Cómo limpiar la admisión de un coche diésel paso a paso

El correcto funcionamiento de los inyectores es esencial para el rendimiento, la eficiencia y la durabilidad del motor de un vehículo. Un mantenimiento preventivo adecuado, que incluya la limpieza periódica y el uso de combustible de buena calidad, puede ayudar a mantener los inyectores en buen estado y prevenir fallas costosas. Así es, tanto vehículos bencineros, como diésel, necesitan del inyector para que entre gasolina a la mezcla en el proceso de combustión. Con la desaparición del carburador comenzó la era del inyector.

La inyección en un vehículo se compone de una parte electrónica y de los propios inyectores. Los inyectores, como tal, son unas válvulas que siguen dichas indicaciones de la ECU. En la primera, el computador del auto (ECU) establece la cantidad de combustible que entrará a la mezcla y cuándo lo hará.

¿Qué son los Inyectores y Cómo Funcionan?

Para comprender la importancia del mantenimiento, primero debemos entender qué son los inyectores y cómo funcionan. Un inyector es esencialmente una válvula controlada electrónicamente que se abre y se cierra rápidamente para permitir el paso del combustible hacia el motor. La computadora del vehículo (ECU) determina la cantidad de combustible necesaria en función de diversos factores, como la carga del motor, la velocidad y la temperatura.

Esta información se traduce en un pulso eléctrico que activa el solenoide del inyector, abriendo la válvula y permitiendo que el combustible se pulverice a alta presión. La forma en que el combustible se atomiza influye directamente en la eficiencia de la combustión. Un inyector sucio o defectuoso puede alterar este proceso, generando problemas.

Tipos de Inyectores

Existen varios tipos de inyectores utilizados en los vehículos modernos, cada uno con sus propias características y aplicaciones. La elección del tipo de inyector depende del diseño del motor, el sistema de inyección y los requerimientos de rendimiento.

Inyectores de Combustible de Gasolina

Los inyectores de gasolina son los más comunes y se utilizan en motores de combustión interna de gasolina. Pueden ser de varios tipos, incluyendo:

• Inyectores de un solo orificio: Son los más básicos y antiguos. Tienen un solo orificio por donde sale el combustible pulverizado. Aunque son sencillos, su atomización no es tan fina como la de los inyectores más modernos.
• Inyectores multi-orificio: Estos inyectores tienen varios orificios pequeños que pulverizan el combustible en un patrón más fino y uniforme. Esto mejora la combustión y reduce las emisiones.
• Inyectores de chorro dirigido: Diseñados para inyección directa de gasolina (GDI), estos inyectores pulverizan el combustible directamente en la cámara de combustión. Permiten una mayor precisión en la dosificación y mejoran la eficiencia del combustible.

Inyectores de Combustible Diesel

Los inyectores diésel son más robustos y complejos que los de gasolina, ya que deben inyectar el combustible a presiones mucho más altas. Los tipos más comunes son:

• Inyectores mecánicos: Utilizados en sistemas diésel más antiguos, estos inyectores se abren mediante presión mecánica generada por la bomba de inyección.
• Inyectores electrónicos: Controlados electrónicamente por la ECU, estos inyectores ofrecen una mayor precisión y control sobre la inyección de combustible. Se dividen en:
  • Inyectores de solenoide: Utilizan un solenoide para abrir y cerrar la válvula de inyección.
  • Inyectores piezoeléctricos: Utilizan cristales piezoeléctricos que se deforman al aplicarles voltaje, abriendo la válvula de inyección de manera muy rápida y precisa. Son más rápidos y precisos que los inyectores de solenoide.
• Inyectores Common Rail: Estos inyectores reciben combustible a alta presión constante desde un riel común ("common rail"). La ECU controla la apertura y el cierre de los inyectores, permitiendo inyecciones múltiples por ciclo para una combustión más limpia y eficiente.

Fallas Comunes en los Inyectores

Los inyectores son componentes que, con el tiempo, pueden sufrir fallas debido a diversos factores. Reconocer los síntomas de un inyector defectuoso es crucial para evitar daños mayores al motor y mantener el rendimiento óptimo del vehículo. Algunas de las fallas más comunes son:

• Obstrucción: La acumulación de depósitos de carbón, barniz y otros contaminantes en los orificios del inyector es una de las causas más frecuentes de fallas. La obstrucción reduce el flujo de combustible y altera el patrón de pulverización.
• Fugas: Un inyector con fugas gotea combustible incluso cuando debería estar cerrado. Esto puede causar un consumo excesivo de combustible, humo negro y dificultad para arrancar el motor.
• Falla eléctrica: El solenoide o los componentes electrónicos del inyector pueden fallar, impidiendo que se abra o cierre correctamente. Esto puede provocar una falta de encendido del cilindro correspondiente.
• Desgaste: Con el tiempo, los componentes internos del inyector pueden desgastarse, afectando su precisión y rendimiento.
• Daños físicos: Los inyectores pueden dañarse por golpes, vibraciones o contaminación del combustible.

