Manejar un auto es una actividad en la que ningún conductor, por prudente y experto que sea, se encuentra exento de sufrir un accidente de tránsito. Para mitigar este riesgo, los vehículos modernos están equipados con sistemas de seguridad activa, diseñados para prevenir accidentes y mejorar la seguridad en la conducción.
¿Qué es la Seguridad Activa de un Vehículo?
La seguridad activa de un vehículo está destinada a la prevención de accidentes de tránsito y se compone de todos aquellos sistemas que contribuyen a otorgar estabilidad al vehículo durante la marcha, proporcionando mayor eficacia en la conducción, con el objetivo de evitar o reducir al mínimo la posibilidad de un accidente. En términos simples, los sistemas de seguridad activa son aquellos que contribuyen a un mejor y más seguro funcionamiento del auto, con el objetivo de reducir al mínimo las posibilidades de accidentarse. Estos actúan de forma preventiva. Es decir, siempre están funcionando para reducir las probabilidades de fallas o accidentes y tú los gestionas hasta cierto punto.
Componentes Clave de la Seguridad Activa
Los sistemas de seguridad activa incluyen una variedad de componentes, cada uno con un rol específico en la prevención de accidentes:
Sistema de Frenos
El rol del sistema de frenado es fundamental en la prevención de accidentes. Este se compone del freno de pedal y freno de manos. El sistema antibloqueo de ruedas (ABS), es el más popular y eficaz. Aquí también encontramos un complemento, que son los frenos ABS o sistema antibloqueo de ruedas, que controla automáticamente la intensidad del frenado para que las ruedas no se traben y así el conductor pueda mantener el control sobre el vehículo. Además, generalmente los frenos ABS incorporan el sistema EBD, que ayuda a distribuir electrónicamente el frenado de las ruedas, evitando más aún que se patine durante la frenada.
En Chile, recién desde octubre de 2020 que los frenos ABS son obligatorios para todos los autos nuevos que se comercialicen en el país.
Sistema de Suspensión
El sistema de suspensión de un vehículo está integrado por distintos elementos, como amortiguadores y espirales, que se encargan de absorber los movimientos bruscos provocados por baches en la vía y, a su vez, estabilizan el auto, permitiendo que el conductor mantenga el control del vehículo.
Sistema de Dirección
El sistema de dirección está compuesto por elementos como el volante y la barra de dirección, los que permiten que el conductor controle la trayectoria del auto. A su vez, hay distintos tipos de dirección, antes era mecánica, hoy es hidráulica y casi siempre asistida electrónicamente.
Neumáticos
Los neumáticos son una parte fundamental del vehículo, ya que permiten el desplazamiento, absorben impactos, soportan el peso del auto y facilitan la dirección. Llantas: garantizan la adherencia del auto al suelo, incluso bajo la lluvia o sobre carreteras muy lisas. Los neumáticos son el único elemento de contacto entre el vehículo y el suelo, por ello deben estar en buenas condiciones y garantizar capacidad de carga, amortiguación, estabilidad direccional, elasticidad y la máxima adherencia al piso en tracción y frenado. Con ello, el mínimo de profundidad del dibujo de un neumático recomendado es de 3 mm, pudiendo llegar a 1,6 mm que es lo mínimo permitido.
Luces
Las luces se utilizan para iluminar y entregar una mayor visibilidad al conductor. El objetivo de las luces del vehículo es aumentar la visibilidad del conductor durante la noche para que pueda anticiparse y prevenir eventuales peligros en la vía. Asimismo, permiten a los otros usuarios saber que hay más vehículos transitando. Estas luces brillarán con diferente intensidad según lo requieras, con tal de alumbrar la vía adecuadamente, incluso en condiciones de baja visibilidad (lluvia torrencial, granizo, o neblina densa).
De acuerdo con la normativa chilena, los autos deben llevar las luces encendidas desde media hora después de la puesta de sol hasta media hora antes de la salida del sol, así como cada vez que las condiciones del tiempo lo ameriten. A la vez, cuando se circula en carretera, las luces deben estar encendidas siempre, pues mejoran la visibilidad a distancia. Es decir, con las luces encendidas podrás ver a un vehículo que aún está muy lejos.
