El Origen de Volvo: Una Historia de Innovación y Herencia Sueca

La historia de Volvo Construction Equipment (Volvo CE) comenzó hace más de 180 años en Eskilstuna, Suecia. En 1832, Johan Theofron Munktell, con sólo 27 años, sentó las bases de la compañía cuando la ciudad le encargó fundar un taller de ingeniería.

Los Primeros Pasos de una Marca Legendaria

Cuando Johan Theofron Munktell dejó la Casa Real de la Moneda en Estocolmo para trasladarse a Eskilstuna, fue reemplazado por otro ingeniero joven y muy talentoso, llamado Jean Bolinder. Al igual que Munktell unos años antes, Jean Bolinder, junto con su hermano menor, Carl Gherard, viajó a Inglaterra para aprender más sobre la tecnología de la ingeniería.

La Llegada de Volvo a Chile

En la década de los años 50, la empresa Copec se destacaba por distribuir sus combustibles utilizando exclusivamente camiones Volvo, vehículos que ya entonces eran sinónimo de robustez y fiabilidad. Fue precisamente al observar el excelente desempeño y la calidad de estos vehículos que Eduardo Averill, entonces agente regional de Copec en La Serena, concibió una audaz idea.

La propuesta de Averill fue aprobada, y la fábrica Volvo en Suecia dio su visto bueno, pero con una condición ineludible: la creación de una empresa con razón social independiente para llevar a cabo la comercialización. La primera oficina de Divolvo S.A. se estableció en 1959 en Alameda 2128, en Santiago. Era un comienzo modesto, con solo una secretaria y un único automóvil Volvo de muestra.

Sin embargo, a principios de los años sesenta, la compleja situación económica del país llevó a una prohibición de la importación de automóviles. Solo se permitió la armaduría en zonas extremas, como Arica. Ante este nuevo desafío, Eduardo Averill viajó a Suecia. Tras arduas negociaciones, logró un acuerdo histórico con los directivos de Volvo: los automóviles ensamblados e integrados en Chile mantendrían los mismos y exigentes estándares de alta calidad que los vehículos que salían directamente de la fábrica en Gotemburgo.

En un momento de gran significado, Eduardo Averill tuvo el singular honor de conducir el primer modelo Volvo de 1927 dentro de la histórica fábrica en Gotemburgo. Este era un privilegio exclusivo, otorgado únicamente a quienes eran nombrados representantes de la marca en alguna región del mundo.

Cambios en la Propiedad y Expansión Global

En 1977 ocurrió un giro inesperado: Volvo Suecia ofreció comprar Divolvo, con el objetivo de fabricar camiones en el país. Para entonces, Eduardo Averill ya se había convertido en el principal accionista tras adquirir las participaciones de los demás socios. Aceptó la oferta, vendió su participación y se retiró del negocio. La gerencia pasó entonces a manos del Sr.

Sin embargo, Volvo pronto determinó que Brasil ofrecía mejores condiciones para su expansión regional, y decidió vender sus operaciones en Chile a Fernando de Cárcer y a un grupo de inversionistas locales. De Cárcer también adquirió a Eduardo Averill la firma Tecfin (Técnica y Financiera), dedicada a otorgar créditos a los compradores.

La Esencia Escandinava de Volvo

El reconocido fabricante de automóviles de lujo, ha mostrado un especial interés en destacar en a su país de origen como el principal elemento diferenciador de su competencia; haciéndolo parte de una nueva estrategia comercial que acompañará la llegada de sus nuevos modelos. La visión escandinava acerca de la vida es -y ha sido siempre- la filosofía que nutre a Volvo a la hora de desarrollar nuevos modelos y de identificar lo que los clientes esperan de sus talleres de servicio.

La cultura sueca ha demostrado un genuino interés por diseñar elementos al servicio de la humanidad -como es el caso del cinturón de seguridad-, que aprecia el trabajo artesanal a través del uso de materias nobles, que privilegia la interacción con la naturaleza, y que valora el sol y la luz natural. Fiel a su herencia, Volvo ha adoptado esos conceptos y los ha volcado en cada uno de los automóviles que fabrica. Es así, como la marca es sinónimo de diseño, eficiencia, innovación, intuitividad, artesanía y también, de seguridad.

