Los neumáticos son un componente crucial para el rendimiento, la seguridad y el confort al conducir. Elegir el neumático adecuado requiere entender las funcionalidades de cada tipo para asegurar que la elección satisfaga tus necesidades y las condiciones de uso.
Los neumáticos están estandarizados en Europa según la normativa ECE-R 30, ya que las normativas y permisos de tráfico (StVZO, § 36) son muy detalladas y controladas. La legislación también establece la información que debe estar disponible en el flanco de un neumático.
¿Dónde encontrar la información de los neumáticos?
Los fabricantes colocan la información relativa a la medida en el flanco lateral de cada neumático. Puedes encontrar símbolos como 205/55R16 91 V ó 195/60R15 91 H.
Los datos relativos a la medida del neumático (y recuentemente también la de neumáticos equivalentes admitidos) suele colocarse en el barrote al lado de la puerta del conductor, en la guantera, en la placa del depósito de combustible y en la ficha técnica de nuestro vehículo.
¿Cómo leer la información en el flanco del neumático?
Bien visible en el flanco del neumático se encuentra un código alfanumérico. Si tomamos como ejemplo la imagen superior, vemos que el código del neumático es 215/40 ZR18 89Y. Vamos a analizar cada parte de este código:
- Ancho del Neumático: El 185 y el 205, dependiendo del neumático, es la medida del ancho del mismo. Es decir, los dos ejemplos tienen 185 y 205 milímetros de ancho respectivamente.
- Relación de Aspecto: El segundo número, que es 60 y 55, indica la relación del perfil del neumático con el ancho. En el primer ejemplo, si el ancho es 185 mm, el perfil del neumático es el 60% de esos 185 mm, que serían 111 mm.
- Tipo de Construcción: La R en 195/60 R 15 88 V, indica el diseño, en este caso un neumático radial. A veces la palabra “Radial” está impresa en el flanco. Desde los 80, en los autos de pasajeros se usan neumáticos radiales casi exclusivamente, por eso el nombre ha quedado obsoleto. Sin embargo, continúa estando impreso allí. Los neumáticos diagonales, como solían ser antes, hoy en día se montan sólo en maquinaria agrícola, autos clásicos y algunas veces en motocicletas.
- Diámetro de la Llanta: El cuarto símbolo de nuestro ejemplo 195/60 R 15 88 V generalmente indica el diámetro de la llanta en la unidad de medida, comúnmente en pulgadas. Algunos fabricantes usan milímetros, pero la diferencia es fácilmente detectable por su magnitud. El último número es el radio de la llanta o aro. Si es 15, entonces es aro 15 y si es 16, pues 16.
- Índice de Carga (LI): Por supuesto, también puedes leer qué carga puede llevar el neumático. La conversión la puedes encontrar en muchas tablas en Internet, 88 en este contexto significa una capacidad de 560 kilogramos a una determinada presión de aire, generalmente 2.5 bar. El índice de carga de los neumáticos no debe ser menor que el indicado en los documentos del vehículo, si es 88, los neumáticos instalados deben tener como mínimo un índice de carga de 88.
- Índice de Velocidad: La velocidad máxima permitida para el neumático está indicada por medio de una letra al final del código. El índice de velocidad V corresponde a 240 km/h. Habitualmente los códigos van de M para 130, hasta Y para 300 km/h.
Además de los símbolos previamente descritos, cada neumático también presenta un código encriptado del fabricante, habitualmente un número de 12 dígitos y una secuencia de letras. Los últimos cuatro dígitos generalmente se encuentran encerrados en un rectángulo y forman el código DOT (Departamento de Transporte - el indicador de la autoridad americana en transporte se ha convertido en un estándar internacional). Observando este símbolo se puede leer la fecha de fabricación, en semana y año.
Otros indicadores importantes:
- Direccional: Si el neumático es direccional, esto se indica con la palabra “Rotación”, “Dirección” o “Dirección de la rotación” y una flecha señalando hacia la dirección correspondiente.
- Tubeless: La inscripción “Tubeless” indica neumático sin cámara, aplica a casi todos los neumáticos, que son construidos de esta manera.
- TWI: El indicador de desgaste “TWI” (Tread Wear Indicator, siglas en inglés), indica el punto del perfil en el que es más fácil observar la profundidad de los surcos. Si el punto indicador está en la superficie, los surcos del neumático han llegado al límite legal de profundidad, que es 1.6 milímetros, y deben ser reemplazados. Sin embargo, este límite es extremo y en general se recomienda utilizar un neumático que tenga surcos de 3 milímetros de profundidad, por lo menos.
- M+S: El código M+S significa “Barro y Nieve” (“Mud and Snow” en inglés). No es un código confiable para neumáticos de invierno, únicamente un código adicional de copo de nieve es seguro para estos casos.
