Desde su fundación en 1916, BMW ha sido sinónimo de excelencia en ingeniería, diseño y tecnología. Originalmente conocida como Bayerische Motoren Werke, la compañía comenzó fabricando motores para aviones antes de expandirse al desarrollo de motocicletas y, finalmente, automóviles. Al hacer un repaso por su historia, vemos una serie de eventos y decisiones que marcaron el desarrollo de la empresa, además de ser una expresión de su carácter. BMW se ha caracterizado por ofrecer soluciones completamente nuevas, mediante técnicas sofisticadas, sin conformarse con lo cotidiano.
Pero, esto no siempre fue así, ya que hubo una oscura época en la que BMW era una empresa difícil de entender, con una personalidad confusa que no la definía del todo. Estamos hablando de la década de los cincuenta, una época particularmente difícil para BMW, ya que, al finalizar la Segunda Guerra Mundial en 1945, la marca luchaba por su propia supervivencia. Poco a poco, el tiempo y el dinero, se terminaba y la condición de BMW era más precaria. Con una gama compuesta por el pequeño y económico Isetta, el fracasado 700 de motor trasero, los pesados 502 y 503, así como el deportivo 507 que se despedía de las líneas de producción, la marca es puesta en venta. No obstante, esto era aún una pequeña esperanza, que hacía ver la luz al final del túnel.
El Resurgimiento con el BMW Neue Klasse
El nuevo BMW 1500 (nombre alusivo al cilindraje del motor), el primer ejemplar de los BMW Neue Klasse (nueva clase) es lanzado en el Salón de Frankfurt de 1961, mostrándose como un sedán de cuatro puertas mucho más pequeño, ligero y ágil que se alejaba de los ostentosos modelos de la década pasada. Es en este contexto, BMW ve la oportunidad de lanzar un nuevo auto que debería ocupar el hueco entre el BMW 700 y los Neue Klasse (antecesor del Serie 5).
El BMW Serie 02: Un Icono que Salvó a la Marca
Es así que puestas manos a la obra, se presenta el BMW Serie 02 en 1966, el cuál tomaba como punto de partida al Neue Klassep, incluyendo las líneas básicas de diseño, pero la gran diferencia residía en sus menores dimensiones de tan solo 4.23 m de largo y con una carrocería sedán de tan sólo dos puertas. El primer miembro de esta familia es el 1602, apodado Jubilee porque su lanzamiento coincide con los primeros 50 años de la marca. Sabedores de la gran capacidad de este auto, Helmut Werner Bönsch (director de producto de BMW) y Alex von Falkenhausen (diseñador de motores) se unen para crear una variante que llevase las prestaciones a otro nivel. Para lograrlo, regresaron su atención al Neue Klasse, que no tenía mucho de haber estrenado un motor de 1,990cc (2.0 L), por lo que se dieron a la tarea de adaptarlo en el vano motor del BMW Serie 02.
La oferta de este auto, ahora se conformaba por el 2002 “estándar” impulsado por un 2 Litros con un solo carburador capaz de entregar 101 Hp, así como por el 2002 Automatic cuya principal característica residía en la caja automática de tres velocidades. En parte gracias a su grandioso éxito comercial, la compañía alemana se esforzó por mantener una constante evolución de su modelo estrella. Prueba de ello es que en 1971 el motor de 2 litros ve la llegada de la inyección de combustible, lo que daría paso al 2002 tii con 130 caballos. En 1972 se presenta la mayor actualización de este modelo, la cual se caracteriza por la eliminación de muchas partes cromadas a favor de molduras plásticas negras, así como la sustitución de las calaveras circulares a favor de unos grupos ópticos cuadrados. ¿Sus números? 170 hp extraídos del cuatro cilindros de 2.0 Litros, lo que al combinarse con un peso de 1,060 kilogramos le permitían acelerar de 0 a 100 km/h en 7.3 segundos y lograr una velocidad máxima de 209 kilómetros por hora.
El legado de este auto es tal, que no solo sacó de la bancarrota a BMW prácticamente para siempre, sino que además sentó las bases para que adoptara el slogan de “El placer de conducir”, el cual perdura hasta nuestros días.