“´Made by Sweden´ es una declaración de principios. La nueva etapa que está viviendo la marca nos invita a rescatar la herencia sueca, ya que al igual que los automóviles Volvo, es garantía de simpleza, calidad y lujo redefinido. Nuestros clientes valoran estos atributos y es algo que nos diferencia al interior de la industria”, comentó Marcelo Haristoy, gerente general de Volvo en nuestro país.

La nueva era de Volvo comenzó con el lanzamiento del premiado SUV The All-New XC90 y se sigue materializando en la nueva serie 90, así como en la renovación futura de su portafolio. Próximamente se lanzará en nuestro mercado el sedán grande All-New S90, el state Premium V90 y el facelift de los hatchback V40 y V40 Cross Country, entre otros modelos.

“Volvo está evolucionando con el lanzamiento de una completa gama de modelos que reflejan una nueva propiedad, nuevos diseños y las más avanzadas tecnologías puestas al servicio de las personas. Por esto la importancia de nuestro origen sueco, un sello único que sólo Volvo tiene a la hora de fabricar automóviles”, explica el gerente de Volvo en Chile.

Innovaciones en conducción semiautónoma, diseños atractivamente simples y grandes detalles que facilitan y cuidan la vida, reafirman que Volvo continúa avanzando bajo la tradición escandinava de siempre ofrecer a los conductores la mejor experiencia al volante.

La Globalización y el Origen de la Fabricación

Esto es una muestra de que el origen definitivamente importa cuando se hace referencia a la fabricación de automóviles. La globalidad en la industria automotriz desde hace años ha movido el mapa de los orígenes de autos. Así, el lugar de fabricación tiene cada vez menos relevancia a la hora de la elección de los compradores, debido a que, independiente del país en que se construye, se debe responder a la calidad y las exigencias de cada constructor.

En nuestro país, el origen chino ha sido un tema. Al comienzo, las personas tomaban distancia debido a que no se confiaba en la calidad, sin embargo, actualmente los vehículos fabricados en el Dragón Asiático son el principal origen en la venta de vehículos nuevos con un 18,3% del mercado, superando a Corea del Sur (12,9%) y Japón (11,7%).

De los vehículos chinos que se venden en el país, casi la totalidad corresponde a marcas del país asiático, salvo contadas excepciones, como Chevrolet, que comercializa la N300 Max, el Sail, Cavalier y Captiva.

Entre las marcas de lujo, en Chile se comercializa solo un modelo, el Volvo S90, el cual ha logrado una excelente aceptación por parte de los usuarios de la marca sueca, y al que le realizamos una prueba de manejo cuando se presentó en el país.

Según Marcelo Haristoy, gerente de la firma escandinava, “todas las versiones del Volvo S90 provienen desde China” y la decisión de traerlo desde ese origen “responde a una estrategia global de la marca que fue develada hace dos años donde se anunció el inicio de la producción de las versiones más equipadas del S90 en la planta de Daqing en China. Además, Volvo proyectó que toda la producción del sedán, en el corto plazo, se llevaría a cabo en la mencionada fábrica asiática, incluidas las que van destinadas al mercado europeo. Actualmente, todas las variantes del Volvo S90 son producidas ahí y cumplen fielmente con el ADN característico de la marca y los más altos estándares de fabricación”.

Para el ejecutivo, "la planta de Daging, sin duda, es una de las más tecnológicas a nivel mundial ya que los procesos de producción están automatizados alcanzando un nivel de eficiencia de primer nivel. Esto, sumado a que en china está la mayor demanda de sedanes de lujo, son dos de las razones de por qué se fabrica el S90 allá. La capacidad de producción ampliada de Volvo en China forma parte integral de su amplia huella industrial a nivel mundial, y como mencioné anteriormente, es una estrategia global para todos los mercados. Con solo decirles que Volvo ha sido pionero en el camino de las exportaciones de automóviles de China a los mercados globales. Fue el primer fabricante de automóviles occidental en exportar un auto premium hecho en China a Estados Unidos en 2015 con la inscripción S60, que recibió una calificación completa de 5 estrellas en las pruebas de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA).

