Para cualquier propietario de un vehículo es recomendable conocer cuáles son las partes y piezas que conforman un motor.
Partes principales de un motor
Todas las piezas que componen un motor son esenciales para su funcionamiento, entre ellas destacan:
- ECU (Unidad de Control Electrónico)
- Inyectores
- Alternador
- Batería
- Distribuidor
- Bobina
- Block del motor
- Cigüeñal
- Bielas
- Pistones
- Válvulas
- Culata
- Eje de leva
ECU (Electronic Control Unit)
La ECU o Electronic Control Unit es el computador y corazón de un auto. Es el cerebro que se encarga de enviar las señales para que el motor funcione, regulando cuánta mezcla de aire y combustible entra a la zona de combustión, entre varias otras funciones.
Si la ECU presentase algún problema, la única vía de solución es hacer un scanner automotriz y así poder encontrar, diagnosticar y evaluar el problema. Dependiendo de la falla, la ECU se repara o se reemplaza.
Inyectores
Son el reemplazo del carburador; los encargados de inyectar combustible y aire a la cámara de combustión para que se junten con la chispa de la bujía y así hacer las explosiones internas con la que funcionan los motores.
En general es un inyector por cada cilindro y su origen se explica porque, determinado por la ECU, es mucho más eficiente que el carburador, entregando mezclas más ricas, fluidas y constantes al motor.
Las fallas más comunes en un inyector tienen que ver con la suciedad. Eventualmente se pueden tapar por gasolina contaminada que fluye desde el estanque arrastrando algunos micro sedimentos desde su interior.
A su vez, podrías tener la mala suerte de haber echado bencina de mala calidad, que podría estar contaminada antes de llegar a tu auto.
Los inyectores se limpian para hacerles mantención; pero en caso de que presenten alguna rotura o problema mayor se pueden reemplazar sin problemas.
Alternador
Es la fuente de poder de un auto. El alternador requiere de los giros del motor para ir recargándose mientras funciona; funciona como esa ruedita pequeña que gira con la rueda de la bicicleta para encender una luz, pero el alternador es un sistema muchísimo más complejo y determinante para el funcionamiento de un auto.
Si necesitas saber si tiene problemas o no hay una prueba infalible: Medir el voltaje de carga. Con la ayuda de un tester, mide el voltaje que entrega el alternador en los bornes de la batería. Si entrega 13,4v o más está todo bien.
Si baja de 13v, el alternador no está recargándose, por lo que tarde o temprano quedarás en pana. Los alternadores se reparan o se reemplazan dependiendo de la falla. Es importante que tengas claro que un problema en el alternador nunca jamás será por culpa de la batería.
Batería
La función principal de la batería es almacenar la energía necesaria para poder dar arranque al auto.
Uno de los componentes más importantes de un vehículo automotor es la batería. Esta pieza almacena energía eléctrica y la libera para alimentar diversos sistemas del vehículo.
Distribuidor
El distribuidor, como su nombre lo dice, debe distribuir la energía que recibe desde la bobina hacia las bujías a través de los cables de bujía. Una de sus fallas más comunes es que se le rompa algún terminal o la tapa propiamente tal.
En su interior el distribuidor tiene un artefacto llamado rotor, el cual va girando, enviando energía a una bujía por vez. Para que el rotor gire, el distribuidor tiene un eje que va al cigüeñal, girando a la par con el funcionamiento del motor.
Bobina
La bobina es como la pila. Es la que recibe la energía del alternador para enviarlas al distribuidor.
Una buena prueba de cuán buena o no está la bobina es ver el color de la chispa. Con el motor apagado, suelta un poco todos los cables de bujía del distribuidor para que te sea más fácil sacarlos después, pero igual forma que queden conectados.
Hecho eso, dale arranque al motor y con la ayuda de un alicate y un trapo para aislar la corriente alterna, levanta uno por uno los cables de bujía para ver el color de la chispa que entra al sale del distribuidor. Cuando giras la llave de contacto le das el impulso eléctrico al motor de arranque para que dé partida.
Block del motor
El tórax del motor; así podría definirse al block. Ahí dentro ocurre casi todo. El block puede ser de fierro o de aluminio y su rotura puede ser fatal para el motor. Un calentón o incluso un golpe podrían romper el block o deformarlo, haciendo perder el lubricante y/o recalentando el motor hasta fundirse.
