La fábrica de automóviles Volkswagen tiene sus raíces vinculadas al ingeniero austríaco Ferdinand Porsche, quien en 1930 fundó en Stuttgart un negocio con el objetivo de fabricar un coche pequeño y barato para Alemania. Porsche, de origen humilde, buscaba construir un automóvil económico y accesible al pueblo, en un momento en que los fabricantes europeos se enfocaban en la clase alta. Su visión era crear "un coche para el pueblo", similar al Modelo T de Henry Ford en Norteamérica.
En 1932, Porsche diseñó un auto diminuto y compacto con un motor refrigerado por aire, conocido como Tipus 32, que anticipaba al Volkswagen Sedán. A pesar de las dudas iniciales, la Asociación Alemana de Fabricantes de Automóviles contrató a Porsche para desarrollar un vehículo familiar para cuatro personas con un motor eficiente. Así nació el Tipus 60, que Daimler-Benz utilizó para construir el modelo VW3, precursor del Sedán (Escarabajo).
Para impulsar la producción en masa, se desarrolló la fábrica VW en Wolfsburgo. La Segunda Guerra Mundial interrumpió la producción del Sedán, que luego fue retomada por los británicos en Wolfsburgo. En septiembre de 1948, la Volkswagenwerk Gmbh regresó a manos alemanas bajo la dirección de Heinrich Nordhoff, quien durante 20 años dirigió la empresa con el objetivo de "fabricar un solo modelo de automóvil, hacer los menos cambios posibles en su diseño (solo para mejorar la calidad) para no perder su espíritu".
En 1950, año en que murió Ferdinand Porsche, Nordhoff alcanzó los 100,000 vehículos producidos en Wolfsburgo y comenzó a fabricar otros modelos, como el Kombi. En 1953 inauguró la planta de Sao Paulo, Brasil, y en 1955 llegó a un millón de autos producidos con base en el modelo VW Sedán.
El Grupo Volkswagen: Un gigante global
El Grupo Volkswagen es un fabricante de automóviles alemán y una de las empresas más grandes del mundo en su rubro. Está constituido por más de una docena de marcas de siete países distintos procedentes de Europa. Tiene 119 plantas de producción distribuidas en el viejo continente, América, África y Asia, con 676.000 empleados, y solo el 2022 entregaron más de 8,3 millones de vehículos.
El Grupo Volkswagen comercializa sus vehículos en más de 150 países y es considerado el pionero en fabricación de automóviles en el mundo. En estos años, la empresa alemana centra sus inversiones en lo que sería el mayor proceso de transformación de su historia, el paso a la movilidad eléctrica y software.
En esta apuesta por la electrificación y la sostenibilidad, lograron una venta de 572.100 vehículos eléctricos puros durante el 2022, cifra que significa el 7% de la cuota global de venta de este tipo de vehículos.
A día de hoy, Volkswagen Group cuenta con 12 marcas de 7 países diferentes:
- Audi
- SEAT
- ŠKODA
- Bentley
- Bugatti
- Lamborghini
- Porsche
- Ducati
- Volkswagen
- Scania
- MAN
Otras marcas en la industria automotriz
Además del Grupo Volkswagen, existen otros importantes fabricantes de automóviles a nivel mundial, cada uno con sus propias marcas y estrategias. A continuación, se mencionan algunos de ellos:
- Mercedes-Benz Group: Con marcas como Mercedes-Benz, Maybach y Smart, este grupo alemán es conocido por sus vehículos de lujo y su enfoque en la tecnología limpia.
- Ford Motor Company: Emblema de EE. UU., Ford es pionera en la reducción del consumo de energía y cuenta con filiales en varios países.
- BMW Group: Fabricante alemán de motocicletas y automóviles de alta gama y de lujo, con marcas como BMW, MINI y Rolls Royce.
- Grupo Nissan Renault Mitsubishi: Esta alianza enfrenta desafíos internos, pero sigue siendo relevante a nivel global.
- Honda Motor: Marca japonesa de automóviles, motocicletas y propulsores, con marcas como Honda y Acura.
- Hyundai Motor Company: El mayor fabricante surcoreano de automóviles, con una presencia global y una amplia gama de vehículos.
- Tata Motors: Empresa india con una creciente presencia en el mercado, propietaria de marcas como Tata Motors, Land Rover y Jaguar.
- Geely: Una de las empresas más jóvenes del listado, fundada en 1997 como la primera empresa manufacturera de autos en China.
- Stellantis: Compañía resultante de la unión de FCA y PSA, con un total de 14 marcas del mundo automotor.
- SAIC Motor: Uno de los fabricantes de automóviles más poderosos de China.
El futuro de las marcas de alto rendimiento de Volkswagen
El Grupo automotriz Volkswagen analiza seriamente el futuro de sus marcas de alto rendimiento como Lamborghini, Bugatti y Ducati las que incluso podrían salir a la bolsa a fin de recaudar fondos que le permitan financiar sus futuros proyectos de vehículos eléctricos y generar una sinergia positiva con nuevos actores de la industria.
