La caja de cambios es el mecanismo que permite transformar el giro y potencia del motor en movimiento y fuerza en las ruedas del auto. Esto se logra mediante un complejo sistema de piñones de diferentes tamaños y posiciones, que van acoplándose al sistema del motor.
Existen dos tipos de cajas de cambios:
- La manual, en la que el cambio de marcha se realiza a través de la palanca de cambios.
- La caja de cambios automática, donde el cambio lo aplica el mismo auto en la medida que el vehículo se desplaza.
La caja de cambios CVT (Continuously Variable Transmission) o de transmisión variable continua en español, es un tipo de caja automática que se caracteriza por no tener engranajes para poder funcionar, y que por ende no tiene un mínimo o máximo de marchas adecuadas para cada momento de la conducción. Es una de las más extendidas dentro de las cajas automáticas, y muy usuales cercano a la década de los 2000.
¿Qué es el Líquido de Transmisión Automática?
El líquido de transmisión automática (ATF, por sus siglas en inglés) es el líquido que usan los vehículos con cambios automáticos o cajas de transmisión automáticas. El líquido de transmisión automática es la sangre que le da vida al sistema de transmisión. El líquido genera la presión hidráulica que se necesita para hacer que funcione la transmisión. También refrigera y lubrica los sistemas de transmisión. Cuando el nivel del líquido está bajo, la bomba podría hacer ingresar aire al sistema.
El aire en el sistema hidráulico interrumpe el flujo adecuado del líquido de transmisión automática.
Verificación y Mantenimiento del Líquido de Transmisión
¿Cómo verificar el líquido de transmisión automática?
La varilla del líquido de transmisión generalmente es más corta que la del aceite pero es muy similar. Saque la varilla, límpiela con un trapo limpio, vuelva a ponerla, déjela adentro por 5 segundos y luego sáquela nuevamente y verifique. Agregue líquido según sea necesario. Agregue solamente un poco por vez y verifique el nivel con la varilla cada vez que lo haga.
¿Cómo puedo verificar adecuadamente el líquido de transmisión?
El color es algo importante en el aceite de cajas de cambio: debe permanecer siempre igual (generalmente de color marrón claro y semitransparente). El líquido de transmisión automática (ATF, por sus siglas en inglés) es de color rojo cereza.
Desafortunadamente, en los últimos años, muchos fabricantes han empezado a eliminar la varilla de medición del líquido de transmisión. Estas transmisiones denominadas unidades selladas requieren un proceso mucho más dedicado para poder verificar los niveles de líquido que en las viejas épocas. El proceso a menudo implica utilizar aparatos eléctricos de prueba, tal como una herramienta de escaneado computarizada. Esto hace que la verificación del líquido de transmisión quede fuera de las capacidades del propietario común de un auto.
Si su auto no tiene una varilla de medición del líquido de transmisión, tendrá que hacer que su taller o su concesionario verifique el líquido por lo menos un par de veces al año, aún cuando no note ningún problema en el funcionamiento de la transmisión.
Drenaje del Líquido de Transmisión
- Drene el líquido de transmisión: Primero, desconecte la línea de refrigeración que va de la transmisión al radiador.
- Conecte un extremo de una manguera de goma en el tubo y coloque el otro extremo en un jarro vacío.
- Encienda el motor y déjelo en funcionamiento.
- El líquido de transmisión debería salir de la línea de refrigeración y caer en el jarro.
- Apenas deje de fluir el líquido, apague el motor.
Instalación de la Bandeja
- Una vez que el filtro y la junta estén colocados en su lugar, vuelva a poner la bandeja sobre la transmisión.
- Ajuste a mano los pernos unas pocas vueltas para que no se dañe en la rosca.
- Use una llave inglesa para ajustar los pernos con la firmeza suficiente.
Problemas Comunes y Soluciones
Muchos Fords, Toyotas, GM y vehículos importados ya no tienen una varilla de medición del líquido de transmisión automática para poder verificar el nivel. La tendencia de los fabricantes de vehículos es ir eliminando las varillas de medición de líquido de transmisión automática. Las transmisiones más nuevas son mucho más complejas que las antiguas y los niveles de líquido de transmisión son ahora mucho más cruciales.
Si bien es cierto que hace unos años aún existía una cierta desconfianza hacia esta tecnología, actualmente esta situación es muy distinta, ya que cada vez es más frecuente autos nuevos con este tipo de transmisión.
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