La historia de Mercedes-Benz está intrínsecamente ligada a la invención del automóvil. Karl Benz consiguió la patente del primer automóvil propulsado por un motor de gasolina en 1886. Paralelamente, Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach trabajaban para agregarle un motor de gasolina a una diligencia, antes tirada por caballos.
Daimler-Motoren-Gesellschaft se creó en 1890 como un fabricante de motores para que desde 1892 fabricaran automóviles. En 1901 fue de gran éxito el modelo de carreras para Emil Jellinek al que con posterioridad se le puso el nombre de Mercedes en honor a la hija de Jellinek. En 1926, las empresas de Karl Benz y Daimler se fusionan creando Mercedes-Benz, quien fabricó el primer automóvil bajo la marca ese mismo año.
El Mercedes Benz 240D 3.0 de 1975: Un Ejemplo Emblemático
Directamente en Stuttgart, Alemania, ciudad ligada por décadas a la fabricación de automóviles, fue comprado el Mercedes Benz 240D 3.0 1975. Corría el año 2014 cuando Jaime recibió el llamado de un primo residente por entonces en Santiago, quien le encargó la compra de un auto antiguo.
Sin dudarlo accedió a la petición y recordó que en una ocasión un señor de avanzada edad concurrió en un impecable Mercedes Benz a una actividad del Club de Automóviles Antiguos de Valdivia. El dueño falleció y el auto fue heredado por su nieto, quien lo puso en venta. Acto seguido Jara recordó el encargo de su primo, corroboró las excelentes condiciones del auto, y llamó a Santiago.
Una vez adquirido, se reveló la razón por la cual el Mercedes estaba tan bueno: el señor fallecido fue un Contraalmirante de la Armada que realizó labores diplomáticas en Alemania. Con el auto ya comprado y en poder de Jaime, éste se encargó de dejar el auto en excelentes condiciones para su primo. Fue necesario un completo trabajo de pintura ya que la original estaba desgastada. Se desmontó la planta motriz con el fin de pintar también el vano motor.
Mecánicamente impecable, no fue necesario realizarle ninguna reparación. El auto estaba pintado, listo para ser trasladado a Santiago. Pasó un buen tiempo hasta que el Mercedes fue trasladado en camión a Santiago a su nuevo hogar. Aquí la historia tiene un giro.
El nuevo dueño se casa y al poco tiempo recibe una interesante propuesta de trabajo de Estados Unidos. “¿Te quieres quedar con el auto?”, le preguntó el primo a Jaime. Ni a palos. Son varios los mensajes que Jara ha encontrado en su parabrisas con el tradicional “se lo compro”.
Motorización y Durabilidad del 240D 3.0
A mediados de los ´70, Daimler Benz necesitaba un motor diésel que tuviera más potencia que el de cuatro cilindros que ya estaba en su gama, el OM616. Pensó en un seis cilindros, pero la longitud sería mucha para el chasis existente, lo mismo que el peso. Debido a esto optó por agregar un cilindro extra a su planta motriz existente, con lo que aumentó el desplazamiento a 3000 cc.
El debut de este motor fue en los modelos W115 para el tipo 240D, al que añadieron un 3.0 para diferenciarlo. Entre 1974 y 1976 se fabricaron 53.960 automóviles con esta configuración, uno de los cuales es el objeto de esta nota. Mercedes Benz se ufanaba en su tiempo de tener el auto diésel más rápido del mundo, con velocidad máxima de 147 km/h gracias a este motor.
Su durabilidad fue un hecho destacado al poco tiempo, de tal forma que en publicaciones de la época en Estados Unidos, donde ganó mucha popularidad en los años ´80, se habla que esta planta motriz bien mantenida era capaz de recorrer un millón de kilómetros sin necesidad de ajuste.
El Legado de Mercedes-Benz en Autos Clásicos
Como ya es tradición, Kaufmann junto al prestigioso Club de Automóviles Antiguos de Chile, dieron inicio -en su quinta versión - al emblemático encuentro de “Autos Clásicos de Mercedes-Benz” en el país. “El principal objetivo es mostrar este valioso patrimonio cultural que los amantes de Mercedes-Benz se han encargado en cuidar.
“Es una actividad que siempre apoyamos y que nos llena de orgullo ya que nos permite retroceder en el tiempo y ver estas obras de arte restauradas, con un trabajo definitivamente rescatable y que compartimos en profundidad. De esta manera, se escogió al vehículo mejor restaurado, como una forma de premiar el esfuerzo y la dedicación puesta para lograr mantener vigente, hasta el día de hoy, estos impresionantes vehículos del pasado.
Otros Pioneros en la Fabricación de Automóviles
Si bien Mercedes-Benz es un nombre fundamental en la historia automotriz, otras marcas también jugaron roles cruciales en los albores de la industria:
- Peugeot (1889): La marca francesa comenzó fabricando molinillos antes de aventurarse en la producción de vehículos.
- Tatra (1897): Originalmente fabricante de carruajes, Tatra produjo su primer automóvil en 1897.
- Opel (1899): Adam Opel AG, inicialmente dedicada a máquinas de coser y bicicletas, comenzó a fabricar automóviles en 1899.
- Fiat (1899): La fábrica italiana de automóviles fue fundada en Turín, Italia en 1899.
- Renault (1899): La sociedad nació en 1899 de la mano de los Hermanos Marcel, Fernand y Louis Renault.
- Cadillac (1902): Henry M. Leland fundó Cadillac Automobile Company en 1902.
- Ford (1903): Ford Motor Company, fundada en 1903, revolucionó la producción automotriz con el Ford T.
- Skoda (1904): Dos jóvenes de República Checa, Václav Laurin y Václav Klement iniciaron un taller de bicicletas en 1894, poco después pasaron a fabricar motos para en 1904 comenzar la fabricación de automóviles.
- Buick (1904): Buick Auto-Vim and Power Company es una empresa creada por el escocés David Dunbar Buick en Detroit en 1899.
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