Es indispensable para todos los conductores conocer el funcionamiento de su automóvil, cómo está construido, cuáles son sus principales partes y funcionalidades, además de las posibles fallas y medidas que debe tomar ante ellas, como también la correcta utilización de todos los elementos de seguridad en el marco de una conducción responsable para el bien de todos.
El Motor
Es el elemento más importante, es decir, el corazón del automóvil.
Es una máquina que transforma la energía química del combustible en energía mecánica, es decir, en movimiento.
Los vehículos particulares funcionan mayoritariamente con gasolina (bencina), algunos para el trabajo funcionan con petróleo diésel como buses, camiones y camionetas y de forma excepcional existen vehículos que funcionan con gas, como algunos taxis.
Funcionamiento del Motor de Gasolina
El funcionamiento del motor de gasolina se basa en un ciclo de cuatro tiempos:
- ADMISIÓN: El pistón (p) alojado en el cilindro (c) baja y aspira la mezcla (gasolina-aire) a través de la válvula (v).
- COMPRESIÓN: El pistón sube nuevamente y comprime la mezcla aspirada en el tiempo de admisión. Las válvulas se encuentran cerradas.
- EXPLOSIÓN (o tiempo motor): Antes de que baje nuevamente el pistón, salta una chispa en la bujía (b) produciéndose la explosión de la mezcla comprimida, empujando con fuerza el pistón hacia abajo, que es la que se aprovecha para mover el vehículo.
- ESCAPE: El pistón sube nuevamente, arrastrando y expulsando al exterior a través de la válvula de escape (e) los gases producidos por la explosión.
El movimiento del pistón es lineal (de arriba a abajo y viceversa) el cual se transforma en circular (rotatorio de las ruedas) por el mecanismo biela-cigüeñal.
Funcionamiento del Motor Diésel
La mayor parte de los vehículos industriales y de gran tonelaje, a parte de un gran número de modelos particulares sub urban, camionetas pick up y vehículos todo terreno estilo jeep, tienen motor diésel.
El funcionamiento del motor diésel y gran parte de sus órganos son similares al de gasolina.
En el motor diésel la mezcla aire-carburante se realiza en los cilindros, para su combustión en el momento de la inyección.
El funcionamiento del motor diésel está conformado por cuatro acciones diferentes, llamadas tiempos.
TIEMPO DE ADMISIÓN: El aire se introduce en el cilindro.
El aire procedente del exterior atraviesa un filtro y entra en el cilindro, pudiendo hacerlo de dos formas diferentes:
- Motor atmosférico: A través de la propia succión del aire exterior que realiza el pistón.
Sistemas de Alimentación
Carburador: Mezcla la gasolina y el aire. Por una parte llega la gasolina desde el depósito y por otra el aire desde el exterior debidamente filtrado.
El filtro se debe cambiar periódicamente, especialmente en verano y si se circula por caminos polvorientos.
En la actualidad, este sistema está prácticamente en desuso, siendo sustituido por sistemas de inyección.
Inyección: Una bomba inyecta combustible a presión en el conducto de admisión, justo antes de la entrada al cilindro.
- Inyección indirecta: La inyección del combustible se realiza antes de la cámara de combustión.
- Inyección directa: El combustible se inyecta directamente en la cámara.
Componentes Adicionales del Motor
- Cámara de combustión: En los motores diésel es donde se mezclan el aire con el combustible y se produce la combustión. En los motores de gasolina es donde la bujía produce la chispa que provoca la explosión.
- Orificios y mecanismos de admisión y escape: Para la entrada de aire y la salida de los gases quemados.
- El árbol de levas: Mecanismo encargado de accionar las válvulas que abren y cierran los orificios de admisión y escape.
- Es un disco, solidario al cigüeñal, que transmite el movimiento del motor al embrague.
- Permite disminuir las vibraciones que se producen en el interior del motor.
Mantenimiento del Motor
Cuando en el tablero se enciende la luz que indica que el motor no esta siendo lubricado, debe detener el motor y reparar la avería.
Verifique el nivel de aceite de la varilla, que se encuentra en el motor.
