Volkswagen, una de las marcas automotrices más reconocidas a nivel mundial, ha experimentado tanto éxitos notables como controversias a lo largo de su historia. En este artículo, exploraremos algunos de los momentos más destacados y polémicos de la compañía, así como su desempeño en mercados clave.
Desafíos recientes y mercados clave
La compañía informó el miércoles 30 de octubre sobre su trimestre menos rentable en años, con una caída de ganancias de hasta un -64%. En los primeros nueve meses de este año, los suministros de VW cayeron aproximadamente un 1,6% en Alemania. China es el mercado más grande y lucrativo para Volkswagen: representa un tercio de las ventas totales.
Dunne Insights, una consultora mundial de la industria automotriz, estimó que la participación de los vehículos eléctricos en las ventas totales de automóviles en China aumentará en casi el 50% este año. De los más de 1,3 millones de unidades de VW vendidas en China en la primera mitad del año, solo un poco más de 90 mil fueron autos eléctricos. “Además, el crecimiento se está desacelerando.
“En el mercado chino, los coches eléctricos son importantes. Pero en Brasil, no lo son tanto. El experto también señala que la empresa se enfrentará a una mayor competencia de los fabricantes de automóviles chinos en Brasil en los próximos cinco años: “La competencia será feroz, por el momento todavía es relativamente manejable, pero seguramente se volverá más intensa”. Aunque los autos eléctricos todavía representan menos del 5% de las ventas totales de vehículos en Brasil, están registrando un rápido crecimiento.
Modelos controvertidos que se convirtieron en piezas de colección
Hay automóviles, como el Jaguar E-Type Roadster de 1965 o el Ferrari 250 GTO de 1962, que pasaron a la historia no solo por sus impresionantes prestaciones, sino también por sus hermosos diseños, calificados por muchos como verdaderas obras de arte del mundo motor.
Como contrapartida, existen otros que han sido catalogados como "feos", debido a sus extrañas líneas y formas, una condición que, con el pasar del tiempo, los ha convertido en llamativas piezas de colección para cualquier fanático del mundo tuerca. A continuación, repasamos siete de estos casos y exploramos sus particulares historias.
1. AMC Pacer
En la década de 1970, mientras la industria automotriz global se enfrentaba a nuevos retos y exigencias, un modelo rompía con todos los esquemas tradicionales: el AMC Pacer. Con una estética inusual y proporciones poco convencionales, este vehículo se desmarcó de la línea conservadora de los sedanes que predominaban en la época. Aunque en Estados Unidos su recepción fue más bien discreta y nunca logró consolidarse como un éxito masivo, en países como México marcó tendencia.
2. Corbin Sparrow
En el Salón del Automóvil de San Francisco de 1996 se presentó el Cabin Sparrow, un microcoche eléctrico adelantado a su tiempo, similar en concepto al actual Citroën Ami. Desarrollado por Corbin Motors y creado por el ingeniero Mike Corbin, solo se fabricaron unas 300 unidades. Uno de estos vehículos fue exhibido en el Petersen Automotive Museum, lo que lo convierte en una pieza muy rara. La producción comenzó en 1999, tres años después de su debut.
3. Pontiac Aztek
El Pontiac Aztek no puede estar ausente en esta clasificación, ya que su diseño ha generado controversia desde su lanzamiento en 2001. Sus líneas torcidas y una parte trasera poco armónica lo convierte en un verdadero caos sobre ruedas. Su popularidad y número de fanáticos aumentó gracias a la serie "Breaking Bad", al ser el auto escogido para Walter White, eso no lo salva de ser uno de los autos más criticados en cuanto a estética.
4. Reliant Regal
Este singular auto se fabricó entre 1953 y 1973 por la Reliant Motor Company en Tamworth, en Inglaterra. Con un peso de apenas 355 kg era considerado como un triciclo. Debido al éxito del modelo, se lanzó incluso una versión “de carga”, con una puerta trasera, conocida como Reliant Supervan, y una versión cabrio, con carrocería de aluminio y un motor de 747 cv, derivado del Austin Seven. En 1973, su producción se discontinuó.
5. Chrysler PT Cruiser
Este modelo es un caso interesante, ya que aún cuando tuvo éxito comercial y suma un número inportante de fanáticos, su diseño siempre ha sido blanco de críticas. Inspirado en los autos de la década de 1930, el PT Cruiser intentó combinar lo retro con lo moderno, pero el resultado fue un vehículo con una apariencia extraña y desproporcionada. De hecho, el PT Cruiser sigue siendo considerado por algunos como un ejemplo de cómo no siempre es buena idea mirar al pasado para encontrar inspiración.
6. Tata Nano
El Tata Nano es un automóvil de bajo costo considerado el gran fracaso del fabricante indio Tata Motors. Fue presentado en 2008 y un año después salió a la venta con la expectativa de convertirse en el nuevo auto del pueblo dado su bajo precio. No obstante, este ejemplar no convenció al público dada su extraño diseño, inusual configuración entre una moto y un automóvil, además de la nula seguridad que ofrecía. Fue un mal proyecto de principio a fin.
7. Aston Martin Lagonda
Hasta las marcas más reconocidas comenten errores. Es el caso de Aston Martin ocurrió con este modelo de la línea Lagonda y que parece un vehículo fúnebre. Este modelo es considerado una de las mayores rarezas de la historia de la marca, más aún cuando se revisan los demás modelos de la gama Lagonda, ya que no se ve nada parecido. Se fabricó entre 1996 y 1999, llamado la atención principalmente por el desequilibrio entre las partes y su muy extraña carrocería. De acuerdo con la marca, su identidad física se orienta ahora hacia un nuevo horizonte.
