Cuando enciendes tu vehículo, es probable que observes una variedad de luces en el tablero, cada una con una función específica. Una de las luces más importantes y a menudo más temidas es la del Check Engine o luz del motor.
¿Te ha pasado de ver la luz del check engine encendida y no sabes a qué se debe? En español, la frase se traduce como “revisar el motor”. Una situación común que viven los conductores al ir manejando tranquilamente es ver en el tablero, de repente, que la luz de check engine parpadea o se mantiene encendida.
Si bien la luz del motor no siempre es para alarmarse, es una señal de que tu auto necesita ir al mecánico para una revisión. Cuando te suceda, puede que te sorprendas un poco porque, por lo general, no notarás ningún cambio en el funcionamiento del auto, ni ruidos u olores extraños. Sin embargo, el check engine puede significar que tu vehículo está teniendo problemas.
¿Qué es la luz Check Engine?
La luz del Check Engine está diseñada para alertarte sobre posibles problemas en el sistema de control de emisiones o en otros componentes críticos del vehículo.
El sistema OBD-II
El sistema OBD-II es una tecnología estándar implementada en la mayoría de los vehículos fabricados después de 1996. Su propósito principal es controlar y reducir las emisiones contaminantes, asegurando que el vehículo cumpla con las regulaciones ambientales. Cada vez que enciendes el motor, el sistema OBD-II realiza una serie de autodiagnósticos para asegurarse de que todos los componentes estén funcionando adecuadamente.
Posibles causas de la luz Check Engine
Los motivos por los cuales la luz del check engine se prende pueden variar, desde que la tapa del tanque de bencina esté mal puesta, hasta una falla del motor que requiere atención inmediata. Específicamente, esta luz suele dar aviso cuando el tren motriz está comprometido y puede afectar el sistema de emisión del vehículo.
En líneas generales, los automóviles tienen una unidad electrónica que, a través de diferentes sensores, monitorea el funcionamiento del motor. Debes tener presente que, en algunos automóviles, esta señal de advertencia está vinculada a otros sistemas a parte del motor, como la transmisión, ABS, el EBD, entre otras herramientas.
¿Qué hacer cuando se enciende la luz Check Engine?
Cuando recibas esta señal en el tablero de tu vehículo, independiente de la intensidad, debes escanearlo para que la computadora lea la información de los sensores y detecte la falla. Si cuentas con este equipamiento y conoces el significado de los códigos de error que arroja la lectura, puedes hacerlo tú mismo.
En todo caso, una vez que el sistema arroja los códigos de las fallas que presenta el auto, un profesional tiene que entrar en escena para corregir la avería. Eso es lo que hay qué hacer cuando se prende el check engine. Cualquier falla, por minúscula que sea, puede convertirse en un gran problema si no le prestas atención a tiempo.
Pasos a seguir:
- Verifica qué significa la luz de check engine en tu vehículo. En algunos vehículos los colores de la luz te dan una clave de lo que debes hacer.
- Revisa si los medidores indican bajos niveles de aceite o sobrecarga del motor.
- Si al encenderse la luz del check engine notas pérdida de potencia en el auto, intenta bajar la velocidad y disminuir la carga del motor.
- El código de falla de la computadora debe ser leído para arreglar el problema.
Intensidad de la luz Check Engine
- La luz de check engine permanece encendida: el inconveniente en el sistema es permanente.
- La luz de check engine parpadea: es el estado de advertencia más serio. Quiere decir que tu auto tiene un problema realmente grave, como, por ejemplo, el combustible sin quemar filtrándose por el escape, algo que podría dañar por completo el convertidor catalítico por sobrecalentamiento.
¿Qué NO debes hacer?
Si la luz del check engine es continua haz una revisión lo más pronto posible. Ir con esta luz prendida es signo de rechazo inmediato en la revisión técnica, por lo que no pierdas tiempo y dinero.
Otros símbolos importantes en el tablero
Todos los autos cuentan con símbolos en el tablero que en general sirven para saber cuál es el estado del vehículo, por ello conocer su significado te permitirá sacar mayor provecho a los sistemas, reconocer fallas importantes y tomar mejores decisiones. Aunque las señales luminosas puedan variar en su forma y ubicación dependiendo de la marca y el modelo del auto, la simbología para estos casos es universal. Lo importante es que sepas qué indican para que puedas reaccionar a tiempo a este lenguaje, que te puede señalar desde problemas con la batería de tu auto o que necesitas ponerte el cinturón de seguridad antes de iniciar la conducción.
Algunos ejemplos:
- Cinturón de seguridad: Si enciendes tu auto y tú o el pasajero delantero no se han puesto el cinturón de seguridad, esta luz se encenderá y no se apagará hasta que se lo pongan.
- Indicador de combustible bajo: Indica que estás a punto de quedarte sin combustible.
- Problemas con la batería: Se trata de una de las fallas más frecuentes.
- Temperatura del motor: Este indicador muestra que la temperatura del motor no es la normal y puede provocar problemas importantes en el funcionamiento del auto.
- Aceite del auto: Este indicador nos avisa cuando hay una reducción de la presión del aceite que podría afectar el funcionamiento del motor.
- Sistema ABS: Indica un problema en la gestión del sistema de frenos.
- Freno de mano: Significa que tienes el freno de mano puesto.
¿La luz Check Engine siempre debe estar apagada?
No. La luz siempre deberá encenderse al poner el vehículo en contacto y pasados unos segundos, apagarse.
Con este panorama, ya tienes un punto de partida para entender por qué se prende la luz del motor en el tablero.
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