Si bien BMW ya tenia presencia en muchos paises del mundo, aun asi, en Latinoamerica, su llegada oficial fue mucho más tardia. Por lo mismo, el BMW 2002 en muchos paises sigue siendo un auto exótico, cuya historia tan solo es conocida por los entusiastas de la marca alemana. Afortunadamente en Chile el BMW 2002 ha sabido mantenerse, de hecho, siendo protagonista de su propia monomarca, como parte del Campeonato Historico de Velocidad, organizado por el CASV.
BMW M: La División Deportiva que Marcó una Época
En sus 50 años de existencia, BMW M ha puesto sobre el asfalto numerosos modelos que se han convertido en clásicos, leyendas o incluso íconos. Cómo olvidar el adelantado trabajo a su tiempo del diseñador Giorgio Giugiaro, en el M1 (E26), con un motor que presentaba una configuración ultramoderna de cuatro válvulas con 3,5 L de cilindrada. O el M3 (E30) de 1986 que, para poder ser utilizado como auto de carreras -la finalidad con la que fue concebido originalmente- era imprescindible que BMW M vendiese antes 5.000 ejemplares. Algo que, inesperadamente, ocurrió muy rápido. El éxito entre los clientes fue una cara de la moneda; la otra, el éxito en los circuitos mundiales.
Además, se presentaron tres modelos de la línea M que llegaron recientemente al país: el M4 Cabrio Competition xDrive, M440i Gran Coupé xDrive y el M240i Coupé. Este modelo acelera de 0-100 km/h en 3.7 segundos. Tiene un motor de gasolina de 6 cilindros BMW TwinPower Turbo y 3 litros que desarrolla 510 hp y 650 Nm. Con un estanque de 59 litros y un maletero de 385 L (300 L con capota abierta) no pierde practicidad a la vez de un estilo y deportividad envidiables. Este Gran Coupé tiene transmisión automática Steptronic deportiva de 8 velocidades con levas en el volante. Maletero de 470 litros y una impresionante capacidad de 1290 L con los asientos traseros abatidos. Un motor de 6 cilindros en línea de 3 litros y 387 hp. Una altura de 128 mm. Un largo de 4548 por un ancho de 1838 y 1397 de alto. Tiene un estanque de 52 L y un maletero de 390 L.
BMW i: El Futuro de la Movilidad Eléctrica
La submarca BMWi, que en Chile se comercializan desde fines de 2014, son el fiel reflejo de la permanente búsqueda en la que está embarcada BMW por encontrar soluciones de movilidad inteligente, mediante autos livianos, innovadores y amistosos con el medioambiente.
La marca reafirma su compromiso con el desarrollo de la electromovilidad en Chile, presentando un SUV 100% eléctrico que combina potencia, autonomía y confort de alto nivel. Es la cuarta generación de un modelo que se presentó por primera vez a fines del año 2003 y que hoy se plantea incluso más grande que la primera generación del BMW X5.
Otros Modelos Destacados
A lo largo de los años, BMW ha lanzado modelos que han dejado una huella indeleble en la historia automotriz. En Chile, BMW comercializa una amplia gama de modelos, adaptados a diversos estilos de vida y necesidades. Entre ellos se encuentran el BMW Serie 1, Serie 2, Serie 3, Serie 4, Serie 5, Serie 7, X1, X3, X5, X6, y los eléctricos de la línea i, como el BMW i3.
El cambio vino de la mano del BMW 303 lanzado en 1933. El BMW 303 dejo a todos boquiabiertos con sus cualidades dinámicas: era estable, liviano, con rápida aceleración para esos tiempos y una eficiente capacidad de frenado.
Tabla Resumen de Algunos Modelos Emblemáticos
| Modelo | Año de Lanzamiento | Características Destacadas |
|---|---|---|
| BMW 2002 tii | 1971 | Inyección de combustible, 130 caballos de fuerza |
| BMW M1 (E26) | - | Diseño de Giorgio Giugiaro, motor de 4 válvulas con 3,5 L |
| BMW M3 (E30) | 1986 | Éxito en ventas y en circuitos mundiales |
| BMW Serie 4 Gran Coupé | - | Dinámica sobresaliente, diseño elegante |
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