Mucho se ha debatido sobre la conveniencia de frenar enganchado o no, y no se ha llegado a una conclusión definitiva. Por ello, se reabre el debate agregando una nueva variable: la frenada de emergencia.
Cuando se conducen vehículos con caja manual, rara vez se baja de cambio, ya que esto somete a un desgaste extra al conjunto del embrague, cuyo costo de reparación es mayor al de cambiar pastillas o balatas de freno. Sin embargo, en vehículos con carga pesada, como la Fiat Ducato con 2000 kg de carga, la ayuda al frenado que aporta el motor es valiosa, pues la frenada normal se hace más larga.
Si se frena sin pisar el embrague, se arrastra toda la inercia del giro de las ruedas a la caja y de esta al motor. Al frenar enganchado, se resta presión a los frenos y al líquido de frenos, especialmente en bajadas pronunciadas. Cuando el auto llega a las 1200 rpm aproximadamente, se pone en neutro. A veces, incluso se pasa de 5ta a 3ra para utilizar la fuerza del motor para frenar, siempre sin forzar el auto.
El uso del embrague al frenar
No es conveniente apretar el embrague al iniciar la frenada. Solo debe pisarse al final, cuando el motor ya está cerca de la velocidad de ralentí. Esto se debe a varias razones:
- El refuerzo del servofreno, que depende del vacío, es máximo al soltar el acelerador sin desenganchar.
- Se conserva un enlace entre el motor y ambas ruedas motrices, impidiendo que giren independientemente y varíen súbitamente sus RPM, lo que ayuda a prevenir el patinazo y conservar el control del vehículo.
- El mismo motor actúa como retención, ya que al soltar el acelerador este tiende a caer a las RPM de ralentí.
- En una emergencia, cuando los microsegundos son importantes, el cerebro solo debe ordenar mover un solo pie, ahorrando tiempo.
- Aún en una frenada que no sea de emergencia, es conveniente no desenganchar, ya que se corta la inyección cuando el motor está siendo arrastrado por el auto, ahorrando combustible.
¿Le hace bien al motor frenar enganchado?
Nada le va a pasar al motor por no apretar el embrague al frenar. Distinto sería el caso en que alguien que lleva las RPM cerca de la zona roja del tacómetro reduce de marcha para frenar, en cuyo caso, al ser arrastrado el motor por la inercia del auto, podrían excederse las RPM máximas.
Desenganchar o poner en neutro antes de detenerse
Existe la creencia de que, al llegar a un semáforo o detenerse por cualquier motivo no urgente, se puede desenganchar o poner en neutro sin pisar el pedal de embrague, simplemente moviendo la palanca de cambio. Se dice que esto ayuda a cuidar la caja o sus componentes. Si bien esto podría ahorrar desgaste al embrague, no necesariamente cuida la caja. Las maniobras deben hacerse rápido para cuidar el embrague, no sujetando el auto en las subidas sino con el freno.
Las leyes físicas del movimiento de un auto
El movimiento de un vehículo está sometido a distintos estímulos que determinan su comportamiento. Acelerar, frenar, doblar o maniobrar son acciones que van a hacer que un vehículo responda según las circunstancias. No es lo mismo dar una acelerada brusca, que una gradual, ni doblar repentinamente, que hacerlo en un acto tranquilo y suave.
¿Cuál es la trayectoria natural de un auto en una curva?
Cuando manejas en línea recta, la inercia o tendencia del movimiento sería que el auto siga derecho mientras no pises el freno, pero, al doblar, estás rompiendo esa inercia y estás cambiando la trayectoria. Si vas a una velocidad excesiva para tomar una curva, la inercia podría hacer que la fricción o tracción no sea capaz de sostener el movimiento.
¿Cuánto aumenta la energía del movimiento al aumentar la velocidad?
Si duplicas la velocidad del auto al tomar una curva, la energía cinética de ese movimiento aumenta 4 veces. Cuestión que hay que considerar, por ejemplo, al acercarse a una curva, porque sería más difícil mantener la dirección del vehículo.
¿Qué debe hacer el conductor al enfrentar una curva?
Considerando que el conductor debe ir siempre atento a las condiciones del tránsito y circunstancias de manejo, es ideal que estimes correctamente el radio de la curva y, a la vez, prestes atención a cuestiones que podrían hacerte perder el control. Cuando enfrentes una curva, reduce la velocidad antes de iniciar la maniobra y cuando salgas de la curva acelera levemente. Cuando estés en medio de la curva, si pisas el freno o maniobras el volante, podrías perder el control del auto.
¿Qué efecto tiene la fuerza centrífuga en un auto al pasar por una curva?
En física, hay dos fuerzas que actúan en un movimiento circular rotatorio, una es la fuerza centrífuga y la otra, la fuerza centrípeta. En una curva bien tomada en carretera, estas fuerzas se igualan y ayudan a que el auto mantenga su trayectoria curva.
La distancia de detención
La distancia de detención es la suma de la distancia de reacción y la distancia de frenado. Es fundamental respetar una distancia de seguridad con el vehículo que va en frente tuyo.
¿Cómo se calcula la distancia de detención?
La distancia de detención de un vehículo es la suma de la distancia de reacción y la distancia de frenado.
¿Qué es la distancia de reacción?
La distancia de reacción es la distancia que recorre un auto, manteniendo trayectoria y velocidad, hasta que el conductor reacciona y pisa el freno. Si quieres estimar la distancia de reacción, multiplica por tres el primer dígito de la velocidad entre 0 y 99 km/h. Si quieres estimar la distancia de reacción cuando se va sobre 100 km/h, entonces considera los 2 primeros dígitos de la velocidad.
¿Qué es el tiempo de reacción y qué variables influyen?
