Pese a que el funcionamiento del motor se basa en la combustión producto de acciones mecánicas, la parte eléctrica es fundamental para que el ciclo del motor cumpla su curso. Sin electricidad, no habrá chispa, ni combustión. Sin un sistema eléctrico automotriz sano, no podrás andar en tu auto. Así de simple.
Importancia de la Electricidad en la Mecánica Automotriz
El sistema eléctrico de tu vehículo es el encargado del sistema de encendido del motor, hoy en día también hace parte del funcionamiento del computador ECU, del sistema de inyección, cargar la batería y ayudar con el funcionamiento de sensores y accesorios. Desde los autos clásicos a la fecha hay una parte del sistema eléctrico automotriz que coincide y es así: Si tienes en buen estado el sistema, podrás encender el auto y que así se mantenga.
El Sistema Eléctrico Básico
Un sistema eléctrico automotriz sano, va a hacer que el alternador envíe las señales de corriente alterna a la bobina, para que el distribuidor envíe las señales de chispa a cada una de las bujías. Las bujías, que en la mayoría de los casos son cuatro, necesitan recibir un impulso de corriente eléctrica de calidad para que la chispa sea buena y la combustión, por ende, ideal.
Una buena forma de probar la señal que recibe la bujía es sacando el cable de bujía, con algún alicate o aislante para no recibir un pinchazo eléctrico en tu mano. Sacando el cable, lo recuestas sobre alguna parte de metal y la chispa que sale debe ser azul. Si está naranja necesitas cambiar los cables de bujía o algún otro componente del sistema de distribución.
El alternador, al mismo tiempo, mientras funciona, carga la batería para que nunca te quedes sin batería. Las pruebas de medición establecen que la batería debe cargar a 13,8 volts o más.
La Electricidad Automotriz Hoy: Más Compleja
Lo que dijimos respecto de alternador y distribuidor es parte de la red eléctrica básica de cualquier motor. Hoy en día, con los sistemas de inyección y varios accesorios de asistencia y seguridad, el sistema eléctrico tiene más responsabilidades.
El monitoreo y control del funcionamiento del motor, lo hace la computadora ECU: Electronic Control Unit. Desde este sistema, salen varios grupos de cables que se dirigen a distintas partes del motor y cumplen diferentes funciones, entre las que destaca el control del funcionamiento del motor.
Cuando la ECU falla tendrás problemas para encender el auto o bien tendrá un andar muy defectuoso. Pueden haber problemas en el cableado o bien requerir un scanner para detectar la fuente del desperfecto.
Hay dos programas que administran el funcionamiento de la ECU. El que mencionamos que controla las funciones del motor y otro que entra en funcionamiento ante una falla de un sensor o del propio motor.
Componentes Clave del Sistema Eléctrico Automotriz
Caja de Fusibles
Generalmente son dos las cajas de fusibles destinados a distintas funciones, protegiendo de cortocircuitos o grandes golpes de corriente.
Bomba de Bencina
Sin ella, los inyectores no reciben la bencina para hacer la combustión, o bien la reciben de forma defectuosa. Hoy las bombas no son mecánicas como antes, sino eléctricas, por lo que su funcionamiento es gerenciado por sensores, fusibles y relés. En la caja de fusibles se identifica como Fuel Pump.
Inyectores
El inyector, llegó para reemplazar al carburador. Es el centro del sistema de inyección de combustible de cualquier motor de los últimos 30 años. En particular un inyector es una válvula electromecánica que administra el paso de combustible hacia el cilindro. Su funcionamiento está facilitado por la ECU y está determinado por las rpm.
A través de impulsos eléctricos, inyectan gasolina al motor. De baja frecuencia en ralentí y con mayor frecuencia cuando se acelera.
Fusibles de Auto: Guardianes del Sistema Eléctrico
Por muy pequeños que parezcan, los fusibles de auto son un elemento clave para cualquier vehículo y, especialmente, para su sistema eléctrico. Los conductores menos experimentados suelen desconocerlos, pues pasan desapercibidos fácilmente, pero su función es vital para los componentes eléctricos, como luces, bocina, accesorios multimedia y el encendido del motor.
Seguro alguna vez has escuchado a tu mecánico decir que se quemó un fusible de tu auto y, a través de esta evaluación, encontrar el motivo detrás de la falla. En palabras simples, el propósito de los fusibles de auto es fundirse cuando se detecta un cortocircuito o sobrecarga de energía eléctrica, producto de una avería, actuando como un guardián del sistema eléctrico.
Estos pequeños dispositivos llevan un filamento interno de cadmio, plomo o estaño, con el que detectan las variaciones bruscas de voltaje. Así, los fusibles cortan el paso de la electricidad en la zona afectada, evitando que una subida o bajada del voltaje alcance a dañar componentes más caros y delicados, lo que pondría en peligro tanto al vehículo como a sus ocupantes.
En definitiva, los fusibles se crearon para quemarse y fundirse, pero ¿cómo funcionan? ¿Dónde se ubican? Y aún más relevante, ¿cómo saber cuándo están quemados y cómo reemplazarlos?
Ubicación de los Fusibles
Los fusibles pueden estar ubicados en diferentes partes del vehículo, agrupados en una o más cajas de fusibles, dependiendo de cada marca y modelo. Generalmente, existen dos ubicaciones principales:
- Cerca del motor: Muchos vehículos tienen una caja de fusibles en el compartimento del motor. Esta caja suele proteger sistemas esenciales, como los de encendido, aire acondicionado y luces exteriores.
