La seguridad de niñas y niños al interior de los vehículos motorizados es un tema que genera preocupación en las autoridades desde hace años. En Chile, todos los niños menores de 9 años deben utilizar un sistema de retención infantil al circular en auto, una medida que logró disminuir fuertemente las cifras de menores fallecidos o con heridas graves en accidentes de tránsito.
Ya en 2017 la normativa se complementó con la exigencia del uso de sistemas de retención infantil (sillas para niños) hasta los 9 años (o que tengan una estatura de 135 centímetros y 33 kilogramos de peso). De hecho, en 2016 entró en vigencia la ley que establece que todo menor de 12 años debe viajar en los asientos traseros del vehículo en que se traslade, utilizando el cinturón de seguridad o algún sistema de retención infantil (SRI) adecuado a su edad, talla y peso.
Estos cambios obedecen a la preocupación por mejorar la seguridad de los más pequeños en los vehículos. Y es que según cifras de la OMS los sistemas de retención infantil pueden reducir entre un 50% y un 80% las lesiones mortales y graves de bebés y niños ante un siniestro vial. De ahí la importancia de saber en qué fijarse a la hora de comprar una silla o alzador.
¿Qué se debe considerar al comprar un Sistema de Retención Infantil (SRI)?
A continuación te dejamos una lista con los puntos más relevantes a considerar según Conaset.
- En primer lugar se indica que el sistema de retención infantil debe ser adecuado según talla, peso y nivel de desarrollo del niño/a.
- Por otro lado, que sea compatible con el vehículo según el tamaño y el sistema de anclaje disponible en el auto (ISOFIX, LATCH o cinturón de seguridad).
- También que sea compatible con el grupo familiar: todos los ocupantes del vehículo deben viajar utilizando el sistema de retención adecuado para cada uno. (sistema de retención infantil o cinturón de seguridad según corresponda)
- Además, que el sistema de retención infantil cumpla con normas de certificación internacional indicados en la normativa chilena (en el sitio de Conaset se pueden encontrar todos los detalles al respecto).
¿Cómo elegir la silla de auto adecuada para un bebé de 10 meses?
Elegir la silla de auto adecuada para un bebé de 10 meses puede parecer una tarea abrumadora dada la amplia variedad de opciones disponibles en el mercado. Sin embargo, con la información correcta y una comprensión clara de las necesidades de tu hijo y los estándares de seguridad, puedes tomar una decisión informada que priorice la protección y el confort de tu pequeño viajero.
Consideraciones Clave Antes de Comprar
Antes de sumergirte en la búsqueda de la silla de auto perfecta, es fundamental tener en cuenta algunos factores cruciales:
- Peso y Altura del Bebé: La mayoría de las sillas de auto tienen límites de peso y altura. Asegúrate de que la silla que elijas sea adecuada para el tamaño actual de tu bebé y que le permita crecer cómodamente durante varios meses.
- Tipo de Silla: Existen diferentes tipos de sillas de auto, incluyendo sillas convertibles, sillas para bebé (infant car seats), y sillas elevadoras (booster seats). Para un bebé de 10 meses, las opciones más comunes son las sillas convertibles (que pueden usarse orientadas hacia atrás y luego hacia adelante) y las sillas para bebé, aunque estas últimas podrían estar quedando pequeñas para algunos bebés de esta edad.
- Compatibilidad con tu Vehículo: No todas las sillas de auto se adaptan a todos los vehículos. Verifica que la silla que elijas sea compatible con el sistema de anclaje ISOFIX (o LATCH en algunos países) de tu coche, o que pueda instalarse de forma segura con el cinturón de seguridad. Es recomendable probar la silla en tu coche antes de comprarla, si es posible.
- Normativa de Seguridad: Asegúrate de que la silla cumpla con las normativas de seguridad vigentes en tu país (por ejemplo, la normativa europea ECE R44/04 o la más reciente ECE R129 i-Size). Estas normativas garantizan que la silla ha sido sometida a pruebas rigurosas de impacto y cumple con los estándares mínimos de seguridad.
Orientación Hacia Atrás: La Opción Más Segura
Para un bebé de 10 meses, la orientación hacia atrás es la opción más segura. Las sillas orientadas hacia atrás protegen mejor el cuello, la cabeza y la columna vertebral del bebé en caso de un accidente. La recomendación general es mantener a los niños orientados hacia atrás el mayor tiempo posible, hasta que alcancen el límite de peso o altura especificado por el fabricante de la silla. Los expertos en seguridad infantil recomiendan retrasar este cambio el mayor tiempo posible, idealmente hasta los 2 años o más. Si bien la ley puede permitir girar al niño hacia adelante a partir de los 15 meses (o 71 cm en el caso de las sillas i-Size).
