Kia Corporation, una de las marcas automotrices de más rápido crecimiento a nivel mundial, ha establecido una presencia significativa en diversos mercados a través de sus plantas de producción estratégicamente ubicadas. Este artículo explora dónde se fabrican los vehículos Kia, destacando las plantas en México, China y otros países, así como los modelos producidos y las tecnologías implementadas.
Kia en México: Un Centro de Producción Clave
La construcción de la nueva planta de fabricación de Kia en México comenzó en octubre de 2014. Está situada en Pesquería, en el estado de Nuevo León, al norte de México. La producción comenzó en mayo de 2016, proporcionando a la compañía una nueva base de fabricación para el modelo del segmento C Forte (conocido como Cerato en algunos mercados).
A la ceremonia de inauguración de la planta acudieron Ildefonso Guajardo Villareal, Secretario de Economía de México; Jaime Rodríguez Calderón, Gobernador del Estado de Nuevo León; y Miguel Ángel Lozano Munguía, Alcalde de Pesquería. Según Mong-Koo Chung, Presidente de Hyundai Motor Group, "La nueva planta representa un nuevo paso en el deseo de Kia Motors de convertirse en uno de los líderes mundiales entre los fabricantes de automóviles".
Además de abastecer al mercado local mexicano, donde Kia tiene como objetivo una penetración del 5% para 2020, el 80% de la producción se destinará a otros muchos países de la región, incluido USA y otros mercados latinoamericanos, donde se espera un incremento en la demanda de los automóviles Kia.
Capacidad y Tecnología de la Planta en Pesquería
Las nuevas instalaciones de producción de Kia tienen una capacidad de producción anual de 400.000 unidades, lo que incrementa la capacidad de producción global de la marca coreana hasta 3,56 millones de vehículos. Actualmente, la fábrica está funcionando con un turno y produce unos 100.000 vehículos anuales; es capaz de fabricar uno cada 53 segundos (68 unidades por hora). Se esperaba que en 2017 se añadieran un segundo y tercer turnos para llevar a la planta hasta una capacidad de producción de 300.000 unidades anuales.
La nueva fábrica de automóviles tiene unas instalaciones de producción integradas de tecnología avanzada, con 420 robots para la automatización en las áreas de estampación, chasis y pintura, así como la línea de montaje. Un nuevo centro de control de calidad asegura que cada vehículo está fabricado según los estándares más altos. Como la fase final del proceso de producción pasa por una avanzada inspección y evaluación de la calidad de los componentes, el control de calidad se realiza conjuntamente con los proveedores de Kia. Esto permite a todas las partes tener en cuenta cualquier resultado que afecte a la calidad.
Se crearán 14.000 puestos de trabajo, y Kia financiará actividades de RSC en la región. Las instalaciones incluyen también un centro de aprendizaje para los trabajadores de la línea de montaje. La planta de Kia Motors México invertirá del orden del USD 1 millón de dólares anuales en iniciativas de Responsabilidad Social Corporativa (RSC) para los habitantes de Pesquería. Estas actividades incluirán donación de vehículos para organizaciones de seguridad públicas, apoyo a hogares de bajos ingresos, creación de centros de enseñanza y becas.
Producción del Kia Rio y el Nuevo K3
El pasado 13 de diciembre salió de las líneas de producción de la planta de Pesquería (México) la última unidad del Kia Rio, modelo que se exportaba a Chile desde aquella planta. Ahora, hablemos del nuevo K3. Mide 4.545 mm de largo, 1.765 mm de ancho, 1.475 mm de alto y tiene 2.670 mm entre los ejes. Con ello vemos un frontal más agresivo y elementos que le confieren una postura más nítida, donde destaca la tradicional parrilla Tiger Nose reinterpretada, y que se flanquea por nuevos faros que incluyen una firma luminosa en LED muy distintiva.
Por los costados se aprecian aplicaciones negras sobre los pasos de rueda, y una cintura de doble línea cincelada que crece desde el guardabarros para crear apariencia más robusta. Puertas adentro, el nuevo Kia K3 ofrece un ambiente moderno y una buena apreciación de calidad. Los aspectos más destacados incluyen la integración del clúster de instrumentos y la pantalla de infoentretenimiento de 10,25 pulgadas en una sola unidad, el debut de un volante de nuevo diseño inspirado en el EV6, y un tablero más bien minimalista diseñado en forma horizontal.
La conectividad está garantizada con la conexión inalámbrica a Apple CarPlay y Android Auto, pero además se pueden vincular simultáneamente hasta dos dispositivos a través de Bluetooth. También fue rediseñado el sistema de suspensión "para ofrecer un excelente equilibrio entre comodidad y control". Otro cambio importante es el abandono del motor 1.4 litros Kappa que actualmente utiliza el Rio sedán, y su reemplazo por el cuatro cilindros y 1.6 litros de la familia Gamma, que también monta el Cerato.
Kia en China: Una Presencia en Expansión
Kia cuenta con una gran presencia en el mercado automotriz chino, con una amplia gama de modelos fabricados en el país asiático para el mercado global. Entre los modelos más destacados se encuentran el Kia K3, el Kia KX3, el Kia KX5 y el Kia Sportage. Estos vehículos son producidos en la planta de Yancheng, en la provincia de Jiangsu, y cuentan con altos estándares de calidad y tecnología avanzada.
Además, Kia también fabrica en China el Kia Pegas, un sedán compacto diseñado especialmente para el mercado chino y otros países de Asia. Este modelo es producido en la planta de Dongfeng Yueda Kia, en la ciudad de Yancheng.
La presencia de Kia en China se ha fortalecido en los últimos años, gracias a la demanda creciente de vehículos de alta calidad y a la capacidad de la marca para adaptarse a las necesidades del mercado local.
Otras Plantas de Producción Global
Además de México y China, Kia tiene plantas de producción en otros países, incluyendo:
- Žilina, Eslovaquia: Fabrica los Sportage que se venden en Europa.
- West Point, Georgia, Estados Unidos: Fabrica los Sportage que se venden en América del Norte.
- Anantapur, India: Donde se ha alcanzado un hito histórico al despachar un millón de vehículos.
- Gwangmyeong, Corea del Sur: Planta EVO, la primera instalación de fabricación de vehículos eléctricos del Hyundai Motor Group.
Inversión en Iniciativas Verdes
Kia ha ampliado la cantidad de espacios verdes alrededor de sus sitios de producción. En 2015 la compañía creó un adicional de 136.289 m² de espacio verde alrededor de sus plantas en todo el mundo, el equivalente a 33 campos de fútbol. Las zonas verdes se encuentran en cada una de las instalaciones de producción Kia en el mundo; en Sohari, Hwasung y Gwangju de Corea; Žilina en Eslovaquia; Georgia en EE.UU.; y en la provincia de Yancheng, China.
Kia Motors ve la forestación como una pieza clave para desarrollar aún más instalaciones de producción que sean amigables con el medio ambiente y, a finales de 2015, la compañía plantó un total de 4,94 millones de árboles alrededor de ellas. En 2015, Kia invirtió 38,5 billones de won coreano (US$ 32,5 millones) en iniciativas verdes en sus tres plantas coreanas para evitar posibles problemas ambientales en su casa de origen. Kia Motors se ha comprometido a implementar innovaciones efectivas y mejoras en los procesos de producción en cada una de sus instalaciones de producción globales, con el fin de reducir aún más su impacto sobre el medio ambiente.
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