- ECE: Una “E” o la “E” en combinación con un número indica el estándar europeo ECE.
- Runflat: Los neumáticos Runflat, que no se desinflan del todo cuando se dañan, llevan el símbolo ROF o SST, y tienen paredes especialmente reforzadas.
Índice de Carga y Velocidad:
Como hemos podido ver, solemos encontrarlos a la derecha de las medidas del neumático. Por una parte, el índice de carga indica con un número la carga máxima que puede soportar un neumático a una determinada presión. Por otra parte, el código de velocidad es una clave que indica la velocidad máxima a la que puede ser sometido un neumático en las condiciones que especifica el fabricante.
Este valor siempre estará incluido en el flanco del neumático, conjuntamente con la medida, por ejemplo 195/65R15 91V. Este índice define la carga máxima admitida para un neumático en función a la velocidad máxima admitida para este neumático.
En la práctica basta saber cuál es la medida de neumáticos recomendada para nuestro vehículo, dado que los índices de carga siempre permitirán un marco más amplio para que el neumático pueda ser utilizado en cada vehículo homologado para las medidas del neumático en cuestión. La excepción constituyen los vehículos tipo combi, furgonetas de pasajeros y de entrega o los automóviles deportivos, con motores potentes, los cuales para conservar sus prestaciones de conducción habitualmente requieren el empleo de neumáticos reforzados, con el índice de carga más alto (símbolos XL, RF), por ejemplo: 175/65R14 86T RF. Hay que consultar la ficha técnica del vehículo para verificar si en nuestro automóvil es necesario el empleo de neumáticos reforzados.
La etiqueta de neumáticos de la UE
La etiqueta de neumáticos de la UE o el Reglamento europeo de etiquetado de neumáticos son obligatorios para los fabricantes de neumáticos desde el 1 de noviembre de 2012. La etiqueta de neumáticos de la UE se diseñó para evaluar ciertos criterios para un neumático.
Se probarán tres áreas diferentes. Este reglamento ha sido revisado y será sustituido a partir del 1 de mayo de 2021 por el Reglamento (UE) 2020/740, que estará sujeto a nuevos requisitos. Con este reglamento, la Unión Europea quiere proteger el medio ambiente por encima de todo.
- Resistencia a la rodadura: La resistencia a la rodadura de un neumático influye directamente en el consumo de combustible del vehículo. La etiqueta de neumáticos de la UE utiliza la clasificación para probar la resistencia a la rodadura, donde A representa la resistencia a la rodadura más baja y E la más alta. Si prestas atención a este punto al comprar neumáticos, la etiqueta de neumáticos de la UE lo asigna a las clases. Cuanto menor sea la resistencia de la rodadura, menor cantidad de combustible necesitarás para tu vehículo y se generarán menores emisiones de CO2.
- Agarre en mojado: El agarre en mojado también se clasifica en 5 clases en la etiqueta de neumáticos de la UE, de la A a la E. La clasificación de agarre sobre mojado se refiere a la distancia de frenado en comparación con un neumático de referencia. La respuesta de frenado es una propiedad importante para el rendimiento sobre mojado y esencial para tu seguridad. La diferencia en la distancia de frenado entre un neumático de categoría A y otro de categoría E es de aproximadamente 18 mts en una frenada a fondo sobre mojado hasta detener el vehículo estándar que va a 80 km/hora.
- Ruido de rodadura: El tercer punto se refiere al ruido de rodadura de un neumático (de A, B, C), es decir, el volumen que alcanza el neumático al conducir. La etiqueta de neumáticos de la UE muestra el nivel de ruido de rodadura en decibelios.
Además de la información proporcionada por la etiqueta de neumáticos de la UE, se deben tener en cuenta otros factores al comprar un neumático, como la vida útil y la calidad del neumático.
Los neumáticos diseñados para condiciones de nieve intensa tienen el símbolo Alpine o 3PMSF (tres picos de montaña con un copo de nieve) en su pared lateral.
Tipos de Neumáticos:
La gran variedad de modelos de neumáticos existe porque cada uno está diseñado para satisfacer condiciones de uso específicas, como el uso en terrenos off-road o el transporte de cargas. Conocer estas diferencias es esencial para tomar una decisión más acertada al momento de la compra.
- Neumáticos On-road o convencionales: Están diseñados para uso en vías asfaltadas, ofreciendo buena adherencia y desempeño en carreteras. Son recomendados para vehículos que circulan principalmente en ambientes urbanos y autopistas.
- Neumáticos Off-road: Diseñados para enfrentar terrenos desafiantes e irregulares, como arena, piedras y barro, estos neumáticos tienen un diseño robusto con una banda de rodadura más agresiva, proporcionando una tracción superior y mayor resistencia.
- Neumáticos mixtos: Un modelo versátil para vehículos que se usan tanto en terrenos pavimentados como accidentados, ofreciendo un buen rendimiento en ambos tipos de superficies.