Características Clave a Buscar en una Silla de Auto
Al elegir una silla de auto para tu bebé de 10 meses, considera las siguientes características:
- Arnés de 5 puntos: Un arnés de 5 puntos (dos correas sobre los hombros, dos a la altura de la cadera y una entre las piernas) ofrece una sujeción segura y distribuye las fuerzas del impacto en caso de accidente.
- Protección contra impactos laterales: Busca sillas que ofrezcan protección adicional contra impactos laterales, ya sea mediante almohadillas laterales reforzadas o sistemas de absorción de energía.
- Reposacabezas ajustable: Un reposacabezas ajustable permite adaptar la silla al crecimiento del bebé y garantiza una protección óptima de la cabeza y el cuello.
- Reclinación: La posibilidad de reclinar la silla es importante para asegurar la comodidad del bebé, especialmente en viajes largos. Algunas sillas ofrecen múltiples posiciones de reclinación.
- Tapicería transpirable y fácil de limpiar: La tapicería debe ser cómoda para el bebé y fácil de limpiar, ya que es probable que se ensucie con frecuencia. Busca materiales transpirables que eviten la sudoración excesiva.
- Facilidad de instalación: Una silla fácil de instalar reduce el riesgo de errores de instalación, que pueden comprometer la seguridad del niño. No debe haber espacio entre el arnés y los hombros del bebé.
¿Los sistemas de retención infantil se instalan mirando hacia atrás o hacia adelante?
Una de las preguntas más comunes dentro de los automovilistas y padres es la posición del sistema de retención. En ese sentido, Conaset señala que durante los primeros años de vida, los niños/as deben ir en una silla mirando hacia atrás. Es la posición más segura para transportarlos. Se recomienda viajar en esta posición el mayor tiempo posible que permita el fabricante del SRI y como mínimo hasta los 2 años de edad.
Cuando el niño/a alcance los límites de altura y peso para el cual está diseñado el sistema de retención infantil que mira hacia atrás, se debe cambiar por uno mirando hacia adelante.
Por otro lado existen los llamados asientos elevadores. Se utilizan una vez que se ha alcanzado los límites de peso y altura para el uso del arnés interno para sujetar al niño/a al asiento de seguridad. Se utilizan siempre mirando hacia adelante y con cinturón de seguridad de 3 puntos y se recomienda utilizar estos dispositivos hasta que el cinturón de seguridad se posicione correctamente en el cuerpo del niño/a.
¿Cuándo un niño/a puede utilizar solo el cinturón de seguridad?
En esta pregunta Conaset es clara: un niño/a ya puede utilizar cinturón de seguridad cuando pueda apoyar toda la espalda en el respaldo del asiento y los pies en el piso. En esta posición, el cinturón debe cruzar por la mitad del hombro y pecho. La banda inferior debe pasar por sobre las caderas y nunca debe quedar en el abdomen.
¿En qué lugar del asiento trasero del automóvil debo instalar el sistema de retención infantil?
Según Conaset, se recomienda instalar el sistema de retención infantil en el asiento central trasero ya que es la ubicación más alejada de posibles impactos laterales. El segundo lugar más recomendado es el asiento detrás del copiloto.
¿Sabías que las sillas para niños tienen fecha de vencimiento?
Comprar una silla certificada e instalarla según lo que indica el fabricante no sirve de nada si es que el sistema está dañado o, ya pasó su fecha de vencimiento. Las sillas y alzadores sufren desgaste con el tiempo y, sus capacidades de protección se ven disminuidas.
Por ello, el fabricante indica ya sea cuánto tiempo duran una vez instaladas o, la fecha exacta de caducidad. La información suele ubicarse en la parte de abajo del sistema de retención infantil. Muy importante es tener presente que las sillas para auto no duran para siempre, tienen una vida útil, tienen fecha de vencimiento y esta información la entrega cada fabricante.
Entendiendo la Caducidad: Más Allá de la Fecha Impresa
Si bien muchas sillas de auto llevan impresa una fecha de fabricación o una fecha de "vida útil recomendada", el concepto de caducidad va más allá de este simple dato. La obsolescencia de una silla de auto se relaciona directamente con la degradación de los materiales y la posible obsolescencia de los estándares de seguridad.
¿Por qué tienen fecha de "vida útil recomendada"?