- En el habitáculo: También se pueden alojar al interior del auto, debajo del tablero o del volante, en la guantera o en los laterales del maletero. Esta caja protege sistemas como las luces interiores, el sistema de entretenimiento, las ventanas eléctricas y otros componentes de confort.
Es importante recordar que cada modelo de auto puede tener ubicaciones ligeramente diferentes, y la mejor forma de identificar dónde están los fusibles en tu vehículo es consultar el manual del usuario.
Tipos de Fusibles de Auto
En la industria automotriz se utilizan diferentes tipos de fusibles para auto. La principal diferencia entre uno y otro son la forma, el tamaño y la capacidad de corriente que aceptan.
En la actualidad, los fusibles más comunes son los “fusibles de cuchilla” o “de hoja”. Estos tienen un cuerpo de plástico de color traslúcido, que permite ver el filamento que utiliza para realizar la conexión y desconexión con el sistema eléctrico.
Tipos de Fusibles Comunes
- Fusibles de cuchilla: están en gran parte de los autos modernos y cuentan con una hoja de filamento que se inserta en las ranuras específicas de la caja. Vienen en diferentes tamaños y capacidades de corriente, diferenciados por su color:
- Fusible anaranjado: 5 amperes. Protege circuitos de baja corriente, como los de luces internas, el sistema de sensores y algunos sistemas de iluminación indicadora.
- Fusible rojo: 10 amperes. Regula la corriente de luces de posición, luces del tablero, la radio. Puede actuar también sobre el sistema de arranque.
- Fusible azul: 15 amperes. Protege sistemas de mayor corriente como el limpiaparabrisas y luces de freno. También puede actuar para el aire acondicionado en algunos modelos.
- Fusible amarillo: 20 amperes. Regula circuitos del desempañador de la luneta trasera y la iluminación exterior.
- Fusible blanco o transparente: 25 amperes. Luces de niebla y sistema de audio avanzado.
- Fusible verde: 30 amperes. Se usa para sistemas de alta demanda, como el motor del ventilador y calefacción.
- Fusible gris o ámbar: 40 amperes: Menos común que los demás, por su alto amperaje. Está presente en algunos modelos para proteger sistemas de calefacción, ventilación y la caja de fusibles principal.
- Fusibles cilíndricos: es más frecuente en modelos más antiguos y también se diferencian por colores, que representan el amperaje que resisten.
- Fusibles de cartucho: se utilizan principalmente en vehículos con sistemas eléctricos complejos, como autos de alta gama, vehículos híbridos y eléctricos. También están disponibles en diferentes colores, dependiendo de su capacidad, y son los encargados de sistemas como:
- Sistema de carga de batería.
- Compresores de aire.
- Módulos de gestión de energía.
- Sistema de arranque sin llave.
- Componentes de la batería de alto voltaje.
En cualquier caso, es muy importante que, siempre que remplaces los fusibles de tu auto, lo hagas utilizando los colores o amperajes apropiados para el sistema.
¿Cómo Saber Si Los Fusibles Están Dañados?
Si estás con un problema eléctrico en el auto, probablemente haya un fusible quemado. Afortunadamente, revisar si los fusibles están funcionando o se han fundido es relativamente fácil, solo necesitas poner atención a algunos indicios básicos.
Aquí te contamos paso a paso cómo identificar cuándo es momento de reemplazar uno o más fusibles de tu auto:
- Paso 1. Con el auto apagado, ubica la caja de fusibles y echa un vistazo a cada una de estas tarjetitas.
- Paso 2. Con la ayuda de una lámpara o linterna, inspecciona detalladamente los fusibles y fíjate si aparece alguno con el filamento roto, quemado o decolorado.
- Paso 3. Si no lo logras, necesitarás un multímetro para medir la continuidad eléctrica en cada fusible.
Es recomendable aprender a identificar los fusibles rotos y también a reemplazarlos cuando sea necesario. Se aconseja contar con un kit de fusibles de recambio para llevarlo en el auto siempre, ya que puedes quedarte en panne por una falla en el sistema eléctrico. Si no te manejas en estos temas, necesitarás la asistencia de un especialista para hacer el cambio del fusible afectado.
¿Cómo Se Hace El Cambio Del Fusible Fundido O Dañado?
Si un sistema específico de tu auto deja de funcionar de un momento a otro, como las luces interiores o las ventanas eléctricas, es posible que el fusible que protege ese sistema se haya fundido.
Costos de Reemplazo de Fusibles
Cambiar un fusible de auto es uno de los arreglos más económicos en términos de mantenimiento de vehículos. En la mayoría de los casos, el costo de un fusible es bajo, y el proceso de recambio es bastante simple.
Ejemplos de Precios de Fusibles y Kits
Puedes cotizar en plataformas como Autoplanet.cl o MercadoLibre, que hacen entregas en todo Chile. A continuación, algunos ejemplos de precios:
| Producto | Precio (CLP) |
|---|---|
| Kit de fusibles 5 unidades | Desde $1.000 |
| Kit de fusibles de 45 piezas | Desde $3.500 |
| Set de pinzas extractoras de fusibles | Desde $4.000 |
| Fusibles grandes de cartucho | Desde $1.000 la unidad |
Si decides llevar el auto a un taller, a estos precios tendrás que sumarle la mano de obra y, generalmente, una tarifa por el diagnóstico. Pero, de todas maneras, en total no debería representar un gasto tan grande de recursos.
En definitiva, los fusibles son unos componentes tan pequeños y sencillos que es difícil imaginar que sean tan esenciales para el buen funcionamiento de la parte eléctrica del vehículo. Los autos son todo un mundo por explorar y no es difícil perderse entre el complejo sistema de elementos que permiten su funcionamiento.
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