A mediados del siglo XIX (1836), la distinguida chillaneja doña María Juana Gregoria Irizar Arrau, junto con otras mujeres como María Magdalena del Pilar Amunátegui, María Cruz Arrau y María Mercedes Rioseco, se empeñaron en fundar un monasterio de religiosas en la nueva ciudad de Chillán a cargo de la “Congregación de la Purísima Concepción”. Desde su aprobación por la Iglesia Católica, esta congregación ha tenido como carisma fundamental la educación, siendo su obra educativa más representativa el Colegio de la Purísima Concepción.
Fundación y Primeros Años
La idea de la fundación comenzó a concretarse en 1839, cuando doña María Juana donó sus bienes para la construcción del Monasterio, junto al cual funcionaría una escuela. Una de las condiciones que estableció fue que ella misma fuese admitida en el claustro. Entre los bienes donados se encontraban la manzana donde hoy funciona el Colegio y la casa mayor de la Congregación. La Municipalidad de Chillán contribuyó cediendo la manzana siguiente en dirección este.
Doña María Juana no solo gestionó el espacio físico para el Monasterio, sino que también logró que en 1840, Monseñor Diego Alonso de Elizondo Prado, Obispo electo de Concepción, acogiera favorablemente la idea de la fundación. Al año siguiente, el Gobierno de Chile otorgó la licencia correspondiente, y en 1852, la Santa Sede permitió al Obispo erigir canónicamente la nueva Congregación de la Purísima Concepción.
Tras el fallecimiento de Monseñor de Elizondo, Monseñor José Hipólito Salas y Toro fue nombrado nuevo Obispo de Concepción. Él debió solicitar nuevamente a Roma la facultad de proceder a la elección canónica, la cual fue concedida el 27 de julio de 1857.
La nueva Congregación nació oficialmente el 1 de diciembre de 1859. Algunos años después, en 1867, se inició la enseñanza, fundándose una escuela gratuita para niñas, convirtiéndose en la institución educativa para mujeres más antigua de la ciudad. Dicha escuela fue altamente considerada por la sociedad de la época, y el número de estudiantes crecía cada día.
Creación del Colegio de la Purísima Concepción
Ocho años más tarde, en 1875, se creó el Colegio de la Purísima Concepción con el fin de dar continuidad a los estudios. Se proporcionaba pupilaje (matrícula regular), medio pupilaje (matrícula con almuerzo) e internado, un lugar dentro del mismo establecimiento donde las estudiantes se quedaban a dormir y recibían alimentación completa, debido a que muchas niñas vivían en lugares apartados de la provincia, incluso desde Argentina.
En ese entonces, la Escuela y el Colegio funcionaban juntos, ocupando toda la manzana en un edificio de dos pisos. Sin embargo, el terremoto de 1939 destruyó gran parte del esfuerzo realizado durante años. A pesar de este revés, las religiosas continuaron con la enseñanza en pequeños grupos de estudiantes. Con el tiempo, se juntaron nuevos recursos y el edificio fue reconstruido.
Fusión de la Escuela y el Colegio
En 1980, se llevó a cabo la fusión de ambos establecimientos educacionales, uniendo la Escuela Particular N°3 de la Purísima Concepción con el Colegio que de ella surgió, bajo el nombre de Colegio de la Purísima Concepción. Con esta fusión, desapareció la escuela, obra del deseo profundo de la madre fundadora María Juana Gregoria Irizar Arrau y Monseñor José Hipólito Salas y Toro.
Cabe señalar que durante los años 1968 y 1987 aproximadamente, el colegio recibió estudiantes varones.
Fundación del Colegio Santa Isabel de Hungría
El Colegio “Santa Isabel de Hungría” fue fundado en 1961 por la Fundadora de la Congregación de las Hermanas Franciscanas Cooperadoras Parroquiales. Sin embargo, en 1960 ya funcionaba un kindergarten en la casa de la Comunidad, ubicada en San Juan Bosco N° 8340, a cargo de la Hermana Matilde Parada y Aída Bahamondes, contando con un solo profesor.