Síntomas de Inyectores Defectuosos

Identificar los síntomas de un inyector defectuoso es fundamental para un diagnóstico temprano y una reparación oportuna. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Pérdida de potencia: Un inyector que no pulveriza correctamente el combustible puede causar una pérdida de potencia del motor, especialmente durante la aceleración.
• Ralentí inestable: Los inyectores sucios o defectuosos pueden provocar un ralentí irregular o inestable.
• Consumo excesivo de combustible: Un inyector con fugas o que pulveriza incorrectamente el combustible puede aumentar el consumo de combustible.
• Humo negro: La combustión incompleta debido a inyectores defectuosos puede generar humo negro en el escape.
• Dificultad para arrancar: Un inyector con fugas puede dificultar el arranque del motor, especialmente en frío.
• Tirones o sacudidas: Los inyectores que no funcionan correctamente pueden causar tirones o sacudidas durante la conducción.
• Olor a gasolina: Un inyector con fugas puede provocar un olor a gasolina en el compartimento del motor o en el escape.
• Códigos de error: La ECU puede registrar códigos de error relacionados con los inyectores, que se pueden leer con un escáner automotriz.

Limpieza de Inyectores

La limpieza de los inyectores es una parte importante del mantenimiento preventivo del vehículo. Eliminar los depósitos acumulados en los inyectores puede restaurar su rendimiento original y prevenir fallas. Existen varios métodos para limpiar los inyectores:

Aditivos de Limpieza

Los aditivos de limpieza de inyectores son productos químicos que se añaden al depósito de combustible. Estos aditivos contienen disolventes y detergentes que ayudan a disolver y eliminar los depósitos de los inyectores mientras el motor está en funcionamiento. Son una opción sencilla y económica para la limpieza preventiva, pero su eficacia puede variar dependiendo de la gravedad de la obstrucción.

Limpieza Profesional con Máquina

La limpieza profesional con máquina es un método más efectivo para limpiar los inyectores. Consiste en desmontar los inyectores del motor y conectarlos a una máquina especial que los somete a pulsos de limpieza con un líquido limpiador a alta presión. Este método elimina los depósitos de manera más completa que los aditivos. Además, permite verificar el patrón de pulverización de cada inyector para detectar posibles problemas.

Limpieza Ultrasónica

La limpieza ultrasónica es otro método efectivo para limpiar los inyectores. Consiste en sumergir los inyectores en un baño de limpieza con un líquido especial y someterlos a ondas ultrasónicas. Las ondas ultrasónicas crean microburbujas que implosionan y eliminan los depósitos de los inyectores. Este método es especialmente útil para eliminar depósitos difíciles de alcanzar.

En estos casos hay que desmontarlos, ya que se llevan a un laboratorio de pruebas donde se ajustan las variables tales como resistencia en la bobina, si hay fugas de líquido, aire o presión, además de cuánto inyecta y su calibración. Lo ideal es que las diferencias entre cada inyector no superen el 10%.

Pasos para limpiar los inyectores

1. Aditivos: Más de alguna vez oíste sobre los aditivos limpia inyectores, los que vienen en una botella en un formato cercano al ½ litro. Los aditivos se echan en el estanque de combustible y se espera que en la mezcla actúe limpiando los inyectores. Limpia todo lo que esté obstruido de los conductos involucrados.Una de sus desventajas es que, dependiendo la marca, algunos remueven todo a su paso, lo que podría tapar filtros o los propios inyectores.
2. Líquido a presión: Solo se limpia el inyector montado con líquidos a presión; en ese caso la limpieza no pasa por todas las líneas de combustible y solo se enfocan en el inyector. El mayor riesgo es dañar los inyectores por exceso de presión. Al igual que en el caso de los aditivos, ambas técnicas son un poco invasivas, dado que se pueden dañar aspectos del escape, como los convertidores catalíticos o bien dañar algún sensor de oxígeno. Si se va a usar cualquiera de esas dos técnicas de limpieza, como te decíamos antes, es bueno hacerlo periódicamente, evitando que se acumulen sedimentos en exceso a lo largo del tiempo.

