Al momento de evaluar cómo elegir una cocina para tu casa o departamento, tienes que considerar criterios claves para hacer la selección correcta. Puede que te estés cambiando por primera vez, o te encuentres renovando un dispositivo antiguo que ya pasó su vida útil. En cualquier caso, lo más seguro es que te enfrentes a una variedad de opciones que desconocías.
Tipos de Combustible y Cocinas
En cuanto al combustible con el que funcionan, puedes encontrar tres opciones de cocinas tradicionales: gas natural, gas licuado y eléctricas. Desde el punto de vista del costo, el uso del gas para cocinar representa de 9% a 50% de ahorro en comparación con la electricidad.
Al comparar los combustible gaseosos, el gas licuado en Chile es hasta 18% más económico que el gas natural para usos residenciales, de acuerdo a mediciones de años recientes.
Gas Licuado
En el mercado existen dos variedades de gas más solicitados, el primero es el gas licuado. Se vende en cilindros y distribuye en cilindros de 5, 11, 15, 45 y bombonas especiales para residenciales y empresas. Se entrega a domicilio. Además, es un gas con mayor poder calorífico y es más concentrado.
Es un subproducto del petróleo, si sube el precio del petróleo, entonces, sube el precio de gas. Es importante que sepa, que los fabricantes de cocinas y hornos las homologan para gas licuado, es decir, vienen listas para usar con gas licuado y en el catálogo se especifica que la cocina necesita conversión para otros tipos de gas como el natural.
En la regulación de las cocinas a gas licuado y su conversión, el orificio de los inyectores por donde pasa el gas, es más pequeño, y por consiguiente, la regulación de aire para la mezcla de la combustión es un factor determinante.
Por este motivo, se aconseja que no intente hacer cambios o reparaciones que puedan dañar el artefacto o la salud de su familia.
Gas Natural
El segundo es el gas natural. Este gas se distribuye por cañerías, en residencias, y lleva incorporado aire para su buena combustión. El origen de este gas es de yacimientos, depósitos naturales subterráneos; lo extraen y lo procesan en forma licuada para, luego, embarcarlo por vía marítima hasta Chile.
Luego de su transporte, lo depositan en grandes estanques para darle un tratamiento de licuefacción a gasificación para conducirlo por redes de gaseoducto y, como resultado, distribuir a las residencias. La empresa más grande que lo distribuye en Chile es Metro Gas, que está presente en la mayoría de las comunas de la capital.
Es un gas más liviano que el aire, y en la conversión necesita un orificio mayor y una regulación especial para que el artefacto funcione correctamente.
El gas natural es un combustible gaseoso que se distribuye exclusivamente por tuberías. Toma en consideración que el gas natural emite menos dióxido de carbono que el gas licuado y que también se dispersa más rápidamente, lo que reduce el riesgo de explosiones.
En caso de fugas, el gas licuado tiende a concentrarse, es por ello que los cilindros y tanques con este combustible líquido deben ubicarse en sitios ventilados. Un aspecto importante es comprobar con la administración de tu comunidad el tipo de combustible disponible en tu hogar.
Conversión de Gas Licuado a Gas Natural
Si lo que desea, es una conversión de gas licuado a gas natural o viceversa, nuestros técnicos lo ejecutarán bajo todas las normas de seguridad. El cambio de inyectores es un procedimiento necesario cuando se requiere adaptar los equipos de gas a diferentes tipos de gas, como el gas natural o el gas licuado.
Nuestros expertos técnicos están capacitados para realizar el cambio de inyectores de manera precisa y segura, asegurando una correcta conexión y ajuste para garantizar el adecuado flujo de gas en el calefont y la cocina.
Inyectores y Regulación
Si por algún motivo necesitas cambiar la clase de gas que utiliza tu cocina, es un trabajo que puedes solicitar al servicio técnico del fabricante de tu equipo o algún técnico certificado. Este proceso consiste en cambiar los inyectores de los quemadores y los hornos, porque el gas natural circula a mayor presión que el gas licuado.
Consideraciones al Elegir una Cocina
Tienes que fijarte que la cocina elegida ofrezca suficiente espacio para realizar las preparaciones que consume tu familia. En apartamentos de una persona o parejas sin hijos, puede brindar un buen rendimiento una cocina de 2 a 4 quemadores. En familias pequeñas (de 3 a 4 integrantes) una cocina de 4 a 5 quemadores cumplirá la tarea. Las familias numerosas o aquellos que se dedican a la cocina de manera profesional, les resultará más conveniente equipos con más de 5 quemadores y de igual modo un horno de gran capacidad.
Aunque las cocinas tradicionales han adoptado terminaciones cada vez más modernas, son las encimeras las que tienen una apariencia más vanguardista. Estas se caracterizan por su construcción limpia, con los instrumentos mínimos para su funcionamiento, que permite crear decoraciones minimalistas. Las cocinas tradicionales también tienen su encanto para quienes les gusta la ambientación más conservadora.