El adiós del histórico Volkswagen Escarabajo
Que 20 años no es nada… Para los fanáticos más radicales del Volkswagen Escarabajo es un día de conmemoración. Hace dos décadas, el 30 de julio de 2003, un grupo de Mariachis entonaba la última canción del mítico modelo, que ese día en México ponía fin a 65 años de vida.
Seguro algunos dirán que el Escarabajo siguió fabricándose hasta hace pocos años (2019 para ser exactos), pero lo cierto es que hace 20 años salió de fábrica la última unidad del modelo legendario, el vehículo que se construyó para el pueblo, el que llevaba en su alma la masificación del transporte particular a un precio accesible, a diferencia del New Beetle, que se enfocó en un público más elitista, obteniendo resultados lamentables.
A 20 años del adiós del histórico Volkswagen Escarabajo El Volkswagen Escarabajo, o Type 1 (Tipo 1) comenzó su aventura en 1938, como un automóvil apto para diferentes necesidades, de hecho, estuvo al servicio de militares en la Segunda Guerra Mundial.
La idea original recae en Ferdinand Porsche, quien imaginaba un auto popular que estuviese al alcance de la mayoría de las personas. Incluso se hicieron prototipos NSU y Zundapp. La idea del auto popular cuadró con la visión de Adolf Hitler, quien comenzó a exigir un auto que tuviese un precio inferior a los 1.000 marcos (los autos más baratos tenían un precio de 1.650 (el DKW) y 1.800 un Opel Kadett).
Así, los prototipos de Porsche dejaron ser una ilusión y se dio paso a un vehículo de sencilla construcción y bajo precio. El primero de los Escarabajo Volkswagen se presentó el 6 de mayo de 1938. Veinte días después se puso la primera piedra de la fábrica en Wolfburgo y para finales de ese año había 170.000 reservas.
Pero vino el sangriento avance nazi, por lo que la fábrica desde 1939 se ajustó a necesidades bélicas. Hasta el final de la II Guerra Mundial, solo 630 unidades del modelo rebautizado en 1938 como KdF-Wagen habían salido del complejo de Volkswagen, muchos de los cuales se utilizaron en labores militares.
Tras el conflicto bélico, la fábrica pasó primero a manos del ejército de Estados Unidos y luego bajo la administración británica, quienes vieron en el Tipo 1 el modelo ideal para tareas de urgencias y necesidades de transporte dentro de su zona de ocupación.
A 20 años del adiós del histórico Volkswagen Escarabajo El Mayor Ivan Hirst fue uno de los responsables de esta visión. El militar hizo posible iniciar la producción de automóviles en los años de racionamiento y en condiciones dominadas por la escasez. Con su entusiasmo por la tecnología y los automóviles, el también ingeniero logró transformar la antigua planta de armamento en una empresa industrial civil en un plazo de tiempo impresionantemente corto.
A pesar de las difíciles condiciones, el primer Escarabajo salió de la línea de producción pocos días después de la Navidad de 1945 a y fines de ese año se había logrado producir un total de 55 unidades. Con los nuevos tiempos, el modelo se adaptó como un auto de ciudad y familiar, teniendo como precepto el ser de bajo costo. Junto al menor valor le acompañó un buen rendimiento, fiabilidad y gran economía de mantenimiento, ganando miles de seguidores desde los primeros días.
El Escarabajo regresó a manos alemanas en 1949, bajo el alero de Volkswagen GmbH. Era el inicio del renacer de posguerra alemán y el Escarabajo estuvo en el momento ideal, lo que le permitió vivir momentos de gloria por más de medio siglo, convirtiéndose en el vehículo más fabricado de la historia, superando incluso al Ford T, con ensamblaje en países como Bélgica, Portugal, Irlanda, Yugoeslavia, México, Costa Rica, Venezuela, Brasil, Perú, Uruguay, Nigeria, Sudáfrica, Malasia, Indonesia, Tailandia, Filipinas, Singapur, Australia y Nueva Zelanda.
Pero con la llegada del nuevo siglo los números fueron cayendo y el panorama se oscureció para el Tipo 1. Por eso no es extraño que en 2003, en la planta de Puebla -donde se construía desde 1966- saliera la última unidad del Volkswagen Tipo 1 o Fusca o Vocho, otros nombres con el que se le conoció alrededor del planeta.
Debido a la importancia, en la instalación azteca se hizo todo un acontecimiento y al son de una ranchera salió el modelo que llevaba en la patente el número de serie, la fecha y el lugar de fabricación. Además, en el parabrisas se leía el mensaje “Ultimo Sedán del mundo”.
Así, se puso fin a una historia que sumó 21.529.464 de ejemplares producidos en todo el mundo, con apariciones en películas, series y hasta en la emblemática portada del disco Abbey Road de The Beatles.
El origen inesperado de Fanta durante la Segunda Guerra Mundial
Muchas fueron las compañías y marcas que nacieron durante el régimen de Adolf Hitler en Alemania. Corría 1935 y Alemania era un gran fabricante de la Coca Cola en Europa. No obstante, Norteamérica se vio casi obligada a entrar en la guerra en 1941 y, como era de esperarse, las relaciones comerciales con el país germano se deterioraron.
Fue así como nació la idea de hacer un concurso entre los empleados de la compañía. Sin ir más lejos, sólo en su primeros años logró ventas por tres millones de botellas. Ya en 1945, Coca Cola volvió a Alemania y se reanudó la fabricación de la bebida. Hay que señalar que en 1960 Estados Unidos compró los derechos de Fanta para distribuirla en su país.
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