El Volvo S90: Un Ejemplo de Fabricación Global

Volvo comenzó hace un par de años el proceso que involucra el desarrollo de vehículos en China. Como dice Haristoy, "en mayo del 2017 se inició la producción de las versiones tope de línea del S90 en la planta de Daqing en China. Posteriormente, la marca decidió que todas las variantes de este sedán fueran fabricadas allí y a Chile comenzaron a llegar las primeras unidades en el año 2018. Es importante destacar que una vez fabricado el modelo S90 en China, se traslada a Europa mediante el enlace ferroviario China - Europa, conexión que ha reducido el tiempo de traslado en dos tercios respecto a la ruta naval. Este método de transporte es una opción más inteligente en términos de impacto ambiental puesto que reduce las emisiones de CO2 en un tercio, transformando esta alternativa en una solución que está en línea con uno de los propósitos de la marca que busca preocuparse del cuidado del medio ambiente. Cada uno de los trenes dedicados a Volvo que viajan entre Daqing y el centro de distribución de Volvo en Bélgica (Zeebrugge) transportan alrededor de 120 automóviles Volvo, que se trasladan en contenedores especialmente diseñados".

En cuanto a la aceptación de los usuarios, el ejecutivo precisó que "afortunadamente, los clientes Volvo en nuestro país son compradores informados que conocen el auto que están adquiriendo. Que sea fabricado en China no es un problema y están al tanto de que el S90 es un auto alineado 100% con el ADN de la marca y que cumple con todas las exigencias de seguridad, calidad y fiabilidad, por lo que nunca ha sido cuestionado por su origen, de hecho, este modelo recibió una calificación de 5 estrellas en seguridad por la Euro Ncap. El Volvo S90 incorpora todos los avances tecnológicos desarrollados por la marca escandinava, entre las que se encuentra IntelliSafe, City Safety, Sensus Navigation, Pilot Assist, entre otros. Esto garantiza su óptimo funcionamiento, con la más alta tecnología orientada a la comodidad y la seguridad, dejando de lado todos los posibles cuestionamientos al origen de su fabricación. Actualmente, el Volvo S90 que recorre las calles de Chile es idéntico a las variantes presentes en cualquier lugar donde la marca escandinava tiene representación".

Y como elemento comprobatorio respecto de la calidad del producto, Haristoy indicó que “Volvo cumple con los más altos estándares en su fabricación.

Autos Emblemáticos de Volvo a lo Largo de la Historia

Descubre algunos de nuestros modelos Volvo más emblemáticos. Desde la introducción de nuestro primer auto en 1927 hasta nuestros modelos más recientes.

• 1927 - El primer auto sale de la fábrica: En la mañana del 14 de abril de 1927, el primer auto Volvo salió por las puertas de la fábrica de Gotemburgo, en la costa oeste de Suecia. El auto se llamó oficialmente ÖV4 y era un auto descapotable con un motor de cuatro cilindros. El primer Volvo del mundo estaba listo para salir a la carretera.
• 1944 - Aparece el "pequeño Volvo": El 1 de septiembre de 1944 se presentó en Estocolmo el auto que convertiría a Volvo en una empresa automovilística internacional. "El pequeño Volvo", como se le llamó, fue visto en Suecia como una promesa de prosperidad para la posguerra y en el transcurso de dos semanas 2.300 personas hicieron pedidos del PV 444.
• 1953 - La historia del estate comienza con Duett: El Volvo Duett se lanzó como "dos autos en uno", tanto para el trabajo como para el ocio. Fue el primero de una larga serie de autos estate que han hecho de Volvo un sinónimo de este tipo de auto práctico. Desde entonces, se han fabricado más de 6 millones de Volvo estates.
• 1955 - Comienza la exportación a Estados Unidos: En agosto de 1955 se desembarcó el primer PV 444 en un puerto de Long Beach, California. Muchos espectadores se mostraron escépticos, pero dos años después Volvo Cars se había convertido en la segunda marca de importaciones más importante de California y en 1974 Estados Unidos se convirtió en nuestro mayor mercado de la época.
• 1959 - Cinturón de seguridad de tres extremos: El ingeniero de Volvo Nils Bohlin introdujo los cinturones de seguridad de tres puntos en la producción en serie del PV 544 y decidimos renunciar a nuestros derechos de patente para que todo el mundo pudiera beneficiarse. Hasta la fecha, se calcula que el cinturón de seguridad de tres puntos ha salvado más de un millón de vidas.
• 1976 - Una referencia de seguridad en Estados Unidos: Nuestra reputación internacional de seguridad avanzada se confirmó cuando el Gobierno de Estados Unidos compró 24 autos del modelo Volvo 240 para realizar extensas pruebas de impacto. Como resultado de las pruebas, Volvo fue elegido oficialmente en su momento como punto de referencia para establecer las normas de seguridad de todos los autos nuevos.
• 1991 - Un auto con cuatro innovaciones únicas: El Volvo 850 se presentó con cuatro novedades mundiales: un motor transversal de cinco cilindros, el sistema de protección contra impactos laterales, carretes de cinturones autoajustables para el asiento delantero y la suspensión trasera Delta-link. También fue el primero de nuestros modelos más grandes con tracción delantera.
• 2002 - Nuestro primer SUV: Cuando se lanzó el Volvo XC90 se convirtió en un éxito inmediato en todo el mundo. El modelo redefinió el segmento de los grandes SUV y se convirtió en pocos años en el producto de exportación más importante de Suecia.
• 2013 - Primera planta de fabricación en China: Por primera vez, operamos una planta de fabricación completamente fuera de Europa. Se inauguró en la ciudad de Chengdu, donde inicialmente fabricamos el Volvo S60L y el XC60.
• 2015 - La segunda generación del XC90: La segunda generación del XC90 significó el comienzo de un nuevo capítulo en nuestra historia. Presentó un estilo de diseño completamente nuevo, nuevas tecnologías y la nueva plataforma Scalable Product Architecture (SPA).
• 2017 - Nuestro primer SUV compacto: El Volvo EX40 fue el primer modelo basado en nuestra arquitectura de auto compacto modular (CMA) que estableció nuestro nuevo estándar en diseño, conectividad y seguridad. También fue el primer modelo de auto al que podías acceder a través de nuestro servicio de suscripción mensual con tarifa fija Care by Volvo.
• 2018 - Nuestra primera planta de fabricación en Estados Unidos: Inauguramos nuestra primera planta de fabricación en Estados Unidos, en Charleston (Carolina del Sur), estableciendo a Volvo Cars como un fabricante de autos realmente global, con plantas en Europa, Asia y Norteamérica.
• 2019 - Nuestro primer SUV totalmente eléctrico: El Volvo EX40 fue nuestro primer SUV totalmente eléctrico. Se basó en el más vendido XC40 y fue el primer modelo de Volvo en equipar un flamante sistema de infoentretenimiento desarrollado por Android.

