¿Cómo Contaminan los Vehículos el Medio Ambiente?

Los vehículos a motor son una fuente importante de contaminación ambiental. Las grandes ciudades poseen un gran parque automotor, y las emisiones de CO2 liberadas al medio ambiente provocan daños en la calidad del aire. Según el portal Datosmacro.com, en 2021 en Chile se emitieron más de 85 megatoneladas de CO₂ al medio ambiente.

¿Qué son las Emisiones de un Auto?

Las emisiones de un vehículo corresponden a los gases y contaminantes que se liberan al medio ambiente a través del sistema de escape del auto. Estas emisiones se producen como resultado de la combustión del combustible en el motor.

En nuestras ciudades, vivimos rodeados de fuentes móviles que emiten gases como dióxido de carbono (CO2), óxidos de nitrógeno (NOx), monóxido de carbono (CO), hidrocarburos (HC), material particulado (MP) y compuestos orgánicos volátiles (VOC). Los motores de combustión interna causan estas emisiones que contaminan el aire, impactando negativamente en el ambiente y la salud de la población.

En 2021 se vendieron 415.581 vehículos livianos, lo que representó un 60,6% de crecimiento en relación con el mismo periodo del año anterior. Dicha cifra indica que los chilenos prefieren el uso del auto particular por sobre el transporte público, lo cual tiene un impacto relevante en la contaminación atmosférica que se genera en las ciudades.

Sebastián Lira, Doctor en Ingeniería y especialista en captura de dióxido de carbono (CO2) de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad Andrés Bello (UNAB), recuerda que "los vehículos de combustión interna no solo emiten dióxido de carbono, sino que, además, generan otros contaminantes atmosféricos como material particulado (MP), óxidos de nitrógeno (NOx), monóxido de carbono (CO), hidrocarburos, entre otros".

El informe "El Aire que Respiramos: presente, pasado y futuro", realizado en el año 2020 por Center for Climate and Resilence Research, revela que el transporte concentra la principal fuente de emisión de contaminantes en zonas urbanas, especialmente en las grandes ciudades del país.

Norma de Emisión Automotriz en Chile

En 2020 se decretó que a partir de septiembre de 2022 debía ser adoptada la norma Euro 6, primero la 6b y luego, en 2024, la 6c. Desde la Asociación Nacional Automotriz de Chile (ANAC) sostienen que la norma Euro 6 es capaz de reducir en más de un 55% las emisiones de NOx y de PPM emitidos por vehículos livianos y medianos.

¿Cómo saber qué tan rendidor y contaminante es un auto nuevo?

Desde el año 2013, existe en Chile la Etiqueta de Eficiencia Energética, la cual puedes ver en el parabrisas de todos los vehículos cero kilómetro que se ofrecen en Chile. La etiqueta detalla varias cosas, como la marca, modelo, año, consumo de combustible y de cuántas emisiones contaminantes es responsable el vehículo. El objetivo de la etiqueta es certificar que el consumo de combustible es el que decían los fabricantes.

¿Cómo Contaminar Menos al Tener un Auto?

Adoptar nuevos hábitos no solo genera menos contaminación al medioambiente, sino que te permite generar un ahorro económico. Presta atención y adopta los siguientes consejos:

1. Observar las emisiones del tubo de escape con frecuencia: Un vehículo expulsa gases contaminantes y partículas tóxicas por el tubo de escape. Por eso hay que revisarlo de forma regular, poniendo atención en el color y cantidad de humo que emite. De esta forma, podrías detectar si sufre de algún problema mecánico, si está quemando aceite (humo azul) o más combustible de lo habitual (humo negro). Lo normal es que expulse humo blanco, solo al encender el motor.
2. Apaga tu vehículo cuando no lo uses: En situaciones en las que estás detenido, como cuando esperas a alguien o estás en medio de un taco, se recomienda apagar el auto, ya que el aire acondicionado y el funcionamiento del motor siguen contaminando, incluso aunque esté detenido.
3. Comparte tus viajes con otras personas: Si eres compañero de trabajo con tu vecino o vas al mismo gimnasio que tus amigos, intenta organizar el viaje en conjunto, de esta forma estarán contribuyendo, ya que dejarán la mayor cantidad de vehículos en casa. Esta medida, al igual que la restricción vehicular, busca disminuir la cantidad de autos que circulan por las calles, y por ende, aminorar las fuentes de contaminación.
4. Conduce de forma eficiente: Maneja con respeto y precaución, evitando aceleraciones y frenadas bruscas. Usar el freno del motor con moderación, soltando suavemente el acelerador, disminuye el consumo de combustible en un 2%. Lo ideal es mantener una velocidad uniforme y usar cambios altos, lo que ayuda a reducir las emisiones en un 15%.

