Historias sobre las rivalidades, récords y pasión del motorsport hay por montones y MG es parte de varias de ellas. Una de las últimas en llegar a la pantalla grande es “Le Mans ‘66”, también conocida como ‘Ford v Ferrari’, que fue nominada a Mejor Película. El Ford GT LM se suma a la celebración de los momentos emblemáticos del superdeportivo en la historia del automovilismo, incluidos, por supuesto, sus títulos de Le Mans.
Orígenes y Primeros Pasos
Ex piloto de pruebas de la Segunda Guerra Mundial, que en tiempos de paz se enfocó en el deporte motor, Carroll Shelby hizo su debut en mayo de 1952 al volante de un MG TC. El piloto y diseñador ganó su primera carrera con este modelo, ganándole a otras marcas inglesas. A pesar que luego se subió a máquinas más exóticas, fue MG quien plantó su deseo de triunfar en los circuitos.
A principios de los años 50, Miles y su esposa fueron enviados a California, donde encontró trabajo como jefe de servicio de MG y comenzó a competir en el Sport Car Club de América. Eventualmente el inglés construyó su propio vehículo basado en el MG TD, con el que ganó su primera carrera, llamando la atención en la Costa Oeste. Aunque el auto era simple, fue justamente su simpleza lo que ayudó a mostrar el talento del piloto.
Sin embargo, Miles no se durmió en los laureles, y se pudo a desarrollar su siguiente vehículo, una forma más avanzada del auto basado en MG, llamado “The Flying Shingle”. Era más rápido, pequeño y liviano y su éxito en Estados Unidos significó que Miles se encontrara como parte del equipo de MG que entró a Le Mans en 1955, compitiendo en el EX 182. Los eventos de 1955 llevaron a MG a desarmar su equipo y retirarse de las carreras, mientras que Miles regresaba a Estados Unidos.
Al año siguiente, Miles fue con el MG EX179 al Salar de Bonneville, donde logró 16 récords internacional en la Clase E (1.500 cc), incluyendo uno de 273 km/h por 26 kilómetros, y 228 km/h por 12 horas.
La Rivalidad Ford vs. Ferrari
Henry Ford II en un minuto quiso comprarle su fábrica a Enzo Ferrari. El Commendatore se negó, y de forma poco diplomática. Ofendido, el hijo de Henry Ford se propuso derrotar a los italianos donde más les doliera, o sea, en carrera. Su deseo se cumplió en los años 60, con el GT40, deportivo que barrió a la Scuderia, ganando Le Mans cuatro veces de forma consecutiva, de 1966 a 1969. Esta historia inspiró otra película, Ford vs.
El Triunfo en Le Mans 1966
Este domingo Ford develó de manera online, y en el marco de la semana virtual del Petersen Automotive Museum, una especial versión de su vehículo más deportivo de todos los tiempos: el Ford GT. Pero este no es cualquiera, sino que uno muy especial que rinde tributo al Ford GT 40 Mk II que, pilotado por Ken Miles, se quedó con la victoria en las célebres 24 Horas de Daytona de 1966.
La versión denominada Ford GT Heritage Edition, replica los colores del coche de Miles, vale decir, predominan el blanco, el rojo y el negro dado por la fibra de carbono. También lleva el número 98 que hiciera famoso al deportivo sesentero y llantas de aluminio forjado de 20″, además de frenos Brembo con pinzas rojas.
En el interior, las cubiertas de Alcántara son protagonistas en el volante y en el tablero, mientras que los asientos van en tono rojo anodizado, al igual que los pedales (solo son dos). El panel de las puertas también lleva el ’98′ en fibra de carbono.
Finalmente, habrá que decir que el GT Heritage Edition Daytona 66 no tiene variaciones mecánicas respecto del Ford GT convencional, de manera que sus exclusividades se quedan en el diseño. Respeta la performance dada por un motor central EcoBoost V6 3.5 litros biturbo que entrega 660 Hp.
El Regreso Triunfal en 2016
50 años después del histórico podio 1-2-3 en el circuito galo, en 1966, el GT N° 68 del Ford Chip Ganassi Racing comandado por Sébastien Bourdais, Joey Hand y Dirk Müller conquistó la victoria en la categoría LM GTE Pro. El Ford GT N°68 de Sébastien Bourdais (Francia), Joey Hand (Estados Unidos) y Dirk Müller (Alemania) fue el primero en su categoría en cruzar la línea de meta en Le Mans, lo que lo convirtió en ganador de la edición 2016 de la prueba de resistencia gala.
