Muchas veces no le prestamos a los neumáticos la atención que necesitan. Existe todo un universo de neumáticos entre las marcas y los tipos, de diferentes medidas, con diferentes usos, compuestos y dibujos, para diferentes velocidades y que soporten diversas cargas. En MT Motores siempre te hemos dicho que los neumáticos son uno de los elementos más importantes en términos de seguridad a la hora de conducir.
Por ello, resulta central saber escoger el neumático adecuado para cada vehículo y, por ende, interpretar todos aquellos códigos que el neumático lleva en la banda. Los más conocidos y relevantes son las medidas, los códigos de velocidad, y los índices de carga. Y es especialmente importante conocerlos porque algunos de estos códigos nos indican si podemos o no podemos montar los neumáticos en nuestro coche.
No es recomendable jugar con los códigos de velocidad, ni mucho menos con los índices de carga.
¿Cómo leer las medidas de los neumáticos?
Lo primero que hay que decir es que los neumáticos se dividen según el tamaño. La mayoría de los vehículos usan cubiertas que van entre los aros 13 -en el caso de autos pequeños- y de 20 o más en los modelos de prestaciones más deportivas.
Bien visible en el flanco del neumático se encuentra un código alfanumérico. La medida va en el siguiente formato: por ejemplo 305/30 R21 104V o 195/60 R15 88H. Si tomamos como ejemplo la imagen superior, vemos que el código del neumático es 215/40 ZR18 89Y.
- El primer número antes del slash corresponde al ancho del neumático expresado en milímetros. En ellos, lo común es que los deportivos usen ruedas más anchas que un citycar o un SUV, y lo mismo ocurre con los todoterrenos.
- 40: Este número se conoce en ocasiones como “relación de aspecto”. Este número expresa, como porcentaje, la relación entre la anchura del neumático y la altura que hay entre la llanta y la superficie de rodadura.
- Los dígitos inmediatamente a continuación del slash informan del perfil o la altura del neumático (contada desde la llanta hasta la huella) expresada en porcentaje a razón del primer número: en el primer ejemplo, la altura sería 91,5 mm (según el cálculo que 91,5 es el 30% de los 305 mm de ancho de la rueda). En el segundo caso, por tanto, la altura del neumático es de 117 mm. Es simple matemática. Otra vez, hay que decir que los autos deportivos van más apegados al suelo para que, al mismo tiempo se aplome mejor en curvas. La desventaja es que el neumático queda más expuesto a un reventón por un bache y el vehículo se hace más duro e incómodo. Una cosa por otra.
- Finalmente, el R21 o R15 indican que es un neumático de estructura interna radial. El entramado de capas y fierros se encuentra orientado desde el centro de la rueda, hasta el perímetro como si se tratara de radios. El 21 y 16 son el aro, vale decir el diámetro de la circunferencia interna del neumático que abraza a la llanta.
- ZR: significa que el neumático soporta una velocidad superior a 240 km/h. La anotación ZR agrupa los índices de velocidad V (240km/h>), W (270km/h>) y Y (300km/h>).
- 89: Esta cifra indica el índice de carga, es decir, el peso máximo que cada neumático es capaz de soportar. En el caso del Corsa GSi del ejemplo es 89, lo que equivale a 580 kilogramos por neumático.
- Y: Indica el índice de velocidad. Este índice nos muestra cuál es la velocidad máxima que un neumático puede soportar durante 10 minutos sin ser puesto en peligro. En el ejemplo, la Y equivale a 300 km/h. Estos dos indicadores siempre van juntos y en ese orden. Como hemos podido ver, solemos encontrarlos a la derecha de las medidas del neumático.
Por una parte, el índice de carga indica con un número la carga máxima que puede soportar un neumático a una determinada presión. Por otra parte, el código de velocidad es una clave que indica la velocidad máxima a la que puede ser sometido un neumático en las condiciones que especifica el fabricante. El último número y letra de la medida -en estos casos 104V y 88H- dan cuenta del peso que puede soportar el neumático y de la velocidad máxima para la que está fabricado.
En el neumático de las imágenes podemos ver que aparece escrito Extra Load (XL). No es necesaria ninguna explicación al respecto, únicamente hace referencia al nombre comercial del neumático que, en este caso, sería Michelin Pilot Sport 4. El hecho de que se trate de un modelo de neumático otro nos da una idea del enfoque del vehículo.
El compuesto es el encargado de traspasar la potencia del vehículo al suelo pero también cumple la misión de aferrar el auto a la superficie en situaciones críticas, como podría ser una frenada de emergencia o simplemente una curva cerrada.
¿Se puede cambiar la medida de los neumáticos?
Una pregunta recurrente entre aquellos usuarios que están pronto a renovar neumáticos, es si se puede cambiar la medida. La respuesta es sí, pero de escogerse un neumático más ancho, irremediablemente se empeora la eficiencia, pues a mayor superficie de contacto con el suelo, mayor esfuerzo deberá hacer el vehículo para moverse.
Pasarse de los neumáticos originales a otros más delgados, tampoco es lo óptimo, ya que se pierde la estabilidad sobre la que se midieron los parámetros de seguridad del vehículo en su fase de desarrollo. Respecto del diámetro total de la rueda, por regla general este jamás debe incrementarse en más de 1,5% ni reducirse más allá del 2%.
Otros marcajes importantes
El marcaje de invierno nos indica si el neumático es especial para su uso en condiciones de frío, agua, nieve o hielo. Se marcan de forma estándar como M+S o M&S, aunque algún fabricante añade simplemente una «E» al final.
Como podrás ver, la banda también indica el sentido de la rodada del neumático y si se debe instalar hacia dentro o fuera. Asimismo se detalla la fecha de fabricación de la goma, lo que podrás descubrir fácilmente en esta nota.
¡Importante!
Está prohibido montar neumáticos con un índice de velocidad o de carga inferior al especificado por el constructor.
Los fabricantes aplican estas medidas para neumáticos en buen estado.
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