En estos casos la reparación puede ser bastante cara; pregunta a tu mecánico si en estos casos conviene mejor reemplazar el block de motor completo.
Cigüeñal
Es el centro de giro del motor de un auto. El cigüeñal es el eje que recibe el movimiento de los pistones para enviar el torque del motor a través de su giro hacia la transmisión. Es decir, es un eje que soporta el movimiento de los 3, 4, 6 u 8 pistones que tiene un auto dependiendo de su número de cilindros.
Cuando la bujía hace chispa y se mezcla con el aire y gasolina que viene de los inyectores se genera una explosión o combustión que empuja los pistones provocando su movimiento, que posteriormente es transmitido al cigüeñal.
El sentido de giro del motor de un automóvil es un concepto fundamental que afecta directamente el funcionamiento del vehículo. No es simplemente una característica arbitraria, sino un factor crucial en el diseño y la compatibilidad de los componentes del sistema de propulsión.
El sentido de giro, también conocido como sentido de rotación, se refiere a la dirección en la que el cigüeñal de un motor gira. Esta dirección puede ser horaria (en el sentido de las agujas del reloj) o antihoraria (en el sentido contrario a las agujas del reloj).
Para comprender cómo se determina el sentido de giro, es necesario visualizar el motor desde una perspectiva específica. Convencionalmente, se observa el motor desde el frente, es decir, desde el extremo opuesto al volante de inercia. La dirección en la que gira el cigüeñal, vista desde esta posición, define el sentido de giro del motor.
La importancia del sentido de giro se manifiesta en varios aspectos clave:
- Compatibilidad con la transmisión: La transmisión, que conecta el motor con las ruedas, está diseñada para recibir la potencia en una dirección específica. El sentido de giro del motor debe coincidir con esta dirección para que la transmisión funcione correctamente.
- Diseño de los componentes internos: Algunos componentes internos del motor, como la bomba de aceite o la bomba de agua, están diseñados para funcionar en una dirección específica.
- Funcionamiento del sistema de distribución: El sistema de distribución, que controla la apertura y el cierre de las válvulas, está sincronizado con el movimiento del cigüeñal.
Bielas
Las bielas son el puente que une el cigüeñal con los pistones. Cada pistón es soportado por una biela. De esta manera la biela transmite el movimiento del pistón hacia el cigüeñal para producir el giro del motor.
Al igual que en el caso anterior, un problema con las bielas podría requerir que tengas que ajustar el motor.
Pistones
Los pistones van al interior de cada cilindro y como te acabamos de decir son los que provocan el movimiento del motor tras recibir la compresión generada por la explosión de la combustión.
Los pistones son como el émbolo de una jeringa. Deben entrar justo dentro del cilindro para que la compresión pueda producirse. En caso de que exista alguna holgura se perderá compresión, haciendo que el motor pierda fuerza y en casos extremos casi no ande o se tranque.
Un problema en el pistón también es más o menos grave y requiere de un ajuste. Aunque el problema sea en un solo pistón, siempre es mejor cambiar los todos a la vez y no escatimar reparando solo el pistón con problemas.
Válvulas
Hay válvulas de admisión y válvulas de escape. Las de admisión permiten que entre la mezcla de aire y bencina, que terminan haciendo la combustión junto con la chispa de la bujía.
En tanto, las válvulas de escape liberan los gases generados en la combustión a través del tubo de escape. Normalmente los autos pueden tener dos o cuatro válvulas por cilindro.
Las válvulas a veces fallan por distintas razones, como una mala lubricación, un problema con la culata, eje de leva o algún accesorio donde va instalada.
Culata
Arriba de los pistones llegan normalmente dos o cuatro válvulas; ellas van dentro de la culata, que es la tapa opuesta al block del motor. Con la culata se completa la cámara de combustión, cerrando el recorrido por donde se asoman los pistones.
La culata es donde van las válvulas y pudiste ver una en la imagen anterior.
Eje de leva
El eje de leva es el encargado de abrir y cerrar válvulas mientras funciona el motor. El eje de leva va girando a la par con el cigueñal en relación 2:1; esto es que dos vueltas del cigueñal son una del leva. Ambos están conectados mediante una correa de transmisión.
