Una alternativa es el gas vehicular, que es un combustible alternativo a la gasolina, limpio, conveniente y seguro. El gas, ya sea natural (GNC) o licuado en base a petróleo (GLP) es la nueva tendencia. Hoy, existen 30 millones de autos a nivel mundial que utilizan el gas como combustible. En el caso de Perú, los vehículos a gas llegan casi al millón y en Argentina superan los 3 millones.
Tipos de Gas Vehicular en Chile
Actualmente en Chile se comercializan dos tipos de gas vehicular: gas licuado de petróleo (GLP, mezcla de propano y butano) y gas natural comprimido (GNC).
Ventajas del Gas Vehicular
El Gas Vehicular es, en la actualidad, el mejor combustible alternativo en el campo energético, por su bajo nivel de contaminación y bajo costo. El gas vehicular puede generar un ahorro mensual promedio de casi $120.000 respecto a un auto con bencina, para un recorrido de 250 km diarios.
De acuerdo a un estudio realizado por WLPGA (Asociación Mundial de la Industria del Gas Licuado de Petróleo), el cual compara los efectos en la salud humana como consecuencia de los diversos tipos de contaminantes emitidos por una amplia gama de combustibles utilizados con mayor frecuencia (en usos domésticos interiores y exteriores), se señala que, debido a la generación de un número menor de contaminantes nocivos, el gas no sólo es una alternativa más limpia sino que también más saludable.
El gas vehicular, tanto GN como GLP, emite mucho menos gases de efecto invernadero en comparación con otros combustibles tradicionales para automóviles, como el diesel y la gasolina, contribuyendo por lo tanto a la protección del medio ambiente y a la mitigación de la amenaza del cambio climático global.
Por otra parte, el gas vehicular emite un 80% menos de Material Particulado (principal contaminante en algunas ciudades de Chile) y contiene un 27% menos de CO2 que el diesel. Por lo tanto, es indudable que el uso de este combustible contribuye a proteger la salud de las personas. Al ser un combustible más limpio, se encuentra exento de restricción vehicular, lo que se traduce en un día adicional de circulación para los usuarios de transporte de pasajeros y flotas comerciales. Además, es un combustible que otorga mayor autonomía, ya que los vehículos convertidos quedan operando como duales; es decir, utilizando gasolina o gas, lo que se traduce en que la autonomía del vehículo prácticamente se duplica.
En cuanto a la seguridad, los estanques de almacenamiento de gas que se instalan en los vehículos son sometidos a las más estrictas normas de seguridad, calidad y resistencia, por lo que soportan fuertes impactos y altas temperaturas, lo que los hace más seguros en comparación al estanque de gasolina. Las fugas se detectan fácilmente porque se agrega un odorante como medida de seguridad. Es un combustible no tóxico, por lo que no contamina los acuíferos ni el suelo. Mezclado con aire no se enciende, a menos que la fuente de ignición alcance al menos 504ºC. En contraste, la gasolina debe alcanzar sólo entre 221 y 260º C para encender.
Tabla Comparativa de Emisiones de CO2
| Combustible | Emisiones de CO2 |
|---|---|
| GLP | 13% menos que el diésel |
| Diésel | Referencia |
Desventajas y Limitaciones
La normativa en Chile permite convertirse a gas vehicular sólo a taxis, colectivos, flotas comerciales y vehículo homologados ante el Centro de Control y Certificación Vehicular. Actualmente, la normativa en Chile permite la conversión a gas vehicular sólo a taxis, colectivos, flotas comerciales y aquellos vehículos homologados ante el Centro de Control y Certificación Vehicular 3CV, con un período máximo de cinco años de antigüedad en la Región Metropolitana y de siete años en otras regiones.
“En este sentido creemos que hace falta un impulso mayor de la autoridad hacia permitir el acceso de más clientes a tecnologías limpias que se encuentran masificadas en muchos países en el mundo. “Sería muy importante que esto se extienda por los beneficios económicos y medioambientales que pueda traer para el país y para los usuarios.
Cifras en Chile
Según datos del 2014, entregados por el Ministerio Transportes y Telecomunicaciones, hoy en día circulan más de 32 mil automóviles a gas en Chile, de los cuales un 60% corresponde a GLP y un 40% a GNC, y se estima que cada año se convierten entre 6 mil y 8 mil vehículos.
AutoGasco, empresa creada el año 2010 con el fin de distribuir gas vehicular en Chile, había convertido de vehículo convencional a gas aproximadamente 15.000 vehículos hasta el año 2014, incluyendo taxis, colectivos, radio taxis y vehículos comerciales.
De acuerdo a la información entregada por WLPA (Asociación Mundial de la Industria del Gas Licuado de Petróleo), en el mundo, este gas es el combustible alternativo favorito en transporte.
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