La distancia de reacción depende directamente del tiempo que demore la persona en reaccionar y la velocidad a la que circula. Se dice, que un tiempo normal de reacción es un segundo.
¿Qué es la distancia de frenado?
La distancia de frenado es el tramo que recorre un auto desde que el conductor presiona el pedal, hasta que el vehículo se detiene por completo. La distancia de frenado dependerá de la velocidad, el estado de la pista, si hay o no pendiente, el estado de los frenos, los neumáticos y si se frena brusco o no.
¿Qué pasa con la distancia de frenado al aumentar la velocidad?
Si se aumenta la velocidad, la distancia de frenado crece al cuadrado. Cuando se duplica la velocidad, la distancia de frenado crece 4 veces. Si se triplica la velocidad, la distancia de frenado aumenta 9 veces.
¿Cuál es la forma correcta de frenar en una situación normal?
Tranquilidad. Esa es la actitud que hay que tomar al frenar. Se suelta el acelerador y se pisa el freno de forma suave, pero con convencimiento.
¿Cómo frenar ante una situación inesperada?
Si te ocurre una situación inesperada, entonces pisa el freno con fuerza, pero si no hay frenos ABS, deberás soltarlo para que el auto no patine. Con frenos ABS, evitas más fácil patinar en la pista, dado que por su naturaleza, este tipo de frenos impide que las ruedas deslicen.
La fuerza de gravedad
Como ocurre en cualquier movimiento de un cuerpo, las pendientes influyen a la hora de acelerar, de frenar y de controlar un vehículo. Tanto en subidas, como en bajadas, tiende a ser útil bajar de marcha.
¿Es recomendable desenganchar el motor en una bajada?
Nunca jamás en la vida pongas neutro en una bajada para ahorrar combustible. Cuando haces eso, el vehículo pierde toda la tracción y también las tecnologías asociadas dejan de operar. Esto propicia las condiciones para sufrir un accidente.
Características del vehículo que influyen en la conducción
- Si el auto tiene tracción delantera, trasera o a las cuatro ruedas.
- Si tiene frenos ABS o no. También considera si hay otras tecnologías de asistencia en frenadas.
- Dónde se ubica el centro de gravedad del auto.
¿Qué es el centro de gravedad y cómo influye en el manejo del auto?
El centro de gravedad de un auto está en el lugar donde se concentra la mayor parte de su peso. Como la gran mayoría de los vehículos tiene el motor adelante, el centro de gravedad tiende a estar en esa zona. Con el centro de gravedad adelante, el vehículo tiende a girar menos. Si pones una carga pesada atrás, tan pesada que modifica el centro de gravedad, girará más de lo esperado.
¿Cómo influye la tracción en la conducción?
Si tienes tracción delantera en el auto y aceleras repentinamente, el tren delantero podría perder fricción. Si la tracción del auto es trasera, al perder fricción por una gran acelerada, saliendo desde el reposo, el auto empezará a zigzaguear desde la parte posterior.
Enfrentar una subida con el auto en marcha
Enfrentar una subida muy inclinada requiere que el vehículo cuente con la suficiente fuerza en las ruedas para que avance con seguridad. Esto se logra bajando de marcha para dar más fuerza al auto, por lo que debes tener en consideración que, mientras más inclinada sea la subida, más bajo es el cambio que se debe introducir.
Arrancar el auto en una subida
Si necesitas arrancar en una subida o el auto se detiene en medio de la pendiente, y tienes problemas para arrancar en primera, el vehículo podría deslizarse hacia atrás. En ese caso, puedes usar el freno de mano para asistirte.
Para ello, puedes seguir estos pasos:
- Acciona el freno de mano y suelta el freno de pie, así podrás poner un pie en el acelerador y otro en el embrague.
- Comienza a acelerar y a soltar el embrague paulatinamente.
- Cuando notes que el auto quiere avanzar, comienza a soltar el freno de mano pausadamente hasta que el sonido del motor te anuncie que el auto tiene las fuerzas para mantenerse y avanzar.
Esta técnica es muy útil, sin embargo, es solamente para emergencias, ya que conlleva mucho desgaste de todas las piezas de frenos y transmisión. Por ello, siempre se recomienda practicar los arranques de subida en un lugar seguro hasta no depender del freno de mano.
Autos con asistente de arranque en pendiente
Existen vehículos de gama media y alta que incorporan la asistencia de arranque en pendiente (HSA) o Hill Hold Control (HHC). Esta función de seguridad evita que el vehículo se desplace hacia atrás al iniciar el movimiento en una subida, manteniendo la presión de los frenos durante unos segundos.
Conducir en bajadas peligrosas
Las bajadas pronunciadas son más peligrosas que las subidas, ya que los vehículos pueden alcanzar altas velocidades sin esfuerzo. Esto puede provocar la pérdida de control y dificultar la capacidad de tomar las curvas de forma segura y precisa.
Es por esta razón que una bajada pronunciada debe tomarse siempre con freno de motor, esto significa que se debe usar la caja de cambios para controlar parte de la velocidad del automóvil. Entonces, mientras más inclinada sea la bajada, menor debe ser el cambio. Esto provocará que el auto trate de mantenerse dentro de las revoluciones del cambio que se ingrese y así se podrá tener un control sobre la fuerza de gravedad propia de la bajada.
En un escenario como este, el freno de pie solo debe utilizarse como apoyo y de forma correctiva a la velocidad, nunca como única forma de frenado, ya que estarás calentando los frenos innecesariamente, pudiendo, incluso, perder capacidad de frenado si estos elementos son exigidos por lapsos de tiempo muy prolongados.
¿Puedo enfrentar una bajada en neutro?
No. Nunca desciendas con el cambio en neutro, esto es muy peligroso, puesto que las ruedas quedarán liberadas y tomarán velocidad sin ningún control.
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