La audiometría es la prueba de audición más utilizada en medicina.
Corresponde a un examen subjetivo que requiere la colaboración del paciente.
El objetivo de la audiometría es cifrar las alteraciones de la audición en relación con los estímulos acústicos, y los resultados se registran en un gráfico llamado audiograma.
Esto se obtiene dando estímulos sonoros de distinta frecuencia (Hz) a distinta intensidad (dB) recorriendo el espectro tonal, frente a los cuales el paciente responde si escucha o no.
Se utiliza un aparato electrónico generador de tonos puros llamado audiómetro, el cual puede generar cada tono a una intensidad que va desde 0 dB hasta 110 dB.
El audiómetro convencional entrega tonos puros desde los 125 Hz hasta los 8000 Hz, que son las frecuencias más usadas por el oído humano.
Vías de Transmisión Sonora
La transmisión sonora se realiza por dos vías:
- Vía Aérea: A través del aire, colocando auriculares en el pabellón de la oreja.
- Vía Ósea: Colocando un vibrador en la apófisis mastoides.
La estimulación sonora por la vía ósea se realiza colocando un vibrador en la apófisis mastoides.
La transmisión sonora por la vía aérea se realiza a través del aire colocando unos auriculares en el pabellón de la oreja.
Umbral Auditivo
El umbral auditivo corresponde a la menor intensidad de sonido que se debe aplicar para ser escuchado el 50% de las veces en una determinada frecuencia.
Audiograma: Representación Gráfica
El resultado de la audiometría se anota en un gráfico donde la horizontal corresponde a las frecuencias medidas en Hz y la vertical a la intensidad de sonido entregado en dB.
La determinación para cada oído se anota con un color y un símbolo, siendo para el oído derecho el color rojo y el signo (<) para la vía ósea y el círculo para la vía aérea (o).
El oído izquierdo se anota en color azul, con el signo (>) la vía ósea y con una (x) la aérea.
Los puntos del gráfico se unen con una línea discontinua en el caso de la vía aérea y con una línea continua para la vía ósea, de esta forma, queda dibujada la curva de audiometría.
Interpretación de las Curvas de Audiometría
Existen diferentes patrones en las curvas de audiometría que indican distintos tipos de condiciones auditivas:
- Vía aérea y vía ósea superpuestas (iguales) en un rango entre 0 y 20 dB.
- Vía aérea y vía ósea superpuestas, pero bajo el rango normal, es decir, entre 20 y 110 dB.
- Vía ósea normal y vía aérea bajo lo normal. En este caso las curvas se verán separadas, por lo que se denomina diferencia o gap ósteo-aéreo. Este resultado implica una falla de la transmisión del sonido al oído interno y se da característicamente en las lesiones del oído externo y medio.
- Vía ósea bajo lo normal, con vía aérea también bajo lo normal pero peor que la ósea, separadas por al menos 10 dB.
Pruebas Supraliminares
Además de la investigación de los umbrales auditivos, el audiómetro se utiliza para realizar otras pruebas que se llaman supraliminares, que sirven para diferenciar sorderas de tipo sensoriales de aquellas neurales.
Indicaciones para el Uso de Audífonos
El uso de audífonos está indicado en los siguientes casos:
- Si el promedio tonal puro (PTP), es decir, la audición promedio de las frecuencias 500 a 4000 hz es mayor de 40 dB bilateral.
- En pacientes con hipoacusia entre 35 y 40 dB en el mejor oído con repercusión social.
- MINSAL: Hipoacusia bilateral en personas de 65 años y más que requieren uso de audífono.
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