Mientras gira, las partes puntiagudas pulsan las válvulas para cerrarlas. Las válvulas son como unos resortes, entonces cuando la punta del eje de leva deja de pulsar la parte superior de la válvula esta se abrirá y se cerrará la siguiente, así hasta completar el ciclo.
Un problema en el eje de leva también es serio y es necesario atenderlo inmediatamente. Normalmente hay que cambiar de eje de leva, puesto que los arreglos parches nunca van a tener durabilidad.
Otros componentes importantes
Además de los componentes del motor, otros sistemas y piezas son fundamentales para el funcionamiento del automóvil:
- Chasis
- Frenos (de tambor y de disco)
- Carrocería
- Servofreno
- Freno de mano o freno de estacionamiento
- Bolsas de aire (Airbags)
- Suspensión
- Caja de cambios
- Ejes
- Clutch o disco de embrague
- Diferencial
- Radiador
Chasis
El chasis es el esqueleto de un auto. Puede ser una estructura autoportante, como una cáscara o tipo H (escalera), donde se monta el resto del vehículo.
El chasis es la estructura principal donde irán montados todos los componentes del vehículo.
Frenos
El freno de tambor es un sistema de frenado donde unas zapatas metálicas presionan contra el interior de un tambor metálico. Estas zapatas están revestidas con diferentes aleaciones y materiales que ayudan a lograr un frenado eficiente.
Este sistema se basa en un disco que rota junto con la rueda, y en pastillas de freno que se aplican contra el disco cuando se presiona el pedal de freno.
Este proceso genera la fricción necesaria para transformar la energía cinética del vehículo en calor, lo que provoca su desaceleración. Este sistema representa una mejora al sistema de tambor, ya que logra mejores resultados en frenado, en el manejo de temperatura; y en la actualidad es el sistema más usado por los fabricantes de automóviles.
Carrocería
La carrocería es la estructura que se dispone sobre el chasis para albergar a los ocupantes y la carga del vehículo. En el caso de los chasis autoportantes, la carrocería está incluida en la estructura y solamente añade elementos estéticos.
Suspensión
El sistema de suspensión consta de un conjunto de piezas y sistemas que buscan reducir las vibraciones producidas por las imperfecciones del camino.
Generalmente, se utilizan elementos como resortes, amortiguadores hidráulicos, ballestas metálicas, barras estabilizadoras, entre otros elementos. La disposición de estos elementos y su configuración otorga al vehículo características especiales, como suavidad, capacidad de carga, maniobrabilidad y estabilidad.
Caja de cambios
La caja de cambios es el mecanismo que permite transformar el giro y potencia del motor en movimiento y fuerza en las ruedas del auto. Esto se logra mediante un complejo sistema de piñones de diferentes tamaños y posiciones, que van acoplándose al sistema del motor.
Existen dos tipos de cajas de cambios: La manual, en la que el cambio de marcha se realiza a través de la palanca de cambios. La caja de cambios automática, donde el cambio lo aplica el mismo auto en la medida que el vehículo se desplaza.
Clutch o disco de embrague
El embrague es una pieza fundamental en el funcionamiento de un vehículo, ya que permite conectar y desconectar el giro permanente del motor a las ruedas para que estas se muevan solamente cuando sea necesario.
Esto se logra gracias al acoplamiento y desacoplamiento de unos discos situados entre el motor y la caja de transmisión. Esta función hace posible el trabajo de la caja de cambios y su uso correcto puede regular la potencia que se envía a las ruedas en ciertas situaciones.
Diferencial
Esta pieza es fundamental para que un vehículo pueda realizar curvas. Esto, porque logra que el movimiento uniforme de las ruedas de tracción se transforme en movimientos diferentes al hacer un giro, permitiendo que la rueda que queda por el interior del giro de menos vueltas que la rueda que va por el exterior del giro.
Radiador
Para ello, existe el radiador, que se encarga de disipar el calor generado por el motor durante su funcionamiento, evitando que se sobrecaliente.
El radiador, que es parte del sistema de refrigeración, trabaja a través de un fluido refrigerante, que normalmente es una mezcla de agua y anticongelante, que circula por el motor.
