Adquirir un vehículo en una zona franca puede resultar atractivo debido a posibles beneficios fiscales y precios más competitivos. Sin embargo, es crucial comprender si el automóvil está efectivamente "liberado" o si aún está sujeto a restricciones y regulaciones específicas.
¿Qué es una Zona Franca y Cómo Afecta a los Automóviles?
Una zona franca es un área geográfica delimitada dentro de un país que goza de un régimen fiscal especial. Esto implica, generalmente, la exención o reducción de impuestos y aranceles para las actividades comerciales que se realizan en su interior. En el contexto automotriz, esto significa que los vehículos importados a una zona franca pueden ingresar con aranceles reducidos o nulos, lo que se traduce en un precio de venta potencialmente menor.
No obstante, estos vehículos suelen estar sujetos a restricciones en cuanto a su circulación y posterior comercialización fuera de la zona franca. En Chile, existen la Zona Franca de Iquique y la Zona Franca de Punta Arenas. Hacia el norte, la zona se extiende por toda la región de Arica y Parinacota. Hacia el sur, esta zona se extiende por la región de Aysén, Magallanes y la provincia de Palena. Estas últimas son conocidas como Zonas Francas de Extensión y corresponden a las ciudades o regiones inmediatamente adyacentes a la Zona Franca Primaria.
La principal diferencia entre un auto adquirido en una zona franca y uno importado directamente al territorio nacional radica en las obligaciones fiscales y las restricciones de uso. Un auto "liberado" de zona franca es aquel que ha cumplido con todos los requisitos legales y fiscales para ser comercializado y utilizado libremente en todo el país.
Un auto no liberado, en cambio, está sujeto a limitaciones, como la imposibilidad de ser transferido a terceros o la restricción de circular fuera de un área geográfica específica sin el pago de los impuestos correspondientes.
Identificando las Restricciones Iniciales: Documentación Clave
El primer paso para determinar si un auto está liberado de zona franca es examinar minuciosamente la documentación original del vehículo. Esto incluye, entre otros:
- Factura de compra: Este documento detalla el origen del vehículo, el precio pagado y las condiciones de venta, incluyendo si se trata de una venta en zona franca.
- Permiso de internación temporal: Si el vehículo ingresó a la zona franca bajo este régimen, estará sujeto a un plazo determinado y a la obligación de ser reexportado o nacionalizado.
- Certificado de origen: Este documento acredita el país de fabricación del vehículo y puede ser relevante para determinar los aranceles aplicables en caso de nacionalización.
- Documento de importación (DUA): Si el vehículo fue nacionalizado, este documento (Declaración Única de Aduanas) detallará los impuestos pagados y las condiciones de la importación.
- Registro de propiedad del vehículo: Este documento, emitido por la autoridad competente, indicará si existen restricciones sobre la propiedad o el uso del vehículo. Buscar anotaciones marginales que indiquen "Zona Franca" o alguna restricción similar.
Es crucial prestar especial atención a cualquier anotación o sello que indique que el vehículo proviene de una zona franca o que está sujeto a restricciones específicas. La ausencia de tales anotaciones no garantiza automáticamente que el vehículo esté liberado, pero es un buen punto de partida.
Verificación en las Autoridades Competentes
La forma más segura de determinar el estado de un vehículo proveniente de una zona franca es verificarlo directamente con las autoridades competentes. Esto puede incluir:
- Servicio Nacional de Aduanas: La Aduana es la encargada de controlar el ingreso y salida de mercancías del país, incluyendo vehículos. Pueden proporcionar información sobre el estado de importación del vehículo y si se han pagado los impuestos correspondientes para su nacionalización.
- Registro Civil e Identificación (o su equivalente): Esta entidad es responsable del registro de la propiedad de vehículos. Pueden proporcionar información sobre si existen restricciones sobre la propiedad o el uso del vehículo. Solicitar un certificado de historial del vehículo puede ser muy útil.
- Municipalidad (Departamento de Tránsito): La municipalidad puede tener registros sobre el vehículo, incluyendo si se han pagado los permisos de circulación y si existen multas pendientes.
Al contactar a estas autoridades, es importante proporcionar el número de identificación del vehículo (VIN) y el número de placa (si lo tiene). Solicitar un certificado de historial del vehículo puede ser muy útil.