- Neumáticos ecológicos: Diseñados para aumentar la eficiencia energética, estos neumáticos tienen dos características destacadas: ahorro de combustible y menor emisión de CO2.
- Neumáticos para carga: Diseñados para cargas pesadas, estos neumáticos tienen una estructura robusta y capas adicionales de goma. Su diseño está pensado para enfrentar terrenos irregulares, garantizando buena tracción sin comprometer el rendimiento, incluso en condiciones desafiantes.
- Neumáticos anchos: Ofrecen una mayor área de contacto con el suelo, lo que mejora la estabilidad del vehículo y optimiza la tracción durante la conducción. Estos neumáticos son frecuentemente utilizados en autos deportivos.
- Neumáticos XLTambién: conocidos como Extra Load, están diseñados para vehículos con alta capacidad de carga.
- Neumáticos de perfil bajo: Tienen una altura reducida en comparación con su anchura, lo que ayuda a mejorar el rendimiento en las curvas. Están indicados para vehículos deportivos y de alto rendimiento.
Neumáticos para diferentes tipos de terreno:
- HT (Highway Terrain): Neumáticos silenciosos, enfocados en el confort y el ahorro de combustible, recomendados para SUVs y camionetas, especialmente para conducción en superficies pavimentadas.
- AT (All Terrain): Un neumático desarrollado para caminos o terrenos off-road ligeros, con buen desempeño de tracción en condiciones mixtas.
- MT (Mud Terrain): Hechos para terrenos con barro, rocas y arena. Aunque son menos silenciosos, ofrecen máxima tracción.
- RT (Rugged Terrain): Este modelo se sitúa entre los neumáticos AT y MT, siendo más robusto, pero con buen desempeño en carreteras pavimentadas.
Indicaciones para el uso de cada tipo de neumático:
- Uso en la ciudad: Diseñados para el uso urbano en calles y carreteras pavimentadas, soportan frenadas y aceleraciones frecuentes, garantizando estabilidad a altas velocidades y adherencia en curvas.
- SUV y camionetas: Indicados para vehículos grandes y pesados, soportan cargas adicionales y son más resistentes. Generalmente utilizan neumáticos tipo HT, AT o RT, según el nivel de uso off-road.
- Alto rendimiento: Indicados para autos deportivos, ofrecen un alto rendimiento y respuestas rápidas en curvas, con mayor tracción en superficies secas.
- Estaciones: Los neumáticos de verano optimizan la tracción en carreteras secas o mojadas, y están diseñados para climas cálidos y secos. Los neumáticos de invierno, en cambio, ofrecen excelente desempeño en suelos con nieve, hielo y bajas temperaturas.
- Neumáticos para todas las estaciones: Ideales para quienes buscan versatilidad, estos neumáticos ofrecen buen rendimiento tanto en condiciones de invierno como de verano. Son una excelente opción para regiones con variaciones climáticas moderadas, proporcionando un rendimiento intermedio en comparación con neumáticos específicos para cada estación.
¿Qué son los neumáticos Run On Flat?
Estos neumáticos incorporan una innovación tecnológica que proporciona mayor seguridad a los conductores, permitiendo que el vehículo siga rodando incluso después de perder presión, lo que es extremadamente importante en casos de pinchazos. Con esta tecnología, no es necesario cambiar el neumático inmediatamente, lo que hace la conducción más segura y conveniente.
Esto se debe a la calidad de construcción de los neumáticos, que presentan paredes laterales reforzadas capaces de soportar el peso del vehículo, incluso cuando están desinflados.
¿Cómo elegir el neumático ideal?
Para asegurar la seguridad, el rendimiento y el confort durante la conducción, el primer paso al comprar o cambiar neumáticos es considerar el tipo de vehículo, ya que cada modelo debe cumplir con requisitos específicos. Por ejemplo, los neumáticos "P" son adecuados para autos de pasajeros. Es importante también poner atención a las etiquetas de los neumáticos, que contienen información esencial sobre la eficiencia de rodadura, la adherencia en superficies mojadas y el ruido externo.
Otros aspectos esenciales a considerar incluyen:
- Condiciones de uso: Evalúa dónde conduces habitualmente (urbano, off-road, etc.).
- Capacidad de carga: Asegúrate de que los neumáticos soporten el peso del vehículo, tal como lo especifica el fabricante.
- Resistencia: Considera el índice de desgaste y la durabilidad de los neumáticos.
- Rendimiento y durabilidad: Equilibra la adherencia con la resistencia al desgaste.
- Condiciones climáticas: Elige neumáticos adecuados para el clima de tu región, como neumáticos de invierno o all-season.
- Terrenos: Piensa en el tipo de superficie que enfrentas con más frecuencia (asfalto, tierra, etc.).
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