Hace un tiempo se viene especulando sobre el futuro del Volkswagen Beetle, la evolución del legendario "Escarabajo" de la firma alemana. Pero fue en el Salón de Ginebra donde se despejaron todas las dudas, ya que Frank Welsch, jefe de I D de Volkswagen confirmó que este auto dejará de fabricarse.
La historia de los convertibles, también conocidos como descapotables, comenzó a tejerse en el instante mismo de la creación del automóvil. De 1910 en adelante los convertibles no dejaron de ofrecerse ni mucho menos de evolucionar, llegando incluso a transformarse en una opción casi obligatoria en las diferentes marcas, sin olvidar por supuesto que se elevaron hasta un nivel aspiracional. No obstante, la verdadera esencia de un convertible radica en la deportividad por lo que iniciando los años cuarenta e incluso en los automóviles de la posguerra, fueron la carrocerías coupé las que conquistaron a los compradores del mundo.
En Europa no se cruzaron de brazos, y después de la Segunda Guerra Mundial en Inglaterra muchos pequeños constructores se lanzaron al ataque, creando compactos ejemplares equipados con grandes motores, automóviles que en la mayoría de los casos contaban con techo abatible de lona; la escasez de metal sin querer ayudó a la masificación de los convertibles. En Alemania, Francia e Italia mucho tenían que decir, aunque por culpa de los estragos causados por el conflicto bélico estas naciones tardaron un poco más en sumarse a la tendencia; pero cuando lo hicieron el mundo del automóvil cambió para siempre. En pocas palabras hemos tratado de revisar el nacimiento y los años de consolidación de los convertibles, ejemplares que según su nacionalidad y tipo pueden adquirir las denominaciones Cabriolet, Phaeton, Roadster, Spider, Targa o Barchetta, entre otras.
Hace más de medio siglo atrás, el 05 de agosto de 1955, salía de la línea de producción el Volkswagen 1 millón. En esa época, sólo el Beetle, Beetle Cabriolet y Transporter conformaban la oferta de la marca. El primer millón de vehículos se producía diez años después del fin de la guerra. En esa época, era un destacable récord. Pero Volkswagen siguió avanzando, y para 1963, celebró los diez millones de vehículos. Cuando el récord de un millón de vehículos fue alcanzado en agosto de 1955, Volkswagen lo celebró en grande. El Beetle (que en ese momento se conocía como el modelo “Ovali”) y Transporter aún se producían en Wolfsburg, componiendo el rango de modelos. Adicionalmente, el Beetle Cabriolet era manufacturado en Karmann.
La estrella de esta celebración fue una versión dorada del 30 PS Beetle, adornado con gemas de imitación en las partes de cromo y luciendo el clásico parabrisas ovalado en la parte trasera. Sólo unas pocas personas creían que poder alcanzar este hito para finales de 1945, cuando la producción se inició. No obstante, había visionarios entre los trabajadores y administradores que dieron su todo por su producto. Esto aumentó con la llegada del Karmann-Ghia para fines de 1955 y Bettle largo 1500 (Tipo 3) en 1961. En este momento, la exportación estaba en su peak, realizando entregas de larga distancia del Beetle.
Entre 1973 y 1975, el Beetle y sus derivados fueron reemplazados por los modernos y de tracción delantera Polo, Golf, Scirocco y Passat. El clásico VW Beetle, el Escarabajo de toda la vida, es el auto con más tiempo de producción de la historia, desde 1938 hasta 2003. Fue el primer automóvil de Volkswagen, se llamó Tipo1, y de él se han vendido más de 21 millones de unidades. A partir de 1998 comenzó a venderse, simultáneamente hasta 2003 con el Tipo1, y se trata de una reinterpretación más que una copia del su hermano mayor.
Justo cuando las temperaturas comienzan a subir, Volkswagen devela en nuestro país la atractiva versión a cielo abierto de un clásico de la marca alemana. Coronando su diseño exterior y dando un look más retro, este Beetle se luce con una capota blanda completamente automática que puede ser abierta a velocidades de hasta 50 km/h y demora solo 9,5 segundos en abrir. La tecnología asociada a esta capota, mantiene la capacidad de su maletero intacta, permitiendo utilizar los 225 litros de espacio sin complicaciones, los que pueden aumentar si se abaten los asientos traseros.
“Esta tercera generación tiene una apuesta mucho más robusta y concentra su éxito en las sensaciones de manejo. En su interior podemos encontrar nuevos materiales que entregan mayor confort dentro del habitáculo, además de un panel integral que aumenta la conectividad con el auto y el camino. También ofrece una radio touchscreen de 6,5”, con ocho altavoces, bluetooth, entrada USB, control crucero, aire acondicionado, y volante multifunción de cuero, entre otros. Y como parte característica de la marca en materia de tecnología y seguridad, el Beetle Cabrio viene con un gran equipamiento que entrega la máxima confianza para poder disfrutar sin límites.
“El glamour y el estilo de vida al que invita el Beetle Cabrio nos entrega toda la confianza que se convertirá en un modelo de un alto atractivo para hombres y mujeres que estén buscando versatilidad, modernidad, deportividad y libertad.
