Una de las principales ventajas de un vehículo eléctrico es que sus costos de operación y mantenimiento son más bajos que los de un vehículo convencional. Al tener menos partes móviles, la complejidad y frecuencia con que se requiere de mantenimiento disminuye en los vehículos eléctricos.
Planes de Mantenimiento para Vehículos Eléctricos
Un plan de mantenimiento es una secuencia de tareas preventivas, predictivas y detectivas para la gestión de un equipo o un activo. En este caso, el plan de mantenimiento de un automóvil considera varias tareas sobre cada uno de los sistemas funcionales. Así, un plan de mantenimiento describe qué partes o piezas deben reemplazarse y en qué período. Los planes de mantenimiento preventivo sirven para hacer efectivas las garantías y mantener el funcionamiento óptimo del vehículo durante largos intervalos de tiempo.
Se puede abordar dos tipos de planes según las condiciones de operación del vehículo:
- Operaciones en condiciones más severas.
- Operaciones en condiciones menos severas.
En promedio, los fabricantes estiman que llevando a cabo estos planes de mantenimiento, garantizan un correcto funcionamiento de la batería del vehículo eléctrico por alrededor de 8 años. El Plan 2 aplica en casos de conducción en autopista en condiciones templadas. El Plan 2 se caracteriza por intervalos de mantenimiento cada 12.000 km.
Cuidado de la Batería: Clave para Extender su Vida Útil
El punto más importante para considerar en la mantención de un vehículo eléctrico (VE) es la batería. Se debe tener cuidado de no exponerla a temperaturas extremas (ni muy frías ni muy cálidas). Para ello, algunos VEs cuentan con sistemas de gestión de temperatura, lo cual requerirá revisión de los líquidos refrigerantes con cierta frecuencia. Actualmente los fabricantes ofrecen garantías que rondan los 8 años o 160.000 km aproximadamente, tras lo cual la batería puede ser reemplazada. Se estima que reemplazar la batería sería la mantención más costosa de un vehículo eléctrico por lo que una adecuada gestión de recarga durante su ciclo de vida y mantención periódica, son claves para extender en la mejor medida su vida útil.
Al igual que con el plan de mantenimiento, el mantenimiento correctivo es similar al de un vehículo convencional salvo cuando la falla ocurrió en uno de los sistemas propios del vehículo eléctrico: baterías y sistema de alimentación eléctricos, frenos regenerativos y motores eléctricos que son los principales sistemas presentes en los VEs.
La integración de múltiples sistemas en un vehículo de combustión interna, como el sistema de aire de admisión, sistema de aceite para lubricación, sistema de agua para refigerar, entre otros, los vuelve propensos a fallar.
Otro punto en común son los frenos. Se estima que en los vehículos eléctricos las visitas al mecánico por concepto de frenos se reduzcan a la mitad. En cuanto a los cambios de fluidos como aceites o refrigerantes, el vehículo eléctrico sólo requiere cambios periódicos de refrigerantes que son destinados a cuidar la vida útil de las baterías.
Es importante recordar que el vehículo eléctrico tiene menos partes móviles que un vehículo convencional. Si bien la transmisión puede ser similar, un motor eléctrico solo tiene una pieza móvil (el rotor), mientras que en un motor de combustión interna existen cientos de piezas, como el cigüeñal, pistones, válvulas y otros sistemas auxiliares, que rozan sus piezas unas con otras generando desgaste, requiriendo así el uso de lubricantes. Muchas de estas partes y piezas móviles de vehículos a combustión interna deben reemplazarse a lo largo de la vida del vehículo. En contraste, las batería de VEs son uno de los sistemas más costosos. La mayor diferencia entre vehículos eléctricos y convencionales es la batería del vehículo eléctrico. En cuanto a costos, ésta puede llegar en Chile a unos $9.000.000 (precio de referencia de repuesto para Hyundai Ionic). Muchas instituciones están concentrando esfuerzos para formar a los mantenedores de vehículos eléctricos.
Vida Útil Promedio de la Batería
La vida útil promedio de la batería de un vehículo eléctrico o híbrido enchufable es de 8 años, o alrededor de 160,000 km. En caso de fallo, el fabricante realiza un proceso de renovación de la batería bajo garantía para garantizar una vida útil máxima.
Consejos para Cuidar la Batería y Prolongar su Vida Útil
La vida útil de una batería no se puede medir con precisión, puesto que depende de la calidad de esta y de variables como el uso que se le dé y el estado general del auto.
- Cuando algo falla en el sistema eléctrico del auto, la batería también empieza a hacerlo. En consecuencia, el mantenimiento periódico representa uno de los hábitos más eficaces para alargar la vida útil de este componente.
- Cuando no pisas el embrague al arrancar el auto, obligas al motor de arranque a arrastrar algunos engranajes de la caja de cambios.
- Si el auto no enciende con el primer intento, no insistas una y otra vez como si fuese un deporte. Si luego de un par de intentos el problema persiste, lo más prudente es que esperes unos 20 segundos antes de volver a intentar el arranque.
- El alternador empieza a recargar la batería solo minutos después de que el vehículo se ha puesto en marcha. En consecuencia, el mayor gasto de energía se produce en el arranque y en los primeros minutos de la puesta en marcha del vehículo.
- Antes de encender el auto, apaga luces, radio, aire acondicionado y demás componentes que empleen energía eléctrica para funcionar.
- Al apagar el motor también debes hacer lo mismo con la radio, las luces y demás componentes eléctricos.
- Las temperaturas inferiores a 5 ºC o superiores a 35 ºC, disminuyen notablemente la vida útil de la batería.
- En los bornes de los vehículos con varios años de uso, suele formarse una costra blanca que afecta la correcta distribución de energía, recortando notablemente la vida útil de la batería.
- Al dejar el vehículo detenido durante largos periodos de tiempo, la batería tiende a descargarse por completo. Esto, por supuesto, acelera su muerte.
- Desconecta los bornes siempre que vayas a dejar el auto detenido durante un tiempo prolongado.
Una vez se ha agotado tu batería, lo más recomendable es que te dirijas a un centro especializado y compres la de reposición atendiendo a la asesoría que los expertos brindan al respecto. Por ningún motivo pienses en repararla. Primero, porque después de abrirla ella nunca volverá a ofrecer el mismo rendimiento.
Tipos de Carga para Vehículos Eléctricos
Puedes cargar tu vehículo eléctrico o vehículo híbrido en un punto de carga público o en un punto de carga privado, también conocido como punto de carga en casa.
- Conector CCS (Combo): El conector CCS (Combined Charging System) es una solución integral que combina la capacidad de carga rápida con una interfaz compatible a nivel global. Con soporte tanto para carga de corriente continua como alterna, puede alcanzar hasta los 300kW de potencia de carga. Su uso predomina en gran parte de los cargadores públicos y privados que están instalados en nuestro país, siendo una opción versátil para conductores chilenos.
- Conector Tipo 2 (Mennekes): el conector Tipo 2, es otro estándar ampliamente utilizado en Chile y Europa.
Beneficios Adicionales
Más del 70% de las baterías de ion de litio de los vehículos de DS vehículomobiles se reciclan (una tasa de reciclaje superior al 50% reglamentario) y otra parte de estas baterías se reutiliza en sistemas de almacenamiento de energía estacionaria para viviendas individuales, edificios colectivos y redes eléctricas.
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