Los fabricantes incluyen una fecha de "vida útil recomendada" por varias razones:
- Degradación de los materiales: La exposición continua a la luz solar, las fluctuaciones de temperatura y el uso constante pueden debilitar los plásticos y las telas con el tiempo. Los plásticos pueden volverse quebradizos y las telas pueden perder su resistencia.
- Avances en la tecnología de seguridad: La tecnología de seguridad infantil evoluciona constantemente. Las sillas de auto más nuevas a menudo incorporan diseños y características mejoradas que ofrecen mayor protección en caso de accidente.
- Desgaste general: El uso diario de la silla de auto inevitablemente causa desgaste. Las hebillas pueden aflojarse, las correas pueden deshilacharse y la estructura general puede debilitarse con el tiempo.
- Responsabilidad del fabricante: Establecer una vida útil recomendada permite a los fabricantes limitar su responsabilidad en caso de que una silla de auto falle debido a la degradación de los materiales después de un cierto período de tiempo.
¿Quién fija la fecha de "vida útil recomendada"?
La fecha de "vida útil recomendada" es establecida por el fabricante de la silla de auto. No existe una regulación gubernamental universal que obligue a una fecha de caducidad específica. Cada fabricante basa su recomendación en pruebas de durabilidad, estándares de seguridad y consideraciones de responsabilidad.
¿Dónde puedo encontrar la fecha de "vida útil recomendada"?
La fecha de "vida útil recomendada" generalmente se encuentra en una etiqueta adherida a la silla de auto. Busque una etiqueta que diga "Fecha de Fabricación" (Date of Manufacture) o "No usar después de" (Do not use after) seguida de una fecha. También puede encontrar esta información en el manual del usuario de la silla de auto.
Factores que Afectan la Vida Útil de una Silla de Auto
Más allá de la fecha de "vida útil recomendada" y las normativas de seguridad, varios factores pueden afectar la vida útil real de una silla de auto:
- Uso y Mantenimiento: El uso intensivo, el almacenamiento inadecuado y la falta de mantenimiento pueden acelerar la degradación de la silla de auto.
- Exposición al Sol y al Calor: La exposición prolongada a la luz solar directa y a altas temperaturas puede dañar los plásticos y las telas.
- Accidentes: Si la silla de auto ha estado involucrada en un accidente, incluso uno menor, debe ser reemplazada. La estructura interna puede haber sufrido daños invisibles que comprometan su capacidad para proteger al niño en un futuro accidente.
- Limpieza: Utilice únicamente productos de limpieza recomendados por el fabricante. El uso de productos químicos agresivos puede dañar los materiales de la silla.
Multas al conductor
El conductor es el responsable de la seguridad de los pasajeros por lo que, si menores de 12 años van en el asiento delantero o niños/as menores de 9 años viajan sin sistema de retención infantil en el auto y los fiscalizan, el conductor comete una falta gravísima, que se traduce en una multa de 1,5 hasta 3 UTM y la suspensión de licencia entre 5 y 45 días.
¿Qué Hacer con una Silla de Auto "Caducada" o Dañada?
Una vez que una silla de auto ha alcanzado su "vida útil recomendada", ha estado involucrada en un accidente o muestra signos de daño, es importante desecharla de manera responsable. No la done ni la venda a otra persona, ya que podría poner en riesgo la seguridad de otro niño.
La mejor manera de desechar una silla de auto es inutilizarla para que no pueda ser utilizada nuevamente. Corte las correas, retire la tapicería y escriba "NO USAR" en la estructura. Luego, consulte con su municipio local para conocer las opciones de reciclaje o desecho adecuadas.
Consejos Adicionales para la Seguridad de tu Hijo en el Coche
- Elige la silla de auto adecuada para la edad, el peso y la altura de tu hijo. Consulta las recomendaciones del fabricante y las normativas de seguridad.
- Instala la silla de auto correctamente siguiendo las instrucciones del fabricante. Si tienes dudas, busca la ayuda de un técnico certificado en seguridad infantil.
- Asegura a tu hijo correctamente en la silla de auto en cada viaje. Asegúrate de que las correas estén ajustadas y que el arnés esté colocado en la posición correcta.
- No utilices ropa voluminosa o abrigos gruesos debajo del arnés de la silla de auto. Esto puede impedir que el arnés se ajuste correctamente y reducir su eficacia en caso de accidente.
- Supervisa a tu hijo durante el viaje para asegurarte de que permanece seguro en la silla de auto.
- Considera la posibilidad de utilizar un espejo retrovisor para poder ver a tu hijo mientras conduces.
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