Espejos Retrovisores
De acuerdo con la norma DS 26/2000 MTT, este espejo debe tener dos posiciones para uso de día y de noche, debiendo ser la última antideslumbrante, que evita que te encandiles. Esta norma establece que todos los autos livianos de pasajeros que ingresen al país deben contar de manera obligatoria con este tipo de espejo.
Avances Tecnológicos en Seguridad Activa
La tecnología no solo se inmiscuyó en el funcionamiento del motor, sino que también ha tenido avances importantes en los elementos de seguridad activa de los vehículos en los últimos años. Con ello, los avances más notables tienen que ver con los distintos niveles de asistencia que el auto hoy es capaz de dar al piloto. A continuación, revisaremos los más destacados niveles de seguridad activa tecnológica de un vehículo.
Control de Estabilidad (ESP)
El objetivo del ESP es asistir la marcha del vehículo, evitando que el auto se desestabilice o derrape en circunstancias algo más extremas. En Chile, es obligatorio que todos los autos nuevos, desde octubre de 2021, cuenten con esta tecnología. El control de estabilidad actúa como un nivel avanzado y electrónico del trabajo del diferencial. Si bien, desde hace décadas que los vehículos tienen un eje diferencial, que ayuda a mantener la estabilidad del auto, hay algunas circunstancias donde uno igual podría acabar perdiendo el control. El Control de Estabilidad ayuda a regular potencia y giro en cada una de las ruedas para que el vehículo sea un verdadero tren a la hora de rodar en pista.
Alerta de Fatiga del Conductor
Este avance tecnológico analiza los patrones de comportamiento del conductor desde que inicia la marcha. El sistema evalúa la velocidad angular del volante cuando el conductor maniobra y si luego de un tiempo determinado detecta diferencias respecto de lo registrado, emitirá algún tipo de alerta sonora, visual o vibratoria para alertar al piloto. Normalmente, este tipo de alertas se activa luego de dos horas de conducción, momento en el que puede sugerir un descanso al conductor si es que detecta fatiga. En algunas ocasiones, este tipo de sistemas evalúa el rostro del piloto, detectando diferencias en los ojos, cara o inclinación de la cabeza.
Alertas Preventivas de Conservación y Cambio de Carril
En esta materia hay varios inputs, que dependiendo del modelo y marca del vehículo actúan de diferentes formas. Hay alertas de salida de carril y asistencias para conservar el mismo. En general, este tipo de sistema opera detectando las líneas de la carretera, emitiendo alertas sonoras o auditivas en caso que el vehículo desvíe su trayecto. Este tipo de sistemas, acostumbra a desactivarse cuando usas los intermitentes para cambiar de pista, también se desactiva a velocidades por debajo de los límites urbanos (50 a 60 km/h). Ojo, que si modificas la suspensión del auto, este tipo de alertas podría no funcionar como debiera.
Dependiendo del vehículo, existe la alerta visual, sonora o vibratoria de salida de carril. En algunos vehículos, como por ejemplo algunos Ford, entre otros, hay asistencia en esta materia, donde el auto aplica torque para ayudar al conductor a volver al vehículo al carril original. En esta línea, hay vehículos que combinan asistencia y alerta, el cual hace vibrar el volante, en caso que el piloto no corrija el rumbo del auto.
Sensores y Cámaras de Retroceso
Este tipo de dispositivos son bastante simples y muy útiles. Los sensores de proximidad trasera, emiten un sonido cuando tienen algún objeto muy cerca. Son ideales a la hora de estacionar, puesto que hay objetos que no se ven a través de los espejos. Las cámaras de retroceso, por su parte, dan un panorama extra y ampliado comparado con lo que se puede ver a través de los retrovisores. Normalmente, la pantalla de tales cámaras está en el sistema de entretenimiento del vehículo, o bien en el propio retrovisor central.