Anomalías en el Motor
| Síntomas | Posibles Causas |
|---|---|
| El motor falla irregularmente (tirones) | Agua en el diésel - Aire en el circuito - Mal ajuste de la inyección - Filtro obstruido. |
| Consumo excesivo | Mala compresión. |
Sistema Eléctrico
En él están comprendidos los circuitos de encendido, de carga, de arranque y de iluminación, con un elemento común que es la batería.
En los motores de gasolina, es el encargado de producir la chispa en las bujías para que se inflame la mezcla que se encuentra en el interior de los cilindros.
- Bujías: Comprobación del estado. De producirse alguna avería no suele ser susceptible de reparación.
Para reponer la energía de la batería que consume el automóvil, se recurre a un generador de energía (alternador) movido mediante una correa.
Para arrancar el motor del vehículo es preciso hacerlo girar a unas 50 rpm, lo cual se consigue con el motor eléctrico de arranque al recibir corriente directamente de la batería.
Mantenimiento del Sistema Eléctrico
- Fusible fundido: Los fusibles impiden incendios y deterioro del sistema eléctrico.
- Comprobación y reposición del nivel de electrolito: Cuando el electrolito no cubre las placas de plomo, debe añadirse sólo agua destilada, nunca ácido sulfúrico.
Sistema de Refrigeración
Dentro del motor se producen temperaturas del orden de los 2.000 ºC, pudiendo llegar a producir gripajes entre sus piezas.
Este sistema mantiene el motor en su temperatura óptima de funcionamiento, 95 ºC.
Los tipos de refrigeración empleados son:
- Por aire: el aire refrigera directamente el motor.
- Por líquido refrigerante: Es el más utilizado en todos los vehículos.
Componentes del Sistema de Refrigeración
- Líquido refrigerante: Es una mezcla de agua y anticongelante.
- Radiador: Donde se enfría el líquido. Está situado, normalmente, en la parte frontal del vehículo.
- Ventilador: Enfría el líquido del radiador.
- Termostato: Abre o cierra el paso del líquido por el circuito.
- Bomba de agua: Mueve el líquido por el interior del circuito.
- Ventilador eléctrico: Los vehículos modernos cuentan con ventilador eléctrico, este funciona cuando sube la temperatura sobre todo al manejar a baja velocidad.
Mantenimiento del Sistema de Refrigeración
- Ha de mantenerse entre el máximo y el mínimo.
- Comprobación del estado de la correa. Si patina, se rompe o se afloja, no se moverá la bomba y fallará la refrigeración (sobrecalentamiento del motor).
- Sustitución del líquido refrigerante en todo el circuito con líquido refrigerante compuesto, según las instrucciones del fabricante.
Precauciones
- No abra innecesariamente la tapa de la gasolina, pues los vapores del combustible son cancerígenos.
- Intoxicación: Dolor de cabeza y vómitos son los primeros síntomas.
- Óxido: Si el sistema se oxida o deteriora, los gases podrían entrar al vehículo poniendo en riesgo la salud de los ocupantes.
El Diferencial
Para ser un buen conductor no basta con saber mover el vehículo, tener buenos reflejos y respetar las normas de tránsito.
También tienes que conocer las partes que componen tu auto y su utilidad. Una de las más importantes es el diferencial.
Cuando las dos ruedas avanzan en línea recta, los diferenciales se mantienen en neutro (básicamente porque las ruedas van a la misma velocidad).
Hay varias formas de entender este problema, pero básicamente es lo mismo que sucede cuando un atleta olímpico debe tomar la curva externa en el estadio: la distancia es mayor que la recorrida por el atleta que toma la curva interna, es por eso que quienes están más alejados del centro comienzan con una cierta ventaja al principio.
Volviendo al vehículo: para mantener la misma capacidad de tracción en ambos lados y no patinar en la curva, la rueda interna tiene que girar más lento que la externa.
Diferencial o núcleo: es el grupo de piñones denominados “satélites” (usualmente cuatro), que se acoplan con dos ruedas de forma cónicas (denominadas “planetarios”).
En los automóviles de tracción delantera, el diferencial se integra a la estructura de la transmisión o caja de cambios.
Cuando te pregunten qué es el diferencial de un auto, ahora puedes responder que consiste en un sistema de engranajes que te ayuda a tomar correctamente las curvas.
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