Las tres marcas, indican reportes de prensa, pierden terreno en Europa dado las estrictas medidas que buscan reducir las emisiones contaminantes de los vehículos impulsados por motores convencionales.
Así las cosas, vender un porcentaje de sus participaciones abriría las puertas a nuevas sinergias, inyectando además un flujo de capital necesario para que el conglomerado automotriz concrete sus ambiciosos proyectos vinculados a la electromovilidad.
Si hace unas semanas se supo que Lamborghini estaba dispuesta a intercambiar la propiedad de Bugatti para ampliar su participación en el fabricante de vehículos eléctricos de alta gama Rimac hasta el 49%, ahora la agencia de noticias Reuters informó que han comenzado a discutir cuál debe ser el plan de ataque para Lamborghini, que también sigue anclada en los motores térmicos.
Una fuente dijo a Reuters que no se ha decidido la venta de la compañía, por lo que Volkswagen mantendría el control de la misma, aunque otras fuentes no descartaron avanzar en esa línea.
Esta opción fue discutida hace ya unos días por la junta del conglomerado alemán, donde se habló de cómo se podría electrificar a Lamborghini y Bugatti.
En ese contexto, quieren conseguirlo forjando nuevas alianzas y consiguiendo nuevos inversores, de ahí los rumores de un acercamiento a Rimac o la posible salida a los mercados de la firma italiana.
Según se indicó, la decisión final podría ser vista nuevamente por la junta directiva y los directores de Volkswagen en noviembre próximo cuando se analice la estrategia del fabricante de automóviles.
La revisión podría resultar en asociaciones tecnológicas para las marcas de autos deportivos y motocicletas de alto rendimiento, reestructuración u otras opciones, incluso una cotización o venta, explicaron dos ejecutivos que pidieron no ser identificados.
El Grupo Volkswagen, propietario de VW, Audi, Porsche, Seat y Skoda, está analizando si tiene los recursos para desarrollar plataformas eléctricas para sus marcas más pequeñas, en un momento en que está invirtiendo miles de millones para transformar sus autos más convencionales.
La dura elección que enfrenta Volkswagen se produce cuando el presidente ejecutivo, Herbert Diess, busca nuevas formas de liberar efectivo para financiar su alejamiento de los motores de combustión, después de que poderosos líderes laborales bloquearon una campaña de reducción de costos en Alemania.
En una entrevista con Reuters, Diess se negó a comentar sobre las marcas de alto rendimiento individualmente, pero reconoció que Volkswagen necesitaba reinventarse para una era de autos eléctricos y autónomos.
“Estamos constantemente mirando nuestra cartera de marcas, esto es particularmente cierto durante la fase de cambio fundamental en nuestra industria. En vista de la disrupción del mercado, debemos enfocarnos y preguntarnos qué significa la transformación para las partes individuales del grupo”, señaló Diess.
“Las marcas deben medirse frente a nuevos requisitos. Por electrificación, por alcance, por digitalización y conectividad del vehículo.
Audi y Porsche se unirán a la Fórmula 1
Las marcas de lujo de Volkswagen, Audi y Porsche, se unirán a la Fórmula 1 después de que convencieron al grupo automotriz alemán que la medida generará más dinero del que costará, confirmó el presidente ejecutivo de VW, Herbert Diess.
Las discusiones de la junta directiva sobre los planes de las dos marcas crearon algunas divisiones, dijo Diess durante un evento en Wolfsburg, donde tiene su sede el fabricante de autos alemán.
Sin embargo, al final las marcas, que junto con el negocio de Volkswagen en China son los proveedores de ingresos más importantes del grupo, argumentaron que obtendrían más dinero para Wolfsburg con un compromiso en la Fórmula 1 que sin uno, de acuerdo a Diess.
"Simplemente se quedaron sin argumentos", sentenció.
Ha habido especulación por varios meses que las dos marcas estaban negociando colaboraciones para entrar a la máxima categoría del automovilismo internacional, que durante gran parte de la última década ha estado dominada por el rival alemán de Volkswagen, Mercedes.
Diess indicó que los preparativos de Porsche para ingresar a la Fórmula 1 eran un poco más concretos que los de Audi.
Audi está lista para ofrecer cerca de 500 millones de euros (556.3 millones de dólares) por el fabricante de autos deportivos de lujo británico McLaren como una manera para ingresar, dijo una fuente a Reuters en marzo, mientras Porsche tiene la intención de establecer una colaboración a largo plazo con el equipo Red Bull --donde actualmente se encuentra el piloto mexicano Checo Pérez-- en los próximos años.
Además del argumento económico de las marcas, aparentemente el alto impacto publicitario de la Fórmula 1 también fue convincente.
Consideraciones finales
La globalización y la necesidad de bajar costos han transformado la industria automotriz a nivel global. Cada vez hay menos marcas únicas y más holdings que producen vehículos de diferente tipo y origen. La fusión entre empresas combina tecnologías propias y ajenas, lo que puede llevar a que muchos vehículos se parezcan entre sí.
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