En el mundo automotriz, el término "plataforma" es común, pero su significado e implicaciones son a menudo subestimados. Una plataforma se refiere a la base sobre la cual se fabrica un auto, incluyendo el piso, los puntos de suspensión, el cortafuegos y el tren motriz.
Inicialmente, la idea de compartir plataformas surgió como una forma de reducir costos. Desarrollar motores y componentes estandarizados que pudieran ser utilizados en diferentes modelos permitía a los fabricantes optimizar sus inversiones.
Orígenes de las Plataformas Compartidas
Los primeros vehículos con plataforma compartida fueron obra de General Motors. En algunos modelos, se utilizaba un solo chasis para modelos de distintas marcas, cambiando solo la carrocería y las opciones de motor. Un caso ejemplar:
- Chevrolet Cavalier
- Cadillac Cimarron
- Chevrolet Monza
El Cimarron es un calco del Cavalier, sin embargo el Monza ya tiene una identidad un poco más definida y ajustada a su mercado y posicionamiento.
La Evolución de las Plataformas
Con el tiempo, la construcción monocasco complicó el ajuste de las plataformas. En el pasado, para crear un auto más lujoso o deportivo, bastaba con mejorar el motor, añadir llantas atractivas y un interior acorde. Sin embargo, en el peor de los casos, ocurría el "badge engineering", donde solo se cambiaba la parrilla, el volante, las llantas y las insignias.
Un ejemplo notorio de esto es el Cadillac Cimarron, basado en el Chevrolet Cavalier, que es citado como un ejemplo de lo que no se debe hacer al usar la base de un auto para crear otro. Cadillac necesitaba un auto compacto para competir con BMW o Volvo, pero el resultado no fue bien recibido, ya que los clientes no querían un Cadillac pequeño basado en un modelo económico.
Plataformas Compartidas en Europa
En Europa, esta estrategia también se ha visto, tanto entre marcas del mismo grupo (como Peugeot y Citroën) como en alianzas con otras marcas. Ejemplos notables incluyen el Lancia Thema y el Fiat Croma, que también se conocieron como el Alfa Romeo 164 y el Saab 9000. El Lancia si se parecía bastante al Fiat, pero no así al Alfa Romeo y mucho menos el Saab, lo que habla de como una plataforma, puede finalmente trabajarse completamente para formar un auto completamente distinto.
Modelos Licenciados
Los modelos licenciados representan otra faceta de la reutilización de plataformas. Marcas pequeñas, sin el presupuesto para desarrollar un auto nuevo, compran la licencia para fabricar un modelo existente, con algunas modificaciones. Así comenzaron los fabricantes coreanos y los chinos, aunque en el caso de los segundos, esto se prestó para copias o plagios. El Kia Pop era un Ford Festiva, el Hyundai H100 era una Mitsubishi L200 y el SsangYong Korando Family era un Isuzu Trooper.
Plataformas Versátiles
Las marcas creaban prácticamente una plataforma por modelo, pero dicha plataforma tenía que ser capaz de ser usada en una configuración sedán, coupé, station wagon y más. Ejemplos claros, son algunos modelos globales que se masificaron mucho en Latinoamérica, como el Opel Corsa o el Fiat Uno, que luego dio pie al Palio. Estas plataformas no se compartían con otros autos, pero si tenían que ser suficientemente versátiles.
La Pérdida de Identidad
Con el tiempo, los autos comenzaron a perder identidad debido a la estandarización de piezas. Un caso notable es el de Volkswagen con sus plataformas modulares, usadas en bastantes autos de su agrupación.
Hoy mucho se habla de las plataformas tipo skate, un subchasis que alberga las baterias y los motores eléctricos en un auto. Al cada vez ir disminuyendo las interfaces mecánicas (porque hoy en dia, todo es by-wire) y el tamaño de los componentes, ya no es necesario prefijar los cortafuegos o estructuras, sino que prácticamente se puede montar lo que sea sobre una plataforma eléctrica.
Restauración y Restomod en Latinoamérica
En Latinoamérica, los clásicos como el Torino, el Escarabajo mexicano, la Citroneta, la Chevrolet Luv, la Renoleta o el Renault 12 son entrañables y accesibles. Brasil, nos guste o no, ha sido la cuna de muchísimos autos de producción regional, los cuales han llegado a varios mercados donde aún se les recuerda con cariño.
"Chevrolet Vintage funcionara en dos nichos estratégicos de autos clásicos: la restauración y el restomod," dijo el director de ingeniería de GM Sudamérica, Emerson Fischler. Según se sabe ya hay algunos proyectos en restauración como la camioneta 3100 Brasil y un Monza Classic EFI. También está en producción un restomod de la camioneta C10 con un V8 sacado de un Camaro.
La restauración y el "restomod" son tendencias crecientes, donde se busca revivir y modernizar autos clásicos, manteniendo su esencia pero incorporando tecnología actual.
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