El País de Origen y el VIN

El VIN o número de chasis entrega mucha información relevante respecto de un vehículo. Entre ellas destaca el año, el modelo y también el país de fabricación del auto. Por lo general, entre el primer y tercer número de VIN de un vehículo, está representado el país de fabricación de ese bólido.

Aquí un listado del código del VIN de un vehículo que te dirá en qué país se fabricó:

Con solo ingresar la patente en nuestro sitio web, podrás obtener el Informe Autofact, el cual te entregará muchos datos de un vehículo específico, entre ellos su país de fabricación.

Como te comentábamos al principio de este post, a mediados del siglo XX, la mayoría de las marcas tendían a tener sus fábricas en el mismo país de origen de la marca. Hoy en día eso cambió y en algunos casos, modelos de marcas tradicionales, hoy podrían ser menos confiables.

Más de alguna vez quizás oíste a alguien quejándose de que algunos citycars de Chevrolet eran chinos o que la Toyota Hilux ya no es la misma porque ya no se fabrica necesariamente en Japón.

El país de origen de una marca, te podría dar luces de su prestigio y confiabilidad; pero el país de fabricación te puede ayudar a reconocer si el vehículo es o no de buena calidad.

¿De qué países provienen los autos más confiables?

Desprendemos de la calificación de Consumer Reports, de 34 marcas evaluadas, que hay países fabricantes que están fuera de este ranking, lo que no habla muy bien de esas marcas. Desde Consumer Reports, midieron el desempeño de cada marca de vehículo, probando a lo menos dos modelos de cada fabricante.

Marcas convencionales mejor evaluadas

Dentro del ranking hay varias marcas de vehículos conocidas por todos nosotros. Las marcas japonesas son protagonistas en el top 10 de las marcas mejor evaluadas por Consumer Reports en Chile.

• Subaru
• Honda
• Kia
• Mazda
• Toyota
• Hyundai
• Ford
• Nissan
• Mitsubishi
• Chevrolet

Por si no lo notaste, de las 34 marcas mejor evaluadas por Consumer Reports no hay ninguna marca de origen chino ni francés. ¿Alguna vez escuchaste que los autos franceses son mañosos? ¿Habrá diferencias en un mismo modelo fabricado en diferentes países?

Sí, puede haber diferencias, porque las marcas a veces comercializan el mismo modelo, pero con motor, accesorios u otras especificaciones diferentes.

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