El "Cebador" y su evolución
El término "cebador" puede referirse a varios componentes dependiendo del contexto. En el ámbito automotriz, tradicionalmente se asociaba a vehículos con motores de carburación. No obstante, el concepto ha evolucionado con la tecnología.
El Cebador en Motores de Carburación (Vehículos Clásicos)
En los motores de carburación, el cebador era un dispositivo crucial para el arranque en frío. Para entender su función, es esencial comprender cómo funciona un carburador.
Un carburador mezcla aire y combustible en la proporción adecuada para la combustión. En condiciones normales de funcionamiento, el motor aspira aire a través del carburador, creando un vacío que succiona combustible a través de un pequeño surtidor (jet). Esta mezcla aire-combustible se introduce en los cilindros para su combustión.
Cuando el motor está frío, la gasolina tiende a condensarse en las paredes del colector de admisión y los cilindros. Esto significa que la mezcla aire-combustible que llega a la cámara de combustión es demasiado pobre (es decir, tiene muy poco combustible en relación con el aire) para encenderse de manera fiable. Además, el aire frío es más denso, exacerbando este problema.
El cebador resuelve este problema enriqueciendo temporalmente la mezcla aire-combustible. Lo hace de dos maneras principales:
- Restringiendo el Flujo de Aire: El cebador, generalmente una válvula de mariposa ubicada en la entrada del carburador, restringe el flujo de aire. Esta restricción aumenta el vacío dentro del carburador.
- Aumentando la Succión de Combustible: El aumento del vacío succiona más combustible a través del surtidor principal del carburador, creando una mezcla mucho más rica en gasolina.
En esencia, el cebador "ahoga" el motor con combustible, compensando la condensación y la densidad del aire frío, permitiendo un arranque más fácil.
Tipos de Cebadores en Carburadores
Existen diferentes mecanismos para accionar el cebador:
- Cebador Manual: Este es el tipo más común en vehículos más antiguos. Consiste en una palanca o botón en el tablero que el conductor acciona manualmente. Al tirar de la palanca, se cierra la mariposa del cebador.
- Cebador Automático: Este tipo de cebador utiliza un resorte bimetálico sensible a la temperatura del motor. Cuando el motor está frío, el resorte cierra la mariposa del cebador.
El Cebador en Vehículos Modernos (Inyección Electrónica)
Los vehículos modernos con inyección electrónica de combustible no tienen un cebador físico como tal. En su lugar, la unidad de control del motor (ECU) gestiona electrónicamente la mezcla aire-combustible durante el arranque en frío.
Cuando el motor está frío, la ECU recibe información de varios sensores, incluyendo el sensor de temperatura del refrigerante del motor y el sensor de temperatura del aire de admisión. Basándose en esta información, la ECU:
- Aumenta el Tiempo de Inyección: La ECU ordena a los inyectores que permanezcan abiertos durante más tiempo, inyectando más combustible en los cilindros.
- Ajusta el Avance del Encendido: La ECU puede ajustar el avance del encendido para optimizar la combustión de la mezcla rica.
- Controla la Válvula de Control de Aire en Ralentí (IAC): La ECU puede abrir la válvula IAC para permitir que entre más aire en el motor, aumentando las RPM en ralentí y ayudando a prevenir que el motor se cale.
¿Por qué el motor V8 es tan popular en la industria automotriz?
Un motor V8 es un motor con dos bancos de cuatro cilindros, que comparten cigüeñal, formando una “V”, lo cual permite ahorrar espacio, entre otras cosas. El V8 tiene una configuración muy común para camionetas, automóviles de gran tamaño y en los llamados “muscle cars“.
Los motores V-8 son los más populares en el mercado de autos deportivos para uso personal, ya que proveen un mayor arranque y potencia que los de cuatro o seis cilindros sin tener que llegar a 12 o 24 que gastan mucho combustible.
Otra característica es su sonido, esa línea de bajo que va aumentando hasta un incesante martilleo a altas revoluciones es fascinante. El sonido de un motor V-8 y la fuerza con la que este arranca es muy poderosa, ya que más combustible y más potencia son distribuidas hacia el motor.
