabricado enteramente en fibra de carbono y polímero reforzado (PFRC) es el encargado de resguardar a los ocupantes y va montado justamente encima del módulo Drive.
Si bien es cierto se trata de un vehículo deportivo, el i8 también es un auto eficiente y por lo tanto la aerodinámica juega un papel fundamental, ya que es común que los vehículos de alto desempeño sacrifiquen en arrastre aerodinámico para ganar down force y en consecuencia mayor agarre. Sin embargo en el i8 se ha buscado balancear lo mejor posible el mencionado concepto, pero tratando de generar menos arrastre que provocaría mayor gasto de combustible.
Por si fuera poco, este deportivo híbrido Plug-in es el primer vehículo en ofrecer de manera opcional un sistema de faros a base de rayo láser.
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