Otros consejos para reducir la contaminación:

• Averigua cuáles son las vías más cortas para ahorrar tiempo y combustible.
• Mientras menor sea la carga que haya en el vehículo, menor será el esfuerzo necesario para moverlo y, por lo tanto, menor será el consumo de combustible.
• La presión de los neumáticos puede influir en el nivel de consumo de combustible, por eso es valioso chequearla regularmente.

El Auto Eléctrico: Otra Alternativa para Reducir la Contaminación

Los también llamados vehículos de cero emisiones, son cada vez más populares en Chile y con el paso del tiempo, irán aumentando los incentivos para adquirir uno de ellos, ya que ofrecen ventajas para sus usuarios y el entorno.

• No genera emisiones de CO₂: el vehículo eléctrico favorece significativamente a mejorar la calidad del aire. Por cada kilómetro recorrido evita la producción de aproximadamente 134 gramos de CO₂ a la atmósfera reduciendo el impacto medioambiental.
• Hacen menos ruido: gracias a su tecnología, estos vehículos funcionan por debajo de los 55 decibeles permitidos en horario de 7 a 21 horas en zonas residenciales. Esto los hace perfectos para la ciudad y contribuye a reducir la contaminación acústica en hasta un 80%.
• Menor necesidad de mantenimiento: al poseer menos componentes mecánicos y piezas móviles que los medios de transporte de combustión, evitando su desgaste y el uso de aceites o refrigerantes dañinos para el medioambiente.
• Son más eficientes: un motor de combustión tiene un rendimiento energético medio del 30%, en cambio, el motor de un eléctrico está en torno al 90%. Esto implica gastar menos energía y no generar emisiones para recorrer una misma distancia, lo que se traduce en un ahorro económico.

Consumo de combustible y rendimiento

El consumo de un vehículo se refiere a la cantidad de combustible que necesita un auto para recorrer una determinada distancia. Este dato se expresa en kilómetros por litro (km/lt). Al revisar el consumo del auto en la ficha técnica, generalmente, este dato muestra el rendimiento del auto en tres escenarios:

• Consumo en ciudad.
• Consumo en carretera.
• Consumo mixto.

Ya sea que compres un auto nuevo o usado, siempre debes revisar cuál es el rendimiento de su motor, pues de eso va a depender cuánto gastes mensualmente en combustible. Para ejemplificar, haremos un paralelo entre un citycar y un SUV de la marca Hyundai, para que puedas calcular cuánto puedes gastar. Hemos considerado bencina de 95 octanos, a un precio promedio de $1.451, según los datos del portal bencinaenlinea.cl.

Como puedes ver en la tabla, la diferencia entre un auto y otro varía en $44.000 mensuales, por lo que si el tamaño del auto no es un problema para ti, puede que, si de economía se trata, te convenga mucho más comprar un citycar, o buscar un SUV cuyo rendimiento sea mayor.

¿Cómo evito gastar demasiado combustible?

• Cuida la presión de los neumáticos: Una baja presión en los neumáticos, además de reducir su vida útil y eventualmente perder tracción, también influirá en el gasto de combustible. Con los neumáticos con baja presión de aire, el auto se vuelve más pesado, aumenta el esfuerzo del motor y también el consumo de combustible. Si vas por pavimento, usa 30 lbs o cerca para mantener un buen funcionamiento y consumo del motor.
• Usa lubricantes sintéticos: Busca los lubricantes sintéticos recomendados por el fabricante, ellos reducen el esfuerzo del motor, lubrican mejor y a la vez contribuyen a una optimización en el consumo de combustible.
• Cuida el motor en la conducción: La cuestión acá es saber cuándo y cómo acelerar. Maneja con tranquilidad, sin grandes aceleradas ni exceso de revoluciones, que el motor fluya y no grite.
• Evita sobrecargar el vehículo: Si usas parrilla o el vehículo va sobrecargado, repercutirá en el consumo de combustible. La parrilla, por su lado, atenta contra la aerodinámica del vehículo, mientras que el exceso de carga, lo hace menos eficiente a la hora de moverse.
• Ventanas abajo versus aire acondicionado: Si bien las ventanas abajo provocan mayor resistencia al viento y por ende un mayor consumo de combustible, también es verdad que el aire acondicionado ralentiza el vehículo, lo hace más pesado y aumenta el consumo.

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