La conducción es un fenómeno físico donde el calor se transfiere a través de un medio, generalmente sólido, por contacto directo. En el contexto de una vivienda, el calor se transporta a través de medios sólidos en contacto, aunque también puede ocurrir a través de líquidos o gases.
Transferencia de Calor: Conducción, Convección y Radiación
Es fundamental comprender que el calor siempre se desplaza desde la zona más caliente hacia la más fría, transfiriendo energía calórica hasta alcanzar el equilibrio térmico, donde ambas zonas tienen la misma temperatura. Existen tres mecanismos principales de transferencia de calor:
- Conducción: El calor se transporta a través de un medio sólido, líquido o gaseoso debido al contacto directo de las moléculas.
- Convección: El calor se transporta a través de fluidos como el aire o el agua. Al mezclarse con un fluido de menor temperatura, se genera la transferencia de calor.
- Radiación: Cualquier objeto caliente irradia calor sin necesidad de un medio para conducirlo. Un ejemplo común es la radiación solar que sentimos al exponer las manos al sol a través de una ventana, conocida como radiación infrarroja (IR).
Aislamiento Térmico y Conductividad Térmica
Los aislantes térmicos que se utilizan en las viviendas actúan como una barrera o resistencia a la transferencia de calor por conducción. Es importante destacar que un buen aislante térmico no necesariamente es una buena barrera contra la radiación, y viceversa.
La Conductividad Térmica (λ) es una propiedad de los materiales que mide su capacidad para conducir el calor. Específicamente, mide la cantidad de calor que pasa a través de una superficie de un material de un espesor dado cuando la diferencia de temperatura entre sus caras es de 1 °K (o 1 °C). La unidad de medida es W/mK, donde W es Watts (unidad de energía calórica), m es metros y K es grados Kelvin. Este valor se determina experimentalmente según las normas chilenas NCh850 o NCh851 y se certifica en laboratorios autorizados (IDIEM, DICTUC o U. del Bio-Bio).
Materiales con una menor conductividad térmica son materiales más aislantes, es decir, menos conductores del calor.
Resistencia Térmica (RT)
La Resistencia Térmica (RT) mide la capacidad de un material aislante o de la envolvente de una vivienda para resistir el paso del calor. Se mide en [m2K/W]. Para lograr una alta resistencia térmica, que es esencial para una vivienda confortable y de bajo consumo energético, es necesario instalar un aislante con baja Conductividad Térmica (λ) y un gran espesor (e).
Al cotizar aislantes térmicos, uno de los datos más importantes a comparar, junto con el precio final, es la Resistencia Térmica (RT). En términos prácticos, esto representa la aislación térmica que se está adquiriendo para la vivienda.
El Significado de R100
El parámetro R100 es obligatorio para todos los materiales de aislación térmica que cuenten con certificados de conductividad térmica (NCh 2251). Básicamente, el R100 es la Resistencia Térmica (RT) de un material aislante multiplicada por 100 para facilitar la comparación y el entendimiento de los consumidores.
Transmitancia Térmica (U)
La Transmitancia Térmica (U) es la cantidad de calor que pasa a través de un material o elemento de la envolvente por una superficie y espesor dado cuando la diferencia de temperaturas es de 1 °K entre cada lado.
Resistencias Térmicas Mínimas en Chile (OGUC)
La Ordenanza General de Urbanismo y Construcciones (OGUC versión 2018) en Chile establece las Resistencias Térmicas (RT) mínimas exigidas, que determinan la cantidad máxima de calor que se permite dejar pasar, ya sea hacia el exterior en invierno o hacia el interior en verano.
Los valores de la normativa varían por zona de Chile, siendo la zona 1 el norte y la zona 7 la región Austral. (La tabla con los valores específicos no fue proporcionada en el texto original).
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