Mantenimiento Preventivo de Inyectores

Además de la limpieza periódica, existen otras medidas que se pueden tomar para mantener los inyectores en buen estado y prolongar su vida útil:

• Utilizar combustible de buena calidad: El combustible de baja calidad puede contener impurezas que obstruyen los inyectores. Utilizar combustible de marcas reconocidas y con aditivos de limpieza puede ayudar a prevenir la acumulación de depósitos.
• Reemplazar el filtro de combustible: El filtro de combustible protege los inyectores de la contaminación. Reemplazar el filtro de combustible según las recomendaciones del fabricante es crucial para mantener los inyectores limpios.
• Evitar dejar el tanque de combustible vacío: Dejar el tanque de combustible vacío puede provocar la acumulación de sedimentos en el fondo del tanque, que pueden obstruir los inyectores.
• Realizar revisiones periódicas: Revisar periódicamente el sistema de inyección en un taller especializado puede ayudar a detectar problemas tempranos y prevenir fallas.

¿Cuándo Limpiar los Inyectores?

La frecuencia con la que se deben limpiar los inyectores depende de varios factores, como el tipo de vehículo, el tipo de combustible utilizado y las condiciones de conducción. Como regla general, se recomienda limpiar los inyectores cada 50,000 a 60,000 kilómetros. Sin embargo, si se experimentan síntomas de inyectores defectuosos, es recomendable realizar una limpieza antes de lo programado.

El Sistema SCR y el Adblue

El sistema SCR o sistema de reducción catalítica selectiva, provoca la reacción química con el Adblue para hacer que ese vehículo diésel emita agua y nitrógeno al medio ambiente. Para poder hacer esta transformación química, la tecnología SCR aumenta la temperatura del catalizador a unos 200 °C. En ese momento, entra en acción el Adblue buscando reducir las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx) del aire que respiramos. Gracias a esto, los vehículos diésel cumplen con la norma de emisiones de gases vigente.

El Adblue es un líquido de tipo alcalino que se obtiene del gas natural. Es una solución entre un 67,5% de agua pura y urea automotiva (32,5%). Como curiosidad, la urea es un compuesto químico que también está presente en la orina, pero para efectos industriales es producido artificialmente. El Adblue entra directamente en los gases de escape de los motores diésel para transformarse dentro del sistema SCR, del cual ya te hablaremos. Después, los gases se convierten en amoniaco y dióxido de carbono (CO₂), haciendo que el óxido de nitrógeno (NOx) se transforme en agua (H₂O) y nitrógeno (N₂). Este sistema sirve para reducir las emisiones contaminantes al medio ambiente, propias del funcionamiento de un vehículo diésel.

Relación entre Adblue y el Catalizador SCR

La relación entre el Adblue y el SCR es simple. Si el Adblue no entra al SCR, los gases no podrían convertir el NOx en agua y nitrógeno... Sin Adblue no habría reacción química. Otra relación importante es la que tiene que ver con el consumo de diésel. Un auto diésel gasta entre 3% y 5% de Adblue respecto del consumo de petróleo. Por tanto, no tienes que rellenar el Adblue cada vez que llenas el estanque.

Importancia del Adblue

Sin el compuesto Adblue, el sistema SCR no podría hacer la conversión del NOx en nitrógeno y agua. El Adblue, con su 32,5% de urea, es el agente reductor que facilita la reacción química y ayuda a disminuir la contaminación atmosférica. Más que importante para los motores diésel, el Adblue es importante para el planeta y las personas.

Problemas con el Sistema SCR

Desgraciadamente, los intentos de un motor diésel por ser menos contaminante puede traer problemas, entre los que destacan:

• Cristalización del Adblue: La cristalización de Adblue ocurre cuando el fluido se expone a bajas temperaturas. Este fenómeno deja restos de urea cristalizada, que podría obstruir los inyectores del sistema SCR.
• Falla en la inyección de Adblue: Si se acumulan sedimentos al interior de los sistemas de inyección de Adblue, podría haber problemas con su admisión al SCR para actuar. Estos problemas se podrían producir por un Adblue de baja calidad o por desgaste en algún componente del sistema.
• Congelamiento del Adblue: El punto de congelación del Adblue es muy bajo; cercano a los - 11 °C. Si bien, existen sistemas de calefacción para el depósito de Adblue, podría presentar fallas y facilitar el congelamiento de este líquido en condiciones climáticas muy frías.

Soluciones para los Problemas con el Adblue

• Si se cristaliza el Adblue, lo correcto es descongelar el líquido y limpiar todo el sistema. A veces hay que reemplazar algún componente eventualmente dañado.
• Si falla el inyector del Adblue, hay que sustituir los inyectores defectuosos y limpiar los residuos en todo el sistema.
• Si se congela el Adblue, hay que revisar el funcionamiento del sistema de calefacción del depósito y eventualmente agregar sustancias anticongelantes al Adblue.

Precios del Adblue

Los valores del producto, como en muchos otros casos, dependerán de la marca, dónde lo compras y también de la cantidad de fluido en el envase, botella o bidón.

También puedes encontrar aditivos anticristalizantes o anticongelantes, los que podrían ser necesarios según el vehículo que tienes y dónde lo usas. Los lugares demasiado fríos podrían requerir de este tipo de productos.

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