La Fundación Hogar de María, conocida como Hogar Las Mercedes, tiene sus raíces en una conversación entre el Padre San Alberto Hurtado y la señora Mercedes Aldunate Bascuñán, su fundadora. En ese entonces, la señora Aldunate Bascuñán residía fuera de Chile.
Orígenes e Inspiración
Al regresar a Chile, Mercedes Aldunate Bascuñán se sintió conmovida por la difícil situación económica y el abandono que enfrentaban algunas mujeres viudas o solas sin familia, entre sus amigas y conocidas. Esta realidad la impulsó, junto con un grupo de personas, a recaudar fondos para acoger y reunir a estas señoras necesitadas.
Con el apoyo y entusiasmo del Padre San Alberto Hurtado, se fundó el Hogar de María en 1951. El nombre del hogar se inspira en el Hogar de Cristo, fundado por el Padre Hurtado años antes. Este nuevo hogar, dedicado exclusivamente a mujeres, fue nombrado Hogar de María.
Primeros Pasos y Consolidación
Los primeros estatutos fueron redactados por el propio San Alberto Hurtado, quien animó a las señoras a difundir el Hogar entre sus conocidas. Tras la enfermedad y posterior fallecimiento del Padre Hurtado, Monseñor Óscar Larson dirigió la obra en sus primeras etapas.
En 1953, el Rvdo. Padre Álvaro Lavín Echegoyen, sucesor y gran amigo de San Alberto, continuó impulsando los trabajos y transmitiendo el entusiasmo del Padre Hurtado. Poco después, se formó el primer Directorio, otorgando la personalidad jurídica a la Fundación Hogar de María en octubre de 1956, como una entidad sin fines de lucro.
En 1957, el Hogar se consagró bajo la protección de Nuestra Señora del Carmen, contando con el apoyo de las Camareras de la Virgen, quienes colaboraban activamente con su labor social en el Hogar.
Un Hogar Físico
En mayo de 1958, se recibió como donación una casa ubicada en la calle Agustinas. Tras realizar las reparaciones y adaptaciones necesarias, el 16 de julio se recibió a la primera señora beneficiada. Este lugar se convirtió en el hogar de la fundación durante aproximadamente 38 años, con capacidad para albergar a 22 señoras.
Legado y Misión Continua
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