El Proceso de Nacionalización: Cumpliendo con los Requisitos Legales
Si el vehículo no está liberado de zona franca, el proceso para legalizar su situación implica la nacionalización. Este proceso consiste en pagar los impuestos y aranceles correspondientes para que el vehículo pueda ser comercializado y utilizado libremente en todo el país. Los pasos generales para la nacionalización son:
- Determinar los impuestos y aranceles aplicables: Esto dependerá del país de origen del vehículo, su valor y las leyes vigentes en el momento de la nacionalización. La Aduana puede proporcionar esta información.
- Presentar la documentación requerida: Esto incluye la factura de compra, el certificado de origen, el permiso de internación temporal (si aplica) y cualquier otro documento que la Aduana solicite.
- Pagar los impuestos y aranceles: Una vez que la Aduana ha determinado los impuestos y aranceles aplicables, se deben pagar en el banco o institución financiera autorizada.
- Obtener el documento de importación (DUA): Una vez que se han pagado los impuestos y aranceles, la Aduana emitirá el documento de importación (DUA), que acredita la nacionalización del vehículo.
- Inscribir el vehículo en el Registro Civil e Identificación: Con el DUA, se debe inscribir el vehículo en el Registro Civil e Identificación para obtener el registro de propiedad a nombre del nuevo propietario.
Es importante tener en cuenta que el costo de la nacionalización puede ser significativo, dependiendo del valor del vehículo y los impuestos aplicables. Es recomendable obtener una cotización previa de los costos de nacionalización antes de adquirir un vehículo en una zona franca.
Consideraciones Adicionales: Transferencia de Propiedad y Restricciones Geográficas
Incluso si un vehículo ha sido aparentemente nacionalizado, es importante verificar si existen restricciones sobre su transferencia de propiedad. Algunas zonas francas pueden establecer restricciones sobre la venta del vehículo durante un período determinado, incluso después de la nacionalización.
Además, es fundamental verificar si existen restricciones geográficas sobre la circulación del vehículo. Algunos vehículos pueden estar autorizados a circular solo dentro de un área geográfica específica, como la región donde se encuentra la zona franca. Circular fuera de esta área sin la autorización correspondiente puede acarrear multas y otras sanciones.
Si vives en Zona Franca y cambias de residencia, puedes liberar tu auto para llevarlo contigo a otra región. Esto puedes hacerlo amparado en el artículo 35 de la Ley 13.039, que te permite internar un vehículo motorizado usado que hayas adquirido con al menos dos meses de antelación a tu traslado, rebajando un porcentaje de los derechos de aduana e impuestos de importación.
En el caso de personas naturales, estas deben tener domicilio y permanencia en la zona por al menos cinco años de forma ininterrumpida. Asimismo, deben acreditar rentas que justifiquen la compra de las especies por las que solicita la liberación.
Este beneficio también aplica para los siguientes casos:
- Funcionarios Públicos y de las Fuerzas Armadas.
- Personal de Defensa Nacional, civiles, científicos o técnicos que haya cumplido misión en la Antártica.
- Herederos del residente fallecido.
- Personas mayores de 50 años de edad, con 25 o más de residencia ininterrumpida en la zona.
- Personas unidas por matrimonio.
Riesgos de Adquirir un Auto No Liberado
Comprar un vehículo que no está debidamente liberado de una zona franca conlleva varios riesgos:
- Problemas legales: La circulación o comercialización de un vehículo no liberado puede acarrear multas, el decomiso del vehículo e incluso acciones legales.
- Dificultad para transferir la propiedad: Si el vehículo no está debidamente registrado, puede ser imposible transferir la propiedad a un nuevo comprador.
- Restricciones de uso: El vehículo puede estar restringido a circular solo dentro de un área geográfica específica.
- Dificultad para obtener seguros: Algunas compañías de seguros pueden negarse a asegurar un vehículo que no está debidamente registrado.
Impuestos aduaneros aplicados a la importación de vehículos en Chile
De acuerdo con el portal de Chile Aduanas, la importación de automóviles está afecta al pago de los siguientes gravámenes:
- Derecho ad valorem o arancel aduanero: Corresponde al 6% del valor CIF del vehículo. El valor CIF de un automóvil corresponde al costo de la mercancía + la prima del seguro + el valor del flete de traslado del auto.
- IVA: 19% sobre la base valor CIF + derecho ad valorem.
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