Tipos de Cocinas y sus Características
Existen acá dos alternativas: las que tienen una estructura metálica con un revestimiento de pintura especial, y las de acero inoxidable. Estas últimas ocultan mejor las manchas, pero debes verificar que no sea una cocina cromada o con recubrimiento, ya que ante los golpes, pueden generar fracturas que finalmente son muy fáciles de oxidarse en el largo plazo. El ideal acá es que la estructura completa sea de acero inoxidable.
- Cubierta de vidrio templado: Es una tapa superior que se cierra sobre los quemadores, de resistencia ligera, que amplía el espacio de trabajo de tu cocina.
- Doble horno: Puedes encontrar cocinas tradicionales con dos hornos de gas o híbridos, ya que uno de ellos funciona con electricidad y el otro a gas.
- Timer: Es un control que permite fijar el tiempo exacto de cocción y que normalmente activa una alarma sonora para avisar cuando ha pasado el lapso seleccionado.
- Puertas de hornos desmontables: Es un atributo muy práctico si usas con frecuencia el horno, ya que puedes sacar las puertas cuando requieras hacer una limpieza profunda.
Ventajas y Desventajas de Cocinas a Gas
Ventajas:
- Es más económico que la electricidad.
- Calienta más rápidamente que las cocinas eléctricas.
- Las preparaciones sobre llama directa conservan mejor los nutrientes y sabores de los alimentos.
Desventajas:
- Los quemadores se ensucian más rápido por el hollín y el derrame de alimentos.
- Necesitan de una limpieza periódica.
- El uso del gas implica una instalación certificada.
Cocinas Eléctricas: Tipos y Características
Existen distintos tipos de cocinas eléctricas, partiendo por la vitrocerámica, que comenzó a aparecer en la década del 70. La ventaja de estos dispositivos es que no necesitas un gas o líquido combustible para operar con ellas, lo que representa un significativo incremento en la seguridad del hogar.
Tipos de Cocinas Eléctricas
- De placas de hierro fundido: Poseen resistencias eléctricas que traspasan el calor a platos de hierro fundido. Permiten usar una gran diversidad de utensilios y no requieren productos especiales para su limpieza. Sin embargo, son las más lentas del mercado para calentarse y tienen un consumo eléctrico muy elevado.
- Inducción: Generan un campo magnético que calienta el recipiente, pero no la superficie de cristal. Requieren el uso de utensilios adaptados para cocinas de inducción, con una base de material ferromagnético. Solo calientan el recipiente, lo que evita el riesgo de quemaduras por contacto o que se peguen los alimentos si llegan a desbordarse. Son fáciles de limpiar y tardan menos en calentarse lo que permite ahorrar energía.
- Vitrocerámica: Es una opción intermedia entre las cocinas a gas y de inducción. Genera calor por unas resistencias eléctricas situadas bajo el cristal. Calienta todo lo que se coloque sobre el plato, por lo que requieren mayor esfuerzo de limpieza si llega a desbordarse algún líquido o alimento.
Tamaños y Medidas Importantes a Considerar para Hornos
El primer factor a considerar es el espacio con el que cuentas para instalar el horno. Ten presente que el horno empotrable tiene 2 juegos de medidas: la de la cara frontal, donde se ubica el panel de control y la puerta, y la medida del encastre, que corresponde a la parte posterior del equipo y queda oculta al empotrar el aparato. Para cocinas pequeñas puedes conseguir hornos compactos de 45 cm de ancho. La medida estándar es de 60 cm de ancho y los extra grandes llegan a tener 90 cm de frente. El tamaño del equipo determina la capacidad de las preparaciones que pueden contener.
Tipos de Hornos
- Hornos convencionales: Es el modelo más tradicional, calientan el aire en el interior a través de dos resistencias eléctricas, ubicadas en la parte superior e inferior de la cavidad.
- Hornos de convección o con ventilador: tienen las zonas de calor del modelo anterior y además incorporan un ventilador en la parte trasera del horno.
- Hornos de pirolisis: tienen la configuración de los hornos de convección pero además cuentan con un sistema de autolimpieza que eleva la temperatura interior hasta 500 °C para convertir los restos de grasas y alimentos en cenizas.
- Hornos de vapor: incluyen las prestaciones de los hornos de convección pero añade el modo de vapor.
- Hornos a gas: no son tan comunes los hornos a gas independientes, aunque sí son complementos muy usados en las cocinas tradicionales de estructura completa.
- Hornos con microondas: integran varias funciones en un solo equipo.
- Hornos eléctricos sobrepuestos: no requieren instalación y se pueden colocar sobre cualquier superficie de la cocina.
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