El Final de una Era: New Beetle y Ediciones Especiales
El gigante automotriz alemán Volkswagen anunció que en junio de 2019 dejará definitivamente de producir su popular "New Beetle", modelo cuyo ADN nace en la década del 30, y que para despedirlo agregará a su línea de producción dos ediciones especiales en conmemoración de este icónico vehículo que marcó la historia del mundo motor. Estas versiones especiales fueron denominadas “Final Edition SE” y “Final Edition SEL”. Estas serán en formato coupé y convertible, respectivamente, y estarán inspiradas en la primera generación del Beetle construido en las plantas de la firma en Puebla, México. Ambos formatos además incluirán equipos y elementos de decoración diseñados exclusivamente para estos vehículos.
Se indicó además que cada edición especial podrá pedirse en color blanco, negro perlado y gris plateado, además de dos tonalidades únicas y que fueron llamadas Safari Uni y Stonewashed Blue. En términos de equipamiento, se adelantó que las versiones coupé y convertible vendrán equipadas con tecnología de última generación en materia de asistencia a la conducción.
Motorización y Despedida
Respecto de su motorización se informó que los últimos Beetle que saldrán de la línea de producción de Volkswagen vendrán equipados con un propulsor TSI de 2.0 litros, que genera 174 caballos de fuerza. Tanto la versión “Final Edition SE” como la “Final Edition SEL” tendrán un valor que rondará los 23.305 dólares. "La pérdida del Beetle después de tres generaciones, durante casi siete décadas, evocará una gran cantidad de emociones de los muchos devotos fanáticos del Beetle", dijo Hinrich J. Woebcken, presidente y CEO de Volkswagen, al comunicar el fin de la era del icónico vehículo.
El alto ejecutivo agregó además que por el momento no existen planes para reemplazarlo. Sin embargo, el directivo sostuvo que "nunca se debe decir nunca". De hecho, el grupo Volkswagen plena ofrecer una variante eléctrica de todos sus vehículos antes de 2030, como había anunciado que haría con el Beetle.
Diseño y Evolución Post-Guerra
Las líneas del Kdf-Wagen fueron dibujadas por el jefe de diseño de Porsche, Erwin Komenda, y se tomaron como inspiración los Tatra V570 y T97, y los Mercedes-Benz Heckmotor. Después del fin de la Segunda Guerra Mundial, Alemania había quedado devastada, y unos meses más tarde, en 1945, los aliados tomaron el mando de la fábrica con el ingeniero inglés Ivan Hirst a la cabeza. Gracias a él, la fábrica pudo “revivir” y fabricar vehículos para ser vendidos y exportados dentro de Europa.
En 1948, luego de 20.000 unidades producidas, se realizó uno de los cambios fundamentales en la historia de la empresa: la asunción de Heinrich Nordhoff como Director General de Wolfsburg. Como te imaginarás, el Escarabajo tuvo muchos cambios a lo largo de sus casi 70 años de historia, pero siempre se mantuvo su silueta original. El Escarabajo volvió entre 1997 y 2011 como auto nuevo basado en la plataforma del Golf. Se le bautizó como "New Beetle", siendo uno de los responsables de la moda retrofuturista de principios de milenio donde vinieron los MINI, el 500 y varios más.
El Nuevo Beetle Cabrio: Un Clásico Modernizado
El nuevo Beetle Cabrio demuestra el gran potencial que encierra el diseño más conocido de la historia del automóvil: el del «Escarabajo». En 32 años se construyeron 331.847 unidades. El diseño renació en 1998 con el New Beetle. La versión descapotable se convirtió en el «Cabrio Flower Power» de la nueva era. En ocho años se construyeron, nada más y nada menos, que 234.619 modelos New Beetle Cabrio. Esta es la misma tónica que el equipo de Klaus Bischoff, Responsable de Diseño de Volkswagen, siguió con el nuevo Beetle Cabriolet. El nuevo Cabrio es 152 mm más largo (4.278 mm en total) y 84 mm más ancho (1.825 mm) si lo comparamos con su predecesor.
Coronando su diseño exterior y dando un look más retro, este Beetle se luce con una capota de lona completamente automática que puede ser abierta a velocidades de hasta 50 km/h, aumentando la libertad del conductor. Estando abierta no influye en modo alguno el volumen del maletero que, en comparación con el New Beetle, aumenta en 24 litros a un total de 225 litros. En su interior Volkswagen sigue potenciando un diseño moderno y ergonómico, que permite aumentar la comodidad tanto de los pasajeros como del conductor, dando más movilidad para disfrutar del viaje.
En cuanto a su equipamiento, destacan su radio touchscreen con pantalla de 6,5”, con ocho altavoces, bluetooth, entrada USB, control de velocidad crucero, aire acondicionado manual, y volante multifunción de cuero, entre otros. Una particularidad de este nuevo Beetle Cabrio, es que se pueden permite abrir las ventanas posteriores de manera independiente, aún con la capota abajo. Mecánicamente, esta particular versión es propulsada por un motor bencinero de 1.390 c.c.
Volkswagen espera comercializar del orden de 20 ejemplares de esta nueva tipología en lo que resta del presente ejercicio, número que esperan duplicar durante 2017.
tags:
