Durante siete décadas, Mercedes Benz ha estado produciendo varios modelos de automóviles, camionetas, autobuses y camiones en Argentina. Mercedes Benz cumple 70 años desde el inicio de la producción en Argentina, con el orgullo de haber sido la primera fábrica de la compañía fuera de Alemania. La primera filial productiva supuso el primer paso en la expansión mundial de la marca estrella. Los vehículos "made in Argentina" son actualmente líderes del mercado en sus segmentos en el país.
Primeros Pasos y Expansión Global
La fundación de Mercedes-Benz hace 70 años fue un testimonio de confianza y esperanza en el futuro del país y de la corporación mundial. Actualmente, la planta en Buenos Aires es la única en el mundo que produce camionetas, camiones y buses en el mismo lugar.
Liderazgo en Vehículos Comerciales
Este año, Mercedes BenzVans también celebra 25 años desde el inicio de la producción de la van Sprinter en Argentina. Lanzada en 2019, la última generación de la gran furgoneta destaca por su alta versatilidad y adaptabilidad a las necesidades del cliente. Se ofrece una amplia gama de versiones, como la furgoneta Tourer, la furgoneta Mixta y el chasis, que sirven de base a prácticamente cualquier solución de carrocería.
Además de Sprinter, los camiones Atego y Accelo se producen en la planta de Mercedes-Benz en Argentina, en sus versiones manual y automática, que están a la cabeza de las estadísticas de ventas. Estos camiones ligeros están destinados principalmente a entregas y otras tareas de transporte urbano. El liderazgo de ventas también se da en el segmento de autobuses, que son fabricados íntegramente en Argentina por socios comerciales. Los autobuses Mercedes Benz han transitado por las calles de Argentina durante décadas y son protagonistas indiscutibles del paisaje urbano.
Innovación y Adaptación a las Necesidades del Cliente
Muchos carroceros certificados siguen las exigencias de calidad e innovación de las furgonetas Sprinter con sus diseños y llevan a cabo conversiones especiales y personalizadas en función de las necesidades del cliente. Así, la tercera generación ofrece diversidad de aplicaciones, mostrando todos sus atributos.
La versión automática aporta una gran robustez, ya que su caja de cambios está especialmente diseñada para uso urbano, con alta frecuencia de cambios de marcha. La compra de estas piezas reduce el tiempo de reparación y, al mismo tiempo, hace una contribución positiva al medio ambiente, reduciendo la contaminación.
Mercedes-Benz LO 1112: Un Ícono Cosmopolita
El LO 1112 es uno de los populares vehículos de nariz corta fabricados por Mercedes-Benz a partir de la década de 1950 como camiones y para la exportación como autobuses. El LO 1112 proviene de Argentina resaltando el tradicional “fileteado porteño”. Esta tradición artística de los vehículos de transporte de pasajeros en Buenos Aires, con florituras, guirnaldas, flores y símbolos de vivos colores, se creó a fines del siglo XIX. Primero se utilizó para decorar carruajes tirados por caballos. El fileteado porteño incluso servía como dispositivo antirrobo porque cada carruaje era único.
Los colectivos siguen la tradición, forman parte de la escena callejera de Buenos Aires desde hace décadas y son un atractivo para los turistas. La UNESCO considera tan significativo el fileteado porteño que la institución lo declaró patrimonio cultural inmaterial en diciembre de 2015. Al igual que otra tradición argentina allá por 2009: el tango.
Su rostro amigable con faros redondos, alas curvas y la gran estrella Mercedes en la parrilla del radiador le dan una apariencia agradable. Por cierto, la "L" en la designación del modelo LO 1112 significa "Lastwagen", la palabra alemana para "camión", y la "O" para ómnibus. El autobús del Museo Mercedes-Benz tiene un peso total de once toneladas. El “12” representa la potencia del motor en la unidad antigua: 88 kW (120 hp) alimentan el vehículo. Se produjeron un total de 5.338 LO 1112 entre 1965 y 1973.
El LO 1112 en el Transporte Público
El LO 1112 del Museo Mercedes-Benz carrozado por "El Condor" fue adquirido en 1969 por Héctor Prieto s, quien prestaba servicio a la Línea 6 junto a sus compañeros. Debido a que no existen empresas municipales de transporte en Buenos Aires, los conductores que tienen su propio bus se unen y montan servicios regulares juntos en una sola línea: los “colectivos”. Circulan por las calles de la capital en horarios fiables y constituyen la columna vertebral del transporte público local.
El colorido diseño también sirve como publicidad: porque en las lucrativas rutas por la capital argentina no hay una sola comunidad emprendedora sino varios grupos compitiendo entre sí. Todos y cada uno de los conductores usan la notoriedad y la popularidad atractiva para atraer a tantos pasajeros como sea posible, lo que significa dinero en el banco.
Montaje Local y Personalización
El LO 1112 se construyó en la planta de Mercedes-Benz en Buenos Aires utilizando un chasis de camión de origen alemán y una carrocería de autobús típica del país en la planta de Mercedes-Benz en Buenos Aires. Prieto dejó el vehículo personalizado tanto por dentro como por fuera. Casi ninguna superficie visible queda sin tratar. Los colores y el cromo, así como los patrones grabados en algunas ventanas, hacen de la LO 1112 una obra de arte sobre ruedas. La decoración incluye un gran número de estrellas Mercedes, un buen testimonio de la gran afinidad y orgullo por la marca del propietario.
Son característicos del autobús de Prieto los numerosos símbolos de la suerte pintados en el exterior y en el interior, como naipes y dados o accesorios mágicos. De esta forma, el autobús se convierte en un amuleto de la suerte tanto para el conductor como para los pasajeros. El propio Prieto colocó innumerables veces al día su mano derecha sobre un Cristo: situado en el pomo de la palanca de cambios. Y blasonado en la parte trasera -muy difundido en el fileteado-, una imagen de Carlos Gardel, icono del tango.
Decadencia y Resurgimiento
El fin de los clásicos “colectivos” llega en 1975. La municipalidad prohíbe los buses estilo “fileteado porteño” con el fin de estandarizar el transporte público. Poco a poco, la cantidad de coloridos buses en Buenos Aires va disminuyendo. Prieto también dio de baja su joya en 1984 después de 15 años de servicio. En 2006, el municipio levantó la prohibición del “fileteado porteño”, pero para entonces el autobús ya había encontrado un nuevo e inusual propósito.
En 1999, hizo restaurar completamente el autobús a su antigua gloria. Ese mismo año, el autobús emprendió su viaje en barco a Europa, llegando a Stuttgart sobre sus propias ruedas, y forma parte de la colección de vehículos Mercedes-Benz Classic desde octubre de 2000. El LO 1112 se exhibe en el Museo Mercedes-Benz desde su inauguración en mayo de 2006.
Akela: Un Mercedes-Benz LA 911 B Transformado en Hogar Rodante
Esta es la historia de Akela, el Mercedes-Benz LA 911 B construido en 1977 y bautizado de esa manera por una familia de trotamundos austríacos. La historia narrada en el blog Akela World, nace hace más de tres años cuando una familia joven de tres integrantes decidió comprar un camión Mercedes-Benz para intervenirlo y hacerlo, a partir de ese minuto, su hogar. Respecto del hogar de María, Leander y el hijo de ambos, el Mercedes-Benz LA 911 B tiene un motor diésel de seis cilindros y 5.6 litros de desplazamiento, que entrega 130 Hp. Está dotado de tracción 4x4 con bloqueo de diferencial trasero y puede circular a una máxima de 100 km/h.
Está equipado con dos estanques de petróleo -de 180 y 300 litros-. Tiene refrigerador, filtrador de agua, cocina, estufa a leña, estufa eléctrica, sistema de baterías, hervidor y por supuesto baño con ducha.
Unimog: El camión universal
Pocos modelos han patentado tan bien sus capacidades off-road por tan largo tiempo como ha hecho el Unimog. Este camión alemán cumplirá muy pronto 75 años y su historia está plagada de hazañas y de particularidades. Por ejemplo, ¿sabías que fue pensado como un tractor? El germen del Unimog -cuyo nombre nace de la unión de las palabras germanas ‘Universal Motor Gerät’ (máquina motorizada universal)- brotó en octubre de 1945, recién culminada la II Guerra Mundial. Su responsable fue el ingeniero Albert Friedrich, jefe de diseño de motores aeronáuticos para Daimler, quien buscaba crear un “vehículo con motor para aplicación en la agricultura”. Tal era su enfoque agrícola (y más le valía, puesto que en la posguerra Alemania tenía prohibida la fabricación de material militar) que la primera unidad concebida por Friedrich -de tracción total y con motor bencinero Otto 1.7 litros de 25 Hp- medía 1.270 mm en ancho de vías, lo mismo que dos filas de plantaciones de papas, haciéndolo ideal para arar.
Iniciada la década del 50, el éxito del Unimog era tal en los terrenos agrícolas, que Daimler-Benz se hizo cargo de la producción para obedecer de forma más rápida a la demanda. Todo el proyecto, incluyendo las patentes, se llevó a Gaggenau, lugar donde la marca tenía su planta de camiones. Más tarde, pese a que el Unimog consiguió su permiso original de fabricación “porque no tenía un fin militar”, el ejército suizo comenzó a utilizarlo como un vehículo para desplazar a sus tropas y materiales. En principio fueron 44 unidades, que luego pasaron a ser 580. Luego el ejército francés también cedió a la bondades y fiabilidad del Unimog, hasta que Daimler recibió la orden de producir un Unimog militar propiamente tal, capaz de movilizar entre 10 y 12 hombres.
Hoy en día, el Unimog es parte de las fuerzas armadas de diversos países, incluido Chile. En otra área, en enero pasado dos unidades del Unimog U 5023 se anotaron el récord mundial de altitud para un vehículo tripulado.
Otros fabricantes de automóviles antiguos
- Mercedes-Benz - 1886: Karl Benz patentó el primer automóvil propulsado por un motor de gasolina.
- Peugeot - 1889: Fabricó su primer vehículo con motor a vapor llamado “Tipo 1”.
- Tatra - 1897: Fabricó su primer automóvil, llamado President.
- Opel - 1899: Fabricaron los primeros automóviles en 1899 con la colaboración de un cerrajero que tenía experiencia con autos. El auto se llamó” Opel Patent Motor Car, System Lutzmann”.
- Fiat - 1899: Creando ese mismo año su primer automóvil, llamado Fiat 3 ½ HP.
- Renault - 1899: El primer modelo que crearon fue un Voitturete Tipo A con 71 unidades fabricadas ese mismo año.
- Cadillac - 1902: Los primeros automóviles Cadillac, el Runabout y el Tonnear se hicieron el mismo año, 1902.
- Ford - 1903: El primer auto fabricado fue el Ford A, en 1903.
- Skoda - 1904: En 1904 comenzar la fabricación de automóviles. El primer auto de Skoda fue llamado Voitturetta.
- Buick - 1904: En sus principios creaba motores y pasó a denominarse Buick Motor Company en 1903.
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