Al año siguiente, el Colegio se trasladó a la calle Santa Anselma N° 0240, bajo la dirección de la Hermana Paula Hernández. Fue reconocido por el Ministerio de Educación como Escuela Particular Subvencionada N° 447, a través del Decreto N° 17.493 del 13 de noviembre de 1961.
Trabajaron junto a la Directora las Hermanas: Eufrosina Moreno, Myriam Obreque, Martina Páez, Lina Torres y Matilde Parada, hasta el término de su cometido, en 1967. El 9 de enero de 1964, a través del Decreto N° 110, se había cambiado el nombre, quedando como “Escuela Particular N° 56 Santa Isabel de Hungría”.
En 1979 asume el cargo de Directora la Hermana Gladys Lagos Mora hasta 1983.
Ampliación y Modernización del Colegio Santa Isabel de Hungría
Durante este período, gracias a la iniciativa y colaboración del Centro General de Padres y Apoderados del Colegio, la Dirección solicita, conjuntamente con la Pastoral de Padres y Apoderados, al Obispo Monseñor Francisco de Borja Valenzuela Ríos, la autorización para que se imparta en el Colegio la Enseñanza Media.
Las Religiosas Sostenedoras del Colegio, con la colaboración del Centro General de Padres y Apoderados, llevan adelante una gran campaña destinada a edificar un nuevo pabellón con salas de clases y laboratorio para la Enseñanza Media.
Con el inicio de las actividades de la Enseñanza Media en la modalidad científico humanista, se cambia también el nombre, tal como se conoce hoy, Colegio Santa Isabel de Hungría. Lo anterior está legalizado a través de la Resolución Exenta N° 6.892 del 24 de junio de 1982 del Ministerio de Educación.
El Plan de readecuación de la infraestructura se diseñó en tres etapas: la primera se realizó en el frontis del Colegio por calle Santa Anselma, en donde se construyeron oficinas, salas de computación, taller de ciencias, sala de profesores, sala de consejo, tres salas de clase, baños y cocina; estas construcciones se efectuaron entre diciembre de 1999 y abril de 2000. La segunda etapa contempló la construcción del casino, bodega, baños (duplicando su capacidad actual) y seis salas de clases; esta fase se efectuó entre junio de 2001 y mayo de 2002. Estas construcciones permitieron el inicio de la Jornada Escolar Completa (JEC) en terceros y cuartos básicos a partir de marzo de 2002 y en los quintos básicos desde julio de mismo año.
A fines de 2002 se postuló al V Concurso de Aporte de Capital del Ministerio de Educación, en el contexto de la Ley de Jornada Escolar Completa han permitido la ampliación de la biblioteca, cuatro salas de clase en un segundo piso y remodelación del primero en el sector oriente de la antigua construcción, sobre sala San Francisco.
Con estos fondos y gracias a un crédito bancario fue posible continuar la construcción de las salas para la enseñanza media y un patio techado, así como la remodelación de salas para el segundo ciclo de enseñanza básica, salas de recursos psicopedagógicos y multimedia.
Con el correr de los años el Colegio ha tenido diferentes directores:
- Madre Teresa Arellano Castro hasta 1978
- Sr. Hugo Romero Velásquez 1979-1981
- Madre Plácida Neira Mardones 1982-1985
- Madre Josefina Pérez arias 1986-2010
- Madre Elisa Muñoz Jara 20210- 2013
- Sr. Milton Brevis Ibañez 2014-2022
Los cambios que ha sufrido este establecimiento son evidentes, se ha invertido en infraestructura de alta calidad como gimnasios, baños, laboratorios de computación, ciencias e inglés; biblioteca y aulas completamente equipadas con tecnología que condicionan el desarrollo de las estudiantes, incluso en estos difíciles tiempos de pandemia, contando cada sala con notebook y robots SWIVL con el fin de realizar clases híbridas potenciando el desarrollo de competencias en las estudiantes tanto como su bienestar emocional.
Nuestro cuerpo de docentes se encuentra comprometido para entregar día a día no sólo conocimiento sino también valores y afecto para las estudiantes.
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