El Ford GT N° 69 de Ryan Briscoe (Australia), Scott Dixon (Nueva Zelanda) y Richard Westbrook (Gran Bretaña), se unieron a esta celebración subiendo al podio de ganadores, al ubicarse en el tercer lugar. Los vehículos 66 y 67, que completan este exitoso retorno de Ford a Le Mans, finalizaron en la cuarta y novena posición, respectivamente.
“Este es un momento histórico para Ford Motor Company” dijo Bill Ford, presidente ejecutivo de la compañía. “Nos atrevimos a soñar que podríamos volver a Le Mans, 50 años después de la increíble victoria de 1966, y enfrentar la competencia más dura del mundo. El orgullo que sentimos cuando el Ford GT cruzó la línea en Le Mans es indescriptible. El equipo que diseñó, construyó y corrió el Ford GT, ha trabajado sin descanso para conseguir este resultado y estoy orgulloso de todos y cada uno de ellos.
Presentado por primera vez a los medios en Le Mans el año pasado, la victoria del Ford GT en el mítico circuito francés, llega 395 días después de que el súper auto giró una rueda por primera vez el 20 de mayo de 2015, en el Calabogie Motorsports Park en Canadá. “Construir un nuevo auto y correrlo en Le Mans es una tarea monumental” comenta Mark Fields, presidente y CEO de Ford Motor Company. “Tomamos el reto y logramos conquistar el gran desafío en las carreras de auto: Las 24 horas de Le Mans.
Después de una batalla titánica con el Ferrari N°82, el Ford GT N°68 tomó el liderazgo en la hora 20 y hasta el final de la carrera. Joe Hand estaba al volante en las tres ocasiones en las que Ford pasó el vehículo de Ferrari, reviviendo una antigua rivalidad -de 50 años- entre las dos escuderías.
“Es una gran apuesta volver después de 50 años del histórico triunfo de 1966” dice Hand. “Nosotros dijimos que queríamos ganar pero haberlo logrado es enorme. Este equipo ha llegado tan lejos en poco tiempo. Todos han trabajado duro, incluso en Navidad y durante el año nuevo, y nos entregaron un súper auto que puede correr duro. Corrimos con el mismo ritmo de una carrera de velocidad durante 24 horas. He ganado muchas carreras pero ésta es la más grande. Me siento honrado por ser parte de este programa.
Esta victoria es particularmente dulce para Bourdais, que nació con vista a la curva de Tertre Rouge de Le Mans. El francés había competido en esta prueba en diez ocasiones antes de conseguir su primera victoria.
“Es una sensación increíble haber hecho esto posible”, dice Bourdais. “Hubo mucho esfuerzo, mucha emoción, y ser uno de los que conquistó el trofeo para la familia Ford y cada uno de los involucrados es -para mí- muy especial. Todo se alineó a nosotros hoy -la historia, la batalla Ford-Ferrari 50 años después y la presencia de la familia Ford aquí.
El Ford GT N°66, comandado por Billy Johnson (Estados Unidos), Setefan Mücke (Alemania) y Olivier Pla (Francia), estuvo en la contienda de los primeros lugares durante el comienzo de la carrera pero un pequeño problema eléctrico puso freno a su ataque. El Ford GT N°67 de Marino Franchitti, Andy Priaulx y Harry Tincknell -los tres británicos- sufrió un problema en la caja de cambios al comienzo de la carrera por lo que debieron realizar el recorrido con cautela durante las 24 horas, llegando en la novena posición.
Con su victoria 175 como dueño de equipo, Chip Ganassi se transforma en el único en la historia en ganar las 500 millas de Indianápolis, Daytona 500, Brickyard 400, Rolex 24 en Daytona, las 12 horas de Sebring y las 24 horas de Le Mans.
Ford GT LM Edition: Un Tributo Final
DEARBORN, Michigan - Ford anuncia el último modelo de edición especial del Ford GT de tercera generación. “Con materiales, diseño e ingeniería innovadores, el Ford GT es diferente a cualquier otro superdeportivo de producción”, dijo Mark Rushbrook, director global de Ford Performance Motorsports. “A medida que cerramos este capítulo del Ford GT de calle, la Edición GT LM nos dio la oportunidad de inyectar aún más corazón y alma de un auto de carreras que terminó en el podio, fomentando el tributo a nuestra victoria en Le Mans 2016”.
Con su carrocería de fibra de carbono orgullosamente lacada en pintura exterior Liquid Silver, el Ford GT LM de edición limitada tiene un acabado exclusivo en un tema rojo o azul, en honor a la librea de carrera roja y azul del Le Mans ganando el Ford GT No. 68. Para una apariencia única, los clientes pueden elegir entre fibra de carbono expuesta teñida de rojo o azul que subraya la menor aerodinámica del superdeportivo.
Esto incluye teñir el material ultraligero en el divisor delantero, los umbrales laterales y los umbrales de las puertas, además de las persianas del compartimiento del motor, los tallos de los espejos y el difusor trasero. Ruedas de fibra de carbono brillante expuestas de 20 pulgadas con los detalles correspondientes en el interior del cilindro rojo o azul, además de tuercas de rueda de titanio y pinzas de freno Brembo® lacadas en negro para modernizar aún más este paquete.
Único en el Ford GT LM es un escape doble impreso en titanio en 3D que presenta un diseño ciclónico dentro de las puntas y sugiere el motor EcoBoost® biturbo de 660 caballos de fuerza. Encima de las puntas, también se imprime en 3D una insignia GT LM de titanio.
En el interior, el interior del Ford GT LM Edition cuenta con detalles únicos que incluyen asientos de fibra de carbono forrados en Alcantara® con un asiento del conductor rojo o azul a juego, y el asiento del pasajero en Ebony con costuras decorativas que combinan con el color del asiento del conductor, así como el botón de arranque del motor. El panel de instrumentos está forrado en cuero Ebony y Alcantara, mientras que los pilares y el revestimiento del techo están forrados en Ebony Alcantara.
Convirtiendo al Ford GT LM Edition en un tributo final especial, el equipo Ford Performance buscó formas de incorporar el espíritu del podio de Le Mans en cada auto de calle. El resultado: el equipo localizó el motor del auto de carreras Ford GT 2016 (No. 69) que quedó en tercer lugar y que fue desarmado y dejado de lado después de la carrera, redujo el cigüeñal a polvo y desarrolló una aleación única a medida que se usó para imprimir en 3D el panel de instrumentos.
El Legado del Ford GT
Honrando los esfuerzos de Ford GT Le Mans, Ford v. Ferrari 50 años despuésEl Ford GT LM Edition 2022 rinde homenaje a la victoria general del superdeportivo de tercera generación y al Ford GT No. 68 de Sébastien Bourdais (FRA), Joey Hand (EE. UU.) y Dirk Müller (GER) que cruzó la línea de meta en las 24 horas de Le Mans de 2016. Al igual que en la épica batalla Ford contra Ferrari de 1966, el Ford GT No. 68 tomó la delantera por última vez en la hora 20 de la carrera después de enfrentarse cara a cara con el Ferrari No. 82. El Ford GT No. 69 de Ryan Briscoe (AUS), Scott Dixon (NZ) y Richard Westbrook (GB) se unió a los ganadores en el podio luego de obtener el tercer lugar.
En total, la serie incluye 10 superdeportivos de edición ultralimitada:
- 2022 Ford GT Alan Mann Heritage Edition en honor al prototipo experimental liviano Ford GT MK I No.
- 2021 Ford GT ’66 Daytona Heritage Edition en honor al auto de carreras Ford GT MK II No.
- 2020 Ford GT ’69 Gulf Livery Heritage Edition en honor al auto de carreras Ford GT40 MK I No.
- 2019 Ford GT ’68 Gulf Livery Heritage Edition en honor al auto de carreras Ford GT40 MK I No.
- 2018 Ford GT ’67 Heritage Edition en honor al auto de carreras Ford GT40 MK IV No.
- 2017 Ford GT ’66 Heritage Edition en honor al Ford GT40 MK II No.
Las 24 Horas de Le Mans: Una Carrera Mítica
La cita en Le Mans puede incluirse en un selecto grupo de carreras míticas donde hay que sumar al Gran Premio de Mónaco Fórmula 1 y las 500 Millas de Indianápolis. Son consideradas las competencias más importantes en la historia del automovilismo.
Las 24 horas de Le Mans comparten con el GP de Mónaco de la F1 y la Indy 500 el honor de ser parte de la Triple Corona del Automovilismo. Las 24 horas de Le Mans se llevan a cabo en el Circuit de la Sarthe, un circuito semipermanente que tiene una longitud total de 13,629 km. Fue inaugurado en 1923 y tiene capacidad para 100.000 espectadores.
En Le Mans se han dado grandes avances en el campo de la ingeniería automotriz. Por ejemplo, los frenos de disco que comenzaron a producirse en 1955 de manera masiva habían ayudado a Jaguar a quedarse con las 24 horas en 1953.
Solo Graham Hill consiguió la “Triple Corona del Automovilismo” (no es un trofeo, sí un título honorífico), producto de sus triunfos en las 24 Horas de Le Mans, las 500 Millas Indianápolis y el GP de Mónaco de F1. La marca alemana Porsche venció en 19 ocasiones. Y el piloto más ganador es el danés Tom Kristensen, con 9.
Ford GT ‘64 Prototype Heritage Edition
Como homenaje al primer Ford GT, el prototipo que dio vida al proyecto deportivo hace más de medio siglo, Ford presentó este jueves el Ford GT ‘64 Prototype Heritage Edition. Este vehículo de edición limitada está inspirado en el prototipo Ford GT de 1964 que debutó en el Salón de Nueva York el 3 de abril de 1964 y que luego se convirtió en el único superdeportivo estadounidense ganador de Le Mans.
“Este primer Ford GT Heritage Edition va más allá de celebrar las victorias de la carrera, honra el legado de los primeros superautos de Ford”, dijo Mike Severson, director del programa Ford GT. “El Ford GT ‘64 Prototype Heritage Edition es una interpretación moderna del original que no deja lugar a dudas sobre cuál es el bólido al que rinde tributo”.
El nuevo modelo de Ford comparte stand en la Monterey Car Week con el único prototipo que queda del Ford GT de 1964, el llamado GT/ 105, que aún conserva su decoración original.
El Ford GT ‘64 Prototype Heritage Edition lleva pintura blanca Wimbledon con gráficos Antimatter Blue, incluyendo una triple raya sobre el techo. Los componentes expuestos de fibra de carbono son prominentes, incluyendo llantas de fibra de carbono pintadas de azul Antimatter de 20 pulgadas, un toque exclusivo de Ford GT, así como un splitter frontal de fibra de carbono expuesta, faldones laterales, rejillas del motor y difusor trasero con acabados brillantes. Las pinzas de freno Brembo lacadas en plata con detalles en negro, además de tuercas también negras, realzan aún más su estética.
La fibra de carbono también está presenta en la cabina, en puertas, pilares A y consola, junto con vivos de fibra de carbono mate. Los asientos de fibra de carbono envueltos en Lightspeed Blue Alcantara llevan costuras plateadas, mientras que las superficies de los asientos y los apoyacabezas están estampados con el logotipo de GT. El panel de instrumentos está cubierto en cuero de Ebony y Lightspeed Blue Alcantara, mientras que los pilares y el techo están recubiertos en Ebony Alcantara.
“Hay muchos momentos importantes en la historia de Ford GT que hemos celebrado, pero el equipo fue unánime en creer que el prototipo original era el vehículo adecuado en esta ocasión”, dijo Severson. “Ese prototipo de 1964 dio rienda suelta al genio creativo del equipo Ford Advanced Vehicles y allanó el camino para el programa Ford GT. Puso todo esto en movimiento.”
Prototipos Originales de Ford GT
Con el objetivo de vencer a Ferrari y ganar Le Mans, Ford comenzó el desarrollo de su propio auto de carreras en 1963 y, menos de un año después, el prototipo de Ford GT (chasis GT/101) fue revelado en el Salón de Nueva York de 1964.
Se construyeron cinco prototipos GT, que fueron los primeros modelos de Ford en utilizar análisis aerodinámicos profundos para optimizar el rendimiento de alta velocidad. Estos son de los autos más importantes producidos por Ford, marcando la base para el programa de GT que culminó los éxitos de Ford en Le Mans. De los cinco prototipos de Ford GT construidos, el chasis GT/105 es el único que sobrevive y lleva la carrocería del período.
Los chasis GT/101 y GT/102 fueron desechados después de las pruebas de choque de Le Mans y Monza, pero fueron trascendentales para hacer mejoras significativas a los GT/103, GT/104 y GT/105. Así, la marca del óvalo cosechó su primera victoria con el GT/103 en Daytona 1965, con Ken Miles y Lloyd Ruby al volante, mientras que GT/104 quedó tercero con Bob Bondurant y Ritchie Ginther.
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