Alertas Preventivas de Accidente y Frenado de Emergencia
También existen varios avances en estas asistencias preventivas que no hacen más que sumar puntos en seguridad. En este caso las alertas y asistencias preventivas de colisión frontal advierten al conductor sobre un inminente choque o atropello. Si la respuesta del conductor frente a la alerta de peligro no es suficiente, dependiendo del vehículo, el sistema de frenado de emergencia comienza a ejercer la acción de frenada, incluso restando potencia en ese momento al motor y precargando el pedal del freno. A la vez, ayuda a aumentar la sensibilidad del frenado para mejorar la respuesta del vehículo. Si el conductor no hace nada para evitar el choque, hay sistemas de este tipo que acaban aplicando la frenada de forma automática. Existen sistemas de frenado automático de emergencia, que opera incluso cuando se va a más de 100 km/h. Todo dependerá del modelo de vehículo que incorpore estos avances.
Alerta Pasajero en Asiento Trasero
Más de alguna vez hemos visto la lamentable noticia que un adulto olvidó a su hijo en el asiento trasero, produciendo la muerte del menor por sofocamiento debido al gran calor que implica estar en un vehículo con puertas y ventanas cerradas, sobre todo en horas de calor y verano. Para que te hagas una idea, si hay 35°C en el exterior, en menos de media hora esa temperatura superará los 50°C al interior del vehículo, fatal para cualquiera si nadie abre el auto. Por este motivo, varios vehículos han desarrollado este sistema que emite alertas sonoras en caso que haya alguien sentado atrás cuando detienes y paras el vehículo. Es similar a la alerta que tiene la mayoría de los vehículos cuando alguien no se ha puesto el cinturón de seguridad al iniciar marcha.
Monitoreo Presión de Aire en Neumáticos (TPMS)
Tal como dice su nombre, este tipo de alertas ayudan a que el conductor sepa, o al menos compruebe, que lleva poco, o mucho, aire en las ruedas. A diferencia de algunos sistemas más complejos, este se ha vuelto más transversal en la industria, siendo de gran ayuda en seguridad en el andar y también para ayudar a conservar los neumáticos del vehículo. Los sensores de presión se ubican en la válvula de aire de la rueda o a veces en el propio neumático, en la banda de rodaje específicamente. Dependiendo del modelo del vehículo, esta alerta podría ser más sofisticada, la que es capaz de hacer diagnósticos del uso y desgaste de la rueda. No olvides nunca rodar con la presión de aire adecuada en tus ruedas. Mejora la tracción y desempeño del auto, optimizas el rendimiento de combustible del auto, le quitas esfuerzo al motor y no se desgasta tanto la suspensión.
Seguridad Pasiva: La Protección Después del Impacto
A diferencia de los sistemas de seguridad activa del automóvil, los de seguridad pasiva son reactivos. Es decir, entran en acción una vez se ha producido el accidente. Su objetivo no es prevenir el siniestro, sino reducir al máximo los daños que pueden llegar a sufrir los ocupantes del vehículo. Estos sistemas no impiden siniestros, sino que reducen los daños que podrían sufrir tú y tus ocupantes debido a ellos.
Cinturón de seguridad
Cinturón de seguridad: Es el conjunto de correas que permiten sujetar a la persona del vehículo motorizado. Es importante que sea utilizado por todos los ocupantes del vehículo. El cinturón de tres puntos es crucial, pues impide que un choque te haga salir propulsado por el parabrisas o que tu cuerpo se impacte gravemente contra el propio volante.
Airbags
Airbags: La bolsa de aire sirve como protección de los ocupantes del vehículo, porque al momento de un impacto, proporcionan una superficie acolchada que ayuda a absorber el impacto y previene lesiones de mayor gravedad. Es un complemento del cinturón de seguridad. Lo mismo aplica en el caso de los airbags: se activarán en cuanto el sistema perciba un fuerte impacto y se inflarán para protegerte.
Apoya cabezas
Apoya cabezas: Permite limitar el movimiento de la cabeza del ocupante, con el fin de evitar problemas en las vértebras cervicales.
Sistema de protección al ocupante
Sistema de protección al ocupante: Es la estructura de la carrocería que permite protección en caso de un choque.
Corte de inyección
Corte de inyección: corta el suministro de combustible hacia el motor luego de que tienes un accidente.
Todos los elementos mencionados a lo largo de este texto te servirán